DÉPARTEMENT DES CULTES

9 février 1860.)

Mon honorable ami, M. A. Jean-Simon, venait de se retirer du ministère. — Son département est divisé entre le Secrétaire d'État des finances et moi. — Le Chef de l'État ajouta au ministère des finances le portefeuille des affaires étrangères, et au ministère de la justice, celui de rinstruction publique.

Je ne 'penserai jamais qu'il soit possible de retirer de bons fruits de l'instruction classique, si elle n'est accompagnée de l'instruction reKgieuse. L'esprit sang le cœur fait au monde plus de mal que de bien.

Le premier peut être cultivé par les livres des hommes ; le second ne Test jamais que par le livre de Dieu.

Bien pénétré de ces sentiments, mon premier soin dès que le portefeuille de l'instruction publique me€ut confié, fut d'appeler l'intervention des prêtres dans l'étude classique des enfants.

l'avais conçu le projet, dès que les prêtres de campagne que nous attendons arriveraient, de leur remettre, autant que possible, la direction des écoles rurales. Les enfants confiés à leurs soins recevraient en même temps rinstruction classique et l'instruction religieuse : alors, dans quelques années, l'esprit pubUc en Haïti serait tout à fait bon. Ces enfants, qui auraient reçu une bonne instruction, seraient à la fois de bons pères de famille^ de bons cultivateurs et partant de bons citoyens;

J'aime à penser que le Gouvernement mettra ce plan à exécution, car il doit assurer le bonheur matériel, intelectuel et moral du peuple haïtien.

En vue de l'exécution de mon projet, je fis aux prêtres de la République la circulaire suivante, et je m'empresse de dire que tous ont répondu à mon appel.

Le Secrétaire d'Etat au département de la justice et des cultes, aux Curés des paroisses de la République.

Monsieur l'Abbé,

Venant de prendre les rênes du département de Tinstruction publique et ayant à cœur d'introduire dans ce service toutes les améliorations que je croirai nécessaires à perfectionner le développement de la culture intellectuelle de notre intéressante jeunesse, surtout pour ce qui concerne l'éducation morale et religieuse, je m'empresse de réclamer votre utile et active intervention dans cette œuvre éminemment moralisatrice ; car, vous le savez, Monsieur Tabbé, l'éducation religieuse, indispensable à l'homme, doit présider dans l'enfance au premier enseignement des devoirs , à l'éclosion des plus heureux sentiments.

En conséquence, Monsieur l'abbé, pour répondre d'une manière efiBcace aux vues du Gouvernement, vous voudrez bien, une fois par semaine, visiter les établissements de l'instruction publique de votre localité, ou faire réunir à l'église, à un jour donné, tous les élèves, afin de leur apprendre les notions élémentaires de la religion, en employant ce langage de vérité et de persuasion qui pénètre les cœurs et développe en eux les germes des vertus chrétiennes, source du vrai bonheur.

Connaissant retendue de vos sentiments religieux et ayant confiance dans la pureté de vos intentions, je me repose sur vous du soin de commencer le plus tôt possible et de continuer avec zèle ces pieuses conférences.

Agréez, Monsieur l'abbé, Tassurauce de ma parfaite considération,

F.-E. Dubois.

(21 avril 1860.)

Le doigt de Dieu venait de s'appesantir sur nous. — Quelques localités avaient éprouvé de grands désastres par suite d'un tremblement de terre .

La population d'une annexe s'était adressée au curé de la paroisse afin de le prier de venir la visiter et joindre ses prières aux siennes pour fléchir le courroux du ciel. — Le prêtre exigeait, par écrit, de l'argent pour aller sur les lieux : le conseil communal m'envoya sa lettre en communication.

Je fus péniblement affecté de cette conduite. Malheureusement, beaucoup de nos prêtres ont toujours pensé à gagner de l'argent, plutôt qu'adonner des âmes à Dieu.

Depuis le concordat, les choses à cet égard ont un peu changé. Le prêtre s'occupe davantage aujourd'hui du bien-être spirituel de ses paroissiens.

Par ménagement pour son état et pour la dignité même de l'Église, je me contentai de rappeler le prêtre dont il s'agit à l'observance de ses devoirs. Je publiai la lettre que je lui adressai, mais je cachai son nom.

Le Secrétaire d^État au département de la justice et des cultes^ à Monsieur l'abbé , curé «....

