EXPOSÉ PAR PIERRE LAVIOLETTE A SES COMPATRIOTES LOUISIANAIS

Jamais événement ne fut plus à propos, que celui qui, dans ce moment, nous procure Toccasion d'émigrer en famille, pour nous réunir à nos frères haïtiens, à cette époque, à l'heureux avènement du Président Geffrard à la Présidence d'Haïti, sous la même bannière, et toucher la terre de liberlé avant de mourir. — Jugez, mes frères, qu'elle sera grande cette joie, pour beaucoup d'entre nous, de pouvoir s'élever à la hauteur de son ètrel Oui, sans la liberté, l'homme, réduit comme la brute, règne dans le mépris, couvert de deuil et comprimé dans la marche légale que lui a ordonné de suivre son Créateur.

Il y a dix - huit siècles que le plus grand des hommes qu'aient eus les Romains, s'exprimait d'une manière bien énergique sur cette cause , quand il disait : « Otez la liberté aux hommes, dès lors il n'y a plus ni civilisation, ni pureté de mœurs, ni vertus véritables , et vous ouvrez la porte à tous les désordres, et à la plus grossière ignorance. Sans l'éducation, je ne vois pas comment la société, la bienséance, la politesse , le respect filial, la crainte de Dieu, et la plus belle des vertus, la justice, pourraient exister parmi les hbmmes. »

L'homme, dans tous les climats, a reçu le même germe d'intelligence qui le rend partout également perfectible. L'Africain est donc appelé, comme le blanc d'Europe, à jouir de ce bienfait ; son organisation est la même , mais il faut l'instruire, il faut qu'il soit libre, qu'il puisse jouir de laplé-

nitude de la force, de la vigueur, et de toutes les facultés physiques et morales dont il est susceptible. [ Mais étant assujetti au travail , sans prospérité, surtout manquant souvent de nourriture, de vêtement, exposé au froid, au soleil, à la pluie, poussé à un travail continu jusqu'au milieu des nuits, accablé par la misère , il n'est pas extraordinaire de voir celui qui est ainsi réduit, rester dans l'état de pure nature, sans éducation, sans principes, sans moralité. Et dès lors que peut-on reprocher à l'homme inculte? — Instruisez l'homme, et vous obtiendrez un résultat. Un diamant à l'esprit est semblable : s'il reste brut, il ne peut éblouir.

Reodons grâce au digne Président Geffrard, qui, par l'organe de ragent du gouvernement d'Haïti, maintenant à la Nouvelle-Orléans, tout en respectant les lois de l'État de la Louisiane, nous invite tous, hommes libres de la race africaine ou descendant de cette race, à venir jouir ensemble avec eux des bienfaits de leur position sociale , et de la fertilité de leur sol par le moyen du travail , qui est la base de toute association politique, et sans lequel il ne peut exister aucune civilisation.

Dans tous les temps, dans tous les lieux, plus les nations ont été laborieuses, plus elles ont acquis de prospérité,' de puissance et de gloire; et, moins elles ont été laborieuses, plus elles ont été ignorantes, faibles et misérables.

Ces vérités sont incontestables; elles nous serviront de guides, elles contribueront à la prospérité future de la République d'Haïti, notre unique patrie.

C'est dans cette confiance, et d'après la sagesse et les vues du gouvernement actuel, que nous devons nous appliquer à la connaissance de la bonne agriculture, à l'emploi de la charrue pour suppléer aux bras qui manquent, et qui donne de grands moyens de faire jaillir tout à coup toutes les richesses dé la superbe Haïti.

