RECIT D£S FAITS

Lorsque l'armée autrichienne menaçait les frontières du Piémont, T Assemblée nationale, usant de son initiative, invita le ministère à prendre une attitude résolue et l'autorisa , dans le cas où il le jugerait utile aux intérêts de la France ^ à occuper temporairement un point du territoire de la Péninsule italienne. Peu de jours après ce vote , la nouvelle du revers subi par les armes piémontaises dans la journée de Novare arriva à Paris. M. le président du conseil présenta, le 16 avril, à l'Assemblée nationale, la demande d'un crédit d'un million deux cent mille

francs, pour subvenir au surcroît de dépenses

nécessité par l'entretien , pendant trois mois , du corps expéditionnaire de la Méditerranée.

Voici , d'après le Moniteur du 17, les paroles prononcées par M. Odilon Barrot :

<£ L'Autriche poursuit les conséquences de sa victoire ; elle pourrait se prévaloir des droits de la guerre à l'égard des Etats plus ou moins engagés dans la lutte qui avait éclaté entre elle et la Sardaigne.

oc Le contre-coup de ces événements s'est fait sentir dans l'Italie centrale. Les informations qui nous arrivent , annoncent dans les Etats Romains une crise imminente. La France ne peut y rester indifférente. Le protectorat de nos nationaux, le soin de maintenir notre influence en Italie, le désir de contribuer à garantir aux populations romaines un bon gouvernement fondé sûr des institutions' libér,ales, tout nous fait uri devoir d'user de l'autorisation que vous avez àccor-»

dée Ce que nous pouvons affirmer dès à

présent , c'est que 4^ fait de notre intervention sortiront deffiQaces garanties et pour les inté-^ rets de notre p<f^ys ^ pour la cause deUvi^rme liiierté. » ' : ' . r, .

Le rapporteur de la commiàsibti chai^géé d'cx^H miner l'urgence , s'exprime ainsi :

« Des explications de M. le piréside'nt d«i conseil et de M. le ministre des affaires étrangères ,

il est résulté que La pensée du gouvernement nçst pas de faire concourir la . France . au nenr versement de fa République qui subsiste actuellement à Rome, qu'il agit dans sa libçrt4, dégagé de toute solidaridé avec d'autres puisc sarweSi ne consultant que ses intérêts , son honneur, la part d'influence qui lui appartient nécessairement dans tout grand débat européen.

Votre commission a pris acte de ces déclaratiçiis

positives Fille d'une révolution populaire,,

la République française x\^ pourrait, sans s'or moindriry coopérer à l'asservissement d'un^ nortionalité indépendante. Mais c'est précisément parce que le Piémont a succombé , parce que les armées impériales menacent la Toscane et la Romagne , en vertu des lois de la guerre et des privilèges de la victoire, c'est parce qii'à leur suite éclateraient nécessairement de cruelles réactions qu'il importe à la France, sous peine d'abdiquep, de faire flotter son drapeau en Italie , pour qu'à son ombre, l'humanité soit respectée et la lir berté au moins partiellement sauvée.

ce Votre commission a compris qu'en autorisant le pouvoir exécutif à occuper un point de Ultalie aujourd'hui menacé ^ vous lui donneriez pour mission de poser une limite aux prétentions de ï Autriche y et de terminer par un arbitrage que la force de nos armes appuierait

nu besoin tous les différends qui divisent encore la Péninsule et que notre intérêt comme notre honneur nous commandé de trancher dans le sens le plus favorable possible au développement des institutions démocratiques. »

M. le président du conseil interpellé répondit qu'il était heureux des sentiments qui s'étaient manifestés au sein de la commission, et que ces sentiments étaient l'expression de sa pensée.- Il ajouta : Je le répète , je ne retire rien des paroles que j'ai prononcées dans le sein de la commission, et qui ont été reproduites à cette tribune.

Le crédit de 1 ,200,000 fr. fut voté. L'expédition française partit pour Civita-Vecchia , où elle fut précédée de vingt quatre heures par la frégate à vapeur le Panama, ayant à bord M. Espivent, chef d'escadron d'état-major, et M. de Latôur d'Auvergne , secrétaire de légation. Ces deux agens , descendus à terre pour s'enquérir de l'accueil qui serait fait au corps expéditionnaire, eurent une entrevue avec le préfet M. Manucci. A la suite de quelques pourparlers et des difficultés qui se présentèrent , il fut jugé indispensable de rassurer les populations romaines sur les intentions de la France , et de lever par une notification précise les obstacles qui s'opposaient à l'admission des troupes françaises.

Voici le texte de cette notification :

Déclaration du corps des troupes françaises au préside

de Cii^ita- Vecchia .

ce Le gouvernement de la République française, toujours animé d'un esprit très-libérâl , déclare vouloir respecter le vœu de la majorité des populations romaines y et vient sur leur territoire amicalement , dans le but de maintenir sa légitime influence. // est de plus bien décidé à ne vouloir imposer à ces populations aucune forme de gouvernement qui ne serait pas choisie par elles.

« Pour ce qui concerne le gouvernement de Civita-Vecchia , il sera conservé dans toutes ses attributions , et le gouvernement français pourvoira à l'augmentation des dépenses occasionnées parle corps expéditionnaire.

<c Toutes les denrées et toutes les réquisitions qui seront faites pour les besoins des troupes françaises seront payées en argent comptant.

Civita-Vecchia, 24 avril 1849.

ce Le chef d'escadron, aide-de-camp du commandant en chef ,

ce EsPIVENT. »

Cette publication fût suivie d'une adresse de

la municipalité de Civita - Veochia , portant en substance qu'on se fiait à la loyauté de la France , à son esprit protectéul* de toutes les libertés ; et que si , par impossible , cette confiance était trahie , on en appelait au jugement de l'Europe. La municipalité ajoutait : a Vous avez ici , général , l'expression de Topinion de nôtre population , qui vous bénira vous et votre armée si vous êtes pour nous des frères qui nous secoureront

aux jours de l'adversité Recevez l'affectueuse

bienvenue que , par notre bouche , vous offre cette population confiante dans la noblesse et l'honneur de la nation française. — Vive la République française , et Dieu sauve la République romaine! » '

Cependant l'assemblée romaine et le triumvirat , qui avaient été prévenus et consultés , répondirent qu'on ne pouvait pas recevoir amicalement une intervention qui avait d'abord paru hostile, et que Civita -Vecchia eût à résister ju^u'à la dernière extrémité. Mais il n'était phis temps ; déjà nos troupes campaient sur la place de la ville, le service était confié moitié aux soldats français , moitié aux soldats romains ; le drapeau tricolore français et le drapeau tricolore de l'indépendance italienne flottaient entrelacés au sommet d'un arbre de la liberté , planté pour la circonâtance .

'Au moment oti nbéf ttéupe» ^ébarquaiétai à Cmta^Vecchî* ; ïé? 25 avi'iï ç l'assemblée romaiiié adressait au général Oudinot ta protestation su^ vante :. *" ^ * . : -^ . ~. >. . .^

« L'Assemblée rdmâinie émue de la menace?

d'iirrasion du territoire de la République , oim* vaincue que cette invasions , que n'a pas prove*qoeè sa conduite à Tég^d de l'étranger, que n'a p^éêédée aucniie communication du gouvéme- Mént frsinçais , excite à l'anarchie un pays qui , tfâïiquine et bien of'gatiisé , se repose sur la coniàéacé de ses dtorts et sur la concorde de ses con* citoyens , qu'elle viole en même temps le droit des gens, les engagements contractés par ta n^ tian- française dam sa Constitotion et les rapports de frkteraifté iqui devraient naturellement lier les dcAx Républiqiies , proteste , au nom de Dieu et do petrplê , centre cette invasion inattendue, proclame sa fermfe résolution- de résister et rend la France responsable de toutes les conséquéiices. »

Rome, 25 avril 1849.

