VOUS SEREZ HAÏS DE TOUS A CAUSE DE MOI

CELUI QUI AURA PERSÉVÉRÉ JUSQU’A LA FIN, CELUI- LA SEULEMENT SERA SAUVÉ. » (St. Matth., chap. x.)

Une célèbre protestante, madame de Staël, dans une discussion religieuse qu’elle avait provoquée sur cette question du changement de religion, s’avisa de recourir à cette défense banale: « Je veux vivre et mourir dans la religion de mes pères, — Et moi, madame, dans la religion de mes grands-pères, » repartit son spirituel interlocuteur.

Chacun connaît le motif de souverain bon sens qui a décidé Henri IV, protestant, à se faire catholique. Il assistait à une conférence entre des docteurs catholiques et des ministres protestants. — « Puis-je me sauver dans l'Église catholique? » demanda-t-il aux ministres, quand la discussion fut elose. — « Oui, Sire, répondirent-ils; mais vous vous sauverez plus facilement en restant dans la Réforme. »

— «Et vous, Messieurs , dit le Roi aux docteurs catholiques, qu’en pensez-vous? » — « Nous pensons, Sire, et nous vous déclarons qu'ayant connu l’Église véritable vous êtes obligé d’y entrer, et qu’il n’y a plus de salut pour votre âme dans le protestantisme. »

— « Je vais donc au plus sûr, conclut le Roi en se levant; puisque tout le monde est d'accord que je pmis me sauver en étant catholique, je me fais catholique. »

Et il abjura son erreur.

en re mes mg

L'Église catholique a fait son temps. :

Rér. Voilà dix-neuf cents ans bientôt qu’elle existe, cten voilà à peu près autant qu'on dit cela d'elle.

Chaque siècle, chaque impie, chaque inventeur de secte ou d’hérésie se croit enfin arrivé à ce jour fameux de l'enterrement de l’Égise catholique; chacun d’aux se croit destiné à entonner le De profundis de la Papauté, du Sacerdoce catholique, de la Messe et de toutes les antiques croyances de l'Église. , et néanmoins CELA NE VIENT PAS.

Ainsi, dans le premier siècle du christianisme, un proconsul de l’empereur Trajan lui écrivait: « Avant peu de temps, grâce à la persécution, cette secte sera étouflée, et on n’entendra plus parler de ce Dieu crucifié..… » |

Et Trejan est mort, et le Dieu crucifié règne toujours dans le monde!

Ainsi, trois siècles plus tard, Julien l’Apostat se vantait de « préparer le cercueil du Galiléen, » c’est-àdire d’anéantir sa Religion et son Église. …

Et Julien est mort, et le Galiléen et son Église vivent encore !

Ainsi, au xvI° siècle, Luther, ce moine révolution-

naire qui fit de l’orgueil et de la révolte unereligion, parlait de la Papauté comme d'une vieillerie qui allait fuir : « O Pape, disait-il, Ô Pape! j'étais une peste pour toi pendant ma vie; après ma mort, je serai ta

a destruction !... »

Et Luther est mort, etson protestantisme se dissout elle existe, DS de toutes part! et la Papauté demeure toujours plus d'elle. vivante, plus florissante, plus vénérée que jamais ! bre hs C'est encore ainsi que Voltaire, l'ennemi personnel e; chacun de J ésus-Christ, Voltaire, qu signait ses lettres : « Vo fundis de W "° Christ-moque, » OU « Ecrasons l infâme » (c esti Mémo à à-dire, Jésus-Christ et son Église) ; C est ainsi, dis-je, etnéan. M Voltaire écrivait à un de ses amis: « Je suis las

d'entendre dire qu'il a suffi de douze hommes pour fonder la Religion catholique; je veux faire voir qu’il suffit d’un seul pour la détruire. » — « Dans vingt ans, écrivait-il à un autre, le Galiléen aura beau jeu ! »

Et, vingt ans après, jour pour jour, Voltaire mourait dans un désespoir de damné, appelant un prêtre que ses amis les philosophes empêchaient de parvenir jusqu’à lui.

Et l'Église vit toujours, traversant les âges, brisant sur son paisible passage tous ceux qui la veulent briser.

nisme, un : « Avant secte sera à ce Dieu

ègne tou-

atse van- » C'est-à-

Il en sera de même de nos grands systèmes modefnes philosophiques et sociaux, qui se posent modestement en réformateurs de la Religion de Jésus-Christ, en remplaçants de l’Église catholique.

