livre de Ja loi de Moyse trouvé dans le temple sous Josias

Pendant que le grand-prètre Helcias faîsoit travailler aux réparations du temple du Seigneur,

v. 8. Il dit à Saphan, secrétaire '* : J'ai trouvé un livre de la loi dans le temple du Seigneur." Et il donna ce livre à Saphan , qui le lut.

9. Saphan., secrétaire, revint ensuite trouver le roi pour lui rendre compte de ce qu'il lui avoit commandé, et il lui dit : Vos serviteurs ont amassé tout l'argent qui s'est trouvé dans la maison du Seigneur , et ils l'ont donné aux intendants des bâtiments Su temple du Seigneur pour le distribuer aux ouvriers.

10. Saphan, secrétaire, dit encore au roi : Le pontife Helcias m'a donné aussi un livre , et il le lut devant le roi.

1 1 . Le roi , ayant écouté ces paroles dtt livre de la \<A duiSéigneur^, déchira ses vêtements.

12. Et il dit au grand-prètre Helcias-, à Ahicam, fils de Saphan-, à Achodor, fils de Micha ; à Saphan , secrétaire, et à Asaïas, serviteur du roi :

1 lYdetRoit, c. aa.

i3. Allez, consultez le Seigneur sur ce qui me regarde, et tout le peuple, e&^tout Juda touchant les paroles de ce livre qui a été , trouvé 5 car la colère du Seigneur s'est embrasée contre nous , parce que nos pètes n'ont point écouté les paroles de ce livre, et n'ont point fait ce qui nous avoit été prescrit*

i4- Alors le grand-prètre Helcias, Ahicam, Achobot , S*phan et Asaïas allèrent trouver Holda la prophétesse , femme de Sellum, fils de Thécuas, fils d'Araas -, gardien des vêtemente, qui demeuroit à Jérusalem dans la seconde enceinte de la ville» Ils lui parlèrent selon l'ordre du roi*

i5. Holda leur répondit : Voici ce qu© dit le Seigneur, le Dieu d'Israël : Dites à l'homme qui vous a envoyé vers moi :

16. Voici ce que dit le Seigneur : J« vais faire tomber sur ce lieu et sur ses habitants tous les maux que le roi de Juda a lus dans celivre de la loi :

1 7 . Pou r ce qu'ils, m'o nt abandonné , qu'ils* ont sacrifié à des dieux étrangers et qu'ils m'ont irrité généralement par toutes leurs œuvres , et' mon indignation s'allumera de telle sorte contre ce lieu, qu'il n'y aura rien, qui la puisse éteindre.

18. Mais pour le roi de Juda , qui vous a envoyé consulter le Seigneur, voos-Rri dJrez :

QUATRIÈME LIVRE DBS ROIS. 7g.

Vorcice que dit le Seigneur , leDieu d'Israël : Parce que vous avca écouté ks paroles de ce.

19. Que votre cœur en a été épouvanté, que vous vous êtes humilié devant le Seigneur après avoir entendu les maux dont il menace cette ville et ses habitants, en les assurant qu'ils deviendront un jour l'étonnément et l'exécration de toute la terre , et parce que vous avez déchiré vos vêtements efc pleuré devant moi, j'ai écouté votre prière, di* le Seigneur.

ao; C'est pourquoi je vous, ferai reposer avec vos pères , et vous- serez enseveli en paix , afin que vos yeux ne voient point les ihaux que je dois faire tomber sur cette ville.

M. Vandale , médecin anabaptiste, conclut de ce récit que les rois impies- Maaassé et Àinon avoient fait brûler tous les exemplaires du livre de la loi, de sorte qu'aucun navoit échappé à, leur fureur que cet exemplaire qui' étoit caché dans le temple et ignoré de tout le monde, d'où il étoit arri vé que la loi de Mayse et les menacesqu'elle fait contre ceux qui la violeront n'étaient connues de personne, comme on le voit par la surprise et la frayeur que la lecture de cette loi causa à Josias.

L'auteur du Dictionnaire philosophique a; bien enchéri sur le paradoxe de M. Vandale. Voici ses paroles r

8o RÉPONSES CRITIQUES.

