Ct. II. pl

Les châteaux du Grand et du Petit-Trianon ont été bâtis successivement sous deux règnes différents avec l’intention d'y trouver des distractions, des soulagements aux ennuis qui avaient rendu le séjour des grands et magnifiques appartements de Versailles triste et désagréable. Le premier est l’ouvrage de Louis XIV, et le second celui de Ix>uis XV. Il serait difficile de fixer d’une manière bien certaine l’époque précise de ces deux constructions, qui l’une et l’autre n’ont pas été faites d’un seul jet, et qui portent, dans toutes leurs parties, le caractère du malaise et de l’incertitude auxquels elles doivent leur origine.

On peut croire d’après les registres de la correspondance de Colbert, qui sont conservés aux archives de la couronne, que les premiers travaux du Grand-Trianon ont été commencés en 1671. Cette maison de plaisance a été bâtie à l’une des extrémités du parc de Versailles dans le lieu où étaient quelques habitations, avec des terres qui portaient le nom du village de Trianon, et que Louis XIV avait achetées, en 1 663 , des moines de Sainte-Geneviève dont ce canton était la propriété.

Le tout, d’abord, ne devait être qu’un lieu de plaisirs où l’on allait faire des collations, comme l’indique madame de Sévigné, dans sa lettre du 12 juin 1675, à sa fille. « La reine, dit-elle,

u alla hier faire collation à Trianon - . . Elle prit

« madame de Montespan (à Clagny) dans son carrosse et la

Son origine.

Lonit XIV.

« mena à Trianon avec elle. » Cette habitation s’appelait alors le palais de Flore; elle était entourée de bosquets et de parterres ornés d’une immense quantité de fleurs, d’orangers, de plantes et d’arbustes rares, dont la richesse, la variété et l’éclat annonçaientrempiredeladéesse,àlaquel!cce séjour étaitdédié.

Voici la description que nous trouvons de cette maison d’agrément dans la Vie de Colbert, imprimée à Cologne en 1695.

« Trianon est à l’autre côté du canal; il y a devant celte u galante maison un enfoncement en demi-ovale; aux deux « côtés, et au fond de cet ovale, sont trois portes: celle du fond « conduit dans la principale cour, et celle des deux côtés « dans des cours séparées qui régnent le long de l’ovale; au u bout des deux cours séparées, eu suivant toujours l’ovale, on « trouve deux portes qui donneut encore entrée dans la cour, « au fond de laquelle est le principal corps de logis d’un seul u étage, orné en dehors d’une si grande quantité de vases de u différentes figures, qui toutes représentent de la porcelaine, « que l’on ne voit autre chose. Le dedans de ce corps de logis « est aussi peint eu porcelaine. Les murailles sont toutes couu vertes déglaces, et il est aussi galamment que richement meu- « blé. Il y a à côté deux pavillons quarrés dont la structure et u les ornements répondent au corps de logis, et deux autres « pavillons plus bas qui terminent le bâtiment par-devant Ce « lieu était destiné pour y conserver toutes sortes de Heurs, u tant l’hiver que l’été : on y en voit en toutes saisons. Les u bassins sont ou paraissent être de porcelaine. On y voit des « jets d’eau qui sortent de plusieurs urnes; les plantes, les fleurs <> et les arbustes sont dans des pots de porcelaiue ou dans des « caisses qui l imitent : on y voit encore de longues allées d’o- « rangers en pleine terre avec des myrtes et des jasmins en

LE GRÀNDTRIANON. 427

« palissades sous une galerie de charpente qui demeure ou- « verte l’été, et que l’on couvre l’hiver de ihmicr pour garantir « ces arbres du froid. »

Il paraît, d’après ce récit, que les magnifiques richesses de la maison galante de Louis XIV, qui presque toutes étaient en porcelaine, les galeries en charpente qui couvraient des palissades d’arbustes et de fleurs, ainsi que les toits dorés, dont quelques vues gravées par Perelle peuvent donner une idée, étaient des constructions légères, peu solides, et d’un éclat qui ne devait pas durer; car, après dix ans de jouissance au plus, Mansard reçut ordre de tout détruire et défaire le palais quel’on voit aujourd’hui. Les bâtiments de la couronne étaient alors sous la surintendance de Louvois, ce qui fait présumer que ces seconds travaux ont été commencés en 1 683.

Le roi depuis long-temps avait pris l’habitude de s’occuper minutieusement de Trianon, qui était devenu l’objet de sas soins particuliers et qu’il préférait à Versailles. Il y avait fait amener une grande quantité d'eau pour embellir les jardins de jets, de cascades et de bassins, qui, selon la description ci-dessus, étaient également décorés en porcelaine. Souvent il allait y reconnaître lui-même l’état des ouvrages; il en pressait, il en surveillait l’exécution, comme le prouve la correspondance que nous venons de citer. On remarque dans cette correspondance qu'à la marge d'une lettre, en date du 20 novembre 1679, dans laquelle le comte Dormoy fait part à Colbert, son père, des mécontentements du roi relativement aux eaux de Trianon. que sa majesté avait trouvées nôtre qu’à seize pouces, ce ministre dit avec instance à son fils: «Fais en sorte quele roi puisse voir «toute l’eau qui sort dans le regard couler dans les conduits «jusqu’au réservoir de Trianon.»

Les constructions de Trianon, auxquelles Louis XIV donnait des soins aussi marqués, les discussions et les tracasseries domestiques que l’habitude d'entrer dans les détails les plus minutieux de ses bâtiments Faisait naître chaque jour-, furent, si l’on peut en croire les Mémoires de Saint-Simon, l’origine de la guerre désastreuse de 1688. Cet auteur, homme de cour, dont la véracité n’est pas contestée, rapporte sur cela l 'anecdote d’une fenêtre dans la position de laquelle le roi qui, dit— AimoImc Je la j| ' avait le compas dans l’œil pour la justesse des proportions et la no.». symétrie, f/uoù/uc le <joût n’y répondit pas, ayant remarqué un

défaut, en fit aigrement reproche au surintendant de ses bâtiments; Lenôtre, architecte des jardins, présent à la discussion, fut pris pour juge et donna (non sans hésiter), comme on peut le penser, gain de cause au roi. Poar éviter à l'avenir des contestations, bien puériles à la vérité, mais de nature à diminuer sa faveur et donner atteinte au pouvoir qui en était le prix, le ministre Louvois résolut de susciter une guerre au moyen de laquelle, devenu nécessaire et moins exposé aux dangers d'une disgrâce que la moindre vétille de bâtisse pouvait amener, il laissait au roi le gouvernement «les petites choses et conservait pour lui la direction des grandes.

Nous 11e chercherons pas à reconnaître parmi toutes les croisées de Trianon celle qui fut le sujet de l’anecdote précitée, et encore moins à signaler le défaut qui, remarqué par le roi, a motivé les funestes conséquences dont la France a été victime. Nous ne rapporterons pas également les nombreuses futilités moins importantes encore que la fenêtre de Trianon dont il est ici question, lesquelles dans l’histoire des peuples ont trop souvent été le prétexte ou la cause des événements les plus grands. Une tasse de café versée sur la robe d'une princesse

arrêta, dit-oa, Marlborough dans ses succès, et conserva à Louis XIV une couronne que l’Angleterre allait lui enlever.

La contestation de la croisée dont il serait facile de trouver d’autres exemples dans l’histoire des bâtiments de Louis XIV, démontre assez que ce monarque, en s’occupant ainsi des menus détails qui trop souvent le détournaient des choses principales, avait à un degré bien petit le goût et le jugement nécessaires à l’accomplissement des grandes et belles choses.

Certes, pour ne pas perdre la réputation d’un homme qui avait le compas dans l’œil, si, au lieu de s’entêter à faire reconnaître l’irrégularité de l’une des croisées du château de Trianon, il eût, avant de commencer la construction de cet édifice, indiqué clairement quel devait en être l’objet; s’il eût donné un programme précis, bien raisonné; si enfin, après en avoir médité et discuté toutes les conditions, il eût arrêté un plan avec la ferme et constante résolution de ne pas s’en écarter, une légère erreur de position dans l’ordonnance des croisées n’aurait pas empêché que la maison galante, dans laquelle on a prodigué tant de dépenses, ne fût devenue un lieu d’agréments vantés, et n’eût été, après les soins, les recherches et les fatigues de ceux qui ont coopéré à son exécution, un sujet de curiosité et d’admiration; tandis qu’aujourd’hui , après avoir infructueusement cherché quelques inspirations dans son ensemble, après avoir voulu y trouver des beautés à imiter pour la résidence de souverain que nous étions chargés de bâtir, il a fallu reconnaître que tout, dans cette maison qui devait être charmante, a été fait successivement sans goût, sans volonté fixe, sans plan arrêté, qu’en différentes parties le caprice, l’incertitude ont dicté un grand nombre de changements plus ou moins défavorables à l’ensemble de l’ouvrage, et qu’en ré-

L'empaeurNa* |>o!<*on ditcute à Trianon sur le ré* ublift^tneui de Nrnaillfi.

450 LE GRAND-TRlAiNON-

sultat I habitation n’avait aucune des qualités et des beautés

qui pouvaient la rendre agréable. Enfin, s’il fallait démontrer

mieux encore les imperfections de Trianon , qui nous a été

proposé comme modèle, nous pourrions rappeler le mauvais

succès de l’imitation dont il sera rendu compte à l’article de

Compïègne.

