CHAPITRE n

GRIEFS FORMULÉS A LA TRIBUNE DE L' ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE PAR M. LE PRÉSIDENT DU CONSEIL , ET RÉFUTATION.

Le gouvernement ne m*a jamais fait connaître directement ses griefs , mais M. le président du conseil a cru devoir les formuler à la tribune de l'Assemblée nationale dans la séance du 11 juin.

M. Odilon Barrot s'est exprimé ainsi (voir le Moniteur du 12 juin) :

<c Nos troupes étaient sous les murs de Rome,

personne n'avait proposé de les faire reculer

Vin armistice fut accordé pour donner plus de facilité, plus de latitude à toutes les négociations» Pendant cet armistice , le ravitaillement de la

place, les communications étaient libres Les

troupes françaises sont restées dans l'inactiou,

a La France respecta l'armistice, perdant ainsi tous les avantages qui pouvaient résulter pour elle d'une telle situation, et donnant le temps à tous ces hommes qui ont agité l'Italie de se donner rendez-vous à Rome et d'y former l'armée en face de laquelle nous sommes aujourd'hui.

« Ah ! si un reproche pouvait être fait, ce serait d'avoir poussé trop loin les concessions et la longanimité.

a Eh bien, après un mois de tentatives vaines, savez-vous à quoi on est arrivé? On est arrivé à un traité qui a été publié

« Le général avait accepté ce traité , il Tavait accepté comme ultimatum , comme la dernière concession qu'il pût faire; il a déclaré, je prie 1? Assemblée de s'en souvenir, il a déclaré que là France n'entendait point intervenir pour telle o« telle forme de gouvernement et qu'elle laissait au peuple romain toute liberté. Mais au moins l'honneur de nos armes, notre position étaient sauvés^; F armée française était accueillie, dans Rome en amie y elle ne se mêlait pas du gouvernement, mais enfin elle était présente; son intervention morale était en quelque sorte acceptée ; elle pou^ vait, une fois à Rome, parler haut à ceux qui s'a»* vançaient ; elle avait des titres et des droits powr imposer des conditions à leur marche et limiter leur action.

a £h bien, c'est ce projet qui allait si loin daxis le domaine des concessions, qui peut-êtire jetait tiotre. politique en dehors de cette réserve qu'elle devait s'imposer en fiace d'un gouvernemenC non reconnu; c'est ce projet qui avait été a«cepté par le général Oudinot, qui, présenté dans l'Assem^* blée romaine , m'a provoqué que des mumiuires, des^rires dédaigneux et le mépris.

« £h bien! après cet ultimatum qax y élzpptè%

M. de Lesseps lui-même ^ terminait sa missioa , q^'il présentait comme la dernière et plus exr trême concession possible au désir de conciliân tion, alors qu'il avait expressément annoncé qu'en cas de refus l'armée rentrait dans sa pleine liberté d'action > lorsque le général Oudinot avait lui-n^me notifié au triumvirat la cessation de la trêve consentie , eh bien ! c'est alors que M. de Lesseps, qui avait reconnu sa misssion finie , appotTta au quartier général , le 30, un nouveau traité, cette fois consenti par le triumvirat et parrAssemr

blée romaine

Le général a repoussé cette convention. // y était expressément autorisé par une dépêche^ par laquelle le ministère lui annonçait que les négociations étaient terminées , que l'approche de la saison» des fièvres ne permettait pas de les eonn tinuer davantage et que la mission de M* de Lesseps avait cessé. L'honorable général n'a doB.e fait que se conformer aux. ordres donnés par le gouvernement , lorsqu'il a repoussé cette conventiofii, lorsqu'il, a mis un terme à des négociations qui aboutissaient à de pareils résultats.

