LES

Ds pénètrent partout, sont contribuent, ensemble et usages, de la langue, du ce publique et de la vie de :

iTEspagne que d'autfes, ne siens d'une façon spéciale, un ensemble très particuli( aspects de la société, au m( primer, des habitants, un( plutôt le mot de mœurs '.

tionales.

Laissons de côté, comme faire, non pas les villes dt littoral, Buenos-Aires, ma; rapprochés de la rive, qui s où l'élément étranger domi;

Là, le mot de ce capitain durant vingt ans et avait vi toujours vrai. Il n'avait vu, < sous toutes les latitudes, qu vêtements, tous de la mên à l^ôtel de Paris, avait j( mangé partout de la mau des Marseillais se disant ci en finançais, ses affaires en i et ses galanteries en italien

Tout cela reste vrai d« l'ignorance, où sont généri du pays, découle de leur hi eux, dans les quartiers où i français dans toutes les boi dans les banques, allemand espagnol seulement dans '.

encore

Mais sortoiis de ce coin de ville, alors apparaissent les particularités de mœurs que le pays doit à la combinaison un peu incohérente des éléments sociaux, apportés de tous les points du globe par les étrangers.

La physionomie des habitants, leurs traits, les diverses couleurs du visage, démontrent, dès le premier jour, que toutes les races, la blanche, la noire, la jaune, d'où sont sortis les indigènes, qui peuplaient le pays avant l'arrivée des Espagnols, ont contribué à la formation du peuple. Les cheveux sont noirs et crépus chez les descendants des nègres, plats et rudes chez ceux où le sang indien domine, souples et fins chez les descendants d'Européens, qui ont, eux aussi, quelquefois, le teint bistré, legs de la race maure à la race espagnole ; les cheveux blonds et roux se rencontrent en très petit nombre dans les familles créoles anciennement établies, seulement dans quelques-unes originaires des Asturie^, province restée historiquement et ethnographiquement en dehors de l'invasion mauresque. Cette couleur de cheveux dénote le plus généralement une émigration récente et uqb origine anglaise, allemande ou flamande.

Les usages et le costume des gens du peuple sont une adaptation de tous les costumes nationaux d'au delà de l'Atlantique, élaborée au fur et à mesure des importations ; quelques-uns sont assez anciens pour passer pour nationaux.

Le pasteur, ayant été le premier à créer des établissements dans la campagne, y a introduit les usages des pasteurs africains, que ces conquérants de la péninsule ibérique y avaient eux-mêmes généralisés, pendant les sept siècles de la domination mauresque : on les voit puiser l'eau dans le jaguël^ dont le nom et le modèle sont africains, adopter le grand étrier et l'éperon arabe, tous les ornements de métal -H de cuir, ouvrages dont Grenade et Cordoue ont reçu le nodèle des artistes maures. L'Indien fournit au pasteur, qui

24 LES ÉTRANGERï;

vit lui aussi en chasseur, dont le trouj demi-sauvage, ses armes : les bolas € armé comme un Indien, vêtu comme gauchOy nom qui résume ces deux chaouch^ qui se prononce tcha-out-ch, \ troupeaux ; le gaucho^ qui se prononce autre chose; c'est bien lui qui garde nomade, à la fois chasseur et pasteur.

Son costume se compose de quatre ] pantalon bien large, quelquefois de cot quelquefois en laine, que Ton retrouve semblable aux braies de nos pères, mai les formes du vêtement que les zouavei t'est le chiripa. Il offre cet avantage àH se compose d'un carré d'étoffe se rej les enroulant pour se rattacher à la ce Le manteau sans manches, fort connu sg offre les mêmes avantages : il suffit po couper un morceau de drap de grandes et d'ouvrir une fente au milieu pour y \ retombant xouvrent les mains et les ( cheval. Ces deux vêtements favorisen ceux qui les portent, ils sont de confei sont restés le type du costume pamj par tous les étrangers; c'est un co campagnard.

La coiffure et la chaussure se sont époques. L'une et Tautre faisaient soi colonial ; un fil remplaçait la première, seconde, plus originale, était faite de la p de derrière d'un cheval, à laquelle on la que l'on coupait de longueur, de façon jari'et vînt prendre naturellement le pi à découvert. Cet usage ancien disparai

qui gardent, dans les solitudes éloignées, les grands troupeaux, l'emploient encore.

