NOUVELLE-ORLÉANS. €: CR

a à Saint-Jean. Quant aux Jésuites, ils sont installés dans une construction granhi |

}, diose non loin du Gouvernement et à laquelle une chapelle est attenante.

La ville proprement dite est tracée à la façon des villes américaines divisées en blocs ou ilots coupés par des rues perpendiculaires. Au centre, sur la place d'armes qui regarde le fleuve, se trouve la paroisse sous l’invocation de Saints Louis et desservie par les Capucins, les casernes, la prison et le corps de garde; 1 à gauche, l’intendance, à droite les magasins du roi. Enfin une note nous indii le que que dans chaque îlot se trouvent douze particuliers, information évidem- ' | ment inexacte, car il n’est pas admissible que les soixante-six îlots représentés 1h sur le plan renfermassent tous indistinctement douze particuliers; ce qui ne TE ferait d'ailleurs pour la population de la Nouvelle-Orléans que 972 habitants. in 4 Quelques détails pourraient aider à dater ce plan. Nous savons, d’après une

légende situde au bas de la carte, qu'il est postérieur à l'administration du sieur

Perrier de Salvert'; elle doit donc être de 1733 au plus, date du retour de Bienville comme gouverneur de la Louisiane, Une seconde légende nous permettrait d'être plus précis si nous connaissions exactement l’auteur de cette carte. Entre les Jésuites et le Gouvernement un large canal a été projeté au départ de l'auteur. « Sur le bord du fleuve, dit du Pratz, règne une levée, tant du côté de la li : ville que du côté opposé, depuis le Détour de l'Anglais jusqu'à la ville et envi- LE ron 10 licues au-dessus ce qui fait environ 15 à 16 lieues de chaque côté du fleuve que l'on peut faire en carrosse ou à cheval, sur un terrain aussi uni qu'une table. La plus grande partie des maisons sont bâties de briques; les

î ; moindres sont de charpente et de brique. » ‘Tel était l'aspect de la Nouvelle- | Orléans au moment où Le Page du Pratz y résidait; sa description coincide de

Hi point en point avec les plans que nous possédons.

1. Perrier, garde marine en 1704, commandant général de la Louisiane Île 9 acût 1726, cui

rance le 25 juillet 1752, capitaine de vaisseau le 1er avril 1738, chef d'escadre

s armées navales le 17 avril 1757, mort en 17060,

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CARTE DU P. RAFFEIX

Cette pièce, qui appartient à la Section géographique de la Bibliothèque nationale, sans que nous connaissions exactement la date où elle est entrée dans cet établissement, mesure o",61 X 0,37. Elle est signée dans le coin inférieur gauche : Pierre Raffeix, jésuite.

Bien que ce soit une esquisse fort grossière et comme pouvait la faire un homme peu versé dans les études géographiques, elle offre néanmoins un intérêt considérable pour l’histoire des découvertes, et c'est l’une des pièces du procès pendant entre Jolliet et La Salle.

Les lacs Ontario, Érié, Huron, des Illinois et Supérieur sont tracés en entier ou en partie sur cette carte qui enregistre également les missions Saint-Ignace ou Michilimakina, celle du saut Sainte-Marie, des postes Ouatami au fond de la baie des Puants et nomme la pointe du Saint-Esprit ou Chaouamigon sans indiquer l'existence d'une mission à cette extrémité occidentale du lac Supérieur.

Mais ce n’est pas là que réside, pour nous, l'intérêt de la pièce; c’est dans le tracé des cours du Mississipi et de l'Ohio ainsi que dans les notes qu’on trouve au bas de la carte.

Sous les lettres A et B est indiqué « le voyage et premiére découverte de la

rivière de Mississipi » avec la voie d'aller et de retour du P. Marquette" et de

Jolliet en 1672 (et 1673), c'est-à-dire d'aller par le Wisconsin et de retour par

1, Une carte manuscrite du P, Marquette a été reproduite et insérée dans les Relations inédites

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CARTE DU P. RAFFEIX.

l'Illinois. Est ensuite marquée en C la route de Du L’hut (que Raffeix appelle de Lude), qui alla, le premier, chez les Sioux et y délivra en 1678 le P. Louis (Hennepin) qu'ils avaient fait prisonnier.

Cette date est à noter, car De Backer, dans sa Bibliographie des Jesuites, à V'ar-

ticle Rafleix, croit cette pièce de 1676; nous allons voir qu'elle est, pour le

moins, postérieure à 1681.

