INTRODUCTION. XXXV

Les Pouvoirs Vivifiants qui distinguent un homme d'avec un cadavre ont été nommés de temps immémorial des Puissances, des Facultés. Q'est-ce qui se passait dans la tête de ce jeune homme , quand il a voulu convertir ces noms en Propriétés Vitales ? Il devait bien savoir que les Propriétés Physiques sont des qualités indissolublement attachées aux diverses substances inanimées ou à des circonstances de leurs agrégations , de telle sorte que toute altération de la qualité est l'effet infaillible du matériel du corps. — Il le savait certainement, puisque, en établissant les différences qui existent entre ce qu'il appelle les Propriétés Vitales et ce que tout le monde appelle les Propriétés Physiques, il reconnaît que les premières existent sans que l'on sache leur origine; qu'elles sont variables en quantité et en qualité , sans que les tissus où elles sont attachées aient éprouvé un changement relatif; qu'elles peuvent s'anéantir sans aucune cause anatomique. Mais puisqu'il n'ignorait pas cela, comment lui a-t-il plu de nommer Propriété une qualité qui n'est l'effet radicalement nécessaire ni de la substance du corps ni de sa construction, qui est adventice, spontanément variable, et qui, par conséquent, doit appartenir à un substratum différent du tissu ?

Aucun des motifs que j'imagine n'est louable. Les premiers mots de la Préface de VAnatomie générale expriment un désir de se montrer original. «L'Ouvrage que j'offre au Public lui «paraîtra , je crois, nouveau sous le triple rapport du plan que »j'ai adopté , de la plupart des faits qu'il renferme, et des principes qui en constituent la doctrine. » Pour moi , la nouveauté n'a aucune valeur, si elle n'accompagne pas une vérité.