Cependant il faut croire que des raisons d’économie, sans doute, ont fait apporter pendant la durée du travail de grandes modifications dans la richesse et la somptuosité qui devaient être le caractère spécial de la demeure que l’on élevait, en seconde construction, sur l'emplacement de la maison galante de Trianon; car nous avons trouvé les magasins et les dépôts de la couronne remplis d'une immense quantité de marbres de différentes natures et de grand prix, qui avaient été approvisionnés par ordre du roi pour l’ornement et la construction de ce château. Les colonnes qui décorent aujourd'hui la galerie des tableaux du Louvre, celles de l'escalier du Musée, celles de l are de la place du Carrousel, et plusieurs autres en matières rares qui enrichissent les salles de sculpture récemment achevées, proviennent de ces dépôts, dans lesquels elles avaient été entassées pour les embellissements de Trianon. Ces richesses, qui devaient orner une maison de plaisirs, employées maintenant dans des édifices publics, ont reçu sans doute une destination meilleure.

Napoléon, dans les derniers jours de mars 1808, vint, pour la première fois, visiter le château de Trianon dans l’intention d’en essayer la demeure, et de s’occuper sur les lieux du rétablissement de Versailles dont il était depuis long-temps question, et dont M. Gondoin était spécialement chargé. Cet architecte habile avait présenté à ce sujet dans l’année précédente,

pendant un voyage à Fontainebleau en octobre 1807, un immense travail, selon lequel le montant total des dépenses à faire pour rétablir le château et ses dépendances, évalué avec une grande précision, se serait élevé â cinquante millions, Une somme aussi considérable avait effrayé dans un moment où la guerre d’Espagne commençait. On 11’abandonna pas la pensée de restaurer Versailles, mais on chercha les moyens de faire le travail à moindre prix. Des projets, des arrangements sur un mode plus rétréci nous avaient été demandés ; nous les présentâmes à Trianon pendant le voyage de 1808, et voici la note que Napoléon nous dicta à ce sujet:

«Il faut bien penser au projet sur Versailles; MM'** eu «présentent un raisonnable dout la dépense est six millions; « mais je 11e vois pas de logements suffisants , ni la restauration « de la chapelle et de la salle de spectacle, non pas telles qu elles «doivent être, mais seulement telles quelles pourraient être, « pourvu que Ion puisse s en servir.

« D’après ce projet j'aurai la jouissance des grands apparte- « ments, l’empereur et l’impératrice seront logés.

«A présent il faut connaître ce que l’on pourra avoir sur la « même somme en logements de princes et de grands officiers.

« Il faut savoir aussi où l'on mettra la manufacture d’armes « qui est nécessaire à Versailles où elle répand de l’argent.

« Il faut sur les six millions trouver encore six logements «de princes, douze de grands officiers, et uue cinquantaine « d’autres. Alors seulement on pourra dire que l'on peut ha- «biter Versailles, et y passer un été.

«Avant que l’on exécute ce projet, il faut que l'architecte « puisse certifier que cela pourra être fait pour la somme « fixée. »

132 LE GRAND-TKIANON.

Des circonstances, des évènements étrangers à notre sujet , ayant encore retardé l’exécution des travaux du rétablissement de Versailles, qui, d’après la note que l’on nous avait dictée et que nous venons de rapporter, semblaient être arrêtés dans le premier voyage, le seul résultat des visites, des informations et des examens d'alors, fut la réunion des jardins du Grand et du Pctit-Trianon , la mise en état des appartements, la réparation et la reconstruction des murs qui bordent le grand canal dans toute la longueur et dans celle des deux bras, dont l’un vient border l’extrémité des jardins du Grand-Triauon de ce côté; enfin le rétablissement de tous les conduits, aqueducs, rigoles et réservoirs qui alimentent les jets, cascades, les bassins des eaux dont les jardins de Versailles sont ornés.

lu..» du |«ic C’est eu ordonnant ces travaux cjue Napoléon se fit rendre 1 compte en détail des deux systèmes au moyen desquels les eaux sont amenées des hauteurs environnantes, dans une distance de plus de dix lieues, sur le sol de Versailles. Il se fit expliquer comment, par une immense quantité de rigoles, d’aqueducs tantôt souterrains, tantôt hors de terre, et de conduits de différentes sortes, les eaux pluviales formant les étangs de la Tour-Saint-Hubert, Trappe, Bois-d’Arcv, Trou-Salé, Saclé, et autres, sont amenées à Versailles pour alimenter les réservoirs de Gobert et de Mont-Boron ; comment par des conduites de fer et de plomb de différents diamètres ces eaux se répandent dans la ville, et vont former les jets et les cascades des jardins, pour lesquels les réservoirs particuliers de l’aile du nord du château d'eau et de la terrasse des parterres sont établis; comment enfin, après de nombreuses déviations en tous sens, ces mêmes eaux vont se jeter dans le grand canal et

dans la pièce des Suisses. On lui dit que la couleur ordinaire de ces eaux leur avait fait donner le nom d’eaux blanches. 11 voulut connaître encore le mécanisme par lequel les eaux de la Seine, élevées par treize corps de pompe que le courant d’un bras de la rivière mettait en mouvement, arrivaient au sommet de l’aqueduc de Marly, pour aller de là par une pente réglée former le réservoir de la bulle de Picardie, qui est le dépôt de toutes les eaux bonnes à boire, dites eaux de Seine, tant au château que dans la ville de Versailles et ses alentours.

Depuis long-temps on s’occupait des moyens de restaurer la machiue de Marlv, qui avait été exécutée en 1682 par Arnold Deville, que l’on appelait le chevalier Deville, et dont un mécanicien flamand, nommé Rendequin Suaient, était l’inventeur. L'attirail simple et grossier de cette machine qui avait plus de cent ans de service, et que l’on regardait comme hors d’état de pouvoir être conservée, n’était plus, comme au temps où elle fut établie, un sujet d’admiration. On voulait, de quelque manière que ce fût, supprimer les longs tirants en fer, ces bascules pesantes, ces énormes charpentes dont les dimensions, l'étendue et la composition fatiguaient la vue; on croyait nécessaire de remplacer cette complication de choses par des procédés plus simples et meilleurs; un grand nombre d essais et de travaux dispendieux avaient été faits, et, pour résultat, il paraissait décidé que le moteur des pompes par la force du courant du bras de la rivière que la navigation, disait-011, réclamait, devait être abandonné. On ajoutait qu’il était plus convenable de recourir aux moyens du feu, en construisant sur la berge une pompe à vapeur, ainsi que cela a été exécuté postérieurement, dans les derniers temps, sur les dessins et sous la conduite de MM. Cécile et Martin.

M. Brunet , jichitect? ingénieut, tcublit la iiurhinf de Marlv y fait mon tri l'nu avec un »rul • orpi de pompe.

Cependant, tandis que l’on discutait, que l’on projetait, et que l’on faisait des expériences, M. Brunet, à qui l’on doit la coupole en fer et cuivre de la halle aux blés de Paris, avait conçu et fait exécuter une pompe perfectionnée, qui, par la force de deux des treize roues de l’ancienne machine, faisait monter d'un seul jet sans repos et sans mécanisme apparent les eaux de la Seine jusquau sommet de l’aqueduc de Marly- Celte pompe que l’on avait peu vantée ( l’auteur était sans fortune et presque sans amis ) suffisait aux besoins ordinaires du château de Versailles et à ceux de la ville; elle remplaçait complètement, sans embarras et sans appareil gênant , la vieille machine de Bemlequin; elle allait facilement presque sans entretien; on pouvaits’eu tenir à elle; mais les sciences avaient fait des progrès que l’on s’empressait demoulrer; ou parlait à tout propos de la force et des prodiges de la vapeur mise eu action parle feu; l’industrie anglaise exploitée alors presque exclusivement par des machines d’une grande perfection présentait des exemples nombreux que l’on cherchait à surpasser; enfin, quel que fût le lieu ou l’objet, on ne parlait, on ne s’occupait que de pompes h vapeur, et dans les longues discussions qui eurent lieu, à ce sujet, au château de Trianon, en présence de toutes les personnes intéressées à l’exécution ou à la composition du travail , Napoléon seul mit en doute la nécessité de changer de moteur et de recourir à autre chose qu’à ce qui avait été fait par M. Brunet. Il n’admira pas l’immense complication du système des étangs qui fournissent les eaux d’agrément dites eaux blanches, dont la totalité ramassée à si grands frais peut alimenter pendant deux heures au plus les jets, les cascades, les effets et les amusements hydrauliques du parc de Versailles, de scs jardins et de ses dépendances. «Tant dedépenses,

«dit-il, pourunrésultataussi petit n’auraient-elles pas été mieux «employéesà la recherche d'un cours d’eau, d’une source ou «d’une rivière que l’on aurait pu faire venir h Versailles sui- «vant sa pente naturelle au moyen d’aqueducs ou de canaux « decoustruction comme les Romains en ont laissé de si magni- « Hques exemples? » Louis XIV, a-t-on répondu, a eu cette pensée et ne la pas mise à exécution; on lui a proposé défaire arriver à Versailles une dérivation de la Loire; d’y amener la petite rivière de Juine et celle de l’Eure. Le premier de ces trois projets qui était de Riquet, auteur du canal de Languedoc, discuté sous le ministère de Colbert, a été jugé impossible; le second a éprouvé de grandes oppositions de la part des riches propriétaires voisins; et le troisième, dont la possibilité avait été vérifiée par Lahirc, célèbre géomètre, sous le ministère de Louvois, après la construction d’un aqueduc immense traversant la vallée de Maintenon, après des travaux prodigieux, daus lesquels les bras de trente mille soldats et le génie de Vauban ont été employés, enfin après des sacrifices d’argent incalculables, et la perte d'un grand nombre d'hommes, que l’insalubrité du lieu faisait périr, a été également abandonné. Il n'aurait pas été abandonné si je l’avais entrepris , a répliqué vivement Napoléon; car avant de commencer j’aurais tout vu, tout examiné, et je tne serais assuré que tout pouvait être fini.

tu. I. pi. i3.