Moins redoutables encore que leurs devanciers, ces

on Église

pauvres gens ne se doutent seulement pas de leur fai. blesse ! Ils croient faire du nouveau, tandis qu’ils ne font que réchauffer le vieux thème des Voltaire, de Calvin, des Luther, des Arius, etc., etc., etc.

Ont-ils donc oublié la parole du Sauveur au pre. mier Pape et aux premiers évêques : « Allez, ensei guez tous les peuples; MOI-MÈME je suis avec vou tous les jours JUSQU’'A LA CONSOMMATION DES sii- CLES ? »

Ont-ils oublié ce qu'il a dit au prince des Apôtres: « Tues Pierre, et sur toi, pierre, je bâtirai mn Église, ET LES PUISSANCES DE L’ENFER NE PRÉVAL- DRONT POINT CONTRE ELLE ? »

Ce que Dieu a fondé, croient-ils pouvoir le détruire ?

Non, l’Église catholique n’a pas « fait son temps:: ‘lle n'aura fait son temps que lorsque le monde aun fait le sien.

L'Église ne craint rien; elle sait quel est le principe divin de sa force, de sa vie. Et elle enterrera se adversaires présents, plus aisément, plus paisiblement encore qu’elle n’a enterré leurs prédécesseurs.

Moi, je veux le pur Évangile, le Christianisme primitif,

Rép. Et moi aussi, je le veux, et n’en veux p# d'autre; et je le possède, si je suis bon catholique,

et vous, vous pouvez le posséder aux mêmes conditions.

Si vous êtes bon catholique, vous pratiques l'Évan: sile dans toute sa pureté; vous avez le même christinisme, les mêmes croyances, la même religion que les premiers chrétiens.

Le temps n’a modifié le christianisme que dans quelques-unes de sés formes extérieures; le fond est le même, absolumetit le même depuis qu'il existe.

Cesmodifications, ces développements qui font croire aux gens peu réfléchis que le christianisme actuel est différent du christianisme primitif, tiennent à la nature même des choses, et se rencontrent dans toutes les œuvres de Dieu.

Ainsi, l’homme est-il un être différent de lui-même à un an, à dix ans, à trente ans? Non, évidemmeënt ; c'est le méme individu, se développant peu à peu, et atquératit là perfection de son être.

Il en est dé même des œuvres de Dieu dans l'or: dre surnaturel.

L'Église catholique, au temps des apôtres, était dans son gérime; on ne voyait pas encore toutes Ses richesses, toute sa puissance, toute sa vie; mäis tout cela existait, prêt à se développer avec les sièclés.

Plus on étudie l'antiquité chrétienne, plus of ré= connaît la vérité de ce que nous disons ici. Et t'est cette étude consciencieuse qui a ramené à la Religiôfi catholique un grand nombre de savants protestärits où incrédules, qui tronvè nt dans les monuments dés

s de leur fai dis qu'ils ne Voltaire, de CtG,

eur au pre.

L{lez, enser.

as avec vous DN DES SI:

les Apôtres:

bâtirai mon NE PRÉVAL-

voir le dé-

on temps; :

monde auri

est le prinnterrera s6 paisiblement

en veux pas catholique ;

trois premiers siècles de l’Église les vestiges frappant et le principe de toutes nos institutions catholiques: entre autres, la suprématie spirituelle de l'Evêque de Rome, successeur de saint Pierre ; son autorité doctri. nale, ainsi que celle des évêques, successeurs des api. tres; la pompe du culte divin ; le sacrifice de la Messe, avec toutes les cérémonies que nous pratiquons encore, et dont la plupart remontent au siècle même des api. tres; le culte de la sainte Vierge, mère de Dieu; ke cuite des Saints, des reliques, des images; les sept sacrements, entre autres la confession faite au prétre, etc., etc.

On a découvert récemment dans les catacombes de Rome, principalement dans celle de Sainte-Agnès, qui date du milieu du deuxième siècle, des chapelles entières avec plusieurs autels où reposaient les reliques des martyrs, avec des peintures, avec des images de la sainte Vierge, avec un siége pontifical, avec des bénitiers, avec des siéges confessionnaux, etc.

On abuse donc grandement de la crédulité du peuple quand on lui prêche que le vrai christianisme, le christianisme des premiers temps, se trouve autre part que dans la croyance et dans la pratique de la Religion catholique.

Dans tous les temps, chrétien et catholique ont été synonymes, et les bons catholiques de notre temps ne diffèrent des bons catholiques des premiers siècles que par l’habit; la foi, le cœur, les œuvres sont les mêmes.