: « Par l'Ecriture même, il est avéré que le » premier exemplaire connu fut trouvé du » temps du roi Josias ' , et que cet unique » exemplaire fut apporté au roi par le secré- » taire SapVian. Or çntre Moyse et cette » aventure du secrétaire Saphan il y a onze » cent soixante-sept années parle comput hé- » braïque \ car Dieu apparut à Moyse dans » le buisson ardent Tan du monde 22 1.3, et » le secrétaire Saphan . publia le livre de. la » loi Tan du monde 338o. Ce livre , trouvé » sous Josias , fut inconnu jusqu'au retour de » la captivité de Babylône , et il est dit que » ce fut Esdras , inspiré de Dieu , qui mit en » lumière toutes les saintes Ecritures. »

Pour réfuter les erreurs de ces deux écrivains , nous montrerons que la loi de Moyse * toujours été connue chez les Israélites , et que l'on ne peut conclure de la découverte ~ faite sous Josias quelle y ait jamais été ignorée.

-Moyse parle ainsi aux Israélites qui étoient à la veille d'entrer dans la terre de Chanaan. • v. 1. Voici les préceptes % les cérémonies et les ordonnances que le Seigneur votre Dieu m'a commandé <fc vous enseigner, afin que vous les observiez dans la terre que vous allez posséder.;

! Article Moyse, — ' Dentéronome-, c. 6.

QUATRIÈME LIVRE DES ROIS. 8l

*. Afin que Vous craigniez le Seigneur votre Dieu et que tous les jours de votre vie vous gardiez tons ses commandements et • ses préceptes que je vous ordonne à vous, à vos enfants et aux enfants de vos enfants J et que vous' viviez long-temps sur la terre*

6. Ces paroles et ces ordonnances seront gravées dans votre cœur. *

7. Vous les raconterez à vos enfants; vous les méditerez ajissi dans votre maison , et marchant dans le chemin, la nuit dans les intervalles du. sommeil , le matin à votre réveil.

8. Vous les lirez comme un signe dans votre nlain ; vous les porterez sur le front entre vos yeux.

9. Vous les écrirez sur le seuil et sur les poteaux de votre porte.

18. Gravez mes paroles dans vos cœurs et dans vos esprits*, et tenez -les suspendues comme un signe dans vos mains et sur votre front entre vos yeux.

16. Apprenez à vos enfants à* les méditer i lorsque vous êtes assis en votre maison ou que -vous marchez dans le chemin,- lorsque vous vous couchez ou que vous vous levez,

ao. Ecrivez-les sur les poteaux et sur les portes de votre logis f

* Cb. i5.

8fc RÉPONSES CBJTIQTTES.

«• Afin que vos jour» et les jours de vos enfants se multiplient dans la terre que le Seigneur a promis avec serment de donner à vos pères y afin qu'ils la possèdent tant que le ciel couvrira la terre*

as. Car si vous observez et si vous pratiquez les commandements que je vous fais d'aimer le- Seigneur votre Dieu , de marcher dans toutes ses voies et.de demeurer très-étioitement unis à lui.,

23. Le Seigneur exterminera devant votre face toutes ces nations qui sont plus grandes et plus puissantes -que vous, et vous posséderez leurs terres.

v. i4- Quand vous serez entrés dans la terre que le Seigneur votre Dieu doit vous donner1, que vous la posséderez et que vous y serez établis , si vous venez à dire, le choisirai un roi pour me commander comme en. ont toutes les nations qui vous environnent ;

i5. Vous établirez celui que k> Seigneur votre Dieu aura choisi d'entre vos frères; vous ne pourrez prendre pour roi un homme, d'un autre pays et qui ne soit pomt votre frère.

v. 18. Après qu'il sera assis sur le trône, il écrira pour soi dans un volume ce Denté -

1 Ch. 17.

ronome et cette loi, et il le prendra sar la copie qui lui en sera fournie par les prêtres de la tribu de Lévi.

19. Il gardera toujours ce livre, et il le lira tous les jours de sa vie, afin qu'il apprenne à craindre le Seigneur son Dieu, et àY garder les préceptes et les cérémonies qui? sont ordonnés dans sa loi.

v/9. Moyse écrivit donc cette loi', et il la donna aux prêtres1 enfants de Lévi , qui portoient l'arche de l'alliance du Seigneur, et à tous les anciens d'Israël,

10. Et il leur donna cet ordre : Tous le* sept ans, lorsque Tannée de la remise sera' venue,

11. Et que tous les enfants d'Israël s'assembleront à la fête des tabernacles pour paroître devant le Seigneur votre Dieu , au lieu que le Seigneur votre Dieu aura choisi , vous lirez les paroles de cette loi que je vous donne devant tout Israël -,

12. Tout le peuple étant assemblé pour les écouter, tant les hommes que les femmes , les petits enfants et les étrangers qui se trouveront dans nos villes , afin que les écoutant ils apprennent à craindre le Seigneur votre Dieu, et qu'ils apprennent et accomplissent les ordonnances de cette loi ;

* Ch. 3t.