<r Fait en séance. publique àonze heures du matin •

ce liC président de l'Assemblée ,

ce A. Salicetti. »

<c Les secrétiâres ,

« FaBRETTI, CoCCm-PENNACÉHl. ^

I^e lendemain M. le général Oudinot publiait la prodamation qu'on va lire et qui lui avait été remise toute rédigée par M. le ministre des affaires étrangères , pour le cas où , suivant sa propre déclaration , il ne rencontrerait pas à Rome de résistance sérieuse et où u y serait appelé par le vœu de la population.

m Habitants des États Romains , un corps d'ar* niée française est débarqué sur votre territoire ; son but nest point dy exercer une influence oppressive y ni de vous imposer un gouvernement qui serait opposé à vos vœux. Il vient vous préserver^ au contraire, des plus grands malheurs.

ce Les événements politiques de l'Europe rendaient inévitable Tapparition d'un drapeau étranger dans la capitale du monde chrétien. La République française en y portant le sien avant tout autre , donne un éclatant témoignage de ses sympathies envers la nation romaine.

« Accueillez-nous en frères , nous justifierons ce titre ; nous respecterons vos personnes et vos biens; nous paierons en argent toutes nos dépenses ; nous nous concerterons avec les autorités existantes pour que notre occupation momentanée ne vous impose aucune gène y nous sauvegarderons l'honneur militaire de vos troupes en les associant partout aux nôtres pour

assurer le maintien de V ordre et de la liberté. « Romains , mon dévouement personnel vous est acquis. Si vous écoutez ma voix , si vous avez confiance dans ma parole , je me consacrerai sans réserve aux intérêts de votre belle patrie» »

Civita-Vecchia , 26 avril 1849.

c( Le général en chef,

« OUDINOT DE ReGGIO. »

Lorsque le général eut la certitude que Rome voulait résister, il décréta l'état de siège à Civita- Vecchia, fit occuper militairement le Fort et la Darce qui avaient été laissés jusque-là à la garde des troupes du pays ; la garnison fut désarmée , on mit le séquestre sur cent cinquante caisses de fusils qui allaient être dirigées sur Rome et il fut interdit à la municipalité de se réunir pour s'occuper d'objets politiques.

Le préfet Manucci fit la protestation suivante :

« Le gouvernement de Civita-Vecchia, immen-.

sèment surpris à la nouvelle du désarmement de la garnison et de l'occupation du fort par une pai> tie des troupes françaises , cherche vainement à concilier ces mesures de guerre avec les assurances solennelles d'amitié écrites et proclamées par le

~ le —

coniMandiiiit del'expeditîon ^ en faee de la YÎlle , en ^aoede rEorope.

. c II «ède^ maâs /non YokM^tairement , à la foo^oe ma^ure^ il pratesbr^ etc. .**.<»

Civita-Teochia, i7 avril 1849.

«M. Manucci. »

Ce fonctionnaire ayantcontinué à correspondre avec le triumvirat romain , c* sa correspcaidance ayant été interceptée , il fut arrêté et emprisonné dans le fort de Givîta-Vecchîa .

Le général en chef poursuivait son projet de se ptésenter devant Rome. On lui avait écrit de Gaëte qu'il serait reçu à bras ouverts par la majorité de la population. IjCs autorités romaine^ lui firent savoir officiellement de leur côté , par M. Rusconi , ministre des affaires étrangères , et par M. Pescantini , délégués à cet effet au quartier général , que ses renseignements n'étaient point exacts, et qu'il rencontrerait une résistarice énergique ; mais il ne crut pas devoir tenir compte de cet avis , et, n'attendant même pas le retour du colonel du génie , M. Leblanc , qu'il avait envoyé pour recueillir des informations , il s'approcha des murs de Rome, et combattit le 30 avril. On connaît les résultats de cette action à laquelle la population romaine prit spontanément une part très-active * .

* J'ai moi-même constaté dans les hôpitaux où étaient recueillis

'Usuttemblée Mttronalè fraix^âse s'^ianut.

président dm conseil^ répondant auk attaqoes de l'exposition , dît :• a Ce ^ai aiârnit dû vous imposer cfodque réserva , c^est cette prodanmtîon dont YOu^»wBz parlé av€ie; élege , c'est le premier ^cte éa général commandant Feipédition , mettant le pied *s«r le sol italien/ Vous avez: parié de cette phrase 0^ fo gérm^aù traite iesitcdi&is de frères^^ 0Ù H se présente comme ami; comme fl&w^/Zmi/'e de la ^grmnde cause de la liberté, cesnmie 'désinl)éressîé perscwmellement. Oia sait bien; q»e;la France l'est dans les questions tèriiU)riaie&-de l'Italie , comme '> ne powvant y. être: condjmte que pior 'les intérêts- d^ la liberté^ cm^ le sait, bisnh. . .

j (c Kh <'bie«<^' celte proclamation qui ai mérité ¥06 élo^s 9 doRt TOUS vous êtes £ait au besoin une arme contre le cabinet lui-même, que direz- Tous quand vô^ss aurez découvert qu'elle est l'œuvre du ministre des affaires îétran gères luimême? Un acte aussi important ét€|it, après- les instructions données,' le preî»ier^ et devait contenir la pensée même de> Heœpédi'tlon..*.. y*

{Moniteur d u 8 mai . )

Le rapporteur dç la commission chargée de formuler une résolution d'après les documents pro-

les blessés du 30 avril que sur dix blessés , il y en avait au moins huit romains.

duits par le ministère s'exprime ainsi dans la séance de nuit du 7 : « Quant à la marche de l'expédition , il était bien entendu qu'elle occuperait militairement Civita-Vecchia , lieu choisi pour le débarquement, et qu'elle vaincrait même lesrésis^ tances qui pourraient lui être opposées. Mais une fois là 9 nous attendrions les événements et nous ne marcherions sur Rome que pour, la préserver d'une inter'vention étrangère, ou des excès d'une contre-révolution, en un mot, selon l'expression de M. le président du conseil à la commission , nous n'irions à Rome que comme protecteurs ou comme arbitres demandés. . . .

(c La majorité de votre commission , en comparant les faits révélés par les dépêches avec tout ce qui avait été annoncé à l'Assemblée et avec les déclarations qui avaient déterminé son votera jugé que la direction donnée à l'expédition n'était pas conforme à la pensée dans laquelle elle avait été conçue et acceptée

« En conséquence , votre commission a l'honneur de vous proposer cette résolution :

<c L Assemblée nationale invite le gouvernement à prendre sans délai les mesures nécessaires poilr que l'expédition d Italie ne soit pas plus longtemps détournée du but qui lui était assigné.

Avant de passer au vote , on entend M. le mi-

nistre des affaires étrangères. Je vais transcrire les passages de son discours se rapportant particulièrement à la marche sur Rome :

ce On nous dit qu'il ne fallait pas marcher sur Rome, qu'il ne fallait pas autoriser la marche sur Rome. On oublie donc dans quelles conditions cette marcIie était autorisée? Je rappelle ces deux conditions : la première , c'était de ne pas y rencontrer une résistance sérieuse \ la deuxième, c'est quon j serait appelé par le "vœu des populations

a Quel était le but de l'expédition ? ajoute le ministre , j'en appelle à tous vos souvenirs, j'en appelle à toutes les inspirations du bon sens , le but de l'expédition était de mettre un poids dans la balance où se pesaient les destinées de l'Italie ; d'assurer aux populations romaines les conditions d'un bon gouvernement , d'une bonne liberté, conditions qui auraient été compromises par la réaction ou par l'intervention étrangère. Eh bien , je dis que pour exercer cette double action il fallait avoir une forte position dans les États romains

a La question est donc celle-ci : Avons-nous donné pour instructions au général Oudinot

d attaquer la République romaine? Elh bien!

ce «ont là défi) questions 4e boane foi :< j'en? ^ pelle à tous ceux qui ont lu les instrucUcHfi^y ^ je leur deman4e s'ils y trouvent :une seule 'indication, de ce gendre. On, dit que U générçi Qut dinot a dû faire une sommation au gowveme^ ment romain de se dessaisir de son pouvoir; * . ^

<c Je demande qu'on produise. la, preuve d'un^ pareille sommation ; cette preuve n'c^xi^t^ pas. 3?

