DIX

5° Dans l’état actuel de nos connaissances , nous sommes obligé de reconnaître Trois Ordres de Causes, et même de Substances : \ ° l’Ordre Physique, dont les modes d’action sont nécessaires, infaillibles, constants; 2° l’Ordre Intellectuel, caractérisé par l’unité, la conscience, la pensée, la volonté, la finalité, la personnalité ou incommunicabilité absolue, et l’agérasie ; 3° l’Ordre Vital, dont les modes d’agir sont la vie temporaire, une harmonie voisine de l’unité, la divisibilité, une spontanéité dont les effets font reconnaître des causes variables et contingentes relatives à la manière d’être du cours de la vie, une finalité évidente quoique non sentie, la succession dès âges dont le dernier est la vieillessé terminée par la mort.

6° Diderot a dit, dans son Poëme intitulé le Substantialisme , qu’il n’existe dans la Nature qu’Une' Substance, et que, s’il y en avait deux, elles se repousseraient. C’est une assertion pour nous arbitraire et sans valeur, parce que, empiriquement, sensément , nous reconnaissons en nous ces Trois Ordres de Causes qui s’unissent et s’associent pour former l’Homme.

7° L’Ordre Vital et l’Ordre Intellectuel, très-différents entre eux, en ce que, dans l’Ordre Vital, l’Être vivant est divisible, caduque, infailliblement mortel, ont cependant un caractère commun qui les rapproche : c’est que la Force Vitale et l’Ame Pensante agissent suivant un but, conformément aux convenances relatives à l’exécution de leur vie. Cette tendance vers des fins, qui est à présent désignée sous le nom de finalité, a été considérée par Bacon comme un caractère assez digne d’attention , pour associer par une étiquette commune Deux Causes extrêmement différentes par leurs natures : cëtté étiquette est

INTRODUCTION

celle de Causes Métaphysiques. D’après ce langage , nous nous sommes accoutumé à n’employer le nom de Métaphysique que pour désigner la Science des causes qui agissent habituellement suivant un but. Cette idée est, ce nous semble, celle que les Ecoles de Philosophie appelaient autrefois: Causes agissant