. i5. Et que leurs enfants même , qui n'ont encore aucune connoissance , puissent les entendre, et qu'ils craignent le Seigneur qui est leur Dieu pendant tout le temps qu'ils demeureront dans la terre que vous altez posséder quand yous aurez passé le Jourdain.

v, a4* Après donc que Moyse eut achevé décrire «dans un livre les ordonnances de cette loi,

a5. Il donna cet ordre aux Lévites qui portaient l'arche de l'alliance du Seigneur, et il leur dit :

26. Prenez ce livre et mettez -le à côté de l'arche de l'alliance du Seigneur votre Dieu, afin qu'il y serve de témoignage contre vous. On ne peut pas pousser les précautions plus loin que Moyse le fait pour perpétuer le liyre de la loi. Il veut qu'il soit dans les mains de tout le peuple ; que chaque particulier l'ait sans cesse devant les yeux 5 qu'il le médite jour et nuit; il ordonne que le roi que la nation aura dans la suite écrive luimême ce livre , qu'il le garde avec soin, qu'il h lise tous les jours de sa vie; enfin il commande aux Lévites de placer ce livre dans l'endroit le plus inviolable et le plus sur qui ~«it dans la nation > à savoir dans le Saint des Saints , à côté de l'arche d'alliance.

Mais , indépendamment des sages mesures

que Moyse avoit prises, pour la conservation de ce livre, il devoit, par le besoin que la nation en avoit , durer autant qu'elle. C'était un livre qui contenoit sa créance, sa morale, son culte , ses lois, sa police, son régime, et qui étoit aussi tout à la fois son symbole , sa' règle , son rituel et son code. Cétoit un livre d'un usage journalier, et auquel chaque Israélite étoit obligé de recourir à toute heure pour régler sa nourriture, sa demeure, ses vêtements, son travail, pour connoître les personnes qu'il pouvoit fréquenter, celles qu'il devoit éviter, pour assurer ses biens, ses droits , ses possessions , son héritage , pour connoître son état , pour terminer ses différends. Un livre Si répandu dans une nation, si nécessaire à cette nation , ne peut périr qu'avec elle.

Entrons dans quelque détail. La religion judaïque étoit chargée d'un si grand nombre de cérémonies qu'il falloit que les prêtres eussent toujours le livre de la loi devant les yeux pour régler le culte du Seigneur. Dans quel détail Moyse n'entre-t-il pas sur le choix des victimes , sur la manière de les immoler , sur le partage qu'on en devoit faire , sur le lieu et sur les personnes qui pouvotent en manger! Les prêtres n'étoient-jls pas obligés d'observer les nouvelles, lunes , de faire ob- \ server les sabbats et les fêtes, dont la célé^

9R HÈNWTSW CRITIQUES»

bration étoit chargée dW grande quantité de rites ? Si le livre de la loi étok d'une nécessité indispensable pour les prêtres, il ne Tëtoit pas moins pour les laïques* Chaque Israélite devoir savoir ce qui pouvait le souiller, et comment il pouvoit se purifier quand il ratait-, car il n'y avoit rien de plus ordi*xraire et de plus facile à contracter que ces souillures légales, auxquelles ilfalloit cher* cher un prompt remède afin de pouvoir rentrer dans la société. Chaque Israélite devoit examiner scrupuleusement le nom de tous les animaux dont on pouvoit manger ou ne pas manger la chair. Il falloit savoir la manière d'égorger les bêtes dont on se nourrissoit,pour ne pas manger le sang? Il falloit se priver du lait en certaines occasions ; la graisse de bœuf, de chèvre et de brebis leur étoit interdite. Celui qui aurait mangé par niégarde d'un animal mort de soi-même , ou d'un animal tué, entamé ou pris par une bête , étoit souillé jusqu'au soir , et né toit purifié qu'en lavant ses habits ; les fruits que les arbres portaient les trois premières années étoient impurs , et Ton ne pouvoit en manger ; le seul attouchement d'un honime mort, * d'un animal mort de soi-même , d'un reptile, d un animal impur, d un lépreux , âtwat homme souillé pour avoir touché un mort, d'un homme ou d'une fbmme dans- certaines

incommodités rendoit impur-, les maisons* les liu , les habits , le» meubles,, les pots qui a voient touché quelque chose de souillé cou» tractaient aussi une sorte de souillure , et souvent la communiquoiènU