Occupons-nous de compléter son bonheur par notre réunion sincère à la patrie, à la famille haïtienne I

Tâchons de la rendre de nouveau par notre labeur ( que

toutes ces terres, pour qui h aalurç a tûpt iiyiit) à qui ailp a tout dpnué*

TidaalbriuoQS -r uous donc aa l^^bauruuf^ actifs. Cou^4é^ roQs qu6 le travail est la source de toute associ^itiou politir 4U«> de toute prospérité, et do tûut perfoatioQueiu^ol; dq V^^ pèce bumaine«

J^e tri^Tai} cpuduit à \^ civilisation^ m fooub^r, à mre grande aisance , et quelquefois à des jouiss^ces de Im^^ et nqus prépare, pour ]a vieillesse et les iqfirmités, des ressources contre l'inquiétude du bespiu en nous procurât lefs moyens de subsister, tandis que le paresseux, rbouïme indolent, éprouve sQUVQUt )e plu^ gi^nd mépris içt que le be^in 1^ soumet ^ h volonté de celui dont il ^tteud des secours, ot 4ont il ossuie, s^us muro^urer, les reproches qui sont Ip p^ftpige de la misère.

Si uous coflaparons, d^u^ Tun et Tautre ^tat, ces deux bompes destiniîs, par rprdrp social, à travailler pour vivrai, pour se nourrir, soutefiir leur vie par Je moyen des aliments que Ton ne peut se procurer qu'en travaillant, nous voyons l'bomme laborieux, Tbomme intelligisut, Thomme actif, bien plus bdureux, plussûigqéimieiixmîurpi, mieux vêtu, que le pauvre paresseux , que rbpmtiie indolent, qui ne se met en t>eine de rien ^ qui s'abandonna aux impi^^iops miurelies, et dont la vie est UOi^ espèce d^ létbargie qui le rend faibiiç et paresseux. Tel est le sort d§ Tbomme oisif, Il mène une Yie sauvago §t m^b^urepe, t^is qu'avec le travail il parviendrait à la civilisation let à tOUs l^s iivpLtages qui y. sont attachés. Sans (jommuuici^liûi^, i^gus^UPun r^ppoi^t avec ses semblables, à moins qujç ce ue ^oit pour q^joelqu^ bi^oin iadispensable, il y reste noncbaji^mweut. j

ItQ momont est arrivé où ïUHi ya pjofiter ia la science a^iquise^ de toutes les éconçunii^s, d^ tous l^s grands travaux à faire, pour prendre un accroissement ra^pidei ôl doou#r u^ richesse prodigieuse m pap.

Pour y parvenir, il m? fmti V^ V^Wlmim a» ^rayaUj qu'un pi^uplç lj^bori§ux, awifiole.

L'expérience justifie cette opinion. Dans tops le^ temps, dans tops les lieui^, plus les nations ont été Is^bori^usep, plps elles ont acquis de prospérité, de puissance et de gloire; et, ipoin/} elles ont étéIaborie^s^s, plu6 0lle8 ont été ignorantes, faibles et misérables.

C'est done siir cette éternelle vérité, que le Gouveri^emept actuel doit fonder se^ yaes, pomme lea premières pierfiBs ou les premiers matériaux pour la construction d'un bâtiment ou d'une maison» sur le roc, C'est elle qui veut qpe, là où il exista un mauvais vouloir pour la travail, la sagess^ du législateur supplée à tout et de droit. — Heureux effets des lois appropriées ^u pay^ que Ton gouverne, au caractère des hommes qui l'habitent! Confucius et Selon sont, d'après le rapport d'un écrivain, les seuls législateurs qui aient cominandé Ip travail d'une mîinière expresse, et qui aient eu le plus de .succès et obtenu une énorme population.

De même aussi le gouvernement actuel d'Haïti ^est fondé sur cet^ étprneUe vérité qui doit être plus sensible aux agrioulteurs Ippisi^ai^ qu'à tou^ autre peuple. Habitués au travail dès leur eqfapce, ils doivent en connaître le prix et la pécessité. Par le travail, il est facile de s'enrichir, de se pro* curer Jes douceurs et les j^gréments de la vie. — Ce n'est donc pas un malheur, ni une honte, ni une peipe, pour l'bopiQie raisonnable, que d'être condamné- au travail. C'est par le travail qu'il esit parvenu à cette connaissance de la religipn chrétienne, de la mission de celui qui prêcha TËv^p^ jiie, qui ])^tisa prè$ d'un million d'âpies, dopt ]es travaux appQncep( l'àipe la plus couragepse qui ffit jamais, et dont les sucp^ sprpassept tout ce qu'on peut découvrir dans les fastes du nionde. C'est encore par le travail qu'il est parvenu à ce développement de l'intelligence, par le moyep de laquelle il ^ tput découvert, tout inventé, perfectipnné, utilisé, et surtout Tart de l'agriculture, celui qui a le mieux rempli les vues du Créateur.

