CHANCELIER

Chancelier : nous rapporterons seulement ce qu'il y a de plus remarquable.

D'abord , pour ce qui est de l'ctymologic du nom de Chancelier et de l'origine de cet office, on voit que les empereurs romains avaient une espèce de secrétaire ou notaire, appelé cancellarius , parce qu'il était placé derrière des barreaux appelés cancelli, pour n'être point incommodé par la foule du peuple. N'audé dit que c'était l'empereur même qui rendait '» justice dans cette enceinte de barreaux; que le Chancelier était a la porte, et que c'est de la qu'il fut nommé Chancelier.

D'autres font venir ce nom de ce que cet officier examinait toutes les requêtes et suppliques qui étaient présentées au prince, et les cancellait ou biffait, quand elles n'étaient pas admissibles; d'autres, de ce qu'il signait avec grille et parafe, faite en forme de grillage, les lettres- patentes, commissions et brevets accordés par l'empereur; d'autres enfin , de ce qu'il avait le pouvoir de cancclcr et annuler les sentences rendues par les juges inférieurs.

Ducange, d'après Jean de la Porte, fait venir le mot Chancelier de la Palestine , où les faites des maisons étaient en terrasses bordées de balustrcsou parapets nommés cancelli : il dit qu'on appella cancellarii ceux qui montaient sur ces terrasses pour y réciter des harangues : que cette dénomination passa aussi à ceux qui plaidaient au barreau , qu'on les appelait cancelli forenses , ensuite au juge môme qui présidait , et enfin au premier secrétaire du roi.

L'office de Chancelier, en France, revient a peu près a celui qu'on appelait questeur du sacré palais chez les empereurs Homaius , et qui fut établi par Constantin -le- Grand : en effet, c'était ordinairement un jurisconsulte que l'on honorait de cette place de questeur, parce qu'il devait connaître les lois de l'empire, en dresser de nouvelles, quand le cas le requérait . et les faire exécuter : elles n'avaient de force que quand il les avait signées. Il jugeait les causes que l'on portait par appel devant l'empereur, souscrivait les rescrits et réponses du priucc : enfin, il avait l'inspection sur toute l'administration de la justice.

En France, l'office de Chancelier est presque aussi ancien que la monarchie; mais les premiers qui en faisaient les fonctions ne portaient pas le titre de Chancelier; car on ne doit pas appliquer au Chancelier de France ce qui est dit de certains officiers subalternes que l'on appelait anciennement Chanr tiers, tels que ceux qui gardaient l'enceinte du tribunal, appelé cancelli, parce qu'elle était fermée du barreaux.

On donna aussi en France, a l'imitation des Romains, le nom de Chanceliers a ceux qui faisaient les fonctions de greffiers et de notaires , parce qu'ils travaillaient dans une semblable enceinte fermée de barreaux.

Les notaires et secrétaires du roi prirent aussi, par la même raison , le nom de Chanceliers.

Le roi avait en outre un premier secrétaire qui avait inspection sur tous les autres notaires et secrétaire* : le pouvoir de cet officier était fort étendu;