De ces souillures la plupart ne duraient; qu'un jour, d'autre» sept, d autres quarante, d'autres quatre-vingts, d'autres tout le temps que Ton n ctoit pas guéri de la maladie qui la causoit. Il y avoit certaines impuretés qui ex* chioient du commerce du monde et des villes, comme la lèpre; d'autres excluoient simplement de l'usage des choses saintes, d'autres n'excluoient pas du commerce de la vie, mais séparoient seulement la personne de ses proches dans sa propre maison, en sorte que l'en n'en pouvoit approcher qu'à une certaine distance ; telles étaient les femmes accouchées, pendant la première semaine de leurs couches. Ceux qui les avoient touchées durant ce temps étaient impurs. Plusieurs de Ces souillures se purinoient par le bain. La personne souillée se pion geoit tout entière dans* Peau , ou avec ses habits 7 ou elle et ses habits séparément. D'autres s'expioientpar des sacrifices, d'autres par deFeau d'expiation, c'està-dire par de Peau où il entrait de la cendre de la vache rousse qui s'immoloit au jour de l'expiation.

Chaque Israélite devoit étudier dans le llvfe

de la loi la manière de semer, de moissonner^ * de vendanger. Il devoit y apprendre la nature des étoffes dont il devoit s'habiller, la forme de ses vêtements-, la construction de sa maison -, il n'y a voit pas jusqu'à la parure que ce livre ne réglât. On ne devoit point se raser la barbe ni se couper les cheveux en rond. On voit, par ce détail, que nous n'avons, pas poussé jusqu'où nous l'aurions pu , que chaque Israélite devoit toujours avoir le livre de la loi à la main pour le consulter. C'est donc avec raison que nous avons dit que ce livre n'a pu périr qu'avec la nation dont il régloit toutes les démarches , soit pour le public , soit pour les particuliers.

En effet nous l'y voyons toujours subsistant, malgré toutes les révolutions qu'elle a éprouvées', le peuple juif a souvent changé de maître, mais il n'a jamais changé de loi. Il est aujourd'hui dispersé par tout l'univers ; mais Moyse est toujours son législateur, en quelque contrée qu'il se trouve. Nous allons eii donner la preuve.

Lorsque Josué alloit commencer la conquête delà terre promise1, Dieu lui dit : Je serai avec vous.

v. 7. Affermissez- vous donc et vous remplissez d'une grande force , afin que vous ob-

î. * Josn4, c. i.

serviez et que tous fassiez tout ce qu'ordonne la loi que Moyse, mon serviteur, vous a prescrite. Ne vous en détournez point ni à droite ni à gauche, afin que vous agissiez avec intelligence en tout ce que vous faites.

8. Que le livre de cette loi ne s éloigne point de votre bouche ; mais ayez soin de le méditer jour et nuit , afin que vous observiez et que vous fassiez tout ce qui y est écrit. Ce sera alors que vous rendrez votre voie droite, et que vous en aurez l'intelligence.

é v. 3a. Josué1 écrivit* aussi sur des pierres le Deutéronome de la loi de Moyse, que Moyse avoit exposée devant les enfants d Israël.

Dans le discours que Josué, étant fort âgé, fit aux Israélites , il leur dit:

v. 5. Fortifiez-vous seulement de plus en plus', et gardez avec grand soin tout ce qui est écrit dans la loi de Moyse, sans vous en détourn r ni à droite ni à gauche.

v. 25. Josué fit donc alliance3 en ce jourlà avec le peuple, et il lui représenta les préceptes et les ordonnances du Seigneur i Sichem.

26. Il écrivit aussi toutes ces choses dans le livre de la loi du Seigneur, et il prit une très-grande pierre qu'il mit sous un chêne qui étoit dans le sanctuaire du Seigneur.

1 Ch. S. — ■ Ch. a3. — » Ch. a*.

go RÉPONSES CRlTIQCia.

27. Et il dit à tout le peuple : Cette pierre que tous voyez vous servira de monument et de témoignage qu'elle a entendu toutes les po-> rôle» que le Seigneur vous a dites, de peur qu'à l'avenir tous ne vouliez le nier, et mentir au Seigneur votre Dieu.

