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4 COURS DU TOCANTINS. dacteurs de cette feuille, sur la carte de l'Amérique méridionale qu’il avait pu-

î bliée deux ans auparavant. On verra par ce document combien nos suppositions étaient fondées; nous reproduisons donc le passage relatifau Tocantins.

« Revenus par la côte du Brésil au Para, où le cours de la rivière des Ama-

zones nous avait conduits dans la lettre qui a précédé celle-ci, il faut mainte-

mis nant s'enfoncer dans l’intérieur du Brésil. La rivière des Tocantins dont l'em-

si î bouchure forme le Para, nous conduira dans cet intérieur. Quoique la nouvelle

carte de l'Amérique méridionale prèsente beaucoup d'objets nouveaux en cette

i. partie et qui remplissent un espace valant au moins 50,000 lieues françaises

su quarrées; cependant le vide réel de nos connaissances dans les endroits totale-

à ment nus, s'y fait mieux reconnaitre que dans les cartes précédentes où l'on a

| cherché à répandre dans la vaste étendue de ce continent des choses vagues et purement de présomption. MM. de la Condamine et Maldonado ont rapporté 1 fe du Para une longue carte manuscrite du cours de la rivière des Tocantins dont | FH un pays riche en mines d'or a fait découvrir la partie supérieur:. D'un autre | À côté j'ai trouvé chez feu M. Don Luis da Cunha une carte idéale tracte par M. Don Alves da Cunha son neveu et actuellement gouverneur de Mazagan “on sur la côte d'Afrique, selon les notions qu'un séjour de plusieurs années en cette partie du Brésil qui s'étend depuis Villa-rica, capitale du district des Mines à d'or, jusqu’à la rivière de Paraguay, lui avait acquises. J'ai été assez heureux A Là pour qu'une position d'Arrayal de Meya-ponte qui se voit tout au haut de la rij k vière des Tocantins, fut comprise dans cette carte; sans quoi, il eut fallu devi- È ner non seulement l'emplacement convenable aux sources de cette rivicre dans l'intérieur du Brésil, mais encore leur correspondance ou liaison avec la 14 partie représentée dans la carte de M. da Cunha. La carte dela rivière des To- ‘1e cantins fournit une indication de 367 lieues entre la Cachoeira Itaboca et Sio lose

dans le district des mines de Guayazas et des notes de quelques distances particuliéres en divers endroits du cours de la rivière qui m'ont à peu près tenu lieu d'échelle. Et, pour faire connaitre ce que l'on doit à l’autre carte, tout ce qui est au-dessus de Rio Anhambi du côté du Parana et au-dessus de Rio Mbotetei du h Paraguay, en est tiré, de même qu’une partie des rivières qui composent le Riode Sio Francisco, »

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CARTE DE JOLLIET

Il nous reste bien peu de choses à dire sur cette carte si importante de Jolliet, bien qu'elle n'enregistre pas toute l'étendue de sa découverte puisqu'elle ne dépasse pas l'embouchure de l'Ohio, riviére par où descendit le sieur de La Salle au sortir du lac Érié pour aller dans le Mexique. C'est là une des pièces du procès non encore définitivement jugé entre La Salle et Jolliet pour la découverte du Mississipi.

Certains ont voulu voir dans cette phrase un aveu de Jolliet pour l’antériorité de la découverte par La Salle. Mais ce même document, dans la lettre à Frontenac qui l'accompagne, contient une affirmation contraire on ne peut plus nette et plus précise : « Cette grande rivière qui porte le nom de riviére Colbert pour avoir été découverte ces dernières années 1673 et 1674, par les ordres que vous me donnütes, entrant dans votre gouvernement de la Nouvelle-France. » Si La Salle était arrivé au Mississipiavant Jolliet, celui-ci ne se donnerait pas pour le découvreur de la rivière qu'il baptise du nom du grand ministre dont dépendaient les colonies. Il semble qu'il n’y ait rien à répondre à cet argumentet cependant les gens de parti pris trouvent le moyen d’épiloguer.

La lettre à Frontenac est non moins précieuse par la peinture qu’v fait Jolliet du pays qu'il a découvert avec le P. Marquette; il signale soigneusement les oisements de pierres sanguines dont il a appris l'existence et rapporte l'accident qui lui est arrivé près de Montréal, naufrage dans lequel il faillit périr et où il perdit la cassette qui contenait tous ses papiers.

Quant à la carte, elle est faite avec grand soin, par un explorateur exact et

avisé qui sait tirer des Indiens des informations véritablement intéressantes et

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