La résolution de la commission est adoptée' par l'Assemblée à une . grand.e majorité c 338 voix contre 241.

Le ministère l'accepte ; afin de prouvçr qu'il en tient compte , il fait partir immédiatement pour le quartier général français et pour Ronie un agent diplomatique.

Le lendemain , à la séance du 9 , M. le président du conseil^explique ep ces termes l'objet de la mission confiée à cet agent : i . .

« Je vous déclare, que tant que j'aurai dans les mains une partie du pouvoir dans ce pays, \^$ armes, de la France n'auront pas servi à rejstoMr rer des aJ?us impossibles. i , ; .

a C'est, d^ns ce sentiment , pour connaître avec précision, par le témoignage d'agents, désint^ ressés, la vérité des faits, et c'est, en outre, pour porter sur le théâtre même de l'expédition r^icprjBSsion fidkh , exacte ^ de la pensé^- de

ï jissembUe et de celle du gouvernement , quant AU BUT , qiiant.xv CARACTÈaB que doit y justpê^txa bout et à trarvers toutes les éventitaUtés , een"server {expédition française; c'est pour cela que, par déciskxa du cabinet, etc'e^t ici le gouvernement en conseil qui est intervenu, qu un envoyé , qui a toute notre confiance , que vous avez éprouve dans des circonstances difjfkiles , qui a toujours servi Ja cause de la liberté et de rhumanité , M. de Lesseps , si vops voulez «a-^ voir son nom, a été envoyé. Il est parti ,ave« la recommandation expresse de se mettre immér diatement en communication avec le gouverne»ment, de le tenir au courant, jour par jour^ de tous les incidents qui peuvent survenir, et a^ec P instruction formelle Remployer tout ce quil pouvait avoir dinfluenjee à faire sortir d€ notre intervention des. garanties sérieuses et réelles de liberté pour les États romains. »

M. le ministre des affaires étrangères m'avait en effet appelé , dans la matinée du 8 , le lendemain des deux séances de jour et de nuit auxquelles j'avais assisté. Il me demanda si j'étais disposé à aller reniplir une mission à laquelle il attachait la plus grande importance , et m'apprit que le gour vernement , réuni en conseil , m'avait déjà désigné. Après l'avoir remercié des obligeantes paroles qu'il mè dit à ce sujet, je lui répondis que ,

du iiiooient où j'étais l'objet d'une aussi honorable confiance , je devais avoir la franchise de déclarer que , si le gouvernement n'avait pas été inspiré dès le début , par une politique franche et décidée , il eût été bien préférable de ne pas nous compromettre en faisant partir l'expédition de Civita-Vecchia. Au surplus, ajoutai -je, nous sonunes engagés , maintenant il s'agit de réparer le mal fait par l'affaire du 30 avril. Je partirai dans deux heures, si vous voulez , et je vous promets que , pour atteindre le but indiqué par le gouvernement et rappelé par le vote d'hier, je ne reculerai devant aucun obstacle. Le ministre me félicita sur mon empressement et il ajouta que la manière dont je m'exprimais était d'un bon augure et justifiait déjà le choix du gouvernement. Il fit , en ma présence , appeler dans son cabinet le chef de la direction politique, et lui ordonna de rédiger des instructions destinées à me laisser assez de latitude pour que mon action politique ne fut pas entravée , soit par le général chargé des opérations militaires , soit par des directions trop précises que l'ignorance d'événements imprévus, ayant pu survenir en Italie depuis le 30 avril , ne permettait pas de me donner dans ce moment. Il me recommanda ensuite de prendre deux exemplaires du Moniteur du 8 , l'un pour le général Oudinot , l'autre pour moi, jugeant que

c'était là surtout que nous devions puiser nos instructions et nos déterminations. Il m'engagea à le revoir avant mon départ et à me rendre, en attendant , à TElysée ainsi qu'au ministère de la justice.

M. le président de la république ne me donna , dans la première audience qu'il m'accorda , aucune instruction précise. M. Odilon Barrot fut plus explicite : il me dit à peu près ce qu'i4 répéta le lendemain à l'Assemblée nationale. Je produirais , s'il était nécessaire , tous les détails de notre conversation que j'ai eu soin de consigner immédiatement dans mes notes , il ne me dissimula pas les graves embarras que causait au gouvernement

l'affaire du 30 avril, dont les conséquences avaient produit une impression défavorable sur une

chambre qui en définitive était souveraine,

M. le ministre des affaires étrangères me remit dans la soirée, mes instructions écrites dont voici le texte :

« Monsieur, les faits qui ont marqué le début de l'expédition française dirigée sur Civita-Vecchia , étant de nature à compliquer une question qui se présentait d'abord sous un aspect plus simple, le gouvernement de la République a pensé qu'à côté [du chef militaire , chargé de la direction des forces envoyées en Italie , il convenait de placer un agent diplomatique qui, se

— 18i — consacrant eoiolusiDetn^it auoi négociations et aujp rapports à établir avec lb$ autowtbs et les populations romaines, pût y porter toute Vattention , tout le soi^ nécessaires dans, d'aussi graves matières. Votre zèle éprouvé , votre expérience,, la fermeté et l'esprit de coîiiciliatiQ», dont vous avez eu à faille preuve en plus d.'une occasion dans le cours de votre carrière , vous ont désigné, pour cette lîiissipn délicate, au choix du gouvernement. Je vous ai expliqué l'état de la question dans laquelle vous allez avoir à intervenir. Le but que nous noua propo^oi^s, c'est tout à, la fois de soustraire les États de l'Église à l'anarchie qui le^ désole, et d'empêcher que le rétablissement d'un pouvoîrjrégulier n'y, soit attristé et même compromis» dans l'avejiir par une avengW réaction. T6ufeo<5 qui, en pr^éveiianl: le développement de l'intervention exerjcée par d'autres puissances ^ api^i^ees de sentim^ts, moins modérés , laissera plus de place à notre influence particvJière et. directe , aum pour effet naturel de rendrft plus facile à atteindre le but que je viens de vousindiqupï!* Yous devre?^ dpnc mettre tous Vjos soin$Là amenenlig pluspromptementpo^ible un tel résultat,, mais dans les efforts que youst fer^z^ à.ceteffet , von», aureafài fuir deu;^écueils.que je doi^vousâtignalei^- Il faut vous abstenir de tout

Qe. qui poumiti donner Ueu^aujc hommes i«yesftis

en ce moment , dans lesr États romains , de Pèxercice du pouvoir, de croire ou de foire croire que nous les considérons comme un gouvernement régulier, ce qui leur prêterait une force morale diDnt ils ont été dépourvus jusqu'à présent. Il faut, dans les arrangements partiels que votis pmirrez avoir w conclure avec eux, éviter toute pofiole , toutie stipulation propre à éveiller lès susceptibilités du saint-siége et de la conférence de GraëCs , trop portés à croire que nous sommes dis^ posés à faire bon marché de Tautorité et dés \n^ térêtfe dé là cour de Rome. Sur le terrain où vous allez vousr trouver placé , avec les hommes à qui voas aurez à faire, la forme n'est guère moins hnportante que le fond. Telles sont, Monsieur; ' les seules directions que je puisse en ce moment vous donner: Pour les rendre plus précises, plus détaillées , il faudrait avoir, sur ce qui s'est passe dépuis quelques jours dans les Etats romains , des informations qui nous manquent. P^otre juge-^ ment droit et éclairé vous inspirera suivant les ciroonstances . Vous devez , d'ailleurs , vous concerter avec MM. d'Harcourtet de Rayneval sur tout ce qui aura quelque gravité, sur tout ce qui nemgera pas une solution absolument immédiate: Je n'ai pas besoin de vous recommander d^èntretenir avec M', lé général Oudinot dés rapports intimes et confiants , absolument nécessaires

au succès de Tentreprise à laquelle vous êtes appelés à concourir ensemble.

