LXXXVIII

J'ai dit que je reviendrai sur l'institution d'un ministère responsable en Haïti : c'est ici le lieu d'en parler.

La Constitution de \ 843, pour la première fois, la consacrée. Cette Constitution fut détruite par la réaction, mais l'institution du ministère fut maintenue. La commune reçut à cette époque une secousse violente : l'institution en fut ébranlée. Elle finit par se perdre complètement en 1848 et 1849.

Aujourd'hui eUe va reprendre son essor. Mais l'institution ministérielle a subi une des conséquences du Gouvernement représentatif.

Il n'entre point dans le cadre de ce travail d'examiner la question de savoir si un ou plusieurs ministres doivent se retirer devant l'opinion émise par quelques citoyens, ou si, les Chambres étant les mandataires du peuple, ont seules qualité pour vérifier l'administration du pouvoir exécutif et émettre leur opinion sur le cabinet entier ou sur quelques administrations en particulier.

Toutefois, pour ma part, je m'estime heureux d'avoir été l'objet de la mise en pratique d'une théorie que j'ai contribué à écrire dans nos institutions.

Cette pression exercée sur le ministère s'arrêtera, j'aime à le penser, aux pieds du chef du pouvoir exécutif. — Les secrétaires d'État étant les administrateurs ' responsables des intérêts du pays, lorsqu'ils ont laissé leurs portefeuilles toute satisfaction est donnée : un pas

de plus pourrait être considéré comme une atteinte portée à l'ordre public.

On a dit que le cabinet sortant n'a rien laissé au pays qui atteste une bonne administration.

Examinons d'abord les faits généraux, puis les faits particuliers à chaque administration.

Dans quel état la République a-t- elle trouvé les affaires?

Le pays, outre la dette étrangère, était chargé d'une dette intérieure considérable résultant de bons en circulation pour fournitures faites à l'ancien Gouvernement et qu'il a fallu payer. Il réclamait, de plus, de grandes améliorations.

> La Révolution elle-même avait été obligée de créer de nouvelles charges pour satisfaire des besoins nouveaux.

Jusqu'à ce que tout fût régularisé, il a fallu payer les anciennes dettes et faire face aux exigences nouvelles.

L'état des finances s'en ressentit tout naturellement.

Arriva une tentative réactionnaire.

Elle fit faire halte au pays et lui coûta encore des frais considérables jusqu'au parfait rétablissement de l'ordre.

A cette époque, par les mesures prises par le Gouvernement, la culture commença à se ressentir du bon effet de la paix. — Elle a été progressant depuis lors. Un journal du Havre qui a publié un compte rendu par un capitaine faisant les voyages de France au Cap, l'a établi pour le département du Nord, et les comptes généraux le prouvent encore pour tout le pays.

A l'intérieur, l'immigration, l'exploitation des mines

et forêts étaient les objets de la plus constante sollicitude du cabinet. Il voulait donner au pays les deux conditions essentielles à toute prospérité et qui lui manquent totalement : bras et finances. Mais il fallait des lois pour réglementer ces sortes d'entreprises, il fallait attendre l'ouverture des Chambres. Depuis les lois promulguées, le Gouvernement a donné le branle à l'immigration autant que ses ressources le lui permettent : c'est une opération qui coûte beaucoup d'argent, mais c'est un capital placé à gros intérêts.

L'exploitation des mines et forêts a nécessité une longue correspondance avec l'Europe afin de s'entendre avec des compagnies qui voulussent faire l'entreprise. Nous ne sommes pas encore en état, je pense, de faire par nousmêmes l'exploitation de nos fiaines.

Eh bien! aujourd'hui les contrats sont pour ainsi dire faits; il ne reste plus qu'à se mettre à l'oeuvre.

Outre l'accomplissement de ces actes, la culture du coton reçoit un encouragement qui en assure désormais l'extension sur une grande échelle.

La reconstruction des édifices publics, les travaux, etc., ont reçu tout le développement possible^ eu égard à l'état de nos finances.