La coiffure qui tend le plus à se généraliser, est le béret basque, et la chaussure, l'espadrille, basque aussi. Ce n'est pas que lune et Tautre offrent de grands avantages à l'ha'bitant des plaines ensoleillées, mais elles y sont venues de la montagne avec les premiers Basques ; ceux-ci ont été les premiers des étrangers à pénétrer dans la pampa, en y couservant leurs mœurs, ils en ont imposé l'imitation ; le commerce s'est empressé de s'approvisionner de cet article demandé par eux, dont l'usage est devenu ainsi général, à ce point qu'il est impossible de dire, à première vue, l'origine de l'homme qui vous apparaît sous ce cachet rouge ou bleu.

Tous ces hommes, aux champs, s'alimentent de la même manière. Tous prennent de l'infusion deyerba-maté du Paraguay, dont l'usage a sur tous la même influence : il donne à tous rhabitude du farniente, les ramènent, à toute heure du jour, autour du foyer de la cuisine, où l'eau chante sans cesse pour cet emploi. Là, au milieu de la fumée acre de ce foyer, alimenté par la fiente de mouton, ils s'accroupissent, allument leurs cig6u:ettes et attendent leur tour d'approcher leurs lèvres du tube de métal, par lequel l'infusion chaude s'aspire; une courge la contient, dont l'eau chaude se renouvelle, sur la même infusion, après chaque sucée et passe de mains en mains. Ce breuvage, grossièrement présenté, est sain, mais son abus 6te aux estomacs la forcé et le besoin de prendre une nourriture substantielle.

De tous les usages sud-américains, c'est celui que les étrau* gers prennent le plus vite à la campagne et dédaignent le plus en ville. C'est qu'aux champs tout fait défaut ; la viande de mouton y est le seul aliment, aucun condiment autre que le sel, aucun légume ne l'accompagne ; dans ce milieu rébarbatif, où le pasteur rêve de culture, qu'il entreprend quelquefois et

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abandonne toujours, le vent très yif lasse les mieux habitués; c'est lui surtout qui contribue à les pousser dans cet abri imparfait de la cuisine, où du moins le vent ne pénètre pas; le maté et la paresse les y retiennent ; le troupeau continue cependant à prospérer ; cet esclave, dont le labeur productif consiste à remplir ses fonctions vitales, suffit à défendre son maître contre le besoin.

Toutes les nationalités se mêlent autour de ce foyer. La meilleure des politiques sera, toujours, pour l'étranger, de ne pas se distinguer.

Il faut bien dire que tous ne la pratiquent pas et ont, à l'arrivée, dans les pays, où ils viennent, disent-ils, coloniser, sans avoir^ le plus souvent, ouvert même un dictionnaire, pour se rendre compte de ce que coloniser veut dire, quelque prétention à marquer leur supériorité originelle de citoyen d'un pays civilise, sur les barbares. Tout est> pour eux, sujet à gouaillerie. C'est leur manière de planter sur la rive leur drapeau de conquérants. Qu'ils jouissent de ce premier mou* vement d'orgueil mal placé, ils auront, hélas! trop d'occasions de le regretter. Ils ignorent, mais ils sauront vite, que, pour ceux qui les ont précédés, indigènes ou immigrants, il n'y a pas d'expression de dédain plus précise que celle de recien ilegadOj nouvel arrivé. Conscrits, que de brimades il leur faudra endurer! Us se croient des conquérants, s'imaginent qu'ils ont tout à enseigner, et vite s'aperçoivent qu'ils ont tout à apprendre. C'est une vie nouvelle, dans cette plaine pampéenne, de proportions différentes de celles auxquelles était habitué cet Européen, sur le plateau de sa montagne, où il vivait du produit d'un petit coin de terre végétale. Il lui faut, bon gré, malgré, s'approprier tous les usages du liea; monter le premier cheval venu, et comme il se présente ; ap«

CllAP. I. — CONDITION SOCIALE DES ÉTRANGERS 21

prendre à être ingénieux et à se passer du concours des autres, et dame ! il n'atteint pas du premier coup la perfection dans ce métier difficile. Le gaucho sourit pendant ses essais; il rit aussi de son langage, qui voudrait se rapprocher de l'espagnol; son rire est plein de dédain pour cet animal inférieur, ce pauvre étranger, qui lui montre à la fois ces deux infériorités : ignorance du langage et ignorance du milieu.