Toutes les hérésies ont eu cette prétention qu'affichent, de nos jours, les prétendus réformateurs de la société et de la religion. Ils répètent ce que disaient, il y a trois siècles, Luther ct Calvin, leurs grandspères : « Nous venons réformer le christianisme, en le ramenant à sa pureté primitive. Vous, Église catholique, vous, prêtres catholiques, vous n'y entendez rien; vous avez corrompu la verité, la religion, la doctrine de Jésus-Christ, Nous seuls la possédons et l’apportons au monde! Que chacun donc nous écoute : les misères humaines vont cesser ; voici l’ère nouvelle qui va commencer !!... »

Laissons-les dire, et n'en croyons pas le premier mot,

s; les sept ite au pré-

-Agnès, qui 1apelles enles reliques images de , avec dés

etc. J'ai ma religion à moi, Chacun est libre de pratiquer sa religion comme il l'entend; cela me regarde Dé du peuple seul, et je sers Dieu à ma manière, ne, le chrisauére, par Rép. Etvotre marëre, n'est-ce pas, c'est de ne pas la Religion

le servir! C’est comme les gens qui entendent par

« liberté de conscience, » « liberté de ne pas avoir de

Conscience. »

[ Nor, chacun n’est pas libre de servir Dieu comme ill’entend, mais il poir servir Dieu comme Dieu VEUT

être servi, et non autrement. |

que ont été e temps ne siècles que les mêmes.

€ Gel vous regarde, » il est vrais mais il y a quel. qu'un que cela regarde aussi: c’est l'Église, à qui Dieu à ordonne de vous apprendre comment vous devez le servir. « Allez, a-t-il dit aux premiers évêques de son Église, allez, ENSEIGNEZ TOUS LES PEUPLES: APPRENEZ-LEUR À OBSERVER TOUS MES COMMANDE- MENTS. Celur qui vous écoute m’écoute, et cela qui vous méprise me méprise; et VOICi que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. »

La Religion chrétienne (ou catholique, c’est la même chose) est la seule vraie religion, nous l’avons vu plus haut (1); elle est donc le seul véritable et légitime service de Dieu.

Tout homme donc

4° Qui ne croit pas toutes les vérité$ chrétiennes que l’Église enseigne, qu'elle a résumées dans le Sym bole des apôtres, et qu’elle explique dans les catt- - chismes catholiques ; |

2° Qui ne pratique pas de son mieux les dix Com mandements de Dieu et les lois ac font les pasteurs de l’Église ;

* 8° Qui ne pratique pas les vertus chrétiennes (hi chasteté, l'humilité, la douceur, le détachement, l'obéissance, etc.), et ne fuit pas les vices opposés à ces vertus ;

. 4° Qui n’emploie pas les moyens üe salut que l'Église propose à ces enfants, c’est-à-dire la prière et les sacrements ;

(1) Aux n°5 18, 19 et 20.

ais il Ya quel- "Église, à qui ment vous demiers évêques LES PEUPLES :

S COMMANDE- >, et celu qui je je Suis avec onde. »

, c’est la même l'avons vu plus ble et légitime

téS chrétiennes es dans le Sym dans les catt-

x les dix Com nt les pasteurs

chrétiennes (li achement, l'o- S Opyosés à CE

lut que l’Église prière et les

Toit homme, dis-je, qui ne sert pas Dieu de la sorte, ne le sert pas réellement. Il offre à Dieu un culte dont Dieu ne veut pas; il veut arriver pat une voie différente de celle qui lui est tracée; il a l’appä-

rence de la religion, mais iln’eñ à pas la réalité.

Yous n’êtes donc pas libre de servir Dieu comme vous l’entendez; surtout vous n'êtes pas libre de sie pas le servir du tout,

Les Prêtres sont des hommes comme les autres ; le Pape et les Évêques sont des hommes: comment dés hommes peuvent-ils être infaillibles? Je veux bien obéir à Dieu, mais uon pas à des hommes comme

moi.

RéP. C’est comme si un soldat disait : « Je veux bien obéir au roi; mais je n’obéirai ni à mon général, ni à mon colonel, ni à mon capitaine; car ils sont sujets du roi tout comme moi. »

Auriez-vous beaucoup de peine à lui répondre ?

Ma tâche ici n’est pas plus difficile.

