IL. — QUESTIONS DE MÉTHODE

Intervention des préjugés. — Je commence par répondre à une accusation portée un peu légèrement contre moi par M. Houzé. Elle pourrait faire croire aux personnes qui n’ont pas eu directement connaissance de mes deux études que je me suis laissé influencer par des préjugés dans la détermination des ossements de Trinil.

Voici comment il s’exprime à ce sujet :

« La Géologie ne s’est pas encore prononcée ; la fossilisation des os de Java leur donnerait, dit-on, un aspect identique à celui des ossements fossiles de l’époque tertiaire. M. Manouvrier dit, p. 556 du Bull. de la Soc. d’Anthr. de Paris, 1895 : « Comme c’est dans une même . couche tertiaire qu’ils ont été trouvés avec d’autres ossements fossiles représentant une faune tertiaire, il faudrait, pour n'être pas influencé de prime abord par ces faits, ou bien avoir un préjugé, ou bien connaître des faits contradictoires qui, je crois, font jusqu’à présent défaut. »

« Que mon distingué collègue M. Manouvrier me permette de lui dire que c’est avoir un préjugé que de se laisser influencer par les conditions du gisement quand on détermine des ossements : c’est montrer qu'on a une idée préconçue que d'annoncer que les conditions de la découverte doivent peser sur l'opinion. Il ne faut être guidé par aucune préoccupation, il faut n'avoir de préjugé d'aucune nature pour arriver à la vérité. »

1 La race imaginaire de Cannstadt ou de Néanderthal. Extr. de Bull, de la Soc. d'Anthr, du Bruxelles, t. XIV, 1895-1896. |