« E. Drouyn de Lhuys. »

M. Drouyn de Lhuys me donna lui-même lecture de ces instructions ; il s'arrêta au premier paragraphe , qui m'autorisait à me consacrer exclusivement aux négociations et aux rapports à établir avec les autorités et la population romxiine y et me fit remarquer qu'on me faisait une part assez large et assez indépendante du général en chef; il appuya sur le dernier paragraphe qui me donnait toute latitude en présence d'événements ou de difficultés imprévues. Quant au passage concernant le concert avec MM. d'Harcourt et de Rayneval , je demandai en quoi devait consister ce concert. II me fut répondu : <c Envoyez-leur des duplicata de vos dépêches. » J'étais encore chez le ministre lorsqu'un message de M. le Président de la République m'invita à retourner à l'Elysée. M. Drouyn de Lhuys me recommanda de venir lui faire part de ce qui s'y serait passé.

M. le Président me dit que , depuis le matin , il avait beaucoup réfléchi à l'objet de ma mission, qu'un point surtout , dont il craignait de ne pas m'avoir entretenu , le préoccupait extrêmement , c'était l'attitude de nos troupes en présence d'une

intervention armée, des Autrichiens et des Napolitains, dont nous devions, à tout prix, éviter de laisser l'action se confondre avec la nôtre. II nie remit une lettre particulière pour le général Oudinot , et il prit connaissance de mes instructions, qu'il trouva peu explicites.

Ijorsque je répétai à M. Drouyn de Lhuys Tob* servation de M. le Président de la République , au sujet d'une intervention étrangère dans les Etats romains , il me demanda quel sens je donnais à ces piots à tout prix, s'appliquant aux obstacles à apporter à une action qui paraîtrait ou qui tendrait à devenir commune avec les Autrichiens et les Napolitains.

<c C'est à vous , répondis-je , à vous entendre avec M. le Président et à m'en écrire. Quant à moi , je les accepte dans le sens le plus large , en attendant de nouvelles directions. Toutefois , vous pouvez compter que je vous réserverai toujours votre liberté de décision. »

Dans ce moment le salon de M. Drouyn de fihuys était plein de visiteurs , c'était son jour de réception; je pris congé de lui. Peu d'heures après j'étais sur la route de Toulon , où le télégraphe me faisait préparer un bâtiment.

Je reçus, avant de m'embarquer, deux dépêches du ministère , en date du 9 et du 10*.

* Pièces fustéficatipes , Ti^ 1 , 2, 3.

La première indiquait les directions données aux plénipotentiaires français à Gaëte, àTeffet de «oniLattre les pensées de réaction absolutiste qui (se manifestaient dans les conseils du Saint J^è»e ; la seconde approuvait le général Oudinot d'avoir renvoyé de Civita-Vecchia trois commissaires vej>us au nom du Pape et dont la mission, prise en mauvaise part par les Romains , pouvait ^aer notre action. !

En même „ temps M. le ministre des affaires . étrangères, toujours sous l'impression du vote du 7 mai et du refus fait par le cabinet de Gaâe d'aider notre entreprise, et de donner aux populations romaines des promesses d'institutions libérales, expédiait au généi^al Oudinot la dépêche télégraphique suivante destinée à me devancei' i dans le cas où mon arrivéeen Italie eût été retardée.

• Paris, 10 mai, dix heures du matin.

ce Faites dire aux Romains que nous ne vou- <£ Ions pas nous joindre aux Napolitain^ centre <£ eux. Poursuivez des négociations dans le dais <c de vos déclarations. On vous envoie des cen- « forts , attendez-les. Tâchez d'entrer à Rome , <c d'accord avec les habitants, ou^ si vous êtes « contraint d'attaquer, que ce soit avec leschances ! <c de succès les plus positives* »

J'arrivai au quartier géuéral de Castel de Guîdo,

le 15 à une heure du matin. Immédiatement introduit chez le général en chef , je lui donnai lecture, d'après le Moniteur^ dont je lui laissai un exemplaire , du compte-rendu de la séance de l'assemblée nationale du 7, et je lui communiquai mes instructions. Il me promit son concours pom* l'accomplissement de ma mission. Mon arrivée devant modifier des opérations déjà commencées, il s'empressa d'expédier, dans plusieurs directions, des ordonnances, afin que les mouvements offensifs, qui pouvaient gêner mes négociations, ne fussent pas exécutés. Je me rendis à Rome, accompagné de M. de La Tour d'Auvergne, secrétaire de légation .

Dans la même journée, j'écrivis ce q*ai suit au général en chef :

« Dans la situation d'attente où nous notis trouvons , il me paraît extrêmement important d'éviter toute espèce d'engagement. Je vois tne

ville enttère en armes Je trouve ici , au

premier tfbord, l'aspect d'une population décidée à la résistance, et, rejetait les calculs exagérés, on peut compter au moins sur vingtcinq mille combattants sérieux. Si nous entrions de vive forcé datts Rome , notaiHsetifetoént nous passerions Stir le corps de quelques aVeMurièrs éwa^gers, ^ai* nous kisséfiotts Si» te carreau, des bourgeois, ^fes boutiquiers, des jefdtaes gens

de famille, toutes les classes enfin qui défendent

l'ordre et la société à Paris II faut donc

que nous tenions compte de cette situation, que nous ne précipitions rien, que nous n'engagions pas notre Gouvernement contrairement au but qiiil a manifesté au commencement de U expédition, dont il "vient encore de renouveler la déclaration y et y en définitive eentrairement au vœu de l'Assemblée nationale. »

Je ne crois pas. inutile- de faire observer au Conseil que , dès le premier jour de mon entrée en fonctions, je me suis posé vis-à-vis du général Oudinot comme l'exécuteur du vote du 7 mai , et que je me suis empressé de joindre à ma dépêche du 16, adressée à M. Drouyn de Lhuys, une copie de la lettre dont je viens de donner l'extrait.

Je convins verbalement avec M. le général Oudinot et les autoritéjs romaines d'une suspension d'hostilités. Ce résultat obtenu, je cherchai à bien me rendre compte de la situation et de toutes les difficultés auxquelles je devais m'attendre. Je ne tardai pas à reconnaître qu'à Rome j'aurais à lutter contre les préventions d'une population encore fort irritée des événements du 30 avril ; contre l'impossibilité oii nous nous trouvions de reconnaître la République romaine, ou même de prometti^e le maintien d'un gouver-

nement se croyant aussi légitime que le nôtre , et contre l'aveuglement de certaines personnes influentes, qui, comptaient, pour la réussite de leur cause , sur un mouvement révolutionnaire à Paris , de même que beaucoup de personnages politiques français croyaient à rexistence d'un parti modéré romain, lequel avait , dit-on , promis de nous foire ouvrir les portes de Rome , le 30 avril , et serait certainement plus heureux une autre fois, si nous recommencions l'attaque de la ville.

D'un autre côté , j'avais déjà remarqué que l'impatience de plusieurs gépéraux , le désir de réparer un échec personnel , les excitations continuelles d'agents intéressés à la reprise des hostilités , Féclio des conseils peu éclairés qui dirigeaient le Saint-Père, devaient me susciter au quartier-général français des obstacles moins imminents, mais peut-être plus persévérants que ceux dont j'avais à triompher à Rome.

Deux premières dépêches du 16 et du 18 mai' rendent compte au gouvernement de mes rapports avec les autorités romaines et du commencement de mes négociations.

Dès le 16, je m'étais entendu avec M. le général Oudinot pour rédiger le projet suivant, qui fut ensuite approuvé par M. d'Harcourt, et que

* Pièces justijîcatji{>es f n"* 4 et 5.

j'expédiai au ministère en le prévenant qu'il subirait certainement des modifications :

« Art. l®*". Aucune entrave ne sera plus apportée par l'armée française à la liberté »des coiiimnnîcations de Rome avei:; le reiite des États romains.

« Art. H. Rome accueillera l'armée française comme une armée de frères.