Le Petit-Trianon, dont les jardins sont maintenant réunis depuis 1809 â ceux du Grand-Trianon, a été bâti dans les dernières années du règne de Louis XV, sur les dessins de M. Gabriel. Production, comme le Grand-Trianon de Louis XIV, de la satiété, du malaise et de l’ennui, cette maison de fantaisie, où l’on croyait trouver plus de mystère, plus d’isolement que dans les petits appartements du second étage de l'aile droite du château de Versailles, était à peine achevée lorsque le roi mourut. C’est au Petit-Trianon, qu’après une nuit de plaisirs, Louis XV fut attaqué de la maladie de la petite vérole, qui peu de jours après, le 10 mai 1774» mit un terme à sa vie.

Toute l'habitation consiste en un pavillon carré de soixantehuit pieds de face, dans lequel on trouve un appartement composé de six pièces et six logements de suite dans les étages de mezzanine et du comble au-dessus; les dépendances, au nombre desquelles est la chapelle, sont isolées et ne se rattachent au pavillon que par un couloir caché derrière le mur formant l’enceinte de la cour d’entrée; l'irrégularité, le défaut d’ordonnance et l’étendue disproportionnée de ces accessoires, beaucoup trop grands pour la maison dont ils dépendent, dénotent qu’ici, bien plus qu’ailleurs, chaque chose a été faite sans plan, sans but avoué, et presque au hasard, selon le caprice ou les besoins du jour.

L’art sans doute était peu nécessaire dans un lieu où tout

id

Son orient*.

J** mite Antoinette Mlit le Tiiannn.

devait être caché et mystérieux sous une apparence entièrement opposée au motif qui avait fait entreprendre l’ouvrage; les exigences singulières qu'il fallait contenter, les conditions embarrassantes que l’on avait à remplir n’étaient pas de celles qui permettent au talent et au bon goût de paraître; rien ici ne pouvait donner matière aux arrangements ingénieux, aux combinaisons recherchées que l’amour des plaisirs peut inspirer quelquefois, et que la dissolution ou les goûts déréglés repoussent toujours; cest pourquoi les différentes parties qui composent l cnsemblc de cette demeure dont on ne pourrait expliquer l’usage sont en général peu remarquables, et si la décoration des façades du petit pavillon, la disposition de ses distributions intérieures méritent quelques éloges, ils sont dus sans partage aux talents de M. Gabriel, qui n’a pas désespéré de la tâche difficile qu'on lui avait imposée, et qui a su tirer parti d’un sujet dans lequel il y avait peu de gloire à acquérir.

Marie- La reine Marie- Antoinette, épouse de Louis XVI, avait pris

Pe,“I le Petit-Trianon en affection; elle y ordonna successivement les nombreux embellissements qui vers la fin «lu siècle dernier l'avaient rendu célèbre.

Le goût des jardins à l'anglaise, que les Anglais appelaient jardins chinois, régnait alors en France; Ermenonville, Mousseaux, Saint-Leu, etc., étaient déjà dans ce genre des modèles vantés que Trianon dut bientôt surpasser. La nature, dans la plantation des jardins comme au théâtre, était à cette époque aux prises avec l art; par-tout faisant la guerre au dernier, on voulait remplacer les ouvrages de l’esprit, les inventions du talent par l’application peu réfléchie d’un ordre de richesses et de beautés admirables sans doute, mais qui ne peuvent être imitées. Aux parterres symétriquement plantés dont on vantait

les ingénieux dessins, aux bosquets touffus sous lesquels, à l’ombre des plus beaux arbres, on trouvait des abris contre les ardeurs du soleil et des lieux de retraite pour goûter les délices du repos; aux brillants effets des eaux qui amenées par la science animaient la verdure, embellissaient l’éclat des fleurs en ajoutant à leurs charmes; aux édifices d'agrément, aux temples, aux galeries, aux portiques, aux lieux de délices dans lesquels l'architecture, la sculpture et la peinture rivalisaient pour déployer toutes les ressources de l’imagination et du goût, on avait substitué l’application rapctissée et souvent déformée des beautés d’une nature agreste; on figurait par quelques pierres amoncelées les unes sur les autres le pittoresque des rochers; les eaux de la pluie recueillies dans un espace de quelques toises étaient un lac; un petit ruisseau alimenté par le dispendieux mécanisme d’une pompe s’appelait une rivière, sur laquelle il fallait des ponts dont l’étendue excédait à peine celle d’une enjambée; on groupait des arbres, on formait des sites avec quelques déblaiements de terre; et à l’extrémité d’un sentier tortueux aussi lisse, aussi réglé que le tracé d'une broderie, on élevait des constructions dont l’extérieur délabré en ruines devait figurer les maisons d’un village, et dont l’intérieur décoré avec tout le luxe de l’art présentait les richesses d’un palais. Souvent au milieu de ces frivoles imitations, de ces cont relayons puériles, de ces œuvres de la médiocrité, que le bon sens, la raison et le goût ont plus d'une fois désavouées, on voyait quelques colonnes détruites, sans jamais avoir été élevées, quelques bâtisses, quelques arcs, quelques pans de mitrailles brisés et couverts de plantes étrangères pour figurer les ruines de ces pays célèbres où l’art va chercher des leçons, et la civilisation des modèles; enfin, on croyait en faisant ainsi être simple et vrai.

Voilà les jardins du Petit-Trianon que la reine Marie-Antoinette a fait planter sous la direction de M. Mique son architecte, et de M. Robert, peintre du roi, avec l’assistance de tous ceux qui, dans ce genre, s'étaient fait une réputation facile à acquérir. Les sommes qui ont été dépensées dans ce petit espace de terrain pour les déblaiements de terre, pour la recherche d’eaux nouvelles, et pour toutes les constructions dont il est couvert, sont immenses.

Unaichincifi Cependant au milieu de ces désordres il faut reconnaître w»i b k”.nn°eôri* c l ue l’architecture ne fut jamais complice de la dégradation à laquelle l’art était livré, et il serait peu juste de lui reprocher les fautes que nous signalons. M. Gondoin , qui avait bâti l’École de Médecine, M. Soufflot, qui élevait Sainte-Geneviève, M. Peyre, dont les bonnes leçons et les excellents préceptes étaient appréciés, et plusieurs autres encore, avaient su résister aux mauvaises impressions du goût d’alors. Ils répondaient à ces imitations ridicules, à ces petits amusements offensants pour la nature dont on les disait être l’image, par des ouvrages dans lesquels le génie et la science se faisaient remarquer. C’est sans doute aux impressions produites par les talents de ces hommes habiles qu'il convient d’attribuer la conservation des principes méconnus; c’est grâce à eux que dans les jardins du Petit-Trianon tout n’a pas été livré au pittoresque, que tout n’est pas lac, rivière, rocher, ruines ou chaumière; c’est à leur influence que l’on doit le petit temple à l’amour et le salon de musique, ouvrages d’architecture de fort bon goût, bâtis eu même temps que les masures sur les dessins de M. Mique. Ces deux édifices, qui ne s’accordent en rien avec ce qui les environne, sont d’un aspect, d’un effet agréables; et, quand après les avoir aperçus au milieu des beaux arbres

dont ils sont abrités on jette un coup d’œil sur les chaumières du faux village qui lesavoisine, on ne peut concevoir comment les mêmes hommes, dans le même lieu, dans le même temps, ont pu imaginer de rapprocher des choses aussi contraires.

Nous n’entreprendrons pas de faire une description plus étendue des particularités du Petit-Trianon, dont la réputation vers la fin du siècle dernier était telle, que le roi de Suède, Gustave IV, dans le voyage qu’il fit en France en 1784, pria la reine de lui donner les dessins et les plans de tout ce qu'il avait admiré dans ce lieu d’agrément, M. Mique fut chargé d’en former aussitôt un atlas, à la confectiou duquel nous avons eu quelque part avec MM. Châtelet, Thibault et Baltard. Les plans de la petite salle de spectacle qui venait detre achevée faisaient, avec ceux des différentes constructions du jardin auxquelles on travaillait encore, partie de ce recueil composé en outre d’un grand nombre de vues pittoresque très variées.

Nous ne pensons pas qu’aujourd’hui les vues et les plans du Petit-Trianon, s’ils étaient présentés, pussent avoir le succès qu’ils obtinrent à l’époque où le roi de Suède les avait demandés, car l’engouement du jardinage à l'anglaise n’est, plus maintenant le même: on est revenu sur la composition des jardins, qui font partie de l’ensemble d’une habitation régulière, à des idées plus saines. On croit que c’est au-delà de l’étendue architecturale des édifices, que c’est à la distance voulue pour éviter toute opposition choquante, que l’on doit trouver le*simulacre et le pittoresque des champs. Tout dans l’espace dépendant de l’habitation doit être ordonné et régulier comme elle ; il v aurait inconvenance à se mettre directement en comparaison avec la nature, qui permet de faire usage des richesses quelle prodigue, mais qui défend de contrefaire son travail. Le ridi-

cule et les mauvais succès, dont il serait facile de citer un f,rand nombre d’exemples, seront les résultats certains de toutes les entreprises dans lesquelles on aura méconnu ou bravé ces principes.