L'Église, il est vrai, est composée d'hommes ; le Pape, les évêques, les prêtres sont des hommes. Mais ce sont des hommes qüe JÉSUS-CHRIST

même a revêtus de la puissance spirituelle et de l’autorité divine.

D get creme mot

Et à cause de cela, ce ne sont point des hommes comme les autres.

Les apôtres, qui furent les premiers évêques de l'Église, ont été envoyés aux hommes par Notre-Sei. gneur Jésus-Christ comme d’autres lui-même. Leur obéir, ce n’est pas obéir à des hommes, mais à Dieu à Jésus-Christ. Leur désobéir, mépriser leurs lois, c’est ésobéir à Dieu, mépriser Jésus-Christ. « Qui vou méprise, me méprise, »

Ce n’est pas à l’homme que je me soumets, c’est à Dieu, qui exerce par lui son autorité sur moi.

La seule différence entre les Commandements de Dieu et les Commandements de l'Église, c’est donc que les premiers nous sont adressés directement par le Seigneur, et les seconds indirectement, par ses en-

voyés; mais c'est toujours Dieu seul qui commande. Ce n'est pas non plus, à proprement parler, l’homme qui est infaillible dans le Pape, c’est Jésus- Christ, c’est Dieu qui le svêt de: sa vérité pour qu'il ne puisse enseigner l'erreur aux peuples chritiens (1).

Aussi, en matière d’obéissance religieuse, ne faut:

(1) Il est on d’ajouter ici que l'Église n’est infaillible que pour les choses de la Religion, telles que la définition des articles de foi, la roc" es mœurs, la discipline générale, la liturgie, la canonisation des saints, etc.

Notre-Seigneur Jésus-Christ l’assiste en toutes ces choses, et l'en pêche toujours de rien statuer contre la vérité ou contre le bien spirituel du peuple chrétien.

En cela seulement elle est infaillible,

des hommes

s évêques de ar Notre-Seimême. Leur mais à Dieu eurs lois, c’est

« Qui vou

mets, C'est } moi.

ndements de "est donc que ement par le par ses en- 1 commande.

ment parler, , C'est Jésusvérité pour euples chri-

use, ne faut-

illible que pour s articles de foi, , la canonisation

choses, et l’eni- 1 contre le bien

il pas faire attention aux qualités personnelles du Pape, ou de l’évêque, ou du prêtre qui nous administre les choses saintes, mais seulement à son autorité légitime, à son caractère de Pape, ou d’évêque, ou de prêtre.

C’est la raison pour laquelle les défauts, quelquefois mêmes les vices d’un prêtre (ce qui, Dieu merci, est rare), ne doivent point diminuer en nos cœurs le res-

| pect, la foi, l'amour de la Religion.

Ces faiblesses sont le fait de l’homme et non du prêtre. Elles ne peuvent atteindre le sacerdoce divin dont il est revêtu. Le crime de Judas a-t-il souillé son ministère ? |

C’est encore la raison pour laquelle la Messe, l’absolution, etc., d’un mauvais prêtre sont aussi valides que la Messe, que l’absolution, etc. d’un prêtre fidèle. La consécration a lieu par les paroles de l’un comme par celles de l’autre; les péchés sont remis par celui-ci comme par celui-là; parce que tes actions sont le fait du prêtre et non de l’homme, et que les péchés d’un prêtre ne lui enlèvent pas le caractère indélébile du sacerdoce.

Le prêtre prévaricateur est bien coupable; mais son sacerdoce reste toujours le même; c’est celui de Jésus-Christ, que rien ne peut altérer ni détruire.

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Hors l'Église, pas de salut! Quelle intolérance ! Je ne puis admettre une règle aussi cruelle !

Rép. Voilà ce que vous ne pouvez pas admettre dans le sens où vous l’entendez, savoir: Quiconque n'est as catholique est damné.

Mais voilà aussi comment on critique la Religion parce qu'on ne la comprend pas, et comment on lui fait dire des choses qui lui font horreur.

Gette parole, en effet, entendue comme l'Église l'enseigne, est la plus simple des vérités, une vérité de bon sens. « Hors l’Église, pas de salut, » c'est dire : Hors la lumière, les ténèbres ; hors le blanc, le noir; hors le bien, le mal; hors la vie, la mort; hors la vérité, l'erreur. etc.

Où est donc le mystère de tout cela? où est donc |

la difficulté ?

