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» et de Médie, des gouverneurs de province $ » et des officiers de la cour., fût très-grand'f » néanmoins rien ne nous empêche depen- » ser qu'ils étoient tous admis chaque jour au )> festin du foi , et cette multitude de tables » servies avec autapt de délicatesse que d'a- » bondance faisoit éclater la magnificence » et les richesses de ce monarque. JWais il » n'est pas aussi aisé de concevoir qu Àssué- » rus ait rassemblé chacun dés sept derniers » jours tous les habitants de Suze , depuis le » plus grand jusqu'au plus petit, dans le » vestibule de son jardin. Quelque étendue » qu'oïl donne à ce lieu , comment auroît>on; » pu y donner à manger dans un même jour » à tous les habitants d'une grande. iville>, » dont le nombre ne pouvoit pas aller ànaoins » de trente bu quarante mille hommes? Je » ne parle pa& des femmes que la reine » Yasthi traitoit dans les appartements du » palais. U semble donc plus naturel de sup- » poser que tout ce peuple avoit été distri- » bué en sept classes, dont chacune, qui poiirr » voit être de cinq à six mil les. hommes, avoit » son jour pour être du festin. C'est une » conjecture que je laisse au jugement des » lecteurs. »

Cette explication diminue là difficulté , mais* elle ne la lève pas ; car nous allons faire voie que, même dans la supposition de l'auteur, ii. 6

Xaa RÉPONSES. CRITIQUES.

l'exécution de ce festin n'aufoit. pas été pos- «blé.

- Les Perdes mangeoient couchés sur des lits semUabks à înos *ophas , mais sans dossiers ; SI y avoit ordinairement trois lits autour de la table. Noos en jugeons ainsi , parce que telle étoit la coutume des Romains, qui avoient emprunté cette mollesse des Orientaux. Onplaçoit sur chaque lit trois convives. Ils avoient la partie supérieure du corps appuyée sur le coude et le reste* «étendu, de manière que le premier convive amt les pieds derrière le dos du second , et que la tète de celui-ci étoit visàf nis le milieu du corps du premier , et la tète du. troisième rvis*à-vis le milieu du corps du second.''

Donnons à chacun de ces lits sept pieds de longueur. et trois de largeur, c'est le moins qpa'bn paisse lui donner pour contenir trois personnes dans la situation que nous avons auMrquëel Chaque lit occupoit doue 1 espace dé vingt et «m pieds carrés. Il falloit deux mille lits pour six mille personnes. Deux mille liés à vingt et un pieds carrés font quaranteéeux mille pieds carrés. Mettons le double pour l'espace qu'occupoient les tables et les vides nécessaires pour les servir, nous aurons eefct vrngt-sixmiïle pieds carrés, qui font trois mille ci«4[ cents toises carrées.

{ilfe'ettpas croyable tque le vestibule d'm