Opl, c'est par le travail que l'hopune s'honore ; qu'il arrive au (ierpier terme f}e la perfpction , et qu'il approche de son Créateur!

Il est fondé sur une morale toujours en action, sur la pratique de toutes les vertus sociales : égards réciproques, politesse extérieure.

Mais l'oisiveté, Texpérience à l'appui du jugement, voyons ce qui en résulte pour le malheur du genre humain : le carnage et tous les crimes qui suivent l'état d'inaction I

Ainsi donc, si le travail tend à améliorer l'espèce humaine, et à la civiliser, il mérite toute l'attention des législateurs, des philosophes, et des bons pères de famille.

C'est donc au peuple louisianais à en donner l'exemple. — Donner l'exemple à nos enfants que nous transplantons maintenant dans ces contrées fertiles, afin de les utiliser, de les faire contribuer, par tous les moyens possibles, à la prospérité commune : tels sont nos devoirs.

Ne soyons donc pas étonnés de voir dans les circonstances actuelles, les choses hors de leur place naturelle ; de voir le pays pregque désert, sans culture, quoique sa richesse même embarrasse le législateur, complique ses combinaisons et ses mouvements. — Espérons que bientôt nous verrons, d'après l'intention bien prononcée du Président actuel, par des efforts qu'on sera obligé de faire pour établir un ordre raisonné, activer la culture des terres, et les choses changer en mieux.

Il s'agit actuellement d'atteindre cette législation sublime qui fera lé bonheur d'Haïti, dont la gloire était réservée au grand et digne législateur Geffrard, le sauveur de la Patrie!

N'en doutons point, c'est lui que les malheurs d'HaUi ont éclairé, que la cupidité, que Terreur et Tambition, qui sont des leviers bien puissants pour bouleverser le monde, et qui ont occasionné la défaite de Tex-empereur Soulouque, c'est lui que Dieu, par sa toute-puissance, nous conservait pour établir l'ordre dans cette partie du monde, à l'occasion de son avènement à la Présidence d'Haïti! époque à jamais mémorable pour les temps à venir ! I !

Et vous, homme bienfaisant, libérateur du peuple haïtien, qui tenez dans vos mains les destinées de vos compatriotes des pays étrangers, il ne suffit pas d'avoir remporté la vie»

loire sur Tex-empéreur Soulouque, d'avoir donné la paix à YOtre pays! C'en est assez, sans doute, pour rendre votre nom immortel, mais un autre genre de gloire vous attend, il n^est pas moins avantageux pour le pays : c'est la continuation de la voie d'immigration louisianaise pour Haïti, par votre généreuse contribution et bienfaisance.

Alors, chacun pourra, dans les branches d'industrie qu'il professe, contribuer au rétablissement du pays, et se faire un bien-être à soi-même ! 1 1

L'humanité envers les peuples et surtout envers ses frères de la môme patrie, est le premier devoir des grands, du chef suprême ; et l'humanité renferme l'affabilité, la protection et les largesses.

L'homme bienfaisant est un homme que Dieu a donné à la terre pour répandre ses bienfaits et récompenser la vertu.

La vérité, nonobstant le préjugé, l'erreur et le mensonge, se fait jour et perce à la fin.

L'homme de bien, moyennant une conduite égale et simple, se fait chérir et honorer partout.

Il faut être toujours prêt à servir ses amis, excepté contre sa conscience.

Si jamais on peut dire que Texistence d'un Haïtien est pénible, c'est durant le règne des persécutions.

Outre l'estime de soi-même, qui est à elle-seule un si grand bien, Thonnête homme a, de plus, l'estime et la confiance universelles.

J'ai exposé mon administration de deux mois, environ, au département de l'Intérieur et de l'Agriculture ; mais je sens le besoin, avant de terminer, de dire ma pensée à l'égard de l'administration communale, d'indiquer les quelques travaux d'utilité que j'ai fait faire à la capitale, durant cette courte administration, de laquelle

il faut encore déduire une quinzaine 3e jours employés

avec le Président dans une tournée de l'arrondissement de Léogane.