Est ensuite marqué l'itinéraire de Cavelier de La Salle qui partit en 1679 du fond du lac des Illinois, descendit en barque l'Illinois et construisit sur les bords de cette rivière le fort de Crèvecœur. «M. de La Salle, ajoute le P. Raffeix, écrit qu'en 1681 il descendit sur le Mississipiet qu'ila été jusqu'à la mer. » Enfin il indique une route plus facile à suivre « pour découvrir tout le Mississipi » qui part du lac Ontario près du bourg des Sonontouans et qui par un portage permet d'atteindre la partie supérieure de l’'Ohoio, la belle rivière, jusqu'au fleuve, ou toutau moins jusqu'à un petit saut qui est marqué sur la carte et qui est le saut Saint-Louis. C’est la voie que La Salle suivit tout d'abord et par laquelle il serait arrivé le premier jusqu'au grand fleuve.

Ce n'est pas ce queditle P. Raffeix, il a bien soin, et sans équivoque possible, de déclarer que la premiére découverte du fleuve a été accomplie parle P. Marquette' et Jolliet en 1672. Pour lui, La Salle n'est qu'un explorateur qui a longtemps et avec fruit parcouru ces régions, mais qui n'y a pas accompli de découvertes comparables à celle de Jolliet et de son religieux compagnon.

Je sais bien qu'on peut répondre à ce témoignage si formel, qu'il émane de l'une des parties, puisque Raffeix était Jésuite et que la priorité de la découverte de Jolliet est principalement soutenue par les membres de cet ordre religieux. Mais je ne pense pas qu’on apportit déjà, à l'époque où fut dressée cette carte, qui devait rester manuscrite, pour la solution de cette question de priorité, la même passion qu'aujourd'hui.

Ce n'est pas la seule carte dont le P. Raffeix soit l’auteur: la Section

1, Jacques Marquette mourut le 19 mai 1675 à son retour de la mission des Outaouais « dans une méchante cabane, sur le rivage du lac des Illinois, abandonné de tout le monde, mais avec des douceurs et des consolations célestes si grandes et si délicieuses qu'elles font bien voir qu'autant il a été délaissé du côté de la terre, autant le ciel s'est intéressé à son bienheureux trépas, » — Mission du Canada, Relations inédites de la Nouvelle-France (1672-

1679)..., Paris, Dounioi, 1861, 2 vo

sa (9°)

de géographie en possède une seconde qui n'est pas signée, mais qui est incontestablement de ce Jésuite : elle a pour titre : Je lac Ontario avec les lieux circonvoisins et particulièrement les cing nations iroquoises.

Si Ohio voulait dire la belle rivitre, Ontario signifiait, paraît-il, beau lac: sur cette carte du P. Raffeix il est appelé de Saint-Louis et le lac Éric est également nommé du Chat. Enfin il existe, du même auteur, au Dépôt de la Marine,

en double exemplaire, une carte qui nous donne la Nouvelle-France ‘de l'Océan’

au lac Érié, alors qu'elle ne descend au sud que jusqu'à la Nouvelle-Angleterre.

ÎTest souvent question du R. P. Raffeix, dans les Relations de la Nouvelle-France, et, dans les Relations inédites. nous le voyons résider chez les Tsonnontouans de 1672 à 1678 avec les PP. Pierron et Garnier. La mission de l’Immaculte- Conception qu'il avait fondée, non loin des rives du lac Ontario, était une des plus périlleuses. Les R. Péres y étaient continuellement en danger d'être massacrés à cause de la sauvagerie des habitants toujours en guerre et nourrissant contre les Français une haine invétérée qui, sous le gouvernement du marquis de Denonville, deviendra une hostilité déclarée. Une lettre du P. Raffeix insérée au tome Ie des Relations inälites, nous fournit quelques renseignements sur ses travaux apostoliques. Nous avons vainement cherché dans un certain nombre d'ouvrages relatifs aux Jésuites des renseignements biographiques sur le P. Pierre Raffeix dont les travaux cartographiques nous ont vivement intéressé, mais qui, comme ceux de tant d’autres, sont restés oubliés et dédaignés jusqu'au jour où quelque critique compétent leur rendra justice et les remettra en lumière.

1. Ces deux cartes portent à la bibliothèque du Dépôt de la Marine les n° B 4044 (67 et 68). Si l’on en croit son titre, il existe dans le même atlas factice, sousle n° $r, une carte du Pays des Iroquois dressée « conformément

à la description qu'en a faite le R. P, Raffeix de la C D, ] qui a vu exactement ce pays, y avant été longtemps

missionnaire »,

CARTE DU P, RAFFEIX.

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