Le plan du Pctit-Trianon trop peu remarquable par son étendue et sa disposition n’aurait pas fait partie de notre recueil, si la réunion de ses jardins avec ceux du Grand-Trianon n’avait pas rendu ces deux habitations dépendantes l’une de l’autre, et si, dans le parallèle que nous présentons, cette maison n avait pas été mise au nombre des résidences qui ont fixé l’attention de Napoléon quand il discutait les projets de celle qu’il avait intention de bâtir. Cependant nous ne croyons pas devoir rapporter, ainsi que nous l’avons fait aux articles concernant la plupart des demeures royales de France, les réflexions et les observations auxquelles le Pctit-Trianon a donné lieu, car aucune, comme on peut le penser, n’a pu lui être favorable. Le but qui a fait entreprendre la construction de cette habitation a été plus d’une fois rappelé, et c est toujours avec blâme que l’on a parlé dos particularités de la petite maison dont Louis XV avait fait un lieu de plaisirs. Voy. la planche 1 3 , let. I.

I>i. R. pl, i4<

Le château deCompiègne est de toutes les résidences royales de France celle qui présente les plus anciens et les plus nombreux souvenirs. Sa situation dans uu pays fertile, près d’une vaste et belle forêt renommée par les plaisirs de la chasse, le bon arrangement de ses distributions intérieures, bien plus que l’élégance et la richesse de son architecture, en ont fait un lieu d’agrément que les souverains de France, depuis les temps les plus reculés de la monarchie, habitent pendant la saison d’automne avec une prédilection particulière.

C’est Clovis qui le premier, après avoir vaincu Svagrius dans les plaines de Boissons, établit sa résidence à Compiègnc. Il y convoqua, vers l’an 5o8, les états-généraux, sous le titre d’Assemblées du Champ-de-Mai. Clotaire I", en 56a, y termina sa carrière. Pépin, puis Charlemagne, y tinrent des parlements en 7.53 et 779 . Hugues Capet y fut proclamé roi par les étatsgénéraux assemblés dans la ville. Louis-Ie-Gros y reçut le pape Innocent II, et François I er y logea Charles-Quint , lorsque ce souverain , dont quatorze ans plus tôt il avait été le prisonnier, obtint la permission de traverser la France pour aller apaiser des troubles qui s’étaient élevés dans ses états de Belgique. Les noces de Charles IX avec Elisabeth d'Autriche furent célébrées, en 1 563, dans le château deCompiègne. Louis XIV et Louis XV profitèrent de leurs fréquents voyages à Compiégne, pour y rassembler, à différentes fois, des troupes, y former des camps,

Son oiifiimr.

Clovis.

y donner des représentations d évolutions militaires et des simulacres de guerre pendant les intervalles de paix dont leurs régnes ont pu jouir. Louis XVI en 1 770, et Napoléon en 1810, vinrent y recevoir, le premier, Marie-Antoinette, le second, Marie-Louise, archiduchesses d’Autriche, que l’un et l’autre épousèrent , à des époques différentes, dans des temps de prospérité, ne prévoyant pas, sans doute, les terribles catastrophes dont bientôt après ils devaient tous deux être victimes.

Lorsque dans les notes explicatives des plans de ce recueil nous rappelons, ainsi que nous venons de le faire, les évènements marquants, les faits mémorables dont les résidences royales ont été le théâtre, notre intention n’est pas d’entreprendre la chronique des temps , ni de rechercher les faits historiques, qui pourraient nous entraîner au-delà des bornes de notre sujet , car il faudrait rappeler ici les exploits singuliers de la Pucelle d'Orléans, qui, en défendant Compiègne, fut prise par les Anglais, pour être ensuite livrée à des bourreaux. Nous aurious encore à raconter la résistance courageuse de quelques jeunes soldats conscrits qui de nos jours, en 1 8 1 4> arrêtèrent l’avant-garde des troupes alliées, et retardèrent la prise de Compiègne; et tant d'autres faits non moins remarquables. Parler des habitations des souverains et de leur origine, décrire leurs constructions avec les particularités qui en dépendent, rapporter les anecdotes, les circonstances dont elles ont été accompagnées, ou qui ont pu leur être favorables, est l’objet principal de notre entreprise, dans laquelle le nom de Napoléon devra plus d’une fois encore être cité; car ici , comme dans tous les édifices habités par lui , on ne peut s’empêcher de reconnaître les nombreuses améliorations , les grands embellissements qui sont dus à ses soins ,

et à l’esprit d’ordre qui caractérise spécialement l’époque de sa puissance.

Napoléon a trouvé, comme nous allons le dire, le château deCompiègne totalement démeublé, et dans un délabrement complet; après avoir servi long-temps d'hôpital militaire, on l’avait transformé en une école d’arts et métiers. Il l’a restauré dans toutes ses parties, et il en a fait une résidence plus magnifique, plus commode qu’elle n’avait jamais été.

En examinant aujourd’hui l’état des choses, on n’aperçoit, dans les bâtiments qui composent l'ensemble du château de Compiégne, aucune trace des temps gothiques de sa’fondation, aucune construction d’origine ancienne. Une porte seule, celle que l’on nomme la Porte-Chapelle, attenante aux murs d’enceinte, et servant de porte de ville sur la route de Soissons, parait être d’une époque reculée. On croit quelle donnait entrée à l une des cours de l’habitation , et , comme son nom l'indique, la cour dans laquelle était bâtie la chapelle; la construction, les profils corrects de ses corniches, et le bon goût de quelques uns des détails dont elle est ornée, ont fait présumer qu elle pouvait être, ainsi que le mur de fortification, sur lequel on retrouve les chiffres de Henri II, l’ouvrage de Philibert Delorme. Cette opinion, fondée sur les seuls indices que nous rapportons, est assez généralement reçue, quoique aucune autre autorité ne puisse être citée à l’appui. Il est toutefois certain que l'emplacement actuel du château n'est pas celui de l'ancienne demeure des premiers rois après Clovis; car 1 abbaye de Saint-Corneille, au centre de la ville, avait été établie dans les bâtiments du château de Charles-Ie-Chauve, Iorsqu’après en avoir fait don aux chanoines de l’abbaye, ce roi eut pris le parti, en 876 , d’aller porter sa résidence ailleurs,

Saint Ivuuifc.

Cabcirl, arclii* t«tc.

dans une maison qu'il se Ht construire sur les bords de l’Oise ; elle était h peine achevée quand il mourut. Saint Louis, au retour de sa première croisade, crut devoir imiter l'exemple de son prédécesseur, en donnant aussi à des moines, aux frères Prêcheurs, plus connus sous le nom de Jacobins, l’habitation royale, que ceux-ci avaient convoitée, et qu'ils obtinrent facilement de la piété du roi , lorsqu après leur avoir abandonné son palais, il prit également la résolution de se faire bâtir une autre demeure, dans le lieu où est maintenant la cour dite de l'Orangerie. Les restes de ce troisième château, sans doute originairement bien modeste, mais considérablement augmenté dans la suite, et rendu plus digne de sa destination par les travaux qui y ont été successivement ajoutés, sous les règnes de François I", Henri II, Henri IV et Louis XIV, subsistaient encore en 1738. C’est alors que Louis XV chargea son premier architecte, M. Gabriel, de taire une restauration entière, sur un plan nouveau, qui fut postérieurement mis à exécution par MM. Godot, Dorbay , Bellicart et Ledreux, contrôleurs des bâtiments du roi dans la résidence de Compiégne.

On peut reconnaître par l'irrégularité de ce plan qui, ù quelques distributions intérieures près, est celui que nous rapportons sous len° i 4 ,Iet. K, les difficultés que devait présenter l’état des choses auxquelles M. Gabriel a été forcé de se rattacher ; car ici , comme presque dans toutes les résidences royales de France, dont les plans font partie de ce recueil, l architecte n’a pas été maître de sa pensée ; il n’a pu faire qu’une restauration, qu’un rétablissement, dont les anciennes constructions fixaient impérieusement la disposition. 11 a dù se conformer, dans son travail , à des données singulières, à des exigences de localité, contre lesquelles il y a toujours chance de mauvais

succès, et dans lesquelles, étant trop souvent forcé de céder à des considérations de circonstance, ou se trouvant condamné à des sacrifices de bon goût, l’art n’obtient ordinairement l’occasion de se montrer que pour avoir à faire disparaître des défauts qui ne sont pas les siens, et qu’il serait peu juste de lui reprocher.

La position du château qu’a élevé M. Gabriel était donc indiquée par celle des constructions anciennes, sur lesquelles il devait l’asseoir. Son étendue était fixée par l’enceinte de la ville, à laquelle les bâtiments étaient adossés. Il fallait pour gagner de l’espace, pour obtenir une façade de quelque importance, prolonger une aile de logis en dehors, sur le seul côté qui présentait un champ libre, et l’étendre en ligne biaise, avec l’entrée principale de la grande cour, vers les jardins, que l'on augmenta considérablement en leur ajoutant , au-delà des murs de la ville, les terrains et les champs entre le château et la forêt. Il fallait encore, ce qui a nécessairement présenté plus d’un obstacle, tout changer, tout rebâtir, sans interrompre la jouissance de la partie d'habitation, dont on ne voulait pas rester privé pendant la durée des travaux , et par conséquent se donner volontairement les entraves d’une foule de petites contrariétés nuisibles à la conception et à l’exécution d’un bon ouvrage.