Ainsi à la capitale et ailleurs, des fontaines ont été construites; des rues ont été réparées; les prisons, les églises, les quais, les douanes ou réparées ou rebâties, selon que cela a été possible.

A la guerre, par la mesure prise par le chef de l'État de congédier les anciens miUtaires et par la loi qui réduit le cadre des régiments, l'armée a subi déjà une salutaire réforme qui se poursuit jusqu'à atteindre le but proposé :

celui d'avoir une petite armée, bien entretenue et bien disciplinée.

Un nouveau code pénal militaire, mieux approprié à notre état social, a été promulgué.

La marine nouvelle compte déjà deux vapeurs et l'idée est arrêté d'en avoir un plus grand nombre.

Les finances ont subi de notables améliorations : le prix actuel de la piastre, comparé à son taux d'autre fois, le prouve. — Le brûlement des billets de caisse détériorés n'est plus une fiction : elle est devenue une réalité.

Les appointements des fonctionnaires publics ont été sensiblement augmentés. — La police telle qu'on la désire et telle qu'elle doit être sera difficile à être organisée chez nous. — D'abord il faudrait pouvoir en bien payer le personnel, et si l'on arrive à ce résultat, comme ce personnel doit être composé d'hommes sachant lire et écrire et honnêtes, ceux qui réunissent ces conditions espéreront, jusqu'à ce moment, toujours mieux qu'une agence de police.

Que l'on tienne donc compte des difficultés et que Ton attende un peu !

, Le développement donné à l'instruction publique va résoudre bien des questions. — En attendant, le Gouvernement doit utiliser le mieux possible, les éléments qu'il a sous la main.

La justice a été organisée selon que le Gouvernement a pu le faire : elle fonctionne régulièrement, et VX)n ne peut plus aujourd'hui attaquer la probité des juges.

La religion est régularisée. — La venue de bons prêtres est tout ce qui y manque; mais on constate, dès à

— 344 ~ présent, qu'elle commence à être comprise et appréciée.

— Depuis que le dimanche est sanctifié les fidèles vont en foule, ce jour, aux églises entendre la parole de Dieu.

— Les premières communions sont nombreuses; les malades réclament le prêtre avec autant d'instance qu'ils demandent le médecin .

L'instruction publique est aussi répandue que possible.

— Elle marche de concert avec l'instruction morale et religieuse : voilà ce qui en assure le bon effet.

Le parti que j'avais pris de faire venir d'Europe les articles nécessaires à l'instruction publique a permis que les écoles du Gouvernement ont aujourd'hui tout ce qu'il faut pour faire marcher les études. — En continuant de les acheter sur place, il eût été impossible de mettre ces établissements en mesure de fonctionner convenablement, tant à cause des hauts prix de ces articles que parce qu'il y manque souvent de livres indispensables, d'après le programme des études * .

1. Dans le but de propager la carte d'Haïti et d'eu fournir à toutes les écoles rurales, j'ai commandé à Paris une fabrication de cent cartes et la planche restant la propriété du gouvernement. Ces cent cartes et la planche coûtent 2,000 francs ou 20 fr. la carte, et à l'avenir les cartes à tirer de cette planche coûteront chacune 6 fr. environ.

Que l'on compare ce prix à celui de '200 piastres que coûtait une carte d'HaUi sur place et Ton dira si une administration qui a ainsi fait est critiquable. — Je prends l'article carte pour exemple, et il sera facile au lecteur de comprendre que le gouvernement payait ainsi cinq, six et huit fois la valeur de ce que coûtent en Europe tous les objets nécessaires à l'instruction publique.

Voici, au reste, un aperçu des prix des articles achetés en Europe. 74 Meissas, Géographie méthodique, à 2 fr. 50 c. Remise sur la quantité, un vol. sur 12, soit 80 vol.; remise sur le

prix, 20 p. 100, 80 vol. pour. 1 48 »

185 Meissas, Petite Géographie, à 60 cent. Remise sur la quantité , 15, soit 200 vol.; remise sur le prix , 25 p. 100, 200 vol. pour 83 21

J*ai fait publier dans le Moniteur la quantité de fournitures délivrées à chaque chef d'établisserfient : on a été à même de constater leur emploi.

