IV

C'est le hasard qui mène tout, autrement il n'y aurait pas tant de désordres sur la terre. Que de choses inutiles, imparfaites, mauvaises! Il est clair que Dieu ne s'occupe pas de nous.

Rép. « Le hasard ? » — Et qu'est-ce donc que ce hasard ? — Un je ne sais quoi, inconnu de tout le monde, que nul n’a jamais pu définir, qui n'est rien ; un mot vide de sens, inventé par l’impie, pour remplacer le nom, pour lui si redoutable, de la Providence; un langage plus commode, et qui a l’air d'expliquer les choses, mais qui, par le fait, est un non-sens et une niaiserie !

Le hasard ne mène rien, parce qu’il n’est rien.

Dieu seul, souverain Seigneur et Créateur unique de tous les êtres, les gouverne tous, les surveille tous, les coordonne tous par sa PROVIDENCE; c’est-à-dire que, dans sa sagesse, dans sa bonté et dans sa justice infinies, il les conduit tous en général, et chacun en particulier, à leur fin dernière , par les voies qu'il sait les plus convenables.

De même qu'il a tout créé sans effort, il conserve et gouverne tout sans fatigue ; et il n’est pas plus indigne de sa grandeur de s'occuper de toutes ses créatures que de les faire toutes.

Ceux qui disent que Dieu ne s'occupe pas de nous, sont bien étourdis, pour ne pas dire plus; car il est aussi tmpossible de concevoir Dieu sans Providence, que la lumière sans splendeur. — 11 est tmpossible qu'un Dieu tout-puissant, sachant et voyant tout, abdique son souverain empire sur ses créatures, et, après les avoir faites, ne les gouverne pas. Il est 1mpossible qu’un Dieu saint et. juste, voulant nécessairemet le bien, détestant nécessairement le mal, demeure indifférent à nos actions, bonnes ou mauvaises. |

Or, c’est là toute la Providence. Dieu fait pour nous ce que le père de famille fait pour ses enfants. Il veille sur nous, il nous apprend ce qui est bien et mal; il nous montre la bonne voie qu’il faut suivre, la mauvaise qu’il faut éviter; il nous punit, quand nous lui désobéissons, et nous récompense, quand nous accomplissons sa sainte volonté. Lorsqu'il ne le fait pas en ce monde, il le fait dans l’autre, — Quoi de plus simple ?

L'idée de nier cette Providence, ce ÿouvernement de Dieu ne vous viendrait jamais, si nous ne croyions voir des désordres dans le monde. — « Pourquoi, disons-nous souvent, tant de choses inutiles? Pourquoi

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tant de mauvaises ? Pourquoi celui-ci est-il né pauvre, et celui-là riche? Pourquoi tant d'inégalités dans les conditions humaines? Pourquoi tant de peines, tant d’afflictions chez les uns, tant de prospérités chez les autres? — A nous entendre tout va pêle-mêle, et nous aurions bien mieux arrangé les choses !

Mais qui nous dit que ce qui nous choque si fort soit réellement un désordre? Quoi! nous jugeons qu’une chose est inutile dans le monde, parce que nous ne savons pas à quoi elle sert! Nous pensons qu'elle est mauvaise parce que nous ignorons à quoi elle est bonne!

Voilà certes une étrange prétention ! Si un ignorant qui ne sait pas lire, ouvrait un volume de Corneille ou de Racine, et, voyant tant de lettres inconnues, rangées en mille manières différentes, les unes réunies aux autres, quelquefois huit ensemble, quelquefois six, d’autres fois trois, ou sept, ou deux, pour composer les mots; voyant plusieurs lignes qui se suivent l’une l’autre, celle-ci au commencement d’une page, celle-là à la fin ; plusieurs feuillets rangés, l’un

É] en tête du livre, l’autre au milieu, l’autre à l’extré-

mité; apercevant des endroits blancs, d’autres chargés d'impression ; ici des lettres majuscules, là des lettres moindres, etc. ; si, voyant tout cela, à quoi il ne comprend rien, il demandait pourquoi ces lettres, ces feuilles, ces lignes, sont mises en ce lieu plutôt qu’en cet autre; pourquoi ce qui est au commencement n'est pas au milieu ou à la fin; pourquoi la vingtième page n’est pas la cinquième, etc., on lui dirait : « Mon

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ami, c'est un grand poëte, un homme de génie qui a disposé cela de la sorte pour exprimer ses pensées, et si l'on mettait une page au lieu d’une autre, si on transposait, non-seulement les lignes, mais même les mots ou les lettres, il y aurait du désordre dans ce bel ouvrage, et le dessein de l’auteur serait anéanti. »