ïl y a, attaché au département de Tlntérieur, conjnap à celui de la Guerre, des officiers du géaie,

Le général Eugène Mc^risset et le capitaine Baron appartiennent à l'Intérieur. Je ne tardai pas à m'apercevoir du parti que je pouvais tirer de ces deux officiers, dont le patriotisme et l'activité étaient évidents. Jje général Morisset est copnu par j»es capacités ; p'esit m wciisp officier du génie. Le capitaine Baron est un jeune offîcîar qui étudie beaucoup et aime le travail : il peut rendre d'utiles services au département de Tlntérieur.

Aidé du dévouement de ces (Jeux offipjerSj j'jallais entrependre de grande trav44x d'assaiiiisseiQput ^ la ville du Port-au-Prince et faire ouvrir ktt imciens canaiix ^i versaient les eaux pluviales dans la mer, et dontl'^combrement fait qu'aujourd'hui ces eaux se répandent dans la ville et en abîment toutes les rues.

Le temps m'a manqué.

Cependant, durant six semaines environ, outre les travaux ordonnés dans les autres localités, j'ai fait construire à la capitale, une fontaine sur la route de Pétionville et fait nettoyer et réparer le canal de Turgeau qui conduit l'eau à cette fontaine et jusqu'à celles du marché d# l'ÉgUsft*

Lai eaux du Bois-de-Chéne avaient envahi le chM^p de Mars; je les & encaisser et éjever une digm qui i^'oot pûsa défiormai^ k leur irniptioo àe e^ ftété, et les iQfm k suivre le i^p^s qui laur a été éfmH- Sur ^W P^s^Ag^? j'ai lait i^oniin^^ àêm im^ ^^ boi§ Wfgij^l^ ^m^

attdcliéfi das f waux qui èchwmt la voie duraot l^s Amte ûbeoiires,

I^ rue du Port, celle des Fronts-Fortô, près de l'Église, la halle de la douane et la fontaine warine étaient en pleine voie d'exécution lorsque je remis 1^ portefeuille.

Ceâî travaux sont aujourd'hui en partie jBusbavés.

Durant le temps que j'ai eu la direction du dépar-^ tenient de l'Intmeur, il a été dépensé ^ 6i,960, comoie suit :

Pour travaux divers, ustensiles, construction d'une chapelle et réparations au local du pensionnat des demoiselles ; construction d'un grand corps de garde sur la grande route de la plaine, réparations à l'hôpital militaire, construction d'une fontaine et de deux ponts en bois, réparations du canal de la fontaine marine, au

Port-au-Prince. *. . . /^ 31,243

Pour la continuation des travaux de l'Église, du séminaire, du Palais et des autres édifices

publics de Pétionville a0,&97

Pour l'Église du PetiUîoâve 6,000

Pour l'arrondissement de Nippes (instruments) MS

Pour Lascahobas « . • * 1,12£

Pour l'Église de Dame-Marie 1,300

TotaL . . ^61,960

O^ps )e di^rta^nt de l'intérieur existe )pp admipis- Iration q^^ j'^WP piassioiiuéni^snt ^t gi^ jp voudrai? voir s'agrapçiîr mimt (iw mtj:id ét^U social ]^ e^t^pof |^. I)^^s

tous les pays où elle est développée, elle produit un grand bien et débarrasse le Gouvernement de tous les détails dont il ne peut et ne doit pas s'occuper : je veux parler de Fadministration communale.

La commune est fille de la Révolution de 1843.

On comprend facilement que l'on aime ce qu'on a contribué à fonder. Une autre création très-importante à l'administration d'un pays, est encore l'œuvre de cette Révolution : c'est un ministère responsable. J'aurai occasion d'en parler plus loin.

Ces deux institutions seules peuvent conduire le pays très-loin dans la bonne voie, si elles sont bien comprises, si elles jouissent de toutes leurs prérogatives, et si ceux qui les composent prennent sérieusement à cœur l'intérêt public.