24 Histoire ancienne, à 1 fi*. Remise 2 vol., soit 26 vol.; remise sur le prix , 25 p. 100, 26 vol. pour 18 »

&00 Manuels des tableaux de lecture, à 25 cent. Remise 41 vol.;

remise sur le prix, 25 p. 100, soit 541 vol. pour 93 75

500 Dupont, Histoire sainle, à ?0 cent. Remise 41 vol.; remise

sur le prix, 20 p. 100, soit 541 vol. pour 280 «

500 Lhomond, Grammaire française, à 30 cent.; remise 41 vol.

remise sur le prix, 25 p. 100, soit 541 vol. pour 112 50

500 Dupont, petits Contes, h 35 cent. Remise 41 vol.; remise

sur le prix, 20 p. 100, soit 541 vol. pour 140 »

500 Noël et Chapdal, Grammaire française, à i Tr. 50 c. Remise sur la quantité, 41 vol.; remise sur le prix mettant le vol. ù 95 c, soit 541 vol. pour ^ 475 »

252 Dumouchel, Problèmes et Exercices, à 60 cent. Remise sur la quantité, 21; remise sur le prix, 20 p. 100, soit

273 vol. pour 120 95

37 Meissas, cartes assorties pour l'étude de la Géographie sacrée, à 35 cent.; reinise sur la quantité , 3 ; remise sur le prix, 25 p. lOO, soit 40 cartes pour 9 75

500 La Fontaine, Choix de Fables, ù 1 fr. Remise 41 vol.; remise sur le prix, 25 p. 100, soit 541 vol. pour 365 n

500 Télémaque cartonné, à 1 fr. Remise sur la quantité, 40 vol.

remise sur le prix, 28 p. 100, soit 540 vol. pour 360 »

500 Drioux , Hisloire sainle , à 1 fr. Remise sur la quantité^ 41 vol.; remise sur le prix, 15 p. 100, soit 541 vol. pour 425 »

500 Dumouchel, Arithmétique, à 60 cent. Remise sur la quantité, 41 vol.; remise sur le prix, 20 p. 100, soit 541 vol. pour.., 240 M

Ardoises de différentes dimensions, prix commun, 60 cent. Remise 8 p. 100, soit chaque ardoise » 55

Cartes de Géographie : Mappemonde, Europe, Asie, Afrique, Amérique, à 6 fr. 50 c. Remise 10 p. 100, soit 5 fr. 85 e. chaque carte. — L'emballage de cet article coûtant beaucoup, il y a à ajouter 2 fr. par carte, ce qui la

remet à 7 85

La carte d'Haïti, y compris l'emballage, coulait 27 fi*.; depuis que j'ai

commandé d'en faire fabriquer pour le compte du gouvernement, elle»

coule 20 fr., ou 60 p. d'Haïti, y compris la planche, et à l'avenir elle ne

coûtera que 6 fr. environ, ou une vingtaine de gourdes nationales.

Il existe aujourd'hui dans ia République deux cent quarante-deux écoles du Gouvernement dont

Lycées 4

Dito subventionnés 2

. Pensionnats de demoiselles 2

Écoles primaires nationales de garçons. 89

Dito dito de demoiselles. ... 50

Écoles nationales rurales 90

Écoles de demoiselles subventionnées. 2

Écoles de garçons subventionnées. . . 3

Total. ... 242

S'il n'a pas été institué jusqu'ici plus d'écoles de demoiselles et d'écoles rurales, c'est par la difficulté de trouver des directeurs et des directrices à ces sortes d'établissement. — C'est une des causes pour lesquelles je désirerais que le prêtre de campagne fût en même temps le directeur de l'école du quartier qu'il dessert.