Aussi ce gaucho a*tril quelquefois des mots naïfs qui laissent juger de ses sentiments. 11 nous souvient d avoir entendu de la bouche de Tun d'eux cette singulière appréciation, sur un étranger, homme d'éducation et de fortune, qui avait créé à la campagne un grand établissement^d'élevage, avait appris la langue, s'était exercé aux travaux des champs, montant à cheval à la mode du pays, prenant du maté sans sucre, courant volontiers une course à cheval avec le premier venu, chassant au besoin Tautruche, et maniant les bolas comme un Indien.

•»- C'est un homme de progrès, disait le gaucho, étranger, c'est vrai, mais il s'est bien civilisé.

Ils .sont rares ceux sur lesquels le gaucho consent à porter ce jugement.

Dans les rangs inférieurs de la population, ce dédain pour l'étranger se manifeste par des sobriquets nombreux. Les Anglais, qui sont venus les premiers, ont reçu celui de gringu, qu'ils doivent à la rudesse de leur langue, qui, pour les oreilles américaines, était du grec, griego; les Français et tous les Européens du Nord partagent avec eux ce nom. Les Italiens ont le leur spécial, dont ils ne sont ni autrement fiers ni plus humiliés, on les appelle carcamanes. Les Espagnols sont des Sarracenos (Sarrasins), des maturrangos (vieilles roses) ou des gallegos, mot qui désigne ceux d'origine gallicienne, et qui, par cQixuptiou, s'applique aussi aux autres. Les gallegos disent volontiers : « C'est une chose d'être gallego, c'en est

une autre de se l'entendre dire. » Les Napolitains partagent, avec eux, le dédain général ; cela tient à ce que les Napolitains, qui, émigrent en quanti tés assez considérables, acceptent généralement les travaux les plus dédaignés ; de plus, leur air gracieux, par intérêt, par ruse, autant que par nature, leur manière humble de répondre, par des gentillesses, aux apostrophes désagréables, la modestie des commerces qu'ils entreprennent, qui les mettent, constamment, en contact avec les gens du peuple, devant qui ils étalent ces manières doucereuses, les exposent aux sarcasmes, rudes quelquefois, de ceux-ci, sans qu'ils prennent la peine de se faire respecter et renoncent à leur sourire national.

Toutes ces épithètes ont pris possession de la langue, peu de personnes en font cas. N'est-ce pas, au reste, un sentiment général à tous les pays, qui les dicte? Ne le voyonsnous pas, en France même, se manifester entre gens de provinces différentes ou voisines de Picard à Normand, de Gascon à Provençal? Un Françatts a l'étranger, aussi bien que chez lui, quand il prononce ces mots : « Les Français », pour les faire suivre d'une appréciation favorable, ajouterait volontiers : « Quand je dis des Français, je ne parle ni des... ni des... » et ici Ténumération de toutes les provinces dont il n'est pas, pour arriver, de restrictions en restrictions, à n'embrasser, dans son éloge, que les gens de sa province, de sa ville, et, arrivé là, d'exclure encore, s'il est de Paris, ceux de tel ou tel quartier. Quel rapport, en effet, y a-t-il entre le faubourg Saint-Germain et le faubourg Saint-Antoine? Quelle similitude de mœurs, de vie et de pensée entre l'homme, qui vit de luxe, et cet autre, qu'il firôle, dans la même maison, peut-être, et qui attend d'un événement, imprévu le matin, le pain du soir?

Ce qui est vrai pour les Français Test, à plus forte raison, pour les Italiens et les Allemands, dont l'unité est d'époque plus récente.

CHAP. I. — CONDITION SOCIALE DES ÉÏRANGEllS 29

Le grand principe des nalionalités, qui a bouleversé le monde, qui a triomphé d'armées puissantes, ne triomphera jamais de ce vieux germe de localisme qui fermente au fond du cœiu* de tous les hommes.

Il est plus puissant qu'ailleurs, en Amérique, où personne n'est étranger, où tout le monde est fils d'étrangers, où chaque peuple a apporté ses produits, ses usages, ses plats même, assemblage bizarre, où, depuis trois siècles, germent peu à peu les usages nationaux. Science, art, professions, rien n'est indigène, rien n'a de caractère local. La science, et l'enseignement, en pays espagnols, vivent de traductions; la loi codifiée a butiné dans toutes les législations, a pris, ici, un principe éprouvé, là, un autre, repoussé par l'expérience ; elle a voulu se faire cosmopolite et a posé des règles de droit international privé, fixes et applicables à tous les étrangers de quelque provenance qu'ils soient.