Booz n'achète le champ d'Elimeleeh*, et n'épouse sa veuve , à l'exclusion d'un parent: plus proche, qu'après avoir observé toutes le» formalités prescrites par la loi de Moyse en pareil cas.

v. a. Selon David*, le caractère de l'homme juste est de méditer la loi du Seigneur jour et nuit,

v. 1. Le jour de la mort de David étant proche , il dit à Solomon* , son fils :

v. 3. Observes tout ce que le Seigneur votre Dieu vous* a commandé. Marchez dans se» voies, gardez ses cérémonies, ses préceptes, ses ordonnances et ses lois, selon qu'il est: écrit dans la loi de Moyse , afin que vous vous conduisiez sagement en tout ce que vous ferez*, et que quelque chose que vous entrepreniez y elle vous réussisse.

La troisième année de son règne, Josaphat4 envoya des premiers seigneurs de sa cour, de*

* Rnth, c 4. — »Pi. 1. — *nrdes Rois, c. a. — 4 II des Paralipomènes , t. xj, y. S», 9.

QUATRIEME LITRE DES ROIS. g*

lévites et des prêtres pour irotraira daurf les* Tilles de Juda, et ils instnusoienttout le peu»* pie de Juda, et portoient avec eux le Kvte de la loi du Seigneur, et ils alloient dan» toutes les villes de Juda, et y enseignaient le peuple*.

La femme de Sunam1, à qui Elisée avoit obtenu un fils , voulant aller demander à ce prophète qu'il ressuscitât cet enfant, qui étoit mort en bas âge, demanda à sou mari une ânesae pour aller auprès de l'homme- de Dieu , san» lui découvrir le motif de son voyage ^ son mari lui répondit* : Lfou vient que vous T allez trouver? ce n'est point aujourdhui le premier jour du mois ni un jour de saèbat*

On voit par là qu'il y avoit même dans le royaume d'Israël , tout schismatique qu'il étoit, des assemblées de religion et de piété les jours de sabbat et le premier du mois , dant lesquelles on ne manquoit pas de lire la loi de Dieu , lecture qui a toujours fait chez les Juifs un des principaux exerciees de leur culte public.

v. ii. Ensuite ils amenèrent3 le fils#dtt roi (Joas) , et lui mirent la couronne sur la tète. Ils le revêtirent des ofnements de sa dignité , lui mirent dans la main le livre Ûe la loi , et le déclarèrent roi, Le grand-prètar

* IV des Rois, *. 4. — r V. a3. — r II des Paralip., c. a 3.

Joïada , assisté de ses enfants , l'oignit et le sacra ; et lui souhaitant un heureux règne , ils crièrent tous : Vive le roi !

v. a6. On dit au roi des Assyriens ' : Les i peuples que tous avez transférés en Samarie/ et auxquels vous avez commandé de demeurer dans ses villes , ignorent la manière dont le Dieu de ce pays Jà veut être adoré , et ce Dieu a envoyé contre eux des lions qui les tuent , parce qu'ils ne savent pas la manière dont le Dieu de cette terre veut être adoré. •

27* Alors le roi des Assyriens leur donna cet ordre , et leur dit : Envoyez en Samarie , l'an des prêtres que vous en avez emmenés captifs 5 qu'il y retourne , et qu'il demeure avec ces peuples, afin qu'il leur apprenne • le culte qui doit être rendu au Dieu «du pays.

28. Ainsi l'un des prêtres qui avoient été emmenés captifs de la province de Samarie , . y étant revenu , demeura à Béihel , et il leur apprenoit la manière dont ils dévoient honorer le Seigneur.

29. Chacun de ces peuplés ensuite se forgea* son dieu , et ils les mirent dans les temples et les hauts lieux que les Samaritains avoient bâtis : chaque nation mit le sien dans la ville où elle habitoit.

* Ut. IV, ch. 7. . . >

QUATRIEME LIVRE DES ROIS. g3

v. 32. Tous ces peuples ne laissoient pas d'adorer le Seigneur.

33. Et quoiqu'ils adorassent le Seigneur , ilsservoient en même temps leurs dieux, selon la coutume des nations d'où ils a voient été transférés en Samarie.