Tels sont, en partie, les œuvres de l'ancien ministère. Tout cela est visible et ne peut être contesté de bonne foi. Pourrait-on faire davantage avec nos faibles ressources? je l'aurais souhaité de tout mon cœur, et pour le bien de mon pays et pour le mien en particulier*.

1 . Il n'est peut-être pas inutile de mettre sous les yeux des lecteurs notre situation financière avec la France. La voici :

Pour l'indemnité , portion payable en 1 8C2 3,400,000

dito dito dito de 18G3 à 18G7 inclus. 15,000,000

dito dito arriérée; payable ù la suite des

sjrlos convenues en 1838, conrormément à la convention

du 17 mai 1844 8,100,000

«Plus : pour l'emprunt à solder, IG années de 1862 à 187 7

inclusivement, à 800,000 fr. l'an 12,800,000

Total 38,300,000

Une affaire a été récemment réglée avec l'Espagne. Elle a donné lieu à des accusations diverses contre le ministère ou contre quelques ministres en particulier. — On a beaucoup erré dans les appréciations que Ton a faites de tout ce qui a eu lieu dans cette circonstance. On avait prétendu que quelques ministres auraient offert de payer de leurs cassettes les deux cent mille piastres d'indemnité réclamées par l'Espagne : j'étais de ce nombre.

Je déclare que si j'avais de la fortune au point de faire don à mon pays de deux cent mille piastres, je lui en aurais fait présent en navires de guerre cuirassés et à vapeur, ou en canons rayés.

Que l'on sache donc aujourd'hui que le cabinet a été unanime pour faire ce qui a été fait, parce que ce qui a été fait était ce qu'il fallait faire. D'ailleurs dans toutes les questions qui se rattachaient à l'affaire de l'Est, le Gouvernement a toujours eu l'assentiment du Sénat. Ceux qui s'étaient chargés de transmettre ces faits en Europe auraient dû mieux s'en informer avant de les écrire.

J'ai toujours pensé qu'un portefeuille était une chose trop facile à passer à un autre pour que la plus grande régularité ne régnât pas dans mes bureaux.

Le samedi, 10 août, jour où je les quittai, la dernière lettre de la correspondance de cette date était transcrite sur le grand livre, Je n'ai laissé aucune affaire en litige à régler par mon successeur.

J'ai toujours économisé le plus possible dans l'administration des deniers publics. Lorsque l'École de droit fut installée, j'ai épargné au Gouvernement l'acquisition d'une bibliothèque en mettant la mienne à la disposition

de cet établissement; et je n'aurais consenti à laisser le (Touvernement faire cette dépense qu'autant que l'établissement eut acquis une consistance telle que sa durée ne fût plus un doute.

J'aime mon pays par-dessus tout. Tous les sacrifices possibles, dans l'intérêt de son agrandissement, je les ferais, si ces sacrifices pouvaient assurer son bien-être.

Comme fonctionnaire, j'ai eu souvent à frapper ceux qui se montraient incapables de remplir leurs charges. — Mon cœur d'homme et de père a eu quelquefois à gémir sur le sort de ceux-là au lendemain de la perte de leurs emplois; mais pouvais-je laisser plus longtemps compromis l'intérêt général à cause d'un intérêt privé?

J'aime l'ordre et la régularité; j'ai administré avec sévérité. J'ai été trop sévère, on a dit. — Peut-on l'être trop, à la condition d'être juste, lorsque l'on est dans la voie des réformes ?

Je n'ai pas toujours eu le sourire sur les lèvres : cela est possible; c'est que j'ai eu souvent le mal au cœur. Du moins j'ai la conscience de n'avoir jamais fait une injustice à personne ni n'avoir jamais commis un acte de faiblesse.

Voici un fait où un combat entre l'homnae et le fonctionnaire a eu lieu, mais où le devoir l'a emporté, comme toujours, sur toute autre considération.

Nous étions arrivés au Trou, département du Nord, à onze heures du matin. Vers les cinq heures du soir, je sortis en habit de ville pour aller faire visite au Président. Je trouvai Son Excellence dans le même costume et disposée à sortir. Le Président me donna le bras en me proposant d'aller incognito faire une promenade.

