XX VIII

Mais la Saint-Bartbhélemy ?

Rép. Est-ce la Saint-Barthélemy qui vous empêche de bien vivre? |

Et avez-vous peur, si vous devenez bon chrétien, que l’on vous engage à massacrer vos voisins s'ils ne servent pas le bon Dieu!

Le massacre de la Saint-Barthélemy a été un de ces excès déplorables que l'irritation des guerres civiles, l'astuce de la politique, la fureur de quelques fanatiques, la dureté des mœurs de ce temps, peuvent seules expliquer.

La Religion est bien loin d'approuver tout ce qu'on fait en son nom et tout ce qui se couvre de son manteau sacré.

Il faut dire, du reste, que ses ennemis ont singulièrement dénaturé ce crime. Ils l'ont représenté comme l'œuvre de la Religion, tandis qu'il n'est l'œuvre que de la haine et du fanatisme, que blâme la Religion.

Ils l'ont représenté comme exécuté par les prêtres, tandis que PAS UN SEUL n'y prit part, Il y en eut même plusieurs, entre autres l’évêque de Lisieux, qui sauvèrent tout ce qu’ils purent de huguenots, et qui intercédèrent pour eux auprès du roi Charles IX, etc,

Siun fait est avéré maintenantet hors de contestation, c'est que laSaint-Barthélemy est, avant tout, un coup d’État politique , que la religion en a été le prétexte bien plutôt que la cause, et que l’astucieuse Catherine de Médicis, mère de Charles IX, chercha bien plusà

se débarrasser d’un parti qui gênait et inquiétait chaque jour davantage son gouvernement, qu’à procurer la gloire de Dieu.

Il a plu à un poëte de l”vole voltairienne de représenter le cardinal de Lorraine « bénissant les poignards des catholiques. » Malheureusement ce cardinal était à Rome en cemoment, pour l'élection du pape Grégoire XIIT, successeur de saint Pie V, qui venait de mourir.

Mais ces messieurs n’y regardent pas de si près. « Mentez mentez toujours, osait écrire Voltaire à ses amis, & en restera quelque chose (4)! »

(1) Lettre au marquis d’Argens.

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Depuis trois siècles la haine des protestants et, plus

| tard, des voltairiens, contre l’Église, a tellement al-

téré l’histoire, qu'il est très-difficile d'y découvrir la vérité. :

On arrange les faits, on ajoute, on retranche, on invente même, au besoin. On impute à l’Église des crimes qu’elle déteste. On fait peser sur la religion des accusations odieuses. Méfiez-vous, en général, des faits historiques où la religion joue un rôle ridicule ou barbare ou ignoble, 11 se peut qu'ils soient ‘vrais; et dors il faut porter tout le blâme sur l’homme faible ou vicieux qui a oublié son caractère de prêtre ou d'évêque ou même de pape, et qui, devant faire le bien, a fait le mal; mais il se peut aussi (et c’est le plus ordinaire) que ces faits soient, sinon inventés complétement, du moins tellement travestis et exagérés, que l’on peut, avec justice, les taxer de mensonge.

Il est fort commode d'attaquer l’Église de cette façon ; mais est-ce légitime? est-ce loyal? est-ce sincère ?

| I n'y a pas d'enfer ; personne n'en est jamais revenu.

Rép. Non, personne n’en est jamais revenu; et si vous y entrez vous-même, vous n’en reviendrez pas plus que les autres.

Si on en revenait, même une seule fois, je vous dirais : « Allez-y, et vous verrez s’il y en à un. » Mais c'est parce qu'on ne peut faire cette expérience qu'il est 2nsensé de s’exposer à un mal sans remède comme sans terme et sans mesure,

Vous dites qu’il n’y a pas d'enfer? En êtes-vous sûr? Je vous défie de l’affirmer. Vous auriez une conviction que nul n’a eue avant vous, pas même les plus profonds impies. Rousseau répondait à cette question : Y a-t-il un enfer? « Je n'en sais rien. » Et Voltaire écrivait à un de ses amis qui avait cru découvrir la preuve de la non-existence de l'enfer: « Vous êtes bien heureux! Je suis loin de la. »

Mais voici qu'à votre peut-être j'oppose une terrible affirmation. JÉSUS-CHRIST, le Fils de Dieu fait

homme, dit qu'il y a un enfer, et un si terrible, que « le feu ne s’y éteindra jamais. » Ce sont ses propres paroles, qu’il répète trois fois de suite (1).

Lequel faut-il que je croie de préférence : un homme qui n’a jamais étudié la Religion, qui attaque ce qu'il

(4) On voit Notre-Seigneur Jésus-Christ parler quinze fois dans son Evangile du feu de l'enfer.

Voyez, entre autres, les sept ou huit derniers versets du 1x° chapitre de saint Marc, où il dit qu’il vaut mieux tout perdre et tout souffrir que « d’aller dans l’enfer, dans le feu qui ne s'éteint point, «a où le remords ne meurt pas, et où le feu ne peut s’éteindre, Car, «a ajoute-t-il, tout homme qui y tombera Sera salé par le feu, » c’està-dire en sera à la fois pénétré, dévoré et conservé, comme le sel conserve les viandes tout en les pénétrant parfaitement.

Voyez encore en saint Matthieu, à la fin du chapitre xxv : « Reti-

e vous diin, » Mais lence qu'il de comme

êtes-vous uriez une pas même lait à cette ns rien. »

ait cru déle l'enfer:

la. »

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du 1x° chaerdre et tout ’éteint point, teindre. Car, e feu, » c’estomme le sel