« Art. 3. I^e pouvoir exécutif actuel cessera ^es fcmctions. Il sera remplacé par un gouvernemèrit provisoire , composé de citoyens romains et désigné par l'assemblée ïiationale romaine , jusqu'au moment où les populations, appelées a faire connaître leurs vœux , se seront prononcées sur la forme de gouvernement qui devra les régir, et sur les garanties à consacrer en faveut du oatholicisme et de la papauté. »

Je reconnus bientôt, à ma première conférence «vec les autorisés romaines , que ce projet we pourrait même pas être discuté sans inconvénient ; et que l'art. 3 , relatif à la démission du pouvoir exécutif, donnerait lieu à des débats interminables. D'ailleurs une pareille clause , vivement désirée par le général en chef, ne tnè paraissait ressortir ni de mes instruotio^ns , ni des discours de M. I^om'yn de Lhuy«, qui avait, au <5ontraire , dafts la séance du 7 ^ défié F opposition de trouver la preuve d*unè sommation

— 27 ^ quelconque faite au gouvernement romain de se dessaisir du pouvoir. La première proclamation du ^général Oudinot, rédigée, comme on l'a vu 9 par le ministre lui-même , était d'ailleurs fort explicite à ce sujet , puisqu'elle disait : « Nous nous concerterons avec les autorités exisc( tantes pour qu« notre occupation momentanée <c ne vous impose aucune gêne. » Je reconnus en outre, après m'être bien renseigné sur les dispositions réelles des esprits, que ma mission étant spéciale , et s'appliquant seulement à une conciliation entre l'armée française et les populations . romaines , il était prudent de réserver , dans toute leur intégrité, les questions relatives au Saint-Père , et de ne mêler ni sa personne sacrée, ni le catholicisme , à des discussions publiques dont on ne pouvait pas calculer les écarts. Il était donc plus politique de renfermer ces discussi<His dans les limites d'un arrangement partiel , préliminaire indispensable des négociations générales ^ qui se poursuivraient plus tard entre les divers gouvernements.

Uae nouvelle réda<ïtion fut donc convenue entre le général Oudinot et moi. Les trois com*missaires lélus par l'Assemblée constituante romaine furent <^harges de la discuter avec nous. Ils vinrent fne trouva ; mais comme ils m'annonr cèrent que l'Assemblée ne leijr avait pas donné

d'autre pouvoir que celui d'entendre et de réfé* rer, je jugeai peu convenable d'établir des conférences avec eux au quartier général. Ils furent seulement chargés de soumettre à l'Assemblée les trois propositions dont voici le texte :

« Art. 1***. Les Etats romains réclament la protection fraternelle de la République française.

(c Art. 2. Les populations romaines ont le droit de se prononcer librement sur la forme de leur gouvernement.

ce Art. 3. Rome accueillera l'armée française comme une armée amie. Les troupes françaises et romaines feront conjointement le service de la ville. Les autorités romaines fonctionneront suivant leurs attributions légales. »

Pour expliquer au Gouvernement les changements apportés à l'article 3 du premier projet , qui pouvait éveiller Tes susceptibilités du, Sainl- Siége 5 et ponr faire bien comprendre que je m'attachais avec le plus grand soin à ne pas dévier de la ligne tracée par mes instructions, j'écrivais le 22 à Paris ' :

ce C'est avec une intention bieli arrêtée que j'ai changé l'article 3 du projet d'arrangement. J'ai cherché à le réduire à sa plus simple expression, en- écartant tout ce qui n'était pas question du moment et en évitant les deux écueils qui m'a-

^ Pièces jus njtcatives , n° 10,

vafent été signalés : celui de reconnaître la République romaine et l'autre d'éveiller les suscepti*^ bilités de Gaëte en ne faisant aucune allusion au conflit élevé entre le Saint-Père et les libertés romaines. J'avais en outre jugé , après un mûr examen , qu'en maintenant cet article tel qu'il était d'abord nous rendrions impossible dès le début nos tentatives de conciliation.

Le premier projet ne parlait pas de l'occupation de Rome par l'armée française, le second en fait mention expresse d'après l'opinion qui m'avait été exprimée par M. le général Oudinot et par M. d'Harcourt. Bien que mon avis fut contraire à l'occupation militaire de Rome par l'armée française , pour des motifs que je déduirai plus loin , je ne voulus pas me refuser à en faire la demande, malgré la crainte que j'avais de ne pas voir réussir cette proposition , et ne voulant pas commencer par me séparer des personnes dont je recherchais le concert. C'est ainsi que je fus amené à proposer que le service de la capitale fût fait par nos troupes , conjointement avec les troupes romaines. Cependant nous avions déjà l'exemple de Civita-Vecchia qui n'était pas encourageant pour persévérer dans ce système.

Le triumvirat me fit connaître , par vnie note en date du 19, que nos propositions n'avaient pas pu être acceptées , parce qu'on n'y trouvait

pas de garanties suffisantes ai fk¥eur des libertés et de l'indépendance dfes États romains , et que rbecupation militaire de Rome était contraire, dans ce moment , à l'opinion de la populàtitm. Oh déclarait en même temps que les opérations de siège et de resserrement de la place , conrinuées par l'armée française , opérations que Ton croyait contraires à l'esprit de la su^ension d*àrmes , n'avaient pas peu influé sur la décision de l'Assemblée*. On terminait en annonçant Fenvoi, pour le lendemain , d'une contre^roposition , sur laquelle on fondait dés^ espérances d^ arrangement.

Le 22, cette contre-proposition ne m' étant pas parvenue, je dus signifier aux autorités romaines, d'accord avec le généml Oudinot , que nous croyions avoir épuisé tous les^ moyens de conciliation, et nous accompagnions notre note* d'une déclaration dé rupture de négociation • à- la: suite de laquelle nous nous engagions à notifier, huit jours à l'avance, là reprise des hostilités. J'avais calculé, avec le^néral Oudinot, qtie ce délai m'était nécessaire pour recevoir de Paris, au moins parïfe télégraphe, une réponse à mes premières dépêches.

Mais le même jour, 22 , le pouvoir executif

* Pièces justificatives , ri?ii,

* Pièces justificatives , n* 15.

*' Pièces justéfièatipe$i n*f6:

ro0iiain me reppudit' qu^ ai la^ contr^propot-^ ^ù^(m wxkQncé^. zi's^yaîfi pai^. été offîciieUement Uwis^iiiiste 9 oétmt parce qm de n^mveUes Imn ses de négociations avaient été ,, pendant \e^ deu& jfHirs pi:?éced<QQt^ , l'objet de communicaxïom verbalcis^ e»tre la président del'Assemblée' natiiom^le v^vfmmy le général; Qudînot et l'ent- Yoyé des Btat^-Unis, Je m'informai immédiate-^ meut,, aupi^s de M. le génémlen chef, de la vérité de cette^ as^ntion, il s'empros^ de m'écrirelai let&e : . suî v,ante :

ce L'ambassadeur de^ Etats^tlnis f Mv Gàss^, fife du général) était venu hier à mon quartier*-géné-^ nal^et, m!avait< exprimé le désir de contribuer, dans des conditions non officielles y à. faire oômr prendre au gouyetrnement romain la néoes^té de inettre promptement iui. terme aux calamités qni pèsent sur la population; J'ai dit à ^ambassadeur) des. États-Unis, qu'au point de vue de l'humanité y j'étaisr a&socié à.ce vcexi. y qu€i je préférais là. paix à la» guerre , mais que jp réclamais, avant tQut , une solution immédiate. J'ai ajouté que si l'oj^: nous^ contraignait! à la guerre;,, le succès* ne pouxâit ^tr^e douteuX'. Je n'ai, point! d'aillenjrs confié à M. l'ambassadeur des États-Unis le soin de faira des. propositions: en mon. nom . Jie recueille, volontierâr ^ à titre : de renseignements ^ les^

opinions individuelles , et c* est de concert avec vous seul que je fais connaître à Rome les conventions qui me semblent compatibles avec les droits et la dignité de mon pays. ;»

M. le général Oudinot, regrettant beaucoup que la démarche de M. Cass, à laquelle il n'avait pas attaché d'importance , eût servi d'excuse au retard apporté par les triumvirs dans leur réponse à notre ultimatum , se rappela que l'agent américain avait , en effet , laissé entre ses mains un papier qu'il avait à peine lu. Ce papier me fut remis ; il contenait les trois propositions que je transcris ci-après :

«Art. t^. hsi République romaine , acceptant les délibérations de l'Assemblée française qui autorisaient l'envoi dé troupes en Italie, pour empêcher l'intervention étrangère, sera reconnaissante de l'appui qu'elle en recevra.

