INTRODUCTION. XXXIX

d'une attaque de goutte ou d'une fièvre bilieuse? Si l'on s'engage à exprimer les réponses en se servant uniquement de la Contractilité et de la Sensibilité comme causes , on est forcé fréquemment de donner des acceptions arbitraires à ces noms, et partant à employer un langage inintelligible.

XVII. Entre les passages des Considérations générales de I'Anatomie générale , dans lesquels Bichat expose sa Théorie du Dynamisme Humain , il en est plusieurs qui prouvent combien étaient restreints son talent et ses connaissances en Philosophie. Aux pages xxxvnj et xxxix, après avoir censuré le Cartésianisme de Boerhaave , sans qu'il ait para connaître l'espèce de rétractation que l'illustre Hollandais a mise dans ses Leçons sur les Maladies Nerveuses, il apprécie ainsi la Doctrine de Stahl : « Moins brillant que profond , riche en moyens qui «convainquent, quoique dépourvu de ceux qui séduisent, » Stahl forma pour les Sciences Physiologiques une époque «plus digne de remarque que celle de Boerhaave. Il sentit la «discordance des Lois Physiques avec les Fonctions des Animaux : » c'était le premier pas pour la découverte des lois vitales ; il ne «fit pas cette découverte. L'Ame fut tout pour lui dans les phé- » nomènes de la Vie : c'était beaucoup de négliger l'attraction , «l'impulsion , etc. Stahl sentit ce qui n'était pas le vrai ; le vrai » lui-même lui échappa. Plusieurs Auteurs ont marché sur ses » traces , en rapportant à un Principe unique , diversement dé- » nommé suivant chaque Auteur, tous les Phénomènes Vitaux. » Ce Principe , appelé Vital par Barthez , Archée par van «Helmont, etc.. est une abstraction qui n'a pas plus de réalité