€c Maintenant, messieurs, il ne s'agit pas du gé* nétal Oudiaot , il s'agit du mini^ère qui le cou^

*' Cett«f dépêche, expédiée de Pansr le 29 iikm,n';QiTait pit encore fmvftm au* i^éml Oudinot à la date d« 30.

vre , qui prend sous sa responsabilité la résolution prise , la rupture de négociations qui s'étaient trop prolongées et qui semblaient encourager ceux qui se jouaient ainsi de notre honneur, qui avilissaient notre drapeau.

ce Assurément, ce n'est pas le territoire occupé par le camp même de nos soldats qu'il fallait défendre , c'était le territoire que ces troupes pouvaient couvrir. Et alors qu'est-ce que cela était , sinon cette solidarité que nous n'avons jamais voulu accepter?

(c Et puis, en échange de ces engagements ainsi pris , qu'est-ce que l'on nous accordait? Nous accordait-on de prendre une position qui ne nous rendît pas la risée de l'Europe, d'entrer à Rome pour de là stipuler les intérêts même de Rome? Non , on nous permettait, d'accord avec le-gouvernement romain , de prendre les cantonnements qu'il plairait à ce gouvernement de nous désigner hors de Rome.

(c Et puis, ce n'est pas tout , nous devions rester dans cette position , quoi qu'il pût arriver, alors même qu'un conflit s'engagerait, que les Autrichiens s'avanceraient, que les Napolitains re^ viendraient sous les murs de Rome , que les Espagnols qui sont débarqués viendraient unir leurs forces aux leurs ; la France ne pouvait

prendre aux événements une part active , puisqu'elle rencontrait une décision de l'Assemblée , ni stipuler pour Rome, puisqu'elle n'occupait même pas la ville de Rome; elle était obligée, l'arme au bras , d'attendre , de laisser s'accomplir devant elle les événements. C'eût été le déshonneur de notre politique , c'eût été le déshonneur de nos armées françaises.

« Il n'y a pas un homme, je ne dis pas un soldat, mais un citoyen qui ait dans son cœur quelque sentiment d'orgueil national , qui ne se révolte contre de telles propositions. Tel a été le sentiment du gouvernement. Il assume la responsabilité entière et complète de ses actes , de la détermination prise. Assurément , c'est par les concessions qui ont été faites qu'on est arrivé à nous proposer des conditions aussi insolentes ; c'est parce qu'on savait bien que ce ne serait qu'à la dernière extrémité et avec répugnance que nous tirerions l'épée contre des hommes égarés , mais qui ont eu vos sympathies , que les choses sont arrivées à cette situation extrême. »

Dans le discours que je viens de rapporter, M. le président du conseil me paraît avoir complètement éludé la question sur laquelle il était appelé à se prononcer. Que lui demandait-on .^^ d'expliquer le brusque rappel de l'agent chargé

de négocier anec les Romaina , et Tordre d'enteei? à Rome de vive force.

Au lieu, de produire les motifs encore incoiarnus de ces deux décisions pcises le 29 loâi y M., le président du conseil a détourné la discussion y et , pour se soustraire à des interpelktioiiLa embarrassantes , il s'est attaqué à mon traité du 31 , qui y par sa date , se trouvait hors de causeu. J'appelle toute l'attention du Conseil d'État sur une situation qui a besoin d'être éclaircie. Je le prie de considérer que la dépêche télégraphique du 29 mai , contenant mon ordre de rappel, n'est parvenu au quartier général de Villa Santucci que douze heures après la signature de ma convention, et que le général Oudinot n'avait pas pu s'en prévaloir, comme l'a dit M. Odîlon Barrot, pour justifier son refus d'y adhérer. N'oublions pas non plus que la date du 29' mai marquait le passage de TAssemblée constituante à l'Assemblée législative.

Après avoir constaté que tous les arguments mis en avant par M. le président du conseil pour justifier mon rappel, tombent devant les faits et devant le» dates, je vais résumeF et réfuteir les puincipaux griefs résultant de son discours».

1^ L' arrangement provisoire du^i mcuL eomr promettait Uhoni^ur de la Franea^ et la dignité

M^ Odilon Barrot ma reproché d'avoir viMiia engager mon pays dans urne voie compromettante. Je- ferai remarquer au Conseil d'État que je me suis toujours attaché , avec grand soin , à r黜rvep au gouvernement toute sa liberté , et que je- me suis bien gardé de l'engager dans l'œuvre ée' pacification que je croyais utile aux intérêts de la France. Le traité du SI mai ne devenais obligatoire que par la ratification du gouvernement. S'il y avait incapacité de ma part, si mon zète avait trompé mes efforts, il suffisait d'un; vefus ; l'honneur de la France n'était pas comr promis puisqu'il n'était pas engagé.