En Europe, où foutes les sciences se sont nationalisées, le professeur, le juriste, le médecin s'occupent surtout de ce qui se fait et s'écrit en dedans de leurs frontières ; c'est ici, pour tous, une nécessité professionnelle d'étudier tout ce qui se fait au dehors. Cette absence de science nationale pro* duit cet excellent résultat de forcer tous ceux qui vivent de quelque science, à élargir l'horizon de leurs études, à suivre ce qui se fait partout, à acquérir, enfin, une grande variété et une grande étendue de connaissances.

Ce n'est pas moins une nécessité de vie pour les étrangers de s'imprégner, dans ce milieu nouveau, quand ils y pénètrent, de l'atmosphère démocratique qui y domine. Les courants en sont si constants, qu'il serait inutile d'essayer d'y résister. Il faut que l'étranger, issu d'un pays à traditions monarchiques ou théocratiques, émiette, peu à peu, le souvenir de ces traditions, prenne l'allure du pays, s'habitue à pen«

ser autrement qu'il ne pensait, relègue, à un rang secondai] les préjugés qui le dominaient, pour se laisser imprégner { d'autres erreurs ou vérités relatives, en toiis cas, modes no veaux de penser, d'agir, de raisonner, de déduire. Au bc de quelque temps, les images même dont il ornera son la gage ne seront plus les mêmes; sa pensée et son être sero enfin, après un long séjour, assez modifiés, pour qu'il s< dépaysé dans son propre pays, s'il y revient; il ne compre dra plus les mots, les pensées et les usages qui ont fon son enfance.

Cet air ambiant est, à ce point, envahissant, qu'auci étranger n'y échappe ; chacun en a plus ou moins conscienc suivant son degré d'instructk)n. C'est l'ensemble de cel abdication de la personnalité, antérieure à TaccUmatatio que traduit le verbe s'américaniser.

On mange, on vit à l'américaine, quand on est arrivé manger, à vivre sans souci de tous les accessoires qi: ailleurs, encombrent et compliquent la vie. Travailler l'américaine, c'est simplifier le travail et les outils que l\ y emploie, rapprocher les résultats, sans chercher la pc fection, s'en tenir à ce qui est strictement utile. Penser l'américaine, c'est, de même, dégager son cerveau des ti* ditions, des légendes, des inutilités qui l'encombrent, ave foi en soi, ne reconnaître de supériorité que des supériorit relatives.

L'Américain s'inclinera devant l'opinion d'un juriste, d'i médecin, d'un ingénieur, d'un artisan; mais il n'admet pa pour cela, qu'il soit inférieur à celui-ci ou à celui-là; il n'€ pas d'une autre classe sociale, il a seulement d'autres occi pations qui ne lui permettent pas de porter, pour le momen son attention sur celles-là, et il achète, de celui qui possèc des connaissances spéciales, le conseil, l'aide ou le trava dont il a besoin, comme il achèterait du blé pour son moulii ime charrue pour son champ.

Ces idées que Ton attribue exclusivement aux Américains du Nordy d'origine anglo-saxonne, auxquels une opinion générale concède un esprit plus méthodique, une science de la vie plus complète, ne sont pas moins dominantes chez les Hispano- Américains. Ceux-ci ne reconnaissent, pas plus que ceux-là, de supérieur hiérarchique, dans Tordre social, ils ont le même dédain pour les décorations, la noblesse, les fonctionnaires.

Les colonies hispano-américaines se sont recrutées, pendant longtemps, parmi les familles nobles de la Péninsule ; à lorigine les magistrats, les hauts fonctionnaires, les négociants même, qui venaient d'Espagne, ne faisaient pas fi de leur rang et des distinctions qui en étaient Tapanage ; ils conservaient même Tusage de porter Tépée et la cape, et scellaient leur écu dans le fronton de leurs demeures. Leurs fils ont procédé de tout autre manière : ils n^ont jamais attaché la moindre importance à ces hochets de la vanité européenne, ils ont fait plus que renoncer à porter Tépée, ils ont descellé Técu et Tout relégué parmi les meubles de rebut, ils ont même renoncé à l'usage des titres et des grands noms que leurs pères étalaient avec tant d'orgueil. Il n'est pas rare de voir des familles, de grande origine, porter un nom, qui n'est même pas leur nom patronymique, pris au hasard, jiarmi ceux très nombreux qui leur appartenaient ; à toutes, il suffit d'être une famille connue sur le sol américain, d'avoir des liens de parenté avec quelque Américain, grand par quelque haut fait de la guerre de l'indépendance ou quelque service public rendu à son pays.