Nous visitâmes ainsi tous les groupes où l'on s'amusait. — Le Président ne fut pas toujours reconnu, et il put constater de près Tallégresse que sa présence avait causée à cette intéressante population.

Il était au delà de six heures : nous allions rentrer, lorsque passant devant une maison toute délabrée, il en sortit un homme encore jeune qui vint saluer le Président et lui dire que sa vieille mère désirait beaucoup le voir et lui presser la main : il pria le Président d'entrer dans sa demeure. Tout attestait que, dans cette maison, il n'y avait aucune aisance.

Nous trouvâmes à Tintérieur la bonne mère du jeune homme qui combla le chef de l'État de bénédictions. Celui-là nous présenta sa femme sur le sein de laquelle était un enfant qu'elle allaitait. Elle tenait l'aîné d'une main. Ce tableau me fit mal : c'était une infortune à soulager.

Nous quittâmes ces braves gens et nous gagnâmes le palais : il était nuit.

Le lendemain, je convoquai tous les fonctionnaires relevant de mon département avec leurs registres, comptabilités, etc., etc., pour être vérifiés. C'est ainsi que j'ai procédé dans toutes les tournées que j'ai faites afin de m'assurer de l'aptitude et de la régularité des employés sous mes ordres.

Tous se rendirent à mon invitation, excepté l'officier de l'État civil.

Je m'informai des causes de son absence, mais personne ne put me les dire. Je le fis appeler deuxf ois de suite. Il vint, et me présenta, pour tout registre, quelques notes écrites sur des feuilles volantes, où il ne se

trouvait aucune signature. Je crus le reconnaître et je lui dis : « N'est-ce pas chez vous que le Président et moi « nous étions entrés hier au soir, sur la demande de votre « vieille mère qui désirait connaître le chef de l'État.

— C'est moi, me dit-il.

— Malheureux! murmurai-je, faut-il que je frappe aujourd'hui celui dont l'aspect de la misère faisait hier frissonner tout mon être ! »

Le devoir l'emporta. L'officier de l'État civil fut suspendu de ses fonctions et le juge de paix chargé de la tenue des actes : immédiatement des registres furent ouverts et une nouvelle série d'actes de l'État civil commencée.

Voilà de ces situations qui font saigner le coeur du père de famille et que l'homme d'État est obligé de ne pas considérer*.

J'ai travaillé pour le bonheur de ma patrie, et pour la gloire du chef qui avait placé sa confiance en moi.

J'ai toujours été très-soucieux de l'avenir démon pays; mais je n'ai jamais songé au lendemain durant mon administration. Demain ne nous appartient pas, demain n'est à personne, demain est à Dieu.

Je n'ai jamais pensé qu'un homme public dût rechercher la popularité autrement que par ses actes. En administrant bien les intérêts qui lui sont confiés, il doit être assuré d'avoir en sa faveur l'opinion éclairée et honnête du pays, alors même qu'il compterait dans son sein des ennemis particuliers : là doit se borner l'ambition de l'homme d'État

1 . Déjà les deux ofîîciers de l'état civil de Léogane avaient été reoH placés pour défsitt de régularité dans la tenue de leurs registres.

Nous chérissons la liberté, nous aimons la civilisation : rien n'est mieux. — Mais n'oublions pas que la première a ses limites et la seconde ses exigences. Ce n'est qu'en se soumettant à leurs lois qu'un jeune peuple peut en retirer tous les fruits qu'il a droit d'en espérer^ s'il les cultive avec un véritable amour.

Avant de terminer, je prierai ceux qui exercent de l'influence sur la société haïtienne d'en user pour maintenir la tranquiUité publique et pour porter à leur plus haut degré de prospérité, trois œuvres déjà commencées :

L'immigration, L'instruction pubUque, La religion.

Maintenant que l'homme d'État et ses actes sont connus, on peut les apprécier.

Port-au-Prince, octobre 1861.