« Art. 2. Les populations romaines ont eu le droit de se prononcer librement sur la forme de leur gouvernement , et la République française, qui ne l'a jamais mis en doute , se plaira à la reconnaître solennellement, lorsque la Constitution votée par l'Assemblée nationale sera sanctionnée par le vote général . -

<c Art. ^. Rome accueillera les soldats français comme des frères ; mais les troupes ne l'occuperont que lorsque, menacée de près, le gouverne-

ment de la République leur en adresserait la demande. Les autorités civiles et militaires de la République romaine fonctionneront suivant leurs attributions légales. La République française garantit plus spécialement le droit qu'elle reconnaît à l'Assemblée constituante de terminer et de mettre à exécution la Constitution de la République. »

Ce projet était entièrement écrit de la main de M. C. Bonaparte , vice-président de l'Assemblée romaine , qui m'en donna ensuite un second exemplaire. Dans celui qui avait été remis au général Oudinot par M. Cass, ce dernier avait introduit un quatrième article où il était question de le faire intervenir comme signataire, en sa qualité de ministre des Etats-Unis.

On comprendra qu'en présence de mes instructions je me sois abstenu de discuter des propositions où il était question, presque à chaque ligne, de la République romaine que je n'avais pas été chargé de reconnaître. Je ne voulus même pas qu'elles fussent , de ma part , l'objet d'une communication écrite.

Cet incident me fît soupçonner que le pouvoir exécutif romain, me voyant décidé à suivre invariablement la ligne que j'avais adoptée dès le principe , cherchait à agir en dehors de moi sur l'esprit du général en chef; d'un autre côté , je

sa'^aisr qu'un parti , peu confiant <kns les intentions de la France et disposé à repousser toug les essais de conciliation , cherchait à me présenter aux yeux de la population romaine comme un obstacle, comme une cause d'agitation : on disait hautement dans les clubs que j'étais un nouveau Rossi. L'irritation produite par les discours des meneurs sur quelques fanatiques fut cause d'une scène scandaleuse qui troubla une réunion de Français à l'hôtel de l'ambassade de France. Trois hommes revêtus de l'uniforme des garde» nationaux romains, furieux de ne pas m'y rencontrer et d'avoir manqué ce qu'ils appelaient leur coup y se livrèrent à toutes sortes de provocations contre M. de La Tour d'Auvergne, premier secrétaire de ma mission , chargé de me suppléer.

La plainte que je portai contre eux et qui s'appliquait seulement à la. scène de l'ambassade, fut d'abord accueillie par les autorités romaines avec peu d'empressement. Il faut ajouter qu'eHes n'avaient pas connaissance des intentions criminelles qui m'avaient été secrètement signalées. Ce fut seulement le lendemain , après la découverte d'une nouvelle tentative, et après avoir entendu les détails que leur donna spontanément M. le colonel Lavelaine de Maubeuge dans un moment où je me trouvais en conférence au quartier général, qu'elles s'émurent et firent arrêter

un des coupables, le nommé Colin, Français* Ce dernier se trouvait encore enfermé dans un cachot du château Saint-Ange , lors de mon départ de Rome , le 1*"' de juin.

Dans cette situation, il était évident qu'en me rendant au quartier général pour y poursuivre librement mes négociations à côté du général Oudinot, je servais mieux les intérêts dont j'étais chargé, qu'en prolongeant mon séjour en ville et qu'en outre, mon absence momentanée laissait au parti de la conciliation le temps de se fortifier lui-même , sous le point de vue national , sans qu'il pût être accusé d'agir sous l'influence directe d'un agent français.

Enfin, le général en chef ne cessait de m' écrire qu'il fallait en finir promptement, et quoique nous fussions parfaitement convenus qu'il était indispensable , en l'absence de toute instruction postérieure à mon départ de Paris , de gagner du temps et d'attendre au moins pendant huit jours, des réponses aux dépêches que j'avais expédiées par M. de Forbin-Janson , il m'envoyait message ^ur message , me disant que tous les généraux le pressaient, qu'il avait bien confiance en moi, mais que personne ne partageait mes espérances, et qu'on les prenait pour des illusions. Il ajoutait que, dans l'opinion du général de division Vaillant , le statu quo portait la plus grave atteinte à

la dignité et aux intérêts de l'armée , non moins qu'à Thonneur militaire ^

Voiei ce que je lui répondis le 23 :

« Jetons ai communiqué à ravance toutes les dépêches que j'ai adressées au gouvernement depuis mon arrivée à Rome , et aujourd'hui , j'ai envoyé à Paris, par M. de La Tour d'Auvergne, un rapport général que j'avais discuté avec vous hier, et contre lequel, en définitive, vous ne m*avez pas fait d'objection. Le général Vaillant ne m'a pas plus fait d'objection que vous-même, lorsqu'il est venu conférer avec moi de votre part , et vraiment je ne comprendrais pas pourquoi il y aurait , d'hier à aujourd'hui , un changement de front aussi complet que celui que m'annoncent vos lettres successives. Ma conduite a été invariable jusqu'à présent , et comme , d'accord avec vous , je viens de faire partir M. de La Tour d'Auvergne pour Paris, avec mon rapport, qui réserve toute l'initiative du gouvernement jusqu'à l'arrivée de sa réponse , il m'est impossible de changer d'avis sans un motif puissant. Cependant , comme ma mission ne peut pas s'exercer si je suis tiraillé de tous côtés , je suis tout à fait disposé à déclarer aux autorités de Rome que je me retirerai au quartier général si , d'ici à huit jours , une solution ne nous est pas

* Pièces justificatives, n« 18 , 19, 20.

présentée, soit par l'acceptatioii de nos premières propositions , soit par un contre-projet qui en changerait la forme sans en dénaturer l'esprit.

ce Quant à des illusions , je n'en ai d'aucune espèce , je m attends à tout de la part de tout le monde, et je sais parfaitement résister à toutes les insinuations officieuses qui auraient pour but de me faire dévier de la ligne que j'ai adoptée.

« L'honneur militaire m'est aussi cher qu'à vous-même , monsieur le général , mais je tiens aussi grand compte des instructions écrites et verbales de mon gouvernement et de l'opinion publique de la France. Voulez-vous , oui ou non , entrer dans Rome par la force, et commencer l'attaque sans y être provoqué et sans ordres formels.»^ Une fois aux portes de Rome dont vous aurez détruit les murailles à coups de canon , comment occuperez-vous la ville .^

« Faut-il prévenir dès à présent les familles françaises établies à Rome qu'elles peuvent se retirer, si elles craignent les conséquences d'une prochaine rupture .^ et prendrez-vous sous votre responsabilité les conséquences qui résulteraient pour elles du sang versé, afin d'obliger, par la force , un peuple à se faire protéger.^ »

Les considérations que je viens de développer et les dispositions de l'état-major de l'armée , manifestées par la correspondance du général Ou-

dinot, m'imposaient dcwQC T obligation de m'établir pendant quelque temps au quartier général • Je m*y rendis le 24. Le général en chef mit à ma disposition une chambre de la villa Santucci où il était lui-même logé, et me fit le meilleur accueil.

Delà je m'empressai , après lui en avoir donné connaissance , d'adresser à l'assemblée constituante romaine un message ^ donnant des explications sur notre projet d'arrangement , dont nous maintenions les clauses , en y ajoutant toutefois un article ainsi conçu : « La République française garantit contre toute invasion étrangère les territoires des États romains occupés par ses troupes *. »

Cet article n'était que la reproduction d'un ordre envoyé par le général en chef à ses chefs de corps , lorsqu^on annonça la marche des Autrichiens dans les Etats romains , ordre qu'il m'autorisa à copier sur son registre de correspondance. Seulement il me prévint qu'il l'avait tenu secret jusqu'à présent et que, du moment où je jugeais utile d'en consigner l'expression dans notre projet d'arrangement avec les Romains , il n'avait aucun motif pour s'y opposer.