La constitution de 1843 avait placé l'ûistitution communale sur des bases très-larges, trop larges, peut-être, pour la faire durer. On a dit dans le temps que c'a été la cause de sa chute.

Aujourd'hui elle est rétablie avec les modifications jugées nécessaires pour la faire fonctionner avec fruit. Mais cela est encore insuffisant.

L'institution communale peut être développée sans crainte, de manière à devenir une administration régulière, dans les grandes villes du moins; et à mesure que les petites localités se montreraient capables de s'administrer, on les émanciperait, en leur laissant, quant à présent, leurs attributions actuelles.

Il n'y a pas de doute qu'en choisissant bien les membres de ces conseils et surtout leurs magistrats qui doivent être rétribués sur les fonds communaux, et en leur

laissant des retenus suffisants, Ton obtienne de cette institution ce que le pays a droit d'en espérer. L'ancien cabinet allait présenter aux chambres une loi dans ces conditions. Cette idée, sans doute, fera partie du programme de la nouvelle administration.

Une des premières pensées que j'eus, dès que le Chef de l'État m'eut remis le portefeuille de l'Intérieur, fut de faire une visite à la maison communale du Port-au-Prince. J'entretins les membres du conseil, de mon ardent désir de voir la capitale donner l'exemple de la commune s'administrant réellement d'elle-même. Je leur offris, pour obtenir ce résultat, tout mon concours; et, au nom du Gouvernement, un crédit sur le trésor public. Je terminai en leur disant : « Nt)us avons assez écrit et assez parlé, « messieurs; l'expérience nous a fait connaître les modi- « fications qu'il était nécessaire d'apporter à nos institu- « tions; nous pouvons maintenant marcher à pas sûrs; « mettons-nous donc à l'œuvre résolument : que cette (( séance soit, pour la commune, une séance d'exécuc( tion ! »

La commune accepta mes offres, et me promit de me soumettre son plan d'administration nouvelle.

Mais ses vues, malheureusement, étaient impraticables; elle voulait tout faire à la fois, à l'instar des grandes villes d'Europe; il fallait immédiatement des sommes considérables pour la réalisation de ses projets. Il était impossible de lui donner ces fonds : l'administration resta ce qu'elle est aujourd'hui.

Si mes avis eussent été suivis, si la commune eût profité des offres que je lui faisais et qu'elle eût commencé à exécuter les travaux qui entrent dans ses attributions.

elle eût été débitrice du Gouvernement de fortes avances, sans doute; tïiais bieù administrée, procédant avec orâte et économie, elle eût été très-àvancée aujourd'hui. Les rufeâ eussent été entretenues, les quais tenus eri bon état, les marchés propres, et éiï moinsl un comnâencement d'érection de halles dessus; une partie de la ville aui*ait pu être éclairée; et, de nécessité, les revenus commu* naux eussent été régulièrement perçus*

Un des torts que nous nous donnons souvent, C'éirt de vouloir tout faire k la fois^ sans penser qu'il faut toujours s'arrêter en route, si les capitaux viennent à manquer t alors tout ce qui a été réalisé se perd.

Lé bonne administration consiste à faire ce qui est possible, en conimençant toujours j^ar le besoin le plus immédiat. En se créant graduellement des besoins, l'on se crée aussi des ressources par des impôts que le peuple ootiëent à payer^ parce qu'il constate alors qtie cet argent est employé dfttls un intérêt commun; il consent à ce que Vous lui promettes de faire, en raison de ce qui est déjà fait.

J'ai toujours cherché â imprimer aux conseils oom munaux une activité qu'ils avaient perdue depuis 1843.

Réduite dès 1644 et totalement anéantie vers 4849^ la commune s'est habituée à être tout juste l'ancien conseil des notables. Aujourd'hui, bien qu'elle ne soit pas tout à fait ce qu'elle peut être, elle pourrait encore s'administrer : je l'ai Vue fonctionner aux Gonaïves et au Cap avec assez d'énergie. A Jacmel^ elle marche bien.

Sous l'administration du Président Geffrard, la commune^ assurément^ reprendra son essor.