Mais enfin ce traité mérîte-t-il le grave reproche qui lui est adressé ?

Je n'ai pas besoin de dire avec quelle inquiète sollicitude j'ai médité les paroles prononcées par M. le président du conseil dans la séance: du 11 juin; je dois avouer qu'aujourd'hui je ccm-prends moins que jamais l'imputation qui mi'eat faite d'avoir compromis l'honneur de mon pays. Je n'ai point à dissimuler la pensée iiwr muabte qui a servi de règle à toutes mes actitsms dians raccompHssement d'une mission^ q<u:e je ir'avais pas sollicitée. Quand , era partant pouar Rome 9 on m'a remis en mains ^ pour prineipales insfiructions , le Mof^etxr da 8 mai; orîi se tsoïKvait Tordre du jtnir motivé , j'ai cru* et j'ai

croire qu'on m'envoyait pour obéir à TAssembiëe. Quand M. le ministre des affaires étrangères et M. le président de la République m'ont donné leurs dernières instructions , rien n'a pu me faire supposer que je ne dusse pas prendre en sérieuse considération les résolutions d'un pouvoir souverain , résolutions que j'avais entendu débattre et préparer, et dont l'esprit m'était parfaitement connu. Je répète ici que, depuis mon départ jusqu'à mon rappel , je n'ai reçu aucune instruction nouvelle, pas un mot de réponse à ces dépêches où je demandais un seul oui ou un seul non sur les mesures que je projetais , rien enfin qui pût modifier les impressions, que dis-je? les injonctions qui devaient diriger ma conduite.

Etais-je venu à Rome pour exiger des Romains qu'ils ouvrissent leurs portes à notre armée, sous peine, en cas de refus, de voir leurs maisons dévastées , leur population décimée par les malheurs de la guerre? Évidemment on m'envoyait pour m'entendre avec des populations que l'on croyait égarées , pour amener un rapprochement que les parties irritées par des événements récents ne pouvaient opérer ellesmêmes. Il ne s'agissait pas de favoriser une surprise , de provoquer une lutte , il fallait donner aux Romains des gages de notre désintéresse-

ment , de notre amitié , je dirais de notre fraternité , si ce mot avait aujourd'hui un sens. J'y allais pour faire comprendre aux populations romaines qu'elles devaient se placer sous la protection de la France et échapper à toutes les réactions en recevant son appui. Ij'honneur de notre drapeau ne consistait pas à occuper Rome à un jour donné , à l'heure qu'il nous plairait de fixer avec menace ; il fallait veiller et s'opposer au besoin à l'entrée des troupes étrangères , et être prêt à secourir un peuple ami , dès que le péril apparaîtrait. Est-ce qu'une nation comme la France peut souffrir dans son honneur parce qu'elle ménagera une ville qu'elle veut prendre sous sa protection .î^ C'est, au contraire, l'honneur du plus fort de pardonner au plus faible un tort, s'il avait existé, sans vouloir s'en venger à outrance. Dans l'état où j'ai trouvé Rome, il n'y avait que deux partis entre lesquels il fallait opter : Recourir à la force , en foulant aux pieds mes instructions , en trompant la volonté nationale , ou faire ce que j'ai fait : me jeter à travers un conflit qui devenait imminent, arrêter les événements douloureux qui se développent aujourd'hui et assurer notre appui à un peuple menacé d'être opprimé.

Osera-t-on dire que si , au moment où l'Assemblée constituante venait d'ordonner que Tex-

pédidon de Civita*Veccbia deyak être ramenée à sa destination première cm était Tenu soumettoe à son approbation le traité que j*ai signé ^ elle l'aurait repoussé et aurait flétri le négociateur? Eh bien! ce sont ses ordres que j'ai exécutés , c'est sa politique, acceptée par le cabinet et prise pour bases de ses instructions que j'ai servie, et qu'il m'était ordonné de servir, car, il faut le r^éter encore, puisque c'est ma justification , je suis parti avec ordre d'exécuter la décision de l'Assemblée constituante ; aucune instruction n'a depuis modifié cet ordre , aucune réponse à mes instantes dépêches n'est venue changer la direction que je devais suivre , et , à moins de suppowr que mes instructions ne fussent pas sérieuses^ que ma mission dut seulement servir de transi*tion d'une politique à une autre qui ne m'a pas été révélée, ma conscience me dit que j'ai loyalement accompli mon mandat, que j'ai garanti r honneur de mon pays, loin d'y avoir porté atteinte, et que l'accusation lancée contre moi à ia tribune se trompe de date.

^ Les négociatiofu n auraient pas dâ^re reprises après la déclaration collective i^f l'ultimatum du 30 mai.

Je crois avoir déjà suffisamment expliqué,, dans le récit des faits , comment j'ai été amené à reprendre les négociations après la réception

d'an ooBitre-projet présente dans ie délai fixé par V ultimatum y et comment la rédaction de mon arrangement du 31 mai, conséquence logique de mes 'instructions et des circoiistances au milieu desquelles je me trouvais, me paraissait satisfaire à toutes les exigences et obvier aux difficultés qua ine pressaient de toutes parts.

Il ne sera peut-être pas superflu de répéter ici que mon rappel télégraphique du 29 mai n'était pas encore parvenxi au général Oudinot/c?31 maiy et qu'il n'avait pas été motivé par mon traité coianni seulement du ministère le G Juin.

^^ Mes négociations aurment favorisé le ravitaillement de la place.

Oepiiis le commencement de l'armistice, jusqu'au 1*^ juin, le général Oudinot ne permit pas ce qu'on appelle le ravitaillement de la place.

Il n'y avait de communications libres sur les routes occupées par des postes français que pour les personnes sans armes munies de papiers en règle et pour des approvisionnements de bouche en très-petite quantité. Des négociants français m'adressèrent une pétition pour être autorisés à faire venir de Civita-Vecchia des marchandises^ saisOTi qui 'leur feraient supporter des pertes considérables si la vente e» était retardée. Je fis paît de leur pétition au général en chef qui refusa d*y faire droit.

4® T aurais sans nécessité maintenu les troupes dans l'inaction.

On m'accuse d'avoir fait maintenir les troupes françaises dans l'inaction. Il est incontestable que ma mission de négociateur ne permettait pas les hostilités, et que si les troupes avaient été prêtes pour attaquer, elles auraient dû attendre ; mais je soutiens qu'elles n'étaient pas encore en mesure de faire le siège lorsque je suis arrivé au quartier général, le 15 mai ; ce qui réduit à deux semaines au lieu d'un mois la durée de mes négociations. Les troupes françaises ne sont pas restées dans l'inaction, et les travaux préparatoires du siège n'ont pas été un moment suspendus. On confectionnait journellement un grand nombre de fascines , des^ mouvements qui inquiétaient la population romaine et entravaient souvent mes rapports avec les autorités, avaient lieu journellement, ainsi qu'on a pu le voir dans ma correspondance ; on préparait le pont de bateaux du bas Tibre ; ce pont était jeté avant la dénonciation de l'armistice , bien qu'il interrompît toute communication de la ville avec la mer par le fleuve , et qu'en fermant le passage aux barques de pêcheurs , il privât une partie de la population romaine de ses moyens d'existence.

On travaillait à un assez fort retranchement en tête du pont, sur la rive gauche du Tibre, on

.y eiivôy^iit des tfQupes quoique ce poiiït nei^lit pas oecupé. au. commencement de larmistice ; Qn s'empara de la grande église. et du couvent' de Saint*Paul qui se trouvent encore plus rapprochés delà viWé- Enfin, sans vouloir prétendre que larmée ait manqué à la foi dé l'armistice, je puis assurer que le temps employé à mes négociattpns ne lui a rien fait perdre, et que. les renforts que le gouvernement avait ordonné' au général Ou^ difhot d attendre ( dépêche télégraphique du 10 mai) n'étaient pas encore tous arrivés lors de mon embarquement à Civita-Vecchia. Une lettre du quartier gén^f al , en date du \Sjuin explique ainsi les motifs de la lenteur du siège, qui, certes, ncpeut pas m'étre attribuée aujourd'hui : <c Les opérations du siège de Rome se [poursuivent avec une lenteur prolongée, dont on ne s'explique pas les causes. Elles sont simples cependant. L'armée expéditionnaire arrivée en Italie , à titre d'ami$ , a dû passer immédiatement à l'état d'ennemie. Reçue à coups de canon 4à où elle croyait être reçue ayec reconnaissance, elle a du en quelques jours changer ses plans d action y doubler son matériel, grossir Son chiffre de sept mille hommes débarqués à Gîvita-^Vecchia pour l'élever à vingtquatre ou vingt-cinq mille hommes. Tout cela s'est fait avec ime promptitude dont on ne tient

pas assez de compte ; mais quelque rapide que

ome ttvnsConnation de Fétat de p»x à l'éKit de lierre ait été , t) n'en â pas moins fallu im certirin nombre de jours pour Taccomplir.

5* L'armistice aurait donné le temps à tous ces hommes qui ont agité f Italie de se donner rendez-^vous et d'y former t armée en face de laxpielle nous sommes aujourd' hui.

Les forces qui défendent Rome n'ont pas augmenté , comme le dît M. le président, du conseil , pendant la durée de ma mission ; elles étaient à la fin des négociations ce qu'elles étaient au <5ommencement , et si le retard de Tattaque a servi à quelqu'un, il est notoire qu'il a été plus profitable aux Français qu'aux Romains.

De mon temps , pas un étranger n'est yenu prendre du serrice à Rome ; ceux qui s'y trouvaient avant mon arrivée se réduisaient à une vingtaine de Français , à quelques Allemands , à cent cinquante ou deux cents Polonais ^ qui s^ empressèrent de m' exprimer leur désir de quitter Rome en cas d'hostilité de la part de la France , et d'être envoyés là où nous leur fournirions les moyens de se rendre. Quant aux Italiens appartenant à d'autres États que la Romagne , doit-on les considérer comme étrangers à la cause que gouttent Rome ? Dans tous les cas , il serait difficile d'attribuer à huit mille combattants la part la plus importante dans la défense d'une vilb

qài cMfeiptJtîi de -^ngk^ÎTiqp à Irente'imUe mAàsSiB ^M^fkàfiefttés €t toute une poputeftimi «a anRMi, parfaitement décidée à opposer à ses agresseiira hk réBistanœ )â plus énergique. J'avais à lavance &it oofinaître ces faiks s^ gomremement par «ne ch^èchedw 16 mai , eC j'a^^s spécialement clnrrgé MIL de Forbianlaissôn et de La Tbor d' Auviergiie de W lui. eonÊpmèr ; ib ont' dû renipfir fidèles ment leur mandat.

6^ Il aurait fallu stiptder ^cmcupaiion de Iiùm&^ Sêid moyen de, parler .haut aux armw étrangère» qui arrivaient.

Ëst-^il juste, est-il raisonnable de me iaôii^e mi rq[nt)eiie de ne pas: a^oi réimposé comme condiditÎMi sine qua non d*ttn ari^angement la îclatiae de ëoeeupation de Home ^ lorsque M. Drouynr dt Lli0ys â déckré, dans la ^séance du 7 mai y qiie mnnsealemént il n'avait pas donné l'ordre d'afclaquer et d'occuper Rome y mais encore qu'il n'%- ^faitf^àtmisé la marche sur Rome qu'à la ro^dirtkndewe pas y rencontr/^ de résistance sérieuse,, ou d'y être ^uppelé par le wjqu des populations J^

PwAon imagÎDâriine eodAtradition plu& flagrante que eeller qui ressort de ces paroles ^t de l'ordre dornié d'attaquer et Méprendre Ronie avant q^'mi pjit eonnakre le pésultat de nos négociations?