*' Pièces justificatives y n^ 23.

* Un premier message remis à l'Assemblée romaine avait eu pour but de signaler à son attention des manœuvres que je croyais oontraires à l'intiuence de la France aussi bien qu'aux intérêts de l'Italie. Ces manœuvres concernaient la grave question du scbisme^ religieux ou d'un nouveau protestantisme.

La note sui^aiiïte que je transcris d'après mon carnet indique les motifs de ma démarche : ce le soupçonne Mazzini , homme remarquable et trèsinfluent, de Touloir favoriser un schisme rdîgievLX ; ses écrits doivent le faire craindre. Il a souvent des conférences avec des personnages anglais voyageurs ; il voit des missionnaires protestants de toutes nations* — Chercher à l'enlever à <5es influences et le. persuader que la France, dont il se défie , doit être le seul espoir des libertés italiennes ; le détourner de ses idées de schisme et, au besoin , dénoncer ces tendances à des patriotes de TAssemblée en les faisant considérer comme une trahison à la cause de la liberté italienne qui ne <^tpas se séparer du catholicisme. »

Je crains d'autant moins de faire connaître ici l'opinion que j'avais de Mazzini avec lequel j'étais alors en lutte ouverte, que , dans toute la suite de nos négociations, je n'ai eu qu'à me louer de sa loyauté et de la modération de son caractère qui lui ont mérité toute mon estime. J'avais fini par éiH^nler fortement , si ce n'est par dissiper ses préventions contre le gouvernement français; at^ourd'hui qu'il est tombé du pouvoir et qu'il cherche sans doute un asile en pays étranger , je dois rendre hommage à la noblesse de ses sentimaits, à la conviction de ses principes, à sa haute capacité , à son intégrité et à son courage.

M. le général Oudinot me promit de nouveau de patienter , en attendant la décision suprême du gouvernement de la République ; mais il était préoccupé des observations des généraux sur Tinaction de l'armée. Il fut convenu que j'exposerais, en conseil , la situation politique dans laquelle nous nous trouvions.

Les chefs qui assistèrent à la réunion furent les généraux de division Vaillant, Rostolan, Régnault Saint-Jean d'Angely ; les généraux de brigade Gueswiller, Le Vaillant, Mollière, et deux autres dont je n'ai pas recueilli les noms ; l'intendant en chef de l'armée , le colonel de Tinan, chef d'état-major. .

Je donnai lecture d'une partie de mes dépêches au ministère et des principaux documents qui les accompagnaient, en déclarant que j'étais décidé à m'opposer formellement à toute reprise d'hostilité contre Rome , avant l'arrivée des ordres du gouvernement de la République , me fondant sur le texte des dernières instructions envoyées au commandant en chef de l'armée , par la dépêche télégraphique du 10 mai. Plusieurs généraux prétendaient qu'une simple attaque suffirait pour faire ouvrir les portes de la ville, qu'il s'agirait , tout au plus, d'abattre un pan de muraille, et qu'il n'y aurait pas de résistance sérieuse. Je soutenais qu'ils étaient dans l'erreur ; qu'une fois les

hostilités commencées , on serait entraîné à répandre beaucoup de sang et à détruire des édifices; que la résistance serait longue ;qu il faudrait faire un siège en règle ; que nous finirions certainement par en venir à bout, car rien ne résistait à une armée française , mais que je ne prendrais jamais la responsabilité de malheurs faciles à prévoir, et que le général en chef n'avait aucune instruction qui l'autorisât à assumer lui-même cette responsabilité , en présence de mon opposition.

Le général Oudinot soumit à la délibération du conseil la question suivante ;

Est-il convenable d'abandonner les négociations et de recommencer l'attaque de Rome , sans s'arrêter aux conclusions de M. de Lesseps, et sans attendre de nouvelles instructions ? .

Ijamajorité se montra disposée pour l'attaque immédiate. Cependant le général Mollière n'avait pas encore parlé ; il fut appelé à donner son avis ; il dit qu'il regrettait , comme militaire , de ne pas pouvoir se prononcer pour l'action , ainsi que le faisaient ses collègues; mais que son opinion, quelque timide qu'elle pût paraître, était conforme à la mienne , et qu'il lui semblait difficile de ne pas m'accorder les huit jours que je demandais en attendant les directions du Gouvernement. Ce langage porta la conviction dans tous les esprits. Il futdécidé que le statu quo serait maintenu.

Pendant mon séjour au quartier général, je H ai pas cessé de continuer à entretenir , par T intermédiaire de mon secrétaire particulier , M. Le Dqc , des rapports journaliers ayec les autorités romaines et quelques personnages influents. La eerrespondance que j'ai échangée les 25 et 26 avec le triumvirat montre que les négociations n'étaient pas interrompues ^

Le bon effet produit dans Tétat-major de l'armée par le conseil tenu le 24 , commençait déjà à disparaître le 26 ; les velléités d'attaque et les plaintes contre l'inaction de l'armée reprenaient de la consistance. Sous cette impression , j'écrivis à M. le ministre des affaires étrangères , le 26 mai*, une dépêche dans laquelle je le priai de ne pas nous laisser plus longtemps sans direction positive et dans laquelle se trouvait le passage suivant : <k II faut que nous ne blessions pas l'amour-propre des Romains, en parlant de siège, de Coups de canon, et en bémoignant un trop grand empressement pour faire faire à notl^ armée l'entrée à Rome, qu'elle désire , suivant moi , avec trop d'impatience. Ce côté de la question est aujourd'hui ma plus grande difficulté, elle m'occupe constamment. Je vous prie de vous concerter avec M. le mi-

* Kèces justificatives , n*« 26 el 27.

* Pîèce^ justificatives , n* 24.

nîstre de la guerre , afin que , dans le cas d'un retard imprévu dans la réussite des négociations, notre armée ne soit pas exposée à compromettre , par une impatience très-légitime du reste de sa part , le grand but que nous nous proposons. Le seul inconvénient qu'il y aurait (et il est grave) à conserver pendant plus de quinze jours encore nos positions actuelles, serait Tapproche de la saison des fièvres. J'ai bien Tespoir que nous pourrons terminer avant de nous trouver placés dans Talternative que , pour mon compte , je ne crois pas obligatoire, d'attaquer ou de laisser décimer notre armée par les maladies. Cependant , comme il faut tout prévoir, je vous soumets la question suivante , que je vous ^rai obligé de faire résoudre , sans perte de temps , par le Gouvernement de la République :

a L'armée française campée dans la partie N. O. de la ville , c'est-à-dire dans celle où les émanations sont les plus dangereuses en été , se trouverort-elle forcément dans l'obligation de rester en place ou d attaquer Rome et d'être amenée par conséquent à la foudroyer , pour lui donner une preuve bien patente de notre amitié pour elle et de notre volonté de la protéger ? Je ne le pense pas ^ car il y aurait sans doute un terme moyen qui permettrait d attendre et qui consisterait, sans reculer, à changer le campement de nos troupes

et à en placer ^ par exemple, la plus grande partie à Alhano ou a Frascati, lieux toujours fort sains y ainsi que dans leurs environs , etc.

Le 27, M. de Rayneval , ministre de la République à Naples , Tun des plénipotentiaires français de Gaëte, vint au quartier général; nous eûmes ensemble une conférence et nous échangeâmes deux notes*.

Quelque différentes que fussent nos opinions sur l'état des négociations et les espérances qu'elles pouvaient faire naître, M. de Rayneval ne consigna pas moins , dans le paragraphe 5 , le passage suivant : « Vous en avez appelé au jugement suprême du gouvernement; il est juste d'attendre sa décision qui , j'espère , ne se fera pas attendre. »

Le 28 , le général en chef passa , à quelques lieues du quartier général, une revue de dix mille hommes, appartenant, pour la plupart, à des corps récemment arrivés de France ; il m'invita à l'accompagner.

Le 29 , je m'entendis avec M. le général Oudinot pour adresser aux autorités romaines , une communication pressante et décisive.