34- Ces peuples suivent encore aujourd'hui leurs anciennes coutumes. Us ne craignent point le Seigneur, ils ne gardent point ses cérémonies ni ses ordonnances , ni ses lois , ni les préceptes qu'il donna à Jacob, qu'il surnomma Israël.

La loi de Moyse avoit donc été conservée jusque là dans les dix tribus schisma tiques, quoique transportées dans une terre étrangère.

v. 6. Ezéchias * demeura attaché au Seigneur -, il ne se tira point de ses pas et de ses traces , et il observa les commandements que le Seigneur avoit donnés à Moyse.

Il y avoit des synagogues chez les Juifs*. C'étoient des lieux où l'on s'assembloit pour les exercices de religion. Le Fsalmiste dit que les Assyriens ont brûlé toutes les synagogues de Dieu sur la terre ; car c'est ce que porte dans l'hébreu le neuvième verset a de ce psaume, que la Vulgate traduit : Fai-

1 Ch. 18. — aP«. 73.

g4 RÉPONSES CRITIQUES.

sons cesser de dessus la terre tous les jours consacrés à Dieu. On lit dans l'original : Ils ont brûlé toutes les assemblées de Dieu *ur la terre. On voit bien qu'il faut entendre par ces assemblées qui ont été brûlées lee lieux: où l'on s'assembloit pour le service de Dieu ; de même que, si l'on disoit parmi noua Ton m brûlé les églises , on n'entendroit pas que l'on a brûlé les assemblées des fidèles , mais les lieux où ils s'assemblent. On voit une de .ces synagogues à Béthulie , dans laquelle on fit assembler tout le peuple , qui y passa la nuit en prières" demandante Dieu qu'il les «ecourût contre Holopherne. Le Seigneur dit dans Ezéchiel*, que les Juifs captifs s'assemblent en foule auprès de lui pour écouter ses paroles. Esther3 ordonne à Mardochée d'assembler tous les Juifs qui se trouveront dans Suseafin qu'ils prientpour elle. On lit au premier livre des Machabées , c. 3 , v. 4^ 3 que Judas Machabée et les Juifs fidèles au Seigneur s'assemblèrent à Maspba , parce qu'il y avok eu autrefois un lieu de prières avant que le temple fût bâti.

Dès qu'il y avoît des synagogues dans les Tilles des Israélites , il y a voit nécessairement le livre de la loi 5 car c'est une maxime des rabbins : point de synagogue 6ans livre de la

1 Judith, c. 6 , t. ai.' — * Eséchiel , ch. 33 , t. 3r. — ' Esther, c. 4, v. 16.

loi. Eneflet la nature de la chose le demande, puisque la synagogue est un lieu destiné a l'instruction et à la prière.

Le prophète Jérémie recommanda aux Juifs que l'on transportait à Babylone, et leur enjoignit très- expressément de ne pas oublier les ordonnances du Seigneur , et de ne pas tomber dans 1 égarement d'esprit en royant les idoles d or et d argent avec tous leurs ornements ; et leur donnant encore divers avis , il les exhortoit à n éloigner jamais de leur •jtteur la loi de Dieu.

Nous trouvons également le livre de la loi entre les mains des Juifs au retour de la captivité1.

v. i. On lit que dès la première année du retour des enfants d'Israël * ils s'assemblèrent tous comme un seul homme dans Jérusalem.

2. Et Josué , fils de losebec, et ses frères ., qui étaient prêtres, avec Zorobabel, fils de Salathiel > et ses frères , commencèrent à bâtir l'autel du Dieu d'Israël, pour y offrir des hplocaustes , selon qu'il .est écrit dans la loi de Moyse , l'homme de Dieu.

- U est à propos de remarquer ici quEsdras ai était pas encore de retour à Jérusalem, on il ne revint que plus de soixante après» Nons

1 H datMsrhrirfw, 4*,T.iitl- *-E4nf , e. 3.

y Voyons cependant la loi de Moyse connue et exécutée par les Juifs revenus de la captivité de Babylone.

Lorsqu' Artaxerxès * envoya Esdras en Judée , il lui parle ainsi dans l'édit qu'il donna en faveur des Juifs.

v. 25. Vous , Esdras , établissez des juges et des magistrats, selon la sagesse que votre Dieu vous a donnée , afin qu'ils jugent tout le peuple qui est au-delà du fleuve , c'est-àdire tous ceux qui connoissent la loi de votre Dieu, et enseignez aussi avec liberté ceux qui ont besoin d'être instruits.