Corovrafiu puraense, Bahia, 1833, in-8, p

si cette carte est vraiment de la main de d'Anville, d'en reculer pour le moins COURS DU TOCANTINS la date vers 1740; cela cadrerait d'ailleurs assez bien avec l'aspect de la picce.

Ici nous n'avons évidemment pas affaire à un document original; la mise au carreau, dont la trace est visible sur la reproduction, étant une opération de grandissement ou de réduction qui est forcément de seconde main.

Néanmoins cette carte, ou pour être tout à fait exact, cet itinéraire du xvIue siècle, est pour nous d’un intérêt considérable, C'est le report, semble-t-il, de quelqu'un de ces rolciros dus à ces intrépides Paulistes qui, pendant deux siècles, sillonnérent les forêts et les plaines de l'Amérique centrale, firent de si merveilleuses découvertes et, partout, précédérent les missionnaires, Ce sont eux qui trouvérent les principales mines du Brésil, ce sont eux qui parcoururent, les premiers, le Matto-Grosso, le Goyaz, le Para, le grand Chaco, enfin cesimmenses camfos aujourd'hui presque déserts, mais où vivaient, au xvr' siècle, d'innombrables tribus indigènes.

Ce sont les mêmes Paulistes ou Vicentistes, comme on les appelait également, qui dépeuplèrent toutes ces régions dont ils vendaient les sauvages habitants comme esclaves, quand ils ne se décimaient pas entre eux à la suite de querelles survenues pour la possession des champs d'or d'une richesse fabuleuse ou de ces mines incpuisables du Govaz, de Minas où d'ailleurs.

C'est vraisemblablement sur les renseignements de l’un des émules de Sebastiâo Tourinho, d'Azevedo ou de Dias Paz Leme que fut dessinée la carte enfantine du Paraguay et du Matto-Grosso qui a fait partie, sous le n°8 lis, de l'Exposition cartographique américaine et qui mériterait d'être étudiée de prés, car on y voit figurer pour la première fois des rivières et des localités qui ne furent connues en Europe que bien plus tard.

Antonio de La Cruz Cano v Olmedilla a publié, en 1775, une excellente carte de l'Amérique méridionale qu'on peut considérer comme résumanttoutes les connaissances qu'on possédait, à cette époque, sur cette partie du Nouveau- Monde. fille est, à la fois, le résultat de ses observations personnelles faites au cours des lonss vovages dans FAmérique du Sud dont il fut chargé par le

Conseil des Indes en 1772, de ses nombreuses lectures et des immenses maté-

riaux espagnols et portugais dont il réussit à prendre connaissance sur les

lieux mêmes. À chaque instant, nous lisons sur la carte d'Olmedilla : Segun

ss AA

COURSDU TOCANTINS, los Portugueses, segun el uitimo mapa francs — c'est évidemment à la carte de

d'Anville qu'il fait allusion — segun el manuserito portugues, etc.

Eh bien, à certains égards, la carte de La Cruz Cano est infiniment supérieure à celle que nous reproduisons, mais, à d'autres points de vue, cette dernicre est excessivement précieuse, car elle renferme des renseignements vus et vécus qui ont, pour l'époque, un prix exceptionnel, C'est ainsi que nombre de petits cours d’eau sont indiqués et nommés vers les sources du Tocantins et surtout que les distances sont soigneusemen: comptées d'un lieu à unautre; ainsi : de Natividad a S. Luis 24 leg. Do rio Custodio ao da Palma 13 legoas.

On surprend ainsi le voyageur portugais notant à mesure, sur son carnet, tous les points de son itinéraire et la distance qui les sépare, alors que nous voyons au bas de la carte, cette remarque, en français : Le Rio des Tocantins court du sud-sud-est au nord-nord-ouest, 1 v a donc, comme nous le disions plus haut, utilisation d’un document portugais par un Français qui l'a très fidélement copié.

Quel est ce compatriote ?

Tout à l'heure nous avons soupçonné d'Anville, En comparant les nombreuses cartes autographes de d'Anville qui existent à la Section géographique avec celle du Tocantins, on est tout d’abord frappé de la ressemblance, ou pour mieux dire, de l'identité de l'écriture.

I ne faut cependant pas considérer cet argument comme décisif pour l'attribution de cette carte à d'Anville : on voit tous les jours des experts se tromper dans ces questions si délicates.

Nous savons cependant que d'Anville avait dans toutes les parties du mon des correspondants qui lui envovaient ou qui lui apportaient à leur retour le résultat de leurs observations. Grâce à un sens critique très aiguisé, à une science peu commune et à un flair tout particulier, il les examinait de très prés et en utilisait quelques-uns. Si cette copie est bien de d’Anville, cela prouve qu'il a considéré le document comme très sérieux et lui apportant sur une région inconnue des données toutes nouvelles.

Or, en 1748. d'Anville. qui n'était pas encore géographe du roi, a publié une carte de l'Amérique méridionale en trois feuilies et à grande échelle, qui estin-

finiment supérieure à tuutes celles qui avaient été publiées jusque-là. Il annon-

çait dans un cartouche qu'entre les matériaux qui lui avaient servi à la cons- COURS pu TOCANTiNS. truire, il devait à La Condamine « tout ce qu'une curiosité active et Celairée lui avait procuré de connaissances et de mémoires indépendamment de ses observations en ce qui concerne principalement le cours de la rivière des Amazones et des rivières qui s’y rendent » ; enfin il remerciait Bouguer de quelques morceaux importants et Maldonado, gouverneur de la province des Émeraudes, de l'avoir instruit de diverses circonstances de détail dans la partie septentrionale du Pérou.

Nousavons eu la curiosité de comparer sur la carte de d'Anville le cours du Tocantins et de l'Araguay avec celui de la carte spèciale que le lecteur asousles yeux.

Nous avons immédiatement reconnu que le grand géographe avait non seulement utilisé ce document, mais qu'il l'avait, pour ainsi dire et autant que l'échelle réduite de sa carte le permettait, servilement copié. Bien plus, comparant le manuscrit de cette carte d'Amérique de d'Anville, qui se trouve à la Bibliothèque nationale avec celle du Tocantins, nous avons remarqué, posés exactement à l'endroit qu'ils doivent occuper, les cachociras, les arravales, serras, et jusqu'aux noms de rivières et de localités fort peu importantes placées sur le cours du fleuve, comme Cuza forte, Sancta Lucit, Aldea de Panico, R. Capra qu'on retrouve à la fois sur le cours du T'ocäntins que nous reproduisons et sur la carte d'Anville, Sur notre document le fleuve se termine à la villa de Camuta, à l'endroit où, par un vaste estuaire, il va déboucher dans l'Atlantique.

Si donc l'original de cette carte, comme tout nous amêne à le supposer, fut utilisé par d'Anville pour celle qu'il a publiée en 1748, cela recule encore de quelques années l'époque où il a été levé. On peut donc approximativement fixer à 1740 le temps de sa rédaction.

Il faut arriver à cent ans plus tard et jusqu'au voyage de M. de Castelnau,

pour avoir sur le cours du Tocantins des renseignements aussi minutieux. Ce

fut une surprise pour nous de reconnaitre qu'on possédait, dans la première moitié du xvne siècle, une carte du Tocantins aussi fidéle, une reproduction aussi exacte de localités qui sont encore aujourd'hui, nous devons bien le reconnaître, représentées sur les cartes avec une énorme approximation et sans qu'il en ait été fait de levé scientifique.

Tel! étaient les conclusions auxquelles nous étions arrivé, lorsque nous avons

trouvé dans le Journal des Savants, d'avril 1750, une lettre de d’Anville, aux ré-