L'annonce de la marche des Autrichiens , le désir de donner une satisfaction à l'armée, et l'espoir de voir une conciliation honorable ac-

* Pièces justificatives, n*^ 28.

ceptée par la majorité de F Assemblée , dont on me faisait connaître les bonnes dispositions, nous engageaient à envoyer à Rome une déclaration , en forme d'ultimatum. L'Assemblée, la municipalité et le triumvirat en reçurent chacun un exemplaire des mains de M. Le Duc, mon secrétaire. En voici le texte :

Déclaration envoyée aux autorités et à l'Assemblée constituante romaine.

a Le soussigné Ferdinand de Lesseps , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de la République française , en mission à Rome.

a Considérant que la marche de l'armée autrichienne dans les États romains , change la situation respective de l'armée française et des troupes romaines ;

ce Considérant que les Autrichiens , en s'avançant sur Rome , pourraient s'emparer de positions menaçantes pour l'armée française ;

« Considérant que la prolongation du statu quo, auquel avait consenti, sur sa demande, M. le général en chef Oudinot de Reggio, pourrait devenir nuisible à l'armée française ;

« Considérant qu'aucune communication ne lui a été adressée depuis la dernière note au triumvirat , en date du 26 de ce mois ;

« Invite les autorités et l'Assemblée consti-

tuante romaine à se prononcer sur les iarticles suivants :

a Art. l®*". Les Romains réclament la protection de la République française.

oc Art. 2. La France ne conteste point aux populations romaines le droit de se prononcer librement sur la forme du gouvernement.

<c Art. 3. L'armée française sera accueillie par les Romains comme une armée amie. Elle prendra les cantonnements qu'elle jugera convenables y tant pour la défense du pays que pour la salubrité de ses troupes. Elle restera étrangère à l'administration du pays.

a Art. 4. La République française garantit contre toute invasion étrangère le territoire occupé par ses troupes.

a En conséquence, le soussigné, de concert avec M. le général en chef Oudinot de Reggio, déclare que dans le cas où les articles ci-dessus ne seraient pas immédiatement acceptés, il regardera sa mission comme étant terminée, et que l'armée française reprendra toute sa liberté d'aetion.

(c Fait au quartier général de l'armée française, Villa Santucci, le vingtneuf mai mil huit cent quarante-neuf.

a Signé: Ferd. de Lesseps.

<c Contresigné : Oudinot de Reggio.»

Je crms devoir^ dès à présent, et sans antioifter sur les rapprochements que j'aurai plus tard à si*gnaler^faireremarquerque, sauf l'art. 2, supprimé par moi, pour être conséquent avec une opîaion émise dès le principe, aussi bien que pour me cobh former aux vues de M. deBayneval, les trois autres stipulations offrent une identité presque complète avec le traité du 3 1 qui a été repoussé par le général Oudinot.

Une explication fut demandée par les autorités romaines sur le sens à donner à ces expressions '. c€ dans le cas où les articles proposés ne seraient pas immédiatement acceptés, je regarderais ma mission comme terminée et l'armée reprendrait toute liberté d'action. »

Je remis à M. Le Duc, qui m'avait rapporté cette demande, un écrit dont la teneur fut ausskot communiquée au général Oudinot par M. Ëspivent, son aide de camp. Cet écrit portait que, malgré le mot immédiatement , il avait été entendu qu'un délai de vingt-quatre heures, expirant le 30 , à minuit , était accordé pour répondre à l'ultimatum.

Après le départ de M. Le Duc, et datis la nuit du 29 au 30, je m'aperçus qu'il régnait une grande activité dans l'état-major du général en chef, et que l'on préparait quelque mouvement pour le lenden>ain.

Le 30, à huit heures dîi matin, je remis au général en chef, auprès duquel je continuais à résider, une note où je lui disais : <£ Dans le

cas où vous jugeriez devoir prendre, par surprise ou autrement, des positions dans l'intérieur de la ville de Rome, ou même dans le voisinage de son enceinte , sans vous être préalablement concerté avec moi , je crois devoir mettre sous votre seule responsabilité toutes les conséquences politiques qui en résulteraient. Jusqu'au moment où les ordres du Gouvernement arriveront, soit pour me blâmer, soit pour m'approuver, ma mission ne comporte pas votre isolément pour des déterminations ou des mesures militaires qui compromettraient notre gouvernement et engageraient notre pays dans la voie que je croîs la plus funeste. »

Qu'on veuille bien remarquer que jusqu'à ce jour, je n'avais pas reçu un seul mot de M. le ministre des affaires étrangères, et que le général en chef se trouvait également sans ordres et sans instructions nouvelles. Les embarras qui pouvaient résulter pour le gouvernement de la république de l'attaque et du siège de Rome, étaient l'objet de mes plus vives préoccupations. Je n'avais cessé de les signaler dans toute ma correspondance et dans mes recommandations à MM. de Forbin-Janson , de La Tour d'Auvergne et de

Belcaste] , porteurs de mes principales dépêches.

Le général en chef fit appeler plusieurs généraux et chefs de corps, pour leur donner leurs instructions concernant l'attaque des approches de Rome qui devait commencer à minuit. Ayant su que ce conseil , auquel je n'avais pas été convoqué, devait avoir lieu à neuf heures, et ayant remarqué que le général en chef était décidé à ne pas tenir compte de mes avertissements , je crus convenable de soumettre au général de division du génie^ M. Vaillant, récemment arrivé de Paris, que je devais supposer dépositaire des dernières instructions du gouvernement, mes motifs de résistance à Tattaque projetée , et aux dangers que pouvait présenter l'occupation immédiate de Rome. Voici ma lettre :

«« Quartier général delà Villa Santucci, 30 mai.

a Je voulais aller vous voir ce matin pour vous

communiquer confidentiellement le résultat de ma

dernière conférence avec M. de Rayneval, l'un des

plénipotentiaires français à Gaëte- Je n'en ai pas le

temps dans ce moment, car je prépare une note

pour démontrer, sous le point de vue politique, la

nécessité d'envoyer immédiatement une division,

qui se répartirait entre Albano, Frascati et Marino,

à cause du fait nouveau qui se présente auj ourd ' hui

du déb^rquiement à Gaëte de qpatea jnille Ëspa*gnols. On dit que ces derniers vont remonter le moral des Napolitains et qu'ils recommenceront la campagp.e. IlestdeuotrehonijeHr^ç les devancer dans les campements qu'ils pourraient venir occuper autour de Rome, et de noqs riendre, en W prévenant , les s^^uls dominateurs de la villa par une ceinture de troupes. De jcette manière , noi^d ne comprom^rons pas notre gouvernement par une entrée int^^mpestive à Kome 9 par un séjour dans une ville qui est abandonnée l'été par s<^ propres habitants , ou même par un passage momentané où les projets infernanx de deux ou troi^ fanatiques suffiraient pour détruire 9 en une minute , notre qeuvre de patience et 4e patriotisnitei. Nous serons les vrais maîtres de Rome en l'entourant au lieu de l'occuper, et le gouverinement de la République , qui ne désire notre entrée à Rome que si nous sommes d'accord avec les hantants , vous femwcvev^i un jour d'avoir contribué à faira triompher ^ par la sagesse de vos confiîeils , la vrai^, la grande politique , dégagée de tputes les petites questions d'amour-^ propre personnel et de vaine gloriole, b

Dans la même jpnrnée du 30, à trois heures (neuf heures avant l'expiration du délai fixé), je reçus les réponses du président de l'As^embl^ romaine et des membres de la mumcipalité , qui

tMiMigfiaMnt de lôisr confiance aAîère ^envers le triumvirat pour terminer les négociations , éviter que la France ne prit ^ vis-tà<ûisde R&me,, ie rdle de l'Autriche , et mettre fin nux malheurs dctnî était menacée une "ville tranquille , siège des monwnents et des arts. En même temps, le triumvirat m'envoyait one note ^ et le contre-projet suivant, en marge duquel se trouvent mes observations.

Oburvaikms, Projet présenté par les auto-

rités romaines (triumvirat).

Rome, 30 mai 1849.