Et si cet ignorant voulait faire l’entendu et se mêlait de censurer l’ordre de ce volume; s’il venait à dire: « Mais il me semble qu’il eût été bien mieux de réunir toutes les lettres qui se ressemblent, les grosses avec les grosses, les petites avec les petites; c’eût été un pJus bel ordre de faire tous les mots de même longueur, de les composer du même nombre de lettres : pourquoi ceux-ci sont-ils si courts, et ceux-là si longs ? etc. Pourquoi du blanc ici, et non pas à? Tout cela est mal coordonné; iln’y a pas d'ordre. Celui qui a fait cet ouvrage n’y entend rien; tout est jeté au hasard. » — Nous lui répondrions : « Ignorant que vous êtes! c’est vous-même qui n’y entendez rien. Si les choses étaient disposées selon vatre idée, il n’y aurait ni sens ni raison dans ce livre. Tout est bien comme il est. Une intelligence plus grande cent fois que la vôtre a présidé et préside toujours à cette disposition; et si vous n’en savez pas la raison, ne vous en prenez qu'à votre ignorance ! »

Ainsi faisons-nous quand nous critiquons les œuvres de Dieu!

C'est son grand Livre que nous regardons quand

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nous jetons les yeux sur le monde. Tous les siècles en sont comme ies pages qui se suivent l’une l’autre; toutes les années en sont comme les lignes ; et toutes les créaturesdifférentes, depuis l’ange, depuis l’homme, jusqu'aux derniers brins d'herbe et aux plus petits grains de la poussière, en sont comme les lettres, dis-

| posées chacune en leur place propre par la main de

ce grand Compositeur, qui seul connaît ses éternelles conceptions et l’ensemble de son ouvrage.

Si vous demandez pourquoi une créature est plus parfaite que l’autre; pourquoi celle-ci est mise à cette place, et celle-là à cette autre; pourquoi le froid d’hiver, et pourquoi la chaleur d'été; pourquoi la pluie en ce moment, et non en cet autre ; pourquoi cet accident de fortune, de santé; pourquoi cette maladie; pourquoi la mort de ce jeune enfant, auprès de ce vieillard qui demeure ; pourquoi cet homme bienfaisant enlevé par la mort, et non pas ce méchant qui ne

fait que le-mal? etc. ; je vous répondrai qu'une intel-

ligence infime, qu'une sagesse infinie, qu'une justice, qu’une bonté infinies ont ainsi réglé les choses, et qu’il

est certain que tout est dans l’ordre, bien que cela ne

nous semble point ainsi.

Je vous répondrai que, pour juger sainement une œuvre, il faut la connaître entièrement ; il faut l’embrasser dans son ensemble et dans ses déiaïs, comparer les moyens avec la fin qu’ils doivent atteindre. Or, quel homme, quelle créature est jamais entrée dans le secret des conseils éternels du Créateur ?

vu À —

Cela serait surtout nécessaire pour apprécier la sagesse et la justice de la Providence relativement aux hommes raisonnables et libres, destinés à une vie immortelle, capables de faire le bien et le mal, capables de mériter et de démériter.

Quelquefois, s’'accommodant à notre faiblesse, Dieu daigne se justifier dès ce monde par des faits, ou consolants ou terribles. Il n’est pas de siècle où l’on ne voie de ces effets signalés de la justice ou de la bonté divines; des crimes cachés avec un art infernal se découyrent par les moyens les plus inattendus, les plus extraordinaires; des blasphémateurs audacieux sont frappés au moment même où ils défient ce Dieu invisible auquel ils ne croyent pas. — En 1848 , près de Toulouse, pendant les élections de l’Assemblée Constituante, un impie démagogue haranguait des paysans électeurs, et cherchait à détruire dans leur esprit le respect pour la Religion, cet obstacle toujours si redoutäble aux projets des méchants. |

L’orateur attaquait tout, niait tout jusqu'à l'existence de Dieu. — « Qu’il parle donc, s’écrie-t-il, en montrant le poing au ciel, qu’il parle, s’il m’entend !.. »

IL n'avait noint achevé, qu'un terrible coup de foudre éclate et renverse le blasphémateur au milieu de la foule :pouvantée ! — On le crut mort, il reprit ses se.:: après deux heures ; je doute qu'à l'avenir il ait demandé de nouvelles preuves de la providence de Dieu.

Un autre misérable, plus coupable sans doute, fut

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frappé plus terriblement encore, en 1 849, dans un petit village près de Caen. C'était un dimanche, pendant la

0 messe. Cet homme était, avec un ami, dans un caba-

ret, voisin de l'Église. Le son des cloches le mit en fureur. Après mille affreux blasphêmes contre la reli-