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Orvet fragile.

blanchâtre ou roussàtre; sur le ventre qui est d’un blanc gris on aperçoit des rangées de points brun-noir ses flancs sont mouchetés de points d’un roux foncé. Lorsque les Orvets sont vieux, ils ont une coloration d’un gris-cendré à peu près uniforme.

Ce reptile, très répandu dans toute la France, y est connu sous des dénominations nombreuses : Anwvin, Anvronais, Lanveau, Sourd, Borgne, Serpent aveugle, Mielle, etc. Ilest le sujet de fables et de préjugés ridicules; on le rend responsable d’une foule d'accidents : il cause l’enflure des bestiaux, mord cruellement avec

ses dents et produit avec sa queue des piqûres dangereuses, Hätons-nous de dire que c'est, au contraire, un animal inoffensif qu'on peut manier sans le moindre danger.

IT fuit timidement lorsqu'on l'attaque. Toutefois, quand il est fortement irrilé, il se redresse et se donne un air de serpent dangereux, mais il cherche peu à se défendre de ses dents, elles sont trop faibles et sa bouche est trop petite pour qu'il puisse blesser. » (Viaud-Grandmarais.)

L'Orvet recherche les localités sèches, herbeuses ou pierreuses ; on le rencontre aussi dans les bois sous la mousse et dans les prés où ii cherche sa nourriture qui se compose d'insectes, de vers et de limaçons; il boit souvent et de la même manière que les Lézards.

« Quoique dépourvu de pattes, il se creuse des galeries soulerraines assez profondes, forant tantôt avec la tête, tantôt avec la queue, toutes deux également coniques. L’accouplement a lieu quelques jours après le réveil, et à une époque variable avec les conditions, de la fin de mars au commencement de mai. La femelle met au monde, sous terre, en août ou même seulement en septembre, de 8 à 14 petits qui déchirent leur enveloppe au moment même où ils viennent d’être pondus. » (Fatio.)

L'Orvet est donc ovovivipare. Il est très sociable et, à l'entrée de l'hiver, il se renferme en compagnie de plusieurs de ses congénères dans des galeries qu'il ferme avec de la terre ou de la mousse.

Dépourvu de pattes, il progresse difficilement sur un sol uni; il est obligé de ramper à la facon des Serpents,

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mais il est moins agile qu'eux à cause du peu de relief de ses écailles et est forcé de s’accrocher aux moindres aspérités en y appuyant l'extrémité de sa queue pour se pousser en avant.

Cet animal mue dans le courant de juillet et sa mue présente celte particularité que la peau se détache par lambeaux comme celle des Lézards, et non d’une seule pièce, comme cela a lieu chez les Serpents.

L'orvet fragile habite toute l'Europe; il est très commun en France et on l’a rencontré dans les Alpes de la Suisse à une altitude de 2,000 mètres au-dessus de la mer!