Certes, si au lieu de placer cet édifice, ainsi qu’il était prescrit, sur les restes, sur les fondements, et dans les divisions d’une vieille construction que l’on voulait rebâtir; si au lieu de le rattacher, comme on l’a fait , à la disposition première d’un ancien château, reconnu incommode, d’un bâtiment que l’on avait déjà restauré à plusieurs reprises, et qui, comme les vieux vêtements que l’on cherche à remettre à neuf, devait toujours ,

quelque chose qu’on y fît, porter les traces des pièces de rapport dont il a été formé; si enfin on eût pris au-dehors de la ville, dans une position meilleure, sur un champ plus libre, remplacement qui était nécessaire, la tâche de l’architecte aurait été sans doute plus facile, et le château de Compiégne , après les grandes dépenses auxquelles sa reconstruction a donné lieu , pouvait devenir le modèle des châteaux royaux de France.

Cependant , malgré les nombreuses difficultés qu’il fallait combattre, malgré les immenses inconvénients dont cette cn-

Riukittutncnt treprise a été entravée, il faut avouer que M. Gabriel a su

I (IlilNU. . Il y. • • 1

concevoir une excellente disposition, avec un bon arrangement de plan ; que ses successeurs, sans dénaturer la conception première, ont donné suite à son travail, et sont parvenus à y ajouter les améliorations convenables pour rendre la résidence de Compiégne, ainsi qu'il a Clé précédemment dit, commode, facile d’habitation, et la plus renommée de celles dont les souverains de France ont fait habituellement leurs délices. Voyez le pl. 14 , let. K.

En effet, le grand appartement qui se trouve au rez-dechaussée sur le jardin, du côté de la grande terrasse, et au premier sur la cour d’entrée, est plus vaste et beaucoup plus complet que celui de Saint-Cloud, dont la disposition est àpeu-près semblable. Les dégagements et les dépendances qui l’accompagnent sont plus nombreux et mieux appropriés aux besoins; les deux ailes à droite et à gauche de la cour d’honneur contiennent plusieurs beaux appartements séparés, avec toutes les dépendances nécessaires. Ces appartements ont entre eux des communications faciles, avec des entrées distinctes et bien disposées. Le service ordinaire des cuisines et ses accessoires, qu’il est si rare de trouver en position convenable dans

presque toutes les résidences royales, sont ici peu éloignés, parfaitement il l’aise, à portée de tout, sans être vus, et sans donner la moindre incommodité. L’habitation, quoique vaste, est réunie dans un espace dont l'étendue n est pas trop grande. Toutes les parties de l'ensemble communiquent entre elles sans détours tortueux. La circulation d une aile de bâtiment à l'autre n’est nulle part interrompue; et, de quelque point que l'on parte, on rencontre à chaque extrémité de logis tous les dégagements désirables. Si, à première vue, le plan du château de Compïègne ne présente point une forme agréable et régulière, si la décoration des façades, celle des appartements intérieurs n’offrent pas toute la variété, toute la richesse désirables, ce n'est point au premier architecte de Louis XV, ni â ceux qui ont dû continuer son ouvrage, qu’il convient d’en attribuer les torts. Chargés d’une entreprise environnée d’écueils, embarrassés d'obstacles sans nombre, et jamais libres, ils ont dû obéir aux programmes qui leur étaient imposés; ils avaient des désirs impatients, des exigences peu modérées à satisfaire, et des conditions presque impossibles â remplir. Il y aurait donc peu de justice à leur refuser des éloges, car il faut avouer qu’avec de telles données beaucoup d'autres auraient pu difficilement mieux faire.

Outre les obstacles que nous venons de signaler, et que les architectes de Compïègne ont eus à combattre, il en était d’autres encore, dont nous ne parlerons pas, dans la crainte de donner à penser qu’en cherchant à défendre ici nos confrères sur les fautes qu’on pourrait leur reprocher, nous voulons faire oublier les nôtres; car nous aussi, trop de fois sans doute, et même dans le château de Coinpiégne, dont il est maintenant question, et dans presque toutes les autres résidences royales

de France, que nous avons été chargés de rétablir ou de distribuer, nous avons eu à subir l'impérieuse loi des mauvais programmes avec tous les inconvénients qui en sont ordinairement la suite; nous avons connu les peines, les soins, les dangers dont les restaurations sont toujours accompagnées ; nous savons combien sont puissants les nombreux obstacles , les difficultés sans fin qu’à chaque pas on rencontre dans l’exécution de ces sortes d ouvrages, et combien après les plus longs efforts, après les études les plus assidues, il est rare que l’on puisse parvenir à les vaincre.

Nous reçûmes, dans le mois d’octobre t8oG, l’ordre d'uller visiter le château de Compiègne ; l’objet de notre mission était d’indiquer, de constater les ouvrages à faire pour rendre cette maison à sa destination première, et en faire une résidence que Napoléon se proposait d’habiter, comme ses prédécesseurs, pendant les beaux jours de la saison d'automne. L école des arts et métiers qui «levait incessamment être transférée à Châlons-sur-Marne, sous le protectorat et la direction de M. le duc de La Rochefoucauld, l’occupait eturore; les ateliers des élèves, avec leurs logements, et ceux des professeurs remplissaient une grande partie du rcz-de-chausséc et des pièces principales du grand appartement ; les distributions intérieures avaient été dénaturées; plusieurs divisions étaient ilétruites; et tout, sans que de très grandes dégradations fussent apparentes audehors, se trouvait dans un état de délabrement dont la réparation exigeait de grandes dépenses. Nous fîmes des plans, des devis, et des projets. L’exécution en fut, dans la suite, confiée à M. Rerthault, qui obtint la direction des bâtiments de Compiègne.

La distribution du château, telle que l’avait conçue M. Ga-

LE CHATEAU DE COMPÏEGNE. loi

briel, sous Louis XV, el telle quelle avait été conservée sous Louis XVI après lui, ne pouvuit plus être celle de notre époque. Les petits appartements, ces escaliers dérobés, ces pièces d’un usage privé ne convenaient pas aux habitudes de l’empire. Il fallut distribuer le château de Compiégne comme toutes les autres résidences que nous avions été précédemment chargés de rétablir, le disposer de manière A donner un appartement de réception, un appartement d’habitation, et des pièces de travail avec les dépendances nécessaires. L’appartement de l’impératrice dut avoir une entrée distincte, et se trouver en communication avec celui de l’empereur, par son extrémité, en y ajoutant des galeries et des salles pour les fêtes et les grandes réunions. C’est sur ces données générales que les distributions intérieures ont été faites, et que plusieurs petites divisions ont été détruites, comme l’indique le plan cijoint, sous le n° 14, let. K.

En conséquence on a construit à l’extrémité de l’aile gauche de la cour d’entrée une grande salle de bal ornée de colonnes, une petite chapelle, un escalier principal, et les pièces qui précédent l'appartement de l’impératrice. Les salles de représentation ont été agrandies, toute l’habitation a été entièrement restaurée et décorée à neuf, ainsi que les appartements de suite et leurs dépendances. On avait projeté d’élever au milieu de la cour des cuisines une petite salle de spectacle qui n'a pas été exécutée.

Le jardina été replanté à la manière pittoresque sur les dessins particuliers de M. Berthault;on a élevé, pour aller à l'abri des rayons du soleil, du château à la forêt, un berceau de treillage en fer, couvert de verdure dans une largeur suffisante pour le passage d’une voiture, et dans une étendue d’environ cinq

Nouvelle» dutiiltulion» uixlou* par Najwt-

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ceuts mises. Ce jardin , sans être immense, est agréablement disposé; il est orné de statues en marbre et en bronze. On avait projeté d’y amener, par un aqueduc souterrain, les eaux des sources du village de Pierre-Fonts, pour l'embellissement des parterres, pour le service du château, et les besoins de la ville; mais on s’est borné à élever sur les bords de lOise, comme on a fait sur ceux de la Seine h Marly, une machine â vapeur qui demande un grand entretien, et dont le produit est beaucoup au-dessous du nécessaire. Tous les établissements de service au-dehors, qui avaient été convertis en casernes, eu magasins, en dépôts militaires, et notamment la faisanderie, ont été rétablis, et remis dans le meilleur état possible. La forêt même a reçu des améliorations et des embellissements qui ont nécessité des dépenses considérables.

En décrivant les bâtiments de Compiégne, nous sommes encore entraînés à rapporter, comme nous l’avons fait à l’article Saint-Cloud, quelques unes des réflexions et des observations que le parallèle entre ce château et le palais du roi de Rome a motivées, lorsque Napoléon, hésitant sur le plan qu’il voulait adopter, ordonnait que plusieurs projets, selon le type, et selon le mode d’habitation de chaque résidence, lui fussent présentés. Ces projets, dans lesquels, avec les rectifications nécessaires, nous avions cherché à tirer parti des avantages et des agréments particuliers des demeures royales les plus célèbres, étaient composés, presque tous, pour être exécutés dans l’îlc Perrachc à Lyon, ou sur le rampant de la montagne tic Chaillot, en face de l’Ecole Militaire, à Paris. Celui qui avait été fait sur le mode du château de Compiégne parut avoir perdu le charme et les avantages rie son modèle. Les cours de service à gauche de l’entrée principale étant répétées à

droite, le grand appartement étant dispose parallèlement à la façade d’entrée, l’ensemble de la composition fut blâmé, et l'on trouva qu’une masse de bâtiments, ainsi réunis dans un espace étroit, devait en exécution produire un effet peu agréable. Napoléon, frappé de ces defauts, dit en nous les faisant remarquer : « La symétrie et la bonne ordonnance sont-elles donc «des obstacles à la commodité et au bien-être des habitations ? « Est-ce qu’il faut, pour avoir toutes les aises de la vie intérieure, « mettre de côté la régularité, se priver des perfections qui font «la célébrité des palais? Doit-on enfin repousser ce dont l’art «fait ordinairement sa gloire?» Puisse reprenant tout-à-coup: «Non, ajouta-t-il, non certes, l'uniformité, le bel arrangement, «et la méthode, ne doivent pas être signalés comme choses à « éviter ; car hors de ces conditions en architecture, ainsi qu’en «affaires plus importantes, il me semble que rien ne peut être «beau et véritablement imposant. Cependant , s’il était des cas «singuliers où l’on fût forcé de dérogera ces principes, où «I on se trouvât entraîné à s’écarter des règles, jamais il n’en « faudrait trouver l’exemple dans l’habitation du chef de l'État ; «il est bien difficile, je lésais, d'accorder les choses opposées «entre elles. Les maisons de souverains doivent être rarement «commodes; il y a toujours gêne pour l'homme en représen- « talion. Majesté et petits agréments de la vie se rencontrent «bien difficilement ensemble, et si, dans quelque circonstance «que ce soit, c’était aux dépens de l’une qu'il me fallût ob- « tenir les autres, non certes, je ne consentirai jamais au plus «léger sacrifice sur la première. Enfin, dès que l'imitation rec- «lifiéc de Compiègne ne nous satisfait pas, abandonnons cette «hubitation, et cherchons ailleurs.»