Quant au fonctionnaire, il n'a jamais pensé que sa fonction pût suffire à lui assurer la considération du citoyen audessus duquel elle l'élève. La valelir morale et le mérite personnel de chacun sont discutés publiquement, ils appartiennent à l'opinion publique, ils ont le rang que celle-ci leur assigne, sans tenir compte de la fonction.

Tous ces traits de caractère, les étrangers se les assimilent, comme ils adoptent les usages d'un pays qui prend si facilement les leurs; cette assimilation ne saurait empêcher qu'ils ne forment les uns et les autres des groupes, ayant leurs sociétés, leurs clubs, leurs réunions, leurs fêtes, leurs journaux, leurs écoles spéciales, leurs hôpitaux, leurs médecins, leurs avocats, leurs temples, leurs loges maçonniques. Chaque groupe d'étrangers a, même, ses préférences marquées pour tel ou tel genre de commerce ou d'occupation et se désintéresse de tout autre; certaines colonies agricoles sont exclusivement suisses, d'autres italiennes, une est composée d'Anglais du pays de Galles, aucune n'est exclusivement française, mais, dans beaucoup, les Français dominent en nombre et en importance.

Les journaux étrangers, publiés à Buenos-Aires dans toutes les langues, mériteraient une monographie détaillée ; ils sont par leur nombre et leur importance une des curiosités de la vie sociale de cette grande ville. Les premiers en date, écrits en langue étrangère, étaient français, et le premier d'entre eux le fut en 1818. Depuis, il y a toujours eu des journaux français à Buenos-Aires, ils ont eu une vie plus ou moins longue, plus ou moins prospère, mais jamais la colonie na été sans organe spécial; à diverses époques, elle a même possédé deux journaux. Depuis vingt ans, un d'eux a survécu à tous ses congénères et a conquis une situation aussi inattaquable que celle du Courrier des Etats-Unis, c'est le Courrier de la Plata : c'est un journal quotidien du format du Temps, fondé, en 1865, par M. Bernheim, et appartenant depuis 1882 à une sociéJ anonyme : il entretient à Paris un correspondant : son tirage est actuellement de 3.500, le prix de son abonnement d

72 francs. A c6té de Im a pris rang, de 1880 à 1883, un journal de la même importance, VUnion française, dont j'ai cédé la rédaction et la propriété, lors de mon départ de Buenos- Aires. Depuis, VIndépendant lui a succédé. La colonie Italienne possède plusieurs journaux : VOperaio Italiano^ fondé en 1872, la Patria Italiana^ fondée en 1876, et plusieurs journaux hebdomadaires. La colonie allemande : le Deustche Plata zeitunÇf fondé en 1877 ; la colonie anglaise : ihe Siari" dardy journal très lu, fort bien renseigné, rédigé, depuis 1860, par son fondateur, M. Mulhall, d'origine irlandaise. La colonie anglo-américaine possédait le Buenos- A%jr es Herald, fondé en 1874. La colonie espagnole elle-même, bien que tous les journaux locaux soient rédigés dans sa langue, possède ses publications spéciales : la Nacion espahola^ fondée en 1880, ?t el Correo espahol^ fondé en 1872.

Nous négligeons un grand nombre de publications hebdomadaires, publiées dans toutes les langues, qui, sans avoir rimportance de celles que nous avons énumérées, dénotent dans chaque colonie une activité qui vaut qu'on la signale. Ajoutons que le grand journal satirique illustré, el Mosquito, tonde en 1863, appartient à un Français dont la plume et le crayon y répandent Fesprit gaulois, M. Henri Stein.

