POURQUOI LAVAL REDOUTE-T-ELLE LE SCANDALE

Fait remarquable! et qui montre une fois de plus que la duplicité se traduit toujours par quelque côté, ainsi qu’il ressort si amplement de ce qui précède : Laval sent tellement que le concours de NN. SS. les Évèques a été obtenu par elle sous de faux prétextes, que du moment que nous demandons à les interroger pour connaître sous quelles circonstances ils ont signé la requête, Laval y objecte de toutes ses forces; et la raison de son opposition lui échappe malgré elle : elle comprend que la réponse de NN. SS, va produire du scandale : or, qui eûl jamais pensé au scandale, si ce n’eût été de ses dires ?

« On veut, s'écrie M. Lacoste, faire venir les Évêèques devant ce

comité pour faire relater les circonstances, uniquement dans l'espérance de tirer profit du scandale qu’on espère mettre au jour! »

Certes, voilà un aveu qui est précieux à noter ! C’est un cri de l’âme où se réflète avec beaucoup de vérité le sentiment secret qui l'inspire.

Qu'’y avait-il, dans notre demande, qui pût comporter l’idée de scandale ? Laval invoquait la signature de NN. SS. les Évêques comme une preuve que LL. GG. étaient anxieuses, autant que Laval même, d'étendre ses pouvoirs; qu'ils avaient dans Laval, une confiance sans mélange. S'il en était ainsi; si Laval pouvait sincèrement se rendre le témoignage de mériter cette confiance; si la voix de sa conscience ne l’eût pas troublée, elle eût accepté avec empressement la proposition d'interroger les Evêques, sûre d'avance d’en recevoir « des éloges! »

Bien plus, il est de fait que la première idée d’interroger les Évèques vient de M. le Recteur ! Tous les membres du Comité s’en rappellent; ce fut lui qui proposa d'abord de faire venir Mgr l'Archevêque, pour donner au Comité les explications qu’il pourrait désirer. Ce ne fut que lorsque M. Lacoste eut proposé d'entendre

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non seulement l'Archevêque, mais même l’Évêque des Trois-Rivières; ce fut lorsque la majorité du Comité eut paru approuver cette idée, que ces Messieurs de Laval se raidirent si fort contre toute idée d'interroger les Évêques. C’est alors qu'ils commencèrent à y voir de l'inconvenance, du scandale même !

Interroger Mgr l’Archevèque, le partisan le plus ardent de Laval, l'ennemi le plus acharné de Mgr Bourget et de toute idée d’Université à Montréal, comme le prouvent la violence et l'injustice de ses lettres sur ce sujet; lui permettre de venir exposer, sous le jour le plus favorable, tout ce qui pouvait aider Laval, c'était très bien !

Mais, entendre les deux côtés, avoir les explications d’Evêques désintéressés, ne pas laisser Laval faire une preuve ex-parte, prendre, en un mot, les moyens raisonnables d’avoir la vérité, de rendre justice, cela devenait inconvenant, {scandaleux même !.…

Quant à nous, nous nous croyions en état de démontrer que plusieurs d’entre eux redoutaient Laval; que s’ils avaient signé cette requête, c’est parce qu'ils s’y étaient cru obligés par un motif d’obéissance au Saint-Siège, lequel, dans leur opinion, voulait à tout prix assurer l'existence de la succursale à Montréal; que le Saint-Siège n'ayant manifesté aucune volonté pour le reste de la province, ils ne voulaient pas permettre à Laval d'obtenir les pouvoirs illimités demandés par le bill ; que Laval, prétextant de fortes raisons légales de donner cette forme à son bill, ils se laissèrent gagner à en aider la passation dans cette forme, mais après avoir pris, contre Laval, les garanties que nous connaissons.

Or, il ne nous était jamais venu à l’idée de voir du scandale dans tout cela. D'où venait donc celte peur de scandale qui animait nos adversaires ? Le scandale qu’ils redoutent ne consiste-til pas dans le fait de dévoiler le manque de confiance que LL. GG. avaient dans Laval, ou dans les moyens inavouables pris par elle pour les tromper, de manière, par exemple, à leur faire faire, et dans la requête à la Législature, et dans les résolutions du conseil de l'instruction publique, l'affirmation inexacte que le Saint-Siège avait exprimé le désir que la loi en question fût demandée à la Législature ? N'y avait-il pas quelque autre déclaration encore plus compromettante qu’elle redoutait de la part de NN. SS. les Evêques ?