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fait. » Or, nous invitons le lecteur à relire ces documents, et nous le mettons au défi d’y trouver une seule phrase qui veuille raisonnablement dire cela. Ils en arriveront certainement avec nous à la conclusion que l’auteur de mémoire n’a pu que supposer que Leurs Grandeurs supposaient que c'était une œuvre provinciale.

Citons celles de ces expressions qui pourraient, avec le plus de chances, être prises dans ce sens; celles que les amis de Laval invoquent ordinairement ; Mgr de Montréal dit : « Nous avons donc enfin une Université catholique. » Tout comme un citoyen de la province de Québec apprenant qu'un particulier vient d'établir, dans la Nouvelle-Écosse, une fabrique de rails d’acier pourrait très bien s’écrier : « Nous avons donc enfin unefabrique de rails d'acier! »

Nous trouvons plus loin :

« Notre jeune Université. » « Tous ceux qui ont à cœur l’honneur de notre pays applaudissent, » etc. « Que d’heureux résultats n’avans pous pas à attendre de cette harmonie qui va régner entre l’Univer-

sité et tous les collèges de la provincel »..... « Tous ces établissements ne feront qu’un cœur et qu’une âme »..... « Tous saluent avec un joyeux enthousiasme l’Université Laval ».... « L’Episcopat y

trouve une grande école ».... le clergé des chaires de théologie »..…. « le barreau des chaires de droit »...., « la médecine, une faculté, ete... « La religion et la patrie sc réunissent donc pour installer avec solennité cette grande institution »...... « cette Université doit être la Sorbonne de la nouvelle France »..... « Réjouissons-nous de ce qu’il y a, dans notre pays, une nouvelle institution... que depuis longtemps nous appelions de tous nos vœux »..…... « Témoigner publiquement de toute la confiance que nous portons à l'Université Laval, etc... »

Or, nous le demandons à tout juge impartial; y a-t-il dans tout cela un seul mot qui ne pouvait s'appliquer très bien, non seulement à une institution locale ou diocésaine, mais même à une institution privée, la propriété d’un particulier? Surtout, lorsqu'on se rappelle les règles élémentaires de droit qui prévalent dans tout pays civilisé, règles qui veulent que les privilèges ne puissent être créés que par un titre parfaitement clair; qu'ils sont strictement restreints dans la limite des termes qui les établissent ; que c’est à ceux qui les invoquent à établir une preuve parfaite de leurs titres; lorsque l’on se rappelle cet axiome de droit si connu, si universellement admis. que « les privilèges sont

de droit étroit » ; lorsque l'on se rappelle tout cela, y a-t-il un seul juge digne de ce nom qui oserait proclamer qu'il y a là, en faveur de Laval, une reconnaissance du droit d’être, à titre d'Université provinciale, la seule Université catholique de la Province? Ce qui frappe dans tout cela c’est l'extrême générosité dont déborde cette lettre de Mgr Bourget. C’est l'acte d’un saint qui a si bien fait taire en son cœur la voix du mécontentement qu’auraient pu inspirer de trop légitimes griefs, donne de suite à une institution dont la fondation consacre, à son détriment et celui de son diacèse, une position inférieure, eux, qui avaient pourtant des droits si évidents à la priorité, le plus magnifique, le plus généreux concours qu’il fût possible de donner!

Après la citation de cette lettre, ne pouvait manquer de jaillir, tant dans le Mémoire de 1864, que dans la plaidoirie de M. le Recteur, en mai 1881, le poxc! victorieux que nous savons.

RIEN DANS L'ACTION DU POUVOIR CIVIL NE JUSTIFIE LAVAL DE SE DIRE PROVINCIALE

Venons-en maintenant aux arguments de M. le Recteur, résultant, suivant lui, du prétendu fait que le Pouvoir civil aurait exigé, pour autoriser la fondation de Laval, qu'elle füt provinciale.

Ici encore, s’il était vrai que le Pouvoir civil eût imposé une telle condition, nous pourrions nous contenter de répondre : Le Pouvoir civil avait imposé la condition que Laval fût provinciale. Cette condition, ni Laval, ni ses fondateurs ne l'ont réalisée, puisque, comme nous venons de le démontrer, elle est restée essentiellement diocésaine.

Que conclure de là? Non pas assurément que Laval est provinciale, comme le fait M. le Recteur !!! Le plus simple bon sens dit qu’il ne suffisait pas de démontrer que la condilion a été imposée ; il faudrait prouver qu’elle a été remplie. La condition non remplie, la seule conclusion à tirer serait: que Laval n'ayant pas accompli les conditions de sa fondation, le Pouvoir