Le lien que le journal imprimé dans leur langue crée entre les étrangers de même nationalité, les sociétés de secours mutuels, de musique ou de plaisir le resserrent encore. Il n'y A pas de nationalité qui n'en possède de nombreuses; la colonie française en compte vingt, dont deux d'orphéons et en outre deux cercles importants. Les Italiens, chez qui l'esprit de solidarité semble très puissant, alimentent plus de cent sociétés de secours dont quelques-unes entretiennent des maisons d'enseignement .

Pour les étrangers tout est occasion de réunion, disons eux, de groupement national, le jeu de paiime pour les *^ques, le jeu de boules pour les Italiens, le champ de

courses, les régates pour les Anglais, les romerias Espagnols.

Les sociétés de secours, dont radministration exig lion de postes honorifiques, ont de plus l'avantage de les ambitions et de donner lieu à des élections entr gers qui ressemblent assez à des élections municipal

Plus que toute autre la création de l'hôpital français lieu à ce genre d'agitation pacifique.

C'est là la grande fondation de la colonie françf mérite la plus sérieuse attention. Elle remonte à 1832. à cette époque dans quelques chambres où trouvai( les résidents français, atteints par la maladie et la n appartient à la Société philanthropique française du La Plata, reconnue d'utilité publique, dont font partie, sociétaires, tous les Français, payant une cotisation francs au minimum par mois. Le nombre de ces so dépasse actuellement cinq mille ; chacun d'eux acqui le payement de cette somme infime, le droit, dont il \ n'usera pas, le cas échéant, d'être soigné, en cas dei dans l'hospice de la Société, sans aucune rétributioi que soit la gravité de la maladie ou celle des opérati( elle sera l'occasion. C'est une sorte d'assurance c maladie. L'hospice, construit en 1845, s'est progress augmenté ; il est devenu insuffisant et a été remplace autre, qui occupe deux hectares d'un terrain, appartei Société, situé aux' confins de la ville. Les plans, ad( concours, sont dûs à un de nos nationaux, résidant à ] Aires. L'édifice comprend hospice d'hommes, de et d'enfants ; asile de nuit. Sur le même terrain, la réserve un lieu d'assemblée pour ses membres, d servir au besoin de lieu de réunion, où pourront se i les questions intéressant la colonie.

Les hospices espagnol, italien, anglais, allemand ne 1

lONDlTlON SOCIALE DES ÉTRANGERS 35

B français et démontrent tous quel esprit de >n relie, entre eux, les membres de chacune jères.

mpossible d'énumérer les sociétés fondées 3s colonies; les plus nombreuses sont les qui atteignent le chiffre de deux cents pour fere. Rien ne reste en dehors de leur action, le et protectrice. Elles ne rencontrent, ve d'aucune loi intérieure, dans ce pays 'éunion et d'association est garantie par la

s croire cependant que l'esprit de localîsme, sempts les nationaux, voie sans inquiétude ime et très générale de chacune des colonies l'homogénéité future de la nation n'est pas, , nous avons dit que la nationalité imposée s constitue, pour elle, une protection suffilance manifeste de chacun des groupes à ences de race, à individualiser leurs efforts, iutres de résistance contre les coups impréclifficulté5 de la vie, est envisagée, par certat, comme dissimulant des intentions de VÙ6 Je ro-jiitance, prêts au besoin à opérer , ou à se protéger contre les conséquences de 3u moins heureuse, donnée à la politique.

ait pas avoir jamais songé à se mettre eu érils lointains. Pour la première fois, en îndre des mesures contre l'esprit de natioement manifesté par la colonie italienne, déjà les yeux des gouvernants s'étaient agers que le nombre croissant de l'immilire courir à la marche régulière du peu-

plement trop rapidement entraînée par ces co mentes par la communauté de langue.

Ils saisirent Toccasion d'intervenir par ui d'administration dans les affaires de la colon: à la suite d'une résolution prise par celle-ci exclusivement la langue italienne dans les écol soutenues par elle et de centraliser, tout au ] seignement. Les étrangers, tous ont une tendai à donner à leurs enfants un enseignemeni dans leur langue. A ce besoin correspond la collèges particuliers anglais* italiens et frança premiers, assez aristocratiques, renseignement dant mercantile, on y apprend ce que doit savoii dont la vie sera remplie par les affaires comme: écoles françaises se contentent d'être univers mode du pays, et de préparer les enfants aux e l'État exige à chaque degré de lenseignemei secondaire et supérieur. Ces écoles sont noi quelques-unes assez prospères.