Nous lui présentâmes, parmi d’autres projets, celui conçu

à l’instar de Trianou, château dans lequel Louis XIV, fuyant les ennuis de Versailles, avait pensé qu’il pourrait trouver les amusements et les jouissances d'une retraite agréable. Un large vestibule it jour et en colonnes séparait, comme dans le petit château de Louis XIV, l'habitation en deux parties. Celle de droite était pour l’empereur, et celle de gauche pour l’impératrice. La hauteur des façades, qui n étaient que d’un seul étage, avait déterminé à porter nu-dehors, dans des bâtiments accessoires, les logements de service nécessaires, et l’habitation avait une étendue qui rendait les communications difficiles. On trouva que cette disposition était agréable, la décoration parut élégante; mais à l'examen le tout fut jugé peu convenant et incommode. «Il ne faut pas, nous dit encore «Napoléon, que l’appartement de réception, où tout le «inonde doit et peut aborder, soit placé entre le mien et «celui de la mère de mes enfants. Comment pourrai-je, dans «une demeure ainsi divisée, aller librement, sans déran- «ger personne, me délasser des fatigues de mes travaux or- «dinaires? Louis XIV, au milieu de ses nombreux enfants, «n’avait pas de faniille; il fuyait l’ennui, et moi je cherche «des loisirs et du repos. Trianou ne me convient pas; c’est un «lieu fort joli, sans doute, mais il n’y faut rester que quel- « ques jours. »

Lorsque postérieurement à une époque plus brillante encore, et toujours à Compiègne, nous présentâmes un autre plan fait d’après le palais de l'Élysée, avec toutes les rectifications que Napoléon avait lui-méme indiquées, le succès ne fut pas meilleur. Notre Élysée, sur le rampant de la montagne de Chaillot, avait perdu la plus grande partie de ses charmes; une autre exposition ne lui était pas favorable, et quoique

tous les avantages, toutes les commodités de distribution demandées, eussent été soigneusement retracés, les personnages présents à la discussion que ce sujet avait fait naître, ayant été consultés, plusieurs trouvèrent que la forme et la décoration de notre projet avaient une apparence bourgeoise, peu convenable pour une demeure qui devait porter le nom de palais du roi de Home. Napoléon, souriant, ajouta: «Je com- « prends, messieurs, vos critiques; mais pensez donc bien que «faire une habitation telle quelle doit me convenir, n’est pas «une entreprise facile. Ma position ne ressemble à aucune «autre. J’avoue que les petits arrangements intérieurs de l’É- « lysée, malgré l'humidité du lieu, m’ont souvent été fort «agréables, lorsque je voulais me délasser des fatigues du con- «seil des Tuileries; je les ai plusieurs fois préférés aux appar- «tements de Compiégne; mais je doute que ces avantages, «qui me sont personnels, et qui étaient de circonstance, con- « viennent à mon fils. Si jamais ! ! ! «

Nous ne donnerons pas une extension plus grande au récit de ces entretiens, de ces causeries, dans lesquels Napoléon, quand il discutait les arrangements et les convenances du palais qu’il avait dessein d’élever, nous éclaira, plus d’une fois, par des réflexions aussi sages que lumineuses, en laissant souvent, comme on a pu le remarquer, apercevoir l’espèce de préoccupation qui, dans presque tous les temps de sa gloire, venait en troubler les jouissances. Voulant dans ces notes éviter, s’il est possible, les redites presque indispensables, et les longueurs fastidieuses, nous nous abstiendrons de parler ici des autres projets faits à l’instar des résidences que l’empereur avait occupées, tant en France qu’en Italie, et en Allemagne. Ces projets, qui lui furent soumis en des temps différents, ayant été

Projet <Ju palau du roi de Ho* tnr approuvé en »8io.

juges avec la même sagacité, motivèrent des réflexions et des observations non moins remarquables que les précédentes; mais elles ne se rapportaient pas toujours aux compositions architecturales dont notre ouvrage est l’objet, et l’on pourrait les regarder comme hors de place dans une notice explicative des constructions du château de Compiègne.

Cependant il est nécessaire de rappeler quel fut, après tant de recherches, après «les essais aussi nombreux, le palais dont la disposition a été préférée. Il la ut aussi faire connaître comment et avec quelles circonstances le projet dont l’exécution a été commencée, fut adopté.

C’est dans le château de Compiègne, pendant les jours heureux d«\s mois de mars et d’avril 1810, «jue Napoléon, après avoir reçu la main de Marie-Louise d’Autriche, s’étant fait «le nouveau présenter tous nos plans, prit définitivement la résolution de bâtir, pour lui et pour les siens, une résidence entièrement neuve. L ilc Perrache, entre le Rhône et la Saône, à l’une des extrémités de la ville de Lyon, avait d’abord été, ainsi que nous l’avons précédemment «lit à l'article du palais du roi de Rome, le lieu dans letjutd eet édifice devait être construit. L éclat des fêtes dont Compiègne était alors le théâtre, l’affluence des personnes du plus haut rang, qui vinrent y prendre part, et la gloire de celui qui était l’objet «le tant d’hommages, remplissaient notre pensée, et dictaient les conditions du programme que nous avions à traiter; mais le sol marécageux de l île entre deux fleuves, la position éloignée des plus belles provinces, et de la plus ancienne capitale de la France, donnèrent matière à des objections contre lesquelles nos faibles talents, nos recherches et nos efforts furent d’un bien mince effet. Bientôt, plusieurs mois après, l’impératrice

avant annoncé qu’ incessamment elle devait être mère, ce ne fut plus à Lyon, sur l'ilc Perrache ou aux environs, mais dans les murs de Paris, sur le rampant de la montagne de Cliaillot, que nous eûmes à retracer les agréments et les avantages de l'habitation dans laquelle la première entrevue du mariage avait eu lieu. Oii a vu précédemment quel a été le résultat et le mauvais succès de notre travail; on a dû remarquer qu’en voulant rectifier et améliorer le modèle qui nous était, indiqué, qu’en cherchant à donner l’image nouvelle d'un lieu de délices, nous avons pu, il est vrai, présenter quelques unes des petites convenances privées de la distribution qui était admirée; mais ces dispositions intérieures n’étaient pas celles dont on aurait été flatté de retrouver tous les souvenirs. D’ailleurs la tâche était mal remplie, nous étions évidemment restés audessous de notre sujet; car, à l’époque où l’on jugea ce que nous avions fait, la destinée et la gloire de l’empereur avaient pris un accroissement que les dimensions resserrées de Compiègne ne pouvaient plus contenir. Marie-Louise était mère: Napoléon avait un fils qui, en naissant, reçut le titre de roi de Rome; et il fut arrêté que le palais dont on méditait, depuis si long-temps, l’exécution , dont la forme et l’étendue avaient donné matière ù tant de discussions, porterait son nom. On cessa de vanter Compiégne, de parler de l'Elysée, et des autres lieux que l’on proposait pour modèles; Versailles alors devint l’objet de comparaison, et le type de la résidence à bâtir. Nous dûmes, non pas chercher à imiter, mais à surpasser la magnificence, les richesses de la demeure dans laquelle Louis XIV avait prodigué tant de dépenses.

Nous avions pour cette fois carte blanche. Plus de petites entraves, plus de ces exigences de circonstance ou de position,

qui pouvaient faire naître des obstacles autres que ceux du sujet. Oublier Compiègne, faire, en restant dans les bornes de la raison et dans les règles du bon goût, mieux, et aussi magnifique que Versailles, furent les seules conditions que l'on nous imposa. Nous mîmes la main à l’œuvre avec toute l’ardeur des plus belles espérances, et le plan que nous donnons sous le n° 4> let. B, fut approuvé. La restauration du château de Versailles qu’avait projetée M. Peyre, et dont nous avons parlé en rendant compte des constructions de ce palais, nous avait inspirés. Nous avions tâché d’imiter la disposition remarquable que notre maître avait tracée. Mais, à peine les premiers terrassements pour l'aplanissement du sol, à peine les constructions des rampes d’arrivée près du pont, étaient commences, que les évènements firent changer, ainsi qu’il a été dit précédemment, notre programme, et nous ramenèrent du palais le plus vaste, de la demeure de souverain la plus somptueuse, à la petite maison de convalescent, dont il sera encore parlé lorsque nous aurons à rendre compte de la retraite du roi philosophe, et des réflexions auxquelles souvent elle a donné lieu.