« Hors l’Église, pas de salut, » signifie tout bonne-

ment « qu’on est obligé, sous peine de péché grave, |

de croire et de pratiquer la vraie religion (qui est la Religion catholique) lorsqu'on est à même de le faire. » Cela signifie que « vous péchez, et par conséquent vous perdez votre âme, si vous rejetez volontairement la vérité, quand elle se montre à vous. »

lérance ! Je

telle !

[mettre dans onque n'est

la Religion ment on lui

l'Église l’ene vérité de c'est dire :

nc, le nor:

; hors la vé-

tout bonne-

on (qui est nême de le et par conjetez volonre à VOUS. »

où est donc |

éché grave, |

Ya-t-il à quelque chose d’extraordinaire? Y a-t-il de quoi crier à l'intolérance, à la cruauté ?

Un protestant, un schismatique, n’est pas damneé par cela seul qu’il est protestant ou schismatique. S'il est de bonne foi dans son erreur, c’est-à-dire s’il n'a pas pu, pour une raison où pour une autre, Connaître et embrasser la foi catholique, il est considéré ar l’Église con:me faisant partie de ses enfants; et, sil a vécu selon ce qu’il a cru être la vraie loi de

Dieu, il a droit au bonheur du ciel, comme s’il eût été | catholique.

Il y a, Dieu merci! un grand nombre de protestants dans cette bonne foi, et, même parmi leurs ministres, il s'en rencontre parfois. M. de Chéverus, évêque de Boston, en a converti deux, très-savants et très-pieux ; et, après leur retour à l'Église catholique, ils déclaraient au bon évêque que, jusqu’à l'époque où ils l'avaient connu, ils n'avaient jamais eu de doutes sur h vérité de leur religion.

Ne nous inquiétons pas, du reste, du jugement que Dieu fera des protestants ou des incrédules. Nous savons, d’une part, que Dieu est bon, qu'il veut le salut de tous, et, d'autre part, qu'ils est la justice même. Servons-le de notre mieux, et ne nous inquiétons pas des autres.

On confond d'ordinaire deux choses essentiellement distinctes : l'intolérance en fait de doctrine et l'intolérance en fait de personnes ; et, après avoir

tout mêlé, on fait l’indigné, on crie à la dureté, à l: barbarie !

Si l'Église enseignait ce qu’on prétend qu’elle enseigne, oui, elle serait dure et cruelle, et l’on aurait grand’peine à la croire.

Mais il n’en est rien. L'Église n’est intolérante que dans la mesure juste, vraie, nécessarre. Pleine de miséricorde pour les personnes, elle n’est intolérante que pour les doctrines. Elle fait comme Dicu, qui, en nous, déteste le péché et aime le pécheur.

L'intolérance doctrinale est le caractère essentiel de la vraie religion. La VÉRITÉ, en effet, qu'elle est chargée d'enseigner, est absolue, est immuable. Tout le monde doit s’y adapter; elle ne doit fléchir devant personne. Quiconque ne la possède point, se trompe. Il n'y a point de transactions possibles avec elle ; c’est tout ou rien. Hors d'elle, il n’y a que l'erreur.

L'Église catholique seule a toujours eu cette inflexibilité dans son enseignement. C’est la preuve la plus frappante peut-être de sa vérité, de la divine mission de ses Pasteurs.

Indulgente pour les faiblesses, elle ne l’a jamais été, elle ne le sera jamais pour les erreurs. « Si quelqu’un ne croit point ce que j'enseigne, dit-elle dans les règles de foi formulées par ses conciles, qu’il soit ar: ‘hème ! » c'est-à-dire, retranché de la société ch ‘enne.

La vérité seule parle avec cette puissance,

Les gens qui accusent l’Église de cruauté à propos

dureté, à la

| qu’elle ent l’on aurait

olérante que eine de miintolcrante icu, qui, en e essentiel de , qu’elle est uable. Tout échir devant , se trompe. ec elle ; c'est rreur.

eu cette inla preuve ha divine mis-

e l'a jamais s. « Si quel-

it-elle dans s, qu’il soit e la société

até à propos

de l'intolérance qu'ils lui prêtent, ont-ils lu dans le Contrat social de Rousseau, le grand apôtre de la tolérance, cette touchante maxime : » Le souverain peut bannir de l'État quiconque ne croit pas les aricles de foi de la religion du pays... Si quelqu'un, après avoir reconnu publiquement ces mêmes dogmes, se conduit comine ne les croyant pas, QU'IL SOIT PUNI DE MORT! » (Livre 4, ch. 8.)

Quelle tolérance!!!

Il faut avouer que l’Église s’y entend mieux que ceux qui veulent lui en remontrer.