Les écoles italiennes n'abordent guère que l'ei primaire^ fait en italien, mis à la portée des enf vailleurs qui composent la majorité de cette colo ment nombreuse; les fils d'Italiens, qui veu aux professions libérales, doivent, faute d'établi lien d'enseignement secondaire, passer par le col pour conquérir le diplôme qui leur ouvre les Facul de Médecine ou de Sciences.

Les étrangers peuvent, sans avoir passé pî locales et y avoir conquis tous leurs grades, exe fessions libérales. Il leur suffit, pour voir les can decin, d'avocat, d'ingénieur civil, s'ouvrir dev présenter les diplômes qu'ils ont acquis dans lei passer l'examen général que la loi exige.

11 y a à Buenos-Aires dix médecins français

répandus dans la République. Par contre, il n'y a plus actuellement d'avocat français, exerçant cette profession. La loi ne met, cependant, aucun obstacle à l'exercice de cette profession près des tribunaux ; elle donne à l'avocat étranger les mêmes droits et les mêmes prérogatives qu'à l'avocat national ; elle n'exige de lui que la présentation de son diplôme et un examen général sur les matières enseignées à la Faculté : droit civil, pénri, commercial, international, constitutionnel, romain, canon, procédure civile et criminelle, économie politique. C'est un examen un peu vaste ; naturellement, pour le passer, il faut manier fort bien la langue espagnole, étude préalable à l'étude du droit local ; il faut, de plus, pour pouvoir exercer, avec profit, la profession d'avocat, avoir étudié préalablement les usages, les coutumes, connaître les hommes, devant qui et avec le concours de qui, on l'exercera. Toutes ces études ne se tout m en un jour ni en un an; c'est ce qui éloigne, sans doute, de cette profession, très lucrative et très honorée, beaucoup d'étrangers qui pourraient y rendre de grands services à leurs compatriotes. Celui qui écrit ces lignes a été, jusqu'ici, le seul Français qui se soit consacré à cette entreprise; il n'a jamais eu de confrère, de concurrent ni de successeur que son exemple ait tenté. Pour les Espagnols, ces difficultés sont moins nombreuses ; ils bénéficient de la connaissance de la langue et de la similitude des législations ; quelques Italiens figurent aussi au barreau, où Ton ne trouve aucun Anglais, ni Belge, ni Allemand. Le champ est donc libre aux fils, nés dans le pays, d'étrangers de ces nationalités ; ils sont nombreux, presque tous ont une certaine pratique delà langue de leurs pères, et peuvent diri ger leurs clients étrangers, dans leur langue mère; mais ils n'ont pas la. pratique de la procédure des pays dont ils narlent la langue, de là, quelque embarras souvent à vider les

estions compliquées que soulèvent les relations interna-

lales.

Pour les ingénieurs, le champ à exploiter est yaste et les étrangers figurent au premier rang. Ce sont eux qui accaparent généralement les grands travaux publics, la construction des ports et des lignes de chemins de fer; ils suivent en cela les capitaux, étrangers comme eux, qui leur prêtent un précieux appui. C'est assez dire que les ingénieurs français sont peu nombreux, les capitaux français ne prenant que peu de part à ces entreprises.

L'étranger qui débarque à Buenos-Aires, à quelque nation qu'il appartienne, ne saurait donc craindre d'être dépaysé ou isolé; il trouvera, toujours, un groupe où son origine suffira à lui créer un titre à être admis. Il pénétrera, peu à peu, dans les rangs de la société créole, oà son mérite, ses efforts, lui assigneront son rang. Étranger, au milieu d'étrangers ou de fils d'étrangers, il ne fera qu'apporter un élément de plus à l'élaboration d'une race, à la constitution d'un peuple, dont les caractères définitifs sont un des secrets de l'avenir. Tous les peuples, jusqu'ici, ont collaboré activement à ce grand travail, plein d'écueils et riche en promesses ; tous y ont apporté beaucoup de leur science, beaucoup de leur sang, et continueront chaque jour à introduire de nouveaux contingents. En vain, quelque esprit étroit voudra-t-il mesurer aux étrangers leur place au soleil ; jamais il ne sera possible de leur fermer les avenues qui mènent aux grandes situations, nécessairement ouvertes, dans un pays américain, à toutes les intelligences ; personne ne sera assez puissant pour entraver les efforts individuels, dont l'ensemble prépare et assure la grandeur du pays.