Loi. Un* iS.

La résidence principale des princes électeurs archevêques de Trêves était anciennement sur la rive droite du Rhin, en face de la ville de Coblcntz, au pied de la forteresse d'Ehrenbreistein. Les glaces, les grandes crues d’eau du fleuve, pendant l’hiver, interceptaient souvent la communication du palais avec la ville, dans laquelle se trouvaient toutes les administrations du gouvernement. Des masses de pierres, détachées de l’énorme rocher à pic, sur lequel s’élève la forteresse, avaient, à différentes époques, causé de grands dommages, et même écrasé des parties de bâtiment considérables. Ces inconvénients, ces dangers, et plus encore la nécessité de rebâtir ou de restaurer presque en entier le palais qui, de tous côtés, tombait en ruine, et dont la distribution était incommode, déterminèrent le prince électeur archevêque de Trêves, Clé— ment-Vinceslas-Hubert-François-Xavier, fils du roi de Pologne, Frédéric- Auguste III, à faire construire, en meilleure position, un nouveau palais sur la rive gauche du Rhin , à l’extrémité sud-est de la ville de Coblentz.

Plusieurs architectes ayant été appelés à présenter des projets, ceux de Michel Dixnard, directeur des bâtiments de Jelecteur, furent préférés, parccque, malgré la grande étendue de son plan , le devis des dépenses ne s’élevait qu’à la somme de 5 oo mille francs.

Le 3 o mai «778, le prince fit commencer les fouilles, et

Son origine.

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M. P«jn eJi.nl*f- «In bitir le pi* lait «le Ciiblcntx.

posa solennellement la première pierre de cet édifice. Mais lorsque, vers 1a fin de l’année 1779, les constructions s’élevaient à peine à la hauteur du sol, et avant même que les caves fussent voûtées, on reconnut, d’après l'estimation des choses faites, dont la dépense outre-passail déjà le montant du premier devis, que l'entière exécution du plan, tel qu’il était conçu, coûterait indubitablement au moins trois millions.

On arrêta le travail, 011 demanda à l’architecte d’autres plans, avec des changements et des réductions sur lesquels l’académie royale d architecture de Paris ayant été directement consultée, son secrétaire perpétuel, M. Scdaine, répondit que (académie ne pouvait, sans l’assentiment du directeur-général, ordonnateur des bâtiments et manufactures, M. le comte d’Angivilliers, et sans un ordre spécial du roi, prendre connaissance d'un travail qui était étranger à ses occupations habituelles, et sur lequel il était difficile qu’cllc put avoir des notions de localité suffisantes. Le prince, d'après cette réponse évasive, adressa directement sa demande au roi Louis XVI, et de suite l’académie reçut par M. le comte d’Angivilliers les nouveaux projets de M. Dixnard, avec l’ordre de les examiner en détail, et d’indiquer les rectifications qu elle jugerait nécessaires. L’académie, dans l’alternative délicate et difficile d avoir à prononcer sur le mérite d’un ouvrage commencé, et d’avoir à donner son avis sur des dispositions locales qu’elle était hors d’état de bien apprécier, proposa d’envoyer, sur les lieux, l’un de ses membres le plus distingué, et désigna à cet effet M. Antoine*François Peyre, dit Peyre le jeune, qui avait alors environ quarante ans.

M. Peyre, déjà célèbre dans son art, se rendit à Coblcntz dans le mois d’avril 1780. Ayant examiné l’état des coustruc-

nous, déjà élevées, avec cette justesse d’esprit, cette sagacité de bon goût et de jugement qui caractérisaient son grand talent; avant pris, sur chaque chose, des renseignements et des informations utiles, il fit un projet que l’électeur approuva, et dont son altesse ordonna sur-le-champ l’exécution. C'est celui que nous présentons sous le n® t5, let. L, de cet ouvrage.

M. Peyre se trouvant ainsi chargé d’améliorer une conception qui n’était pas la sienne, et de ne faire en quelque sorte qu'une restauration, remplit avec art et. sagesse la tâche difficile qui lui était imposée. 11 supprima deux grandes ailes déjà fondées , changea les divisions du corps de logis principal , en refit les distributions, pour les rendre plus commodes et plus agréables, donna à chaque partie une proportion qui s’accordait mieux avec l’ensemble général, construisit deux bâtiments circulaires, moins élevés, en avant du palais, pour loger la garde et le service du prince, disposa la grande place et les avenues qui précèdent l’entrée, de manière à s’accorder avec la situation de la ville, et h tirer avantage de la disposition des rues qui aboutissent au palais. Enfin, après huit années de travaux, après quelques interruptions, le palais neuf de Coblentz, entièrement terminé, a été habité par le prince électeur le 23 novembre 1786. Le montant total des dépenses s’est élevé à la somme de 1 million 985 mille francs.

Dans le nombre considérable des belles choses qui compo- • saient l ensemble de cet édifice, on distingua la chapelle, la galerie, la salle du trône, le grand escalier et le péristyle d’entrée. On admira la distribution des grands et des petits appartements, et sur-tout l’ingénieuse variété des ornements dont chaque pièce était décorée. On remarqua, ce qui n’était pas

ai

Prise de Coblence par les Français en »

tut du palai»

de Coblenu en

ordinaire alors, que la sculpture et la peinture s'alliaient d une manière remarquable dans une harmonie rare, dans un accord parfait, sans nuire à l'architecture.

Mais le prince électeur 11e devait pas jouir long-temps des charmes du séjour que ses épargnes, la persévérance, et les talents de M. Peyre lui avaient préparé. Coblentz, dès l'année 1789, était devenu le lieu de réunion des émigrés qui fuvaient la révolution de France; et lorsque, le a 3 octobre * 794 » l es armées républicaines, sous les ordres du général Jourdan , s’emparèrent de cette ville, il fallut démeubler le palais, le dépouiller de ses ornements, enlever ses richesses, et quitter pour toujours une habitation qui, ne pouvant plus être celle d’un souverain, devait désormais servir h d’autres usages.

L'archevêque de Trêves, prince électeur, dépossédé de ses États, se retira en Souabe, à Obcrdorf, où, le 1 3 juin 1812, à l’âge de soixante-treize ans, il termina ses jours. Son palais, resté au nombre des conquêtes sur lesquelles la France avait voulu asseoir sa liberté, devint, pendant la guerre de la révolution, successivement le quartier-général des armées, le magasin ou le dépôt des approvisionnements, et souvent I hûpital des blessés.

Nous avons été chargés en mai 1809, par l’empereur Napoléon, de visiter le château de Brulh, résidence particulière de l’électeur de Cologne, et celui de Coblentz, afin de rendre compte de l'état dans lequel se trouvaient ces deux habitations, et d'indiquer la destination qu’elles pouvaieut recevoir. Le projet de l'empereur était alors de donner le palais de Brulh au capitaine-général qui devait avoir le commandement militaire de toute la province de ce côté, et de consacrer celui de Coblentz à des établissements d’administration publique.

Nous trouvâmes ce dernier rempli d’effets d’équipement pour les troupes, et très dégradé. Des ordres ont aussitôt été donnés pour débarrasser les lieux, et des sommes ont été accordées pour entreprendre les rétablissements indispensables.

Les électorats de Trêves, de Cologne, et une partie des provinces avoisinant le Rhin de ce côté, ayant été cédés au roi de Prusse en i 8 i 4 > après le rétablissement de la famille des Bourbons sur le trône de France, le palais de Coblentz est maintenant devenu l’un des domaines de ce souverain qui, après divers rétablissements, et d'assez grandes dépenses, en a fait le palais des juridictions de cette nouvelle partie de ses États.

Lorsque nous avons mis le plan du palais électoral de Coblentz, que M. Peyre a bâti, au nombre des édifices qui composent ce recueil , notre but n'a pas été «le donner pour exemple, ou pour preuve du talent de cet architecte habile, l'achèvement d'un édifice dont la première disposition était l’ouvrage d’un autre. Certes, dans ce sens, il aurait été plus convenable de présenter «le préférence le projet pour la restauration du château de Versailles, dont nous avons eu occasion de rendre compte, en parlant de cette résidence; ou de rappeler l’une des belles conceptions qui se trouvent dans son œuvre, intitulé Œuvres d Architecture de A. F. Peyre, architecte, membre de l’Institut, chevalier des ordres royaux de Saint-Michel et de la IJgion-d Honneur; publié en quatre-vingts planches, à Paris en 1 8 1 8.

Nous avons encore bien moins eu l’intention, eu faisant ces notes, d'offrir, avec des observations critiques, un examen comparatif entre le plan de M. Peyre, et celui que M. Dixnard a publié dans son ouvrage imprimé à Strasbourg en 1 79 1 , et

Notice «tir M.

Pryre, nrchiteccr.

qu'il a dédié à S. A. révérendissime monseigneur de Gerbert , prince du Saint-Empire, abbé de Saint-Biaise. Loin de nous cette pensée! car il nous serait impossible de conserver dans une telle comparaison l'impartialité nécessaire : les liens d’affection et de reconnaissance qui nous attachent à la mémoire de M. Peyre nous interdisent, à l'égard de cet homme habile, tous sentiments autres que ceux de la plus sincère et de la plus respectueuse admiration. Des juges plus compétents sauront, sans doute, en consultant les planches gravées, avec les explications et les détails que res deux architectes ont donnés, sur le palais de Coblentz, reconnaître lequel du premier projet commencé, ou du plan auquel les rectifications de celui-ci ont donné naissance, a dû mériter et obtenir la préférence. Mais nous qui, dès nos premiers pas dans l'étude de l'art que nous professons, avons été constamment guidés par les excellents préceptes, et les sages doctrines de M. Peyre; nous pour qui les bons exemples, les conseils judicieux de ce professeur célèbre, ont été en tout temps, comme pour ses autres élèves, des décisions auxquelles on avait coutume de se conformer avec la confiance la plus aveugle; des sentences dans l’exécution desquelles la raison et l’intérêt trouvaient habituellement avantage et gloire; nous enfin, dout les moindres succès sont les résultats de scs soins généreux ou de ses avis salutaires, nous avons cru devoir profiter de l’occasion que présente la description du palais de Coblentz pour offrira la mémoire de notre maître l’expres<ion et l'hommage des sentiments de gratitude que ses bienfaits nous ont inspirés, et pour rappeler ici succinctement ce qu’en lui rendant les derniers devoirs il a été dit sur sa tombe, le 9 mars 1823.

