CCXXVI INTRODUCTION

quand il faut énoncer les premières propositions des Éléments. J'ai été contrarié quand j'ai connu que le P.Ventura avait dit dans la Chaire d'une grande Paroisse de Paris , et assuré au Monde entier par l'impression , que cette même Définition est radicalement fausse. J'ai dû examiner le dispositif et les considérants de cette sentence , et je n'y ai rien vu qui pût m'instruire. D'après cela , mes convictions restant toujours les mêmes , ma liberté théologique sur ce point n'étant nullement restreinte , mes droits et mes devoirs professoraux ne pouvant pas plus varier que la conscience , je n'ai rien changé aux formules de mon Enseignement.

Cependant une déclaration aussi solennelle doit produire un effet dans ce que Saint Augustin appelait la Cité de Dieu. Je sentais combien il importait de rassurer les Fidèles sur ce sujet , mais quel moyen avais -je pour m'adresser à eux? Nonseulement les Auditeurs de l'Amphithéâtre de notre Faculté ne sont pas ceux de la Magdeleine de Paris , mais encore les Lecteurs du P. Ventura ne sont guère les miens, et, grâce aux Conférences du célèbre Théatin , ils le seront encore chaque jour de moins en moins , si la Providence ne s'en mêle pas. J'attendais tout de cette Puissance Infinie; mais comme sa Justice est quelquefois tardive , je m'armais de résignation.

J'ignore si des Médecins élevés à notre Faculté , ou des Théologiens persuadés d'un combat entre une Chair vivante contre l'Esprit, tel que Saint Paul l'a décrit , se sont adressés à cette même Providence , pour demander que la réparation fût complète. Nous ne sommes pas dans la position où était la Cour de Louis XIV. où les événements heureux inattendus étaient

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attribués aux prières d'une Ame innocente qui demandait le bonheur de la France toute réunie dans son Chef. Lorsque, dans l'Oraison Funèbre de la Reine Marie - Thérèse d'Autriche, Bossuet a voulu faire connaître le pouvoir de la Prière adressée à Dieu, et les dispositions justes et saintes du Cœur d'où elle doit partir, il parle ainsi de la piété de cette Princesse , et des grâces qu'elle impétrait : « Quand tout cédait à Louis , et que » nous crûmes voir revenir le temps des miracles , où les mu- » railles tombaient au bruit des trompettes , tous les Peuples «jetaient les yeux sur la Reine , et croyaient voir partir de son » oratoire la foudre qui accablait tant de villes. » — Mais, soit que les prières aient été secrètes , soit que la Providence exerce spontanément la Justice distributive , la Réparation a été faite à notre grande surprise. Une Prédication solennelle pour une Octave entière de la Pentecôte a été prononcée à Montpellier, dans l'Église des Pénitents-Blancs , par un Docteur en Médecine , Docteur en Théologie Catholique , gradué dans la Faculté des Sciences , Professeur de Philosophie , Prêtre , Vicaire-Général

de Paris Je n'ai pas besoin de dire que ce Prédicateur

est M. l'Abbé Bautain , car je ne pense pas qu'il y ait plusieurs Prêtres à la fois décorés de tant de titres et de tant de célébrité. Le sujet général de ces huit Sermons se rapportait aux règles de la Vie Éternelle ou Surnaturelle de l'Homme , en tant que la première portion de cette Vie , qui se passe sur la terre , puisse répondre aux désirs que nous avons touchant la seconde. L'Orateur a souvent eu lieu de rappeler la Constitution de l'Homme ; il n'a pas pu la montrer autrement que ne nous la manifestent la Science Naturelle et surtout la Médecine. Si la