JONAS. I

est impossible , disent les incrédules -, un si prodigieux poisson ne peut approcher du ri* vage assez près pour rejeter un homme jusque sur le sec.

Réponse. L'espèce du poisson qui engloutit Jonas n'est point indiquée dans l'Ecriture. Le texte hébreu porte : Dag gaddol, grand poisson ; le grec ketos .du nouveau Testament, et le ce tus de la Vulgate, qui en est formé., sont aussi indéterminés que l'hébreu; ils signifient en général tous les grands poissons qui , peuvent engloutir des hommes.

Quoiqu'il y en ait plusieurs de ce genre , on a cru communément que celui qui engloutit Jonas étoit une baleine } mais les observations qu'on a faites dans ces derniers siècles ne s'accordent pas avec cette opinion.

Le gosier de la baleine n'a qu'un demi-pied de largeur 5 cette ouverture n'est pas assez grande pour qu'un homme 7 puisse passer.

La baleine se nourrit de petits insectes qui flottent par pelotons dans la mer. On les nomme puces de mer, et amorce ou nourriture de la baleine. En effet 9 dans la dissection des baleines , on ne trouve autre pâture dans leur estomac que de l'eau épaisse et de ces menus insectes, rarement quelques anchois ou petits poissons blancs , mais jamais de gros poissons. Les Hollandais , dans leur ambassade à la Chine, disent que lorsqu'on

ouvre des baleines *, on ne trouve dans ces grands corps qu'environ dix ou douze poignées de petites araignées noires, et quelque peu et herbe verte Ceux qui ont été

à cette pèche (de la baleine) rapportent quHls ont quelquefois trouvé trente vôtres, quarante cabilleaux dans le ventre de ce monstre. Le cabilleau est le merlus , espèce de morue qui n'a qu'environ deux pieds de long.

On voit par ces observations que la baleine ne peut engloutir un homme ; il «faut donc chercher quelque autre grand poisson qui, par sa voracité et la conformation de son corps, se soit trouvé propre à exécuter les desseins de Dieu sur Jonas. C'est pourquoi la plupart des savants se sont -déterminés pour la la mie ou <?hien marin.

Ce poisson (i)estd'une si prodigieuse grandeur qu'on a trouvé des hommes entiers dans son estomac. C'est le plus goulu de tous les poissons-, il a les dents âpres, grosses et aiguës , découpées comme une scie, et dé figure irrégulière -, elloe sont disposées pas six rangs, dont le premier paroit hors de la gueule 5 celïes du second sont droites, et les autres Courbées en dedans. Ce poisson est une masse ti pesante qu'une charrette traînée par deux

■ Pfcrtie 1 t p. 99.

(1) Dictionnaire des aaim«ax , an mot Itimi: -