Monsieur Tabbé,

J'ai sous les yeux votre lettre du 11 courant adressée au conseil communal de...., dans un moment suprême où tous

les habitants de cette localité imploraient vos soins spirituels. J*ai la douleur de constater que vous, ministre d'un Dieu de miséricorde, vous avez refusé de condescendre aux vœux de cette pieuse population. Comment ! dans un moment où ia terre tremble sous les pas, et manifeste hautement la puissance du Créateur, lorsque toute une assemblée de fidèles s'agenouille pour, par votre intercession, demander grâce au Maître des mondes, c'est dans un moment aussi solennel que vous portez vos regards vers les choses terrestres, et que vous pensez à demander quelques pièces d'argent pour pouvoir joindre votre voix à celles de ces pauvres paroissiens ! Est-ce ainsi que doit agir un ministre des auteh? Sont-ce les principes que l'on professe au nom du Christ? Allons, Monsieur l'abbé, pensez davantage aux biens ineffables de l'éternité, qui ne se gagnent que par la charité, l'amour du prochain, le dévouement à l'humanité, et rendez-vous immédiatement à.... pour consoler les consciences timorées de cette intéressante population.

Agréez mes salutations, Monsieur l'abbé,

F.-E. Dubois.

( 1" août 1860. )

GONGOKDAT.

Il est incontestable que c'est par la pratique de la religion que le cœur de rhomme se forme ; les exemples du passé ne laissent aucun doute à cet égard. Dès qu'un peuple oublie Dieu, des malheurs sans nombre fondent sur lui.

Remontons aux différentes époques qui ont fait la gloire de la France et nous verrons qu'elle n'a jamais été véritablement grande que lorsque la religion exerçait sur elle son empire.

Les hommeg célèbres qui ont honoré le giècle de Louis XIV, n'ont été éloquents que lorsqu'ils ont parlé de la puissance et de la majesté de Dieu.

Et quoi de plus sublime que ces simples paroles de Racine le fils, lorsqu'il rend hommage à la religion :

Oui, c'est un. Dieu caché que le Dieu quMl faut croire, Mali, tout caché qu'il est, pour ré?éler sa gloire Quels témoins éclatants devant moi rassemblés ! Répondes, cieux et mers; et vous terre, parlez 1 etc.

L'idée de Dieu seul peut permettre de s'élever à une si haute perfection.

Plus tard, la révolution de 1793 ofiErit à la philosophie du dix-huitième siècle l'occasion d'établir son influence sur la société française. On vit alors prendre naissance, des esprits les mieux cultivés, la persécution contre l'autel élevé à la gloire du Christ. Ils ne reculèrent devant aucun moyen pour effacer le christianisme de cette société : les églises furent fermées, les autels brisés, les prêtres persécutés et le paganisme rétabli comme culte. Une statue, ô erreur de l'esprit hurhain! une statue, appelée lit déesse Raison, remplaça le vrai Dieu. Ce ne fut que lorsque Bonaparte avec ce tact et cette force de volonté'qui en font fait un grand homme, vint relever les autels, rétablir les prêtres et se prosterner lui-môme devant la majesté divine, que la société française, faisant un retour vers son passé reUgieux, redevint un grand peuple et fut préparée à exécuter les grandes choses dont elle offre aujourd'hui le spectacle au monde entier.

Voyez comme la pratique de la religion relève un peuple, et comme l'absence du théisme lui fait commettre des fautes. Que de sang innocent a coulé en France entre le bris des autels et leur rétablissement! Combien est

triste l'histoire de cette jeune fille qui nourrit de son lait son vieux père dans les cachots pour qu'il ne meure pas de faim! Et celle de cette autre enfant qui boit du vin dans un crâne humain, encore fumant de sang, pour recevoir en retour, des mains du bourreau, son père prêt à aller à Téchafaud !

Un historien a dit de Napoléon I** que ses plus grands titres à la gloire étaient le Concordat avec la cour de Rome et le Code civil.

Les batailles gagnées, les provinces conquises peuvent donc être oubliées; mais les conquêtes faites sur la civilisation d'un peuple, voilà ce qui éternise la mémoire d'un chef d'État.

Le Président^Geffrard est un brave soldat, mais la postérité oubliera peut-être un jour son mérite militaire pour ne voir que sa gloire comme civilisateur. Le Concordat mis à exécution et le développement donné à l'instruction publique, — deux choses qui doivent enfin assurer l'avenir du pays, — rendront un jour sa mémoire impérissable : il n'y a plus de pas rétrograde possible relativement à ces deux choses.

Je mTionore donc et je remercie Dieu d'avoir permis que j'eusse une part à ces deux faits.

J'éprouvai une satisfaction intérieure indicible, lorsque je signai, avec le Président, aux Gonaïves, le traité fait avec la Cour de Rome. Je conserve soigneusement la plume qui nous a servi à cet effet.

Je donne in extenso le procès-verbal de la sanction du Sénat, le discours de mon honorable collègue d'alors qui a signé avec moi le Concordat, les notes additionneUes, les échanges de ratification, etc.

Je pense que le lecteur aimera à trouver réunis tous les documents relatifs à cette grande question de religion régularisée définitivement en Haïti, pour la première fois.