MULTIPLICATION VÉGÉTATIVE

Nous avons déjà vu que les prothalles indépendants peuvent se multiplier par bourgeons adventifs ou ramifications latérales. Dans les Hyménohyllacées le protonéma rameux produit au-dessous des cloisons antérieures de ses cellules, des filaments latéraux qui se changent fréquemment en prothalles lamelliformes, bientôt indépendants. Le prothalle des Trichomanes possède sans doute aussi des organes de reproduction végétative dans ses cellules marginales en forme de bouteille ; dans les Osmunda de pareilles cellules marginales s'aliongent en filaments, deviennent indépendantes et se transforment en nouveaux prothalles. Nous avons signalé aussi une propagation analogue dans les Gymnogramme et les Equisetum, etc.

On la retrouve encore sur la génération sexuée. Très fréquemment des bourgeons ou pousses adventives se forment chez les Fougères à la base du pétiole, sur la nervure principale de la feuille, à l’aisselle ou sur la nervure principale des folioles, à la pointe même de la feuille. C’est une cellule superficielle unique ou un groupe de semblablables cellules qui constitue le premier rudiment de ces propagules. Dans certains cas ils produisent de longs stolons souterrains (Struthiopteris germanica) qui, pourvus d’écailles, redressent leur sommet et viennent épanouir au-dessus du sol une couronne de feuilles; ces stolons peuvent même se renfler en tubercule à leur sommet (Nephrolepis undulata). Les longues feuilles pendantes des Chrysodium, Woodwardia, etc., viennent toucher le sol par leur pointe, s’enracinent et y développent de nouvelles pousses, Dans les Ophioglossum, c’est sur les racines de la plante que se produisent ces bourgeons adventifs. Dans les Equisetum les bourgeons endogènes des rhizomes donnent des branches latérales vigoureuses qui forment, soit de nouveaux rhizomes, soit des tiges aériennes; tout fragment de rhizome, tout nœud souterrain des tiges dressées est capable de produire une nouvelle plante; quelquefois un entre-nœud de branche souterraine se renfle en tubercule et, à son sommet, un bourgeon terminal peut former un chapelet de nouveaux entre-nœuds tuberculeux ou bien se développer en nouveau rhizome. Le Lycopodium Selago produit des bulbilles à la base de ses feuilles. En général, les tiges et les rhizomes ramifiés peuvent se multiplier par destruction des parties anciennes; les branches devenues ainsi isolées et indépendantes constituent autant d'iadividus différents. Les Cryptogames vasculaires, possèdent donc encore, dans leurs deux générations sexuée et asexuée, une propagation végétative, beaucoup moins développée à la vérité que dans

les Mousses.