La vie de M. Peyre, comme son beau talent, a toujours été

simple, digne, honorable, et presque sans orages. Sa réputation et sa fortune, fruits l’une et l'autre d’un travail facile, d’une bonne conduite et d’un mérite constant, n’ont jamais éprouvé les attaques de l’envie, ni les caprices ou les rigueurs de la fortune. Fils d'uu officier de la maison du roi, il naquit à Paris, le 5 août 1739 ; ses parents l’ayant destiné û la peinture, il entra jeune encore dans l’école de M. Pierre, premier peintre du roi, et ses commencements faisaient présager des succès, lorsque les leçons, les progrès de son frère Marie- Joseph Peyre qui, plus âgé que lui de neuf ans, cultivait l'architecture avec distinction, lui révélèrent ses goûts et ses dispositions pour cet art. Son frère et M. De YVailly furent ses maîtres; livré tout entier à l’architecture, la peinture qu’il avait d’abord étudiée devint pour lui un langage familier et facile dont il se servait souvent pour exprimer, et faire comprendre sa pensée, ainsi que l’attestent un grand nombre de beaux dessins devenus l’ornement de cabinets célèbres , et notamment une grande vue de l’église tic Saint-Pierre de Borne» que l’administration du Musée de Paris a achetée après sa mort, pour enrichir la collection des dessins du roi. Les jouissances, les éloges, que les illusions séduisantes de la peinture lui faisaient obtenir, ne diminuèrent jamais en rien sa prédilection pour l art auquel ses goûts, sa vocation l’avaient appelé. L’architecture fut toujours le principal objet de .-.es méditations, et tandis que son pinceau facile représentait les belles conceptions, les agréables décorations que son génie inventait, son esprit judicieux savait descendre aux plus petits détails, et aux plus minces particularités de la science, pour en faire l’application à l’exécution des ouvrages confiés à ses talents. C’est ainsi que réfléchissant, et récoltant sans cesse, il

est parvenu à créer une théorie nouvelle, dégagée des préjugés du temps, et basée sur les découvertes d’une longue pratique; c’est ainsi qu’après avoir mérité et obtenu de la manière la plus honorable toutes les distinctions de l’École royale d’Architecture, après plusieurs années de séjour, aux frais du roi, dans la capitale des ans, revenu à Paris il y a formé la nombreuse et brillante école dans laquelle nous avons eu le bonheur d’être admis.

Bientôt il reçut sans sollicitations, sans démarches autres que celles commandées par le devoir, la juste récompense de la célébrité non contestée que ses talents, sa douce urbanité, et la simplicité de ses mœurs lui avaient acquise; les portes de l'Académielui furent ouvertes; il y siégeait depuis long- temps avec honneur, lorsque ses collègues le désignèrent pour aller à Coblentz prendre la direction des constructions dont nous venons de rendre compte; nommé par suite contrôleur des bâtiments du roi à Saint-Germain , puis à Fontainebleau, par-tout il fut aimé et respecté; par-tout esclave de ses moindres devoirs, peu inquiet de l’avenir, il a plus d’une fois oublié sa fortune pour penser à son art; c’est pourquoi dans la nomenclature des ouvrages qu’a laissés M. Peyre, on trouvera beaucoup plus de projets que de choses exécutées. Cette absence complète d’ambition, cette insouciance calme, qui peut-être ajoutaient un charme de plus aux douceurs de sa vie privée, mais qui le tenaient étranger à toute espèce d’intrigue, et bien plus encore les circonstances désastreuses dans lesquelles il a passé ses plus beaux jours, ont probablement empêché qu’excepté le palais de Coblentz, la restauration d’une église à Saint-Germain, celle du palais de la Légion - d’Honneur à Paris, et quelques maisons particulières, aucun édifice, aucune bâtisse impor-

LE PALAIS DE COBLENTZ. ij>7

tante, puissent être cités pour donner une juste idée de ses rares talents.

Cependant, lorsqu’après les troubles de la révolution, sous le gouvernement qui rétablit l’ordre, il fut permis aux hommes de mérite de reparaître, M. Peyre, dont la réputation n’avait pas reçu la plus légère atteinte, fut rappelé de la retraite où il vivait, pour occuper les premières dignités de son art. Il fut successivement nommé membre «le l'Institut, de la Légiond’Honneur, du conseil des bâtiments civils; architecte de la Légion-d’Honneur, administrateur des hospices, et président de presque toutes les commissions auxquelles on a donné des intérêts d'art à discuter, ou des questions d’architecture ù résoudre. Il serait difficile de norabrer les services importants que M. Peyre a rendus dans l’exercice de ces dernières fonctions. Administrateur ou chef d’école, le bien public, et l’enseignement lui doivent une reconnaissance éternelle; car, en quelque circonstance que ce soit, ses décisions ou ses conseils, que le jugement le plus sain , l ame la plus pure inspiraient , ont toujours été reçus comme les bienfaits d’une intelligence surhumaine.

C est revêtu de dignités auxquelles le roi Louis XVIII avait cru devoir ajouter le cordon de l’ordre de Saint-Michel ; c’est au milieu des distinctions les plus honorables; c’est entouré d’affections tendres, d’estime, de respects sincères, et de tous les hommages de plusieurs générations d’élèves reconnaissants, que, toujours occupé d’architecture, méditant des procédés pour rendre simple et facile le langage de la perspective, dessinant , ou faisant dessiner, près de lui, lorsque sa vue était presque entièrement éteinte, les opérations variées, les moyens nouveaux qu’il imaginait, et dont plusieurs sont

1(i 8 LE PALAIS DE CO B LE N T Z.

gravés; c'est après la plus longue, la plus belle carrière,

que M. Peyre, âgé de 84 ans, le g mars t8a3 , a terminé scs

jours.

liCl. M, Jil. 16.

Le château de Lacken,près de Bruxelles, est situe au sommet du Schoonenberg, dans la plus belle et la plus agréable vue des environs; il a été bâti, en 1781 , sur les dessins de M. Mentoyer, architecte belge, par l’archiduchesse Marie-Christine, fille de l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche, femme du duc de Saxe-Teschcn , et sœur de Marie-Antoinette, reine de France. Cette résidence occupe l’emplacement d’une ancienne habitation de campagne qui appartenait au baron de Stal, et que l’archiduchesse acheta. Cette princesse y demeura pendant la construction du château neuf, dont les travaux furent poussés avec une telle activité, qu'en 1784 ce qui compose l’habitation était achevé, et l’on put s’y établir d’une manière définitive. Les dépendances étaient bâties, les jardins étaient plantés, lorsqu’après trois ans de séjour, au plus, les troubles de Belgique, premiers symptômes de ceux qui, dans la suite, mirent toute l'Europe en mouvement, obligèrent la gouvernante-générale à quitter Lacken qu’elle venait de créer, qu elle prenait soin d’embellir, et dans lequel tous les artistes du pays, Godes, Charles, Leroy, François et autres, avaient été appelés à exercer leurs talents.

La mort de l’empereur Joseph II, en 1790, et l’avènement de son frère Léopold au trône d’Autriche , ayant ramené, pour quelque temps, la tranquillité dans les Pays-Bas, la gouvernante revint à Bruxelles et s'établit de nouveau au château de

dévolution de fWfpque.

Ilauillr «le Nprwindf.

VVute du elià- Irau «le l^ickcn.

I<« dUuuu de l-ackrn radie té par le premier consul Bonaparte.

Lacken, dont elle n était sortie qu’à regret, et qu’elle se proposait d’embellir encore; mais elle eut peu de temps à jouir de son ouvrage; car, en 1793, après la bataille de .lemmapcs, les Français s’étant emparés de Bruxelles, l’archiduchesse et le prince de Saxe, son mari, lurent une seconde fois obligés de s’éloigner, et perdirent, pour toujours, le gouvernement des Pays-Bas, avec la jouissance du château de Lackcn, à laquelle ils attachaient un grand prix.

Cependant, dans la même année, le prince Charles, par suite de la bataille deNerwinde, le 18 mars 1793, rentra dans Bruxelles et logea à Lackcn ; mais, après de nouveaux combats, après la victoire de Fleuras, les Autrichiens ayant été repoussés au-delà du Rhin, les Français restèrent maîtres, jusqu’en 1814, de toute 1 a Belgique, et des provinces qui en dépendent.

C'est alors que pour subvenir aux dépenses d’une guerre sans exemple, les biens des gouvernants vaincus, comme ceux des nationaux émigrés, ayant été mis eu vente, un chirurgien acheta le château de Lacken, dont les meubles avaient été enlevés, et* qui avait servi d hôpital militaire, dans la campagne de 1794. D’autres spéculateurs se rendirent propriétaires des dépendances et de différentes parties détachées du domaine, avec l’intention d’en tