INTRODUCTION. CXXXI

La Science des Causes faite suivant les Règles de la Philosophie expérimentale rigoureuse , et partant de notre Anthropologie , doit arriver indubitablement à une Religion Naturelle, plus serrée et plus régulière, ce me semble, que celle du savant Wollaston. Au reste , les Élèves en Médecine ne viennent entendre nos Leçons que quand ils ont reçu une éducation capable de les instruire sur la Cause Première, ou par raisonnement , ou par insinuation. Un Dieu Intelligent , tout-puissant, Créateur de l'Univers, à qui rien n'est caché, source de toute Justice , est la première idée de toute Religion . D'où que viennent mes Auditeurs, tous entendent une démonstration anthropologique d'une chose qu'ils avaient apprise avec confiance de la bouche maternelle.

Mais la persuasion de l'existence de Dieu n'est pas une Vérité qui nous suffise : si une Notion est purement spéculative , elle est pour nous sans intérêt; pour que nous puissions nous y attacher, il faut qu'elle soit pratique. Le Besoin Religieux de l'Homme ne se borne pas, en général, à la tendresse de son Créateur et à l'admiration de ses ouvrages : l'Intelligence Humaine , qui se croit son chef-d'œuvre, et conséquemment sa fille bien-aimée, est très-disposée à profiter de sa prédilection. Il n'y a pas de Religion complète où l'on ait pensé que l'Auteur intelligent de la Nature abandonne l'Ame Pensante à son sort. La Providence est un dogme intégrant de tout Culte. Que serait une Religion sans prières et sans espérances? Bacon ne croyait pas que la Mécanique Céleste pût se passer de la surveillance d'un Pouvoir Métaphysique. Les Sceptiques les plus prudents se conduisent suivant la présomption d'une Providence Céleste. Marc-Aurèle avait profondément réfléchi sur les deux Systèmes