Bniin » 'était-îl possible de noua mêler confpjetemehi: lia population «t à la garnison roBmmj

tout en conservant une pmition mibxte et expectante , conforme ^ en un mot , au but ^ie F expédia tùm et à r objet de ma mission ?

L'occupation permanente de Rome par nos troupes n était-commandee ni directement ni indirectement par mes instructions comme élément indispensable de la conciliation que j'étais chargé d'opérer. Elle nous exposait à mille difficultés.

Les autorités romaines n'ont cessé , ce - que j'ai déjà fait ressortir^ de déclarer dans leurs notes qu'elles ne pourraient L'admettre tant que nous n'aurions pas reconmiJeur République et les pouvoirs qui la gouvernaient.

Quant à la prétention de faire/ tenir à notre armée, une fois qu'elle aurait pris possession de Rome, un langage /èrme et/iaut , je ne vois pas sur quoi elle peut se fonder. Si im>us étions entrés à Rome après avoir détruit la République , nous n'aurions eu besoin détenir celangage à personne, car nous aurions commencé par faire .ce que voulaient les Autrichiens, les Espagnols et les Napolitains. Si, d'un autre côté, nous avions fait notre entrée sous la foi des traités en promettant de conserver un gouvernement national quelconque (l'ancien ou un nouveau) , de maiiatenir les lois du pays et de respecter le libre vœu des populations, je demande si ia guerre avec l'Autriche n-aurait pas pu résulter d'une sanblable situa-

Û0R (kns le cas^ où les troupes impériales se se^ raient avancées sous les murs de Rome occupée par nos armes , et auraient manifesté leur intention de restaurer le pouvoir temporel du pape dans le sens des influences qui dirigeaient alors la cour de Gaëte.

Les cantonnements extérieurs près de la ville, dans des positions fortes et salubres , la possibilité pour le général d'habiter les propriétés françaises du Monte Pincio, et de faire passer successivement par la ville tous les corps de son armée que la population et les autorités au-raient elles-mêmes été <^hercher le lendemain de la signature de ma convention , ces conditions ne remplissaient-elles pas le but de l'expédition, en même temps qu'elles donnaient saitisfaetion à l'honneur militaire aussi bien qu'à Tàmour-pro— pre du général en chef?

lia politique contraire, qu'a-t-elle obtenu et que d'embarras ne noui> prépare-t-elle pas !

' 7^ Lé dernier projet consenti par le générât Oiidinot aurait été accueilli par les rires et les murmures de rassemblée romaine ^ ce qui nau^ r ait pas dû me disposer à poursuivre les négociations.

Tl n'est pas exact de dire que le projet présenté d'accord avec le général Oudinot ait été accueilli par l'Assemblée romaine, par des murmures^

— ae ^

dfis rire^ dédaignmia^ et M mépris* Si cda «4t été 9 je ne l'aurais pas soulfert et j'anrus rMnpu iauaédiatemeot les négociatMWs.

. J'ai quelquefois moatré, pendant \^k)gt-trois anuées de services à Ti^ran^r, que je-iie suis ni patient ni timide lorsqu'il s'agit de isoutenir l'honneur et la dignité de mask pays.

: Des témoignages respectables et ies terme^ck la note qui me fut adressée, le 30 mai^ par le triumvirat (page 155) prouvent que les représentants romains, dans l'examen et dans ladiaûiis^ sion des projets qui leur étaient présentés, ont observé l'attitude la plus convenable. Les mir^ mures qui se produisirent à la leeture des deux passages relatif à la demande de protectian et à l'occupation de Rome par ï armée fra^aise s'appliquent à des démonstrations des tribunes publiques , auxquelles je ne devais attacher aucune importance. liCs personnes qui ont sosis&é , dans les pays méridionaux , à des réunions législatives, savent combien le public des tribunes- est impressionnable et se laisse aller à des exclamations qui n'engagent d'aucune façon , vis^vîd^de personne , la responsabilité d^ i'As&emhlée,