Archives nationales, série W, carton 133, pièce 8(î

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Citoyen,

11 ne faut pas plaindre le sort de ceux qui vont à pied ny envier celui de ceux qui vont à cheval. Depuis que j'ai eu le plaisir de vous voir, le mien a fait l'omelette et m'a roué en pleine rue; j'en ai été perclus, je vais mieux et j'irai vous le dire moi-même quand je serai guéri. En attendant voicy ce que les gens du métier m'ont appris dans les recherches que j'ai faites pour votre fils.

La nation lui donne en le nommant officier de cavalerie une somme pour se monter. Cette somme est modique, mais il est prudent de ne pas excéder cette mise dans le prix du cheval dont l'officier se monte ; après quelques mois, même quelques semaines d'essai du cheval, l'officier représente que sa monture ne remplit pas son objet, il y met la broderie et demande à l'échanger contre un cheval qu'il indique dans une administration nationale et il change le borgne pour un clairvoyant. Si vous prenez cette tournure, votre officier fera une bonne affaire ou bien vous n'aurez pas permis que je m'en mesle. J'ai reçu des nouvelles de mon frère et de ses enfants qui se portent bien. Recevez de votre concitoyen salut et fraternité*.

La carrière de Pierre-Quentin devait être toute militaire. Le 8 fructidor an VII, il était nommé sous-lieutenant ^ C'est en cette qualité qu'il fut appelé à voter, en l'an X, sur la proposition du sénatus-consulte soumettant le Consulat à vie de

1. La lettre datée «ce 25 aoûst 1793, fan 2^ de la République une et indivisible » est signée d'un nom illisible. L'adresse porte : i< Au citoyen Fouquier-Tiuville, accusateur public au Tribunal révolutionnaire au cydevant Palais à Paris. »

2. Il l'avait été, précédemment en 1793, et destitué peu après, ainsi qu'en témoigne cette délibération, de la Convention, à la date du 13 septembre 1793 : « La Convention décrète que le citoyen Fouquet {sic) de Tinville, nommé illégalement par le

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Bonaparte à la sanction du peuple. Le (ils de l'ancien Accusateur public était resté parmi ces officiers jacobins qui allaient demeurer rebelles à l'Empire, et dont l'opposition serait aujourd'hui bien oubliée, s'il ne s'était trouvé, en 1812, le général Malet pour donner corps à leurs récriminations étouffées dans le fracas de la ruée napoléonienne. Fils d'un père qui fut un des puissants rouages de la Terreur et que la Terreur broya, il fut un des protestataires contre le sénatus-consulte et signa non sur les registres de la commune.

Rayé aussitôt des contrôles de l'armée, mis en réforme, il fut placé sous la surveillance de la haute police, comme individu suspect. Mais avec les années la surveillance diminua, et Pierre- Quentin Fouquier parvint à rentrer dans l'armée. C'était au temps où les guerres impériales nécessitaient les levées dans toute leur rigueur. On acceptait les bonnes volontés, on oubliait les renseignements douteux de la police. En 1809, le fils du guillotiné de floréal se trouve à la bataille d'Essling. Un coup de feu lui brise la jambe et l'estropie à jamais. Les bureaux de la Guerre lui chicanèrent une pension; il fallut plaider et se

Conseil Exécutif à une sous-lieutenance dans le quatrième régiment de chasseurs à cheval, et révoqué par les commissaires à l'armée du Nord, sera définitivement destitué de son emploi; que le sous-officier qui devait avoir cette place sera maintenu, et que le citoyen Xavier Audouin sera mandé à la barre, séance tenante, pour rendre compte de cette nomination arbitraire et des ordres vexatoires qu'il a donnés pour la maintenir. »

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soumettre aux dures exigences d'une vie pauvre et médiocre. Pendant dix-sept ans, l'invalide traîna ses rancœurs et sa misère. En 1826, il mourut. Il n'était point le dernier du nom. Trente ans plus tard disparaissait sa sœur Emilie-Françoise. C'était la dernière fille de Fouquier, « le buveur de sang ». Mais, aujourd'hui encore, dans un humble village de l'humide Artois, des gens pacifiques, obstinés sur leur rude tâche, comme le fut l'homme de 93, peuvent s'honorer de ce grand nom tragique qui attend, pour se laver de ses boues, la lumière d'une impartiale justice.

Avant que de terminer ces pages, nous nous devons d'expliquer l'esprit qui présida à la composition de ce livre. Nous avons voulu accomplir à la fois une double tâche. La première consistait à faciliter aux travailleurs et aux curieux de longues recherches. La seconde visait à dégager la figure de Fouquier-Tin ville des ombres de l'Histoire.

En eflet, peu de ces réquisitoires que nous donnons ici sont connus dans leur ensemble. Des fragments, comme pour Charlotte Corday ou M"^"^ Roland, en ont été cités, mais nul ne s'est avisé

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de les donner in extenso. Sans vouloir en rechercher la cause, nous ne pouvons que déplorer cette lacune que nous avons tenté de combler. Ces réquisitoires sont des documents de premier ordre, le point sur lequel se hasent toutes les grandes causes dénouées devant le Tribunal révolutionnaire. Pour les publier tous, plusieurs énormes volumes auraient été nécessaires, et notre ambition était plus modeste. C'est pourquoi nous nous sommes permis de faire un choix parmi eux, et de donner les réquisitoires qui offraient un intérêt historique indiscutable. Par une heureuse coïncidence, ils offraient des exemples caractéristiques de la ma nière dont Fouquier-Tinville procédait à leur rédac lion. Sobres, simples, presque sans Temphase chère à ces idéologues révolutionnaires nourris de Jean- Jacques Rousseau et fervents de Raynal, les premiers de ces réquisitoires reflètent assez exactement le caractère politique de Fépoque. On les voit devenir plus rudes à Faurore de la Terreur, et éclater, violents, enfin, quand elle se trouve mise à l'ordre du jour. Ils serrent de près les événements politiques, et le système gouvernemental apparaît clairement au travers d'eux.

Mais ils font plus et mieux encore; ils évoquent Fouquier-Tinville tout entier. Ce que nous avons dit de lui s'y remarquera facilement : son respect pour la Loi, son dévouement aux ordres de la Convention et des Comités, son obstination de Procureur que l'ancien régime a familiarisé avec toutes

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les chicanes. Nul mieux que lui n'excelle à mettre en relief les fautes de l'accusé, à déduire d'une simple phrase des choses ohscures dont les événements se chargèrent, depuis, de prouver l'exaclitude. Quand on consulte, aux Archives, les pièces de la procédure, on les voit marquées de traits rudes au crayon rouge, d'un hic impérieux. La main de l'Accusateur public a passé là, soulignant ce qui s'élève contre le prévenu, mettant en valeur une phrase, souvent banale, mais qui, à l'audience, sera le meilleur grief contre celui qui l'écrivit. Le réquisitoire, c'est à peu près tout ce qui demeure aujourd'hui de Fouquier, la pièce oii il convient de rechercher sa psychologie. « C'était la pièce oii excellait le farouche Fouquier », écrit quelqu'un qui l'accable — comme tous^ Le lecteur en jugera.

Ces réquisitoires démontreront, enfin, l'inanité de certaines accusations contre Fouquier. D'aucuns ont déclaré que son éloquence juridique était émailiée deb... et de f...*. Nous pensons que c'est là un argument auquel il faudra désormais renoncer. C'est bien mal connaître Fouquier-Tinville, ou le confondre avec le Père Duchêne, et s'attacher trop servilement à la légende familière et au lieu commun réactionnaire. On s'apercevra aisément

1. Fouquier-Tinville et le Tribunal révolutionnaire, par M. Do- ME>GET, docteur en droit, juge d'instruction près le Tribunal de première instance de Bergerac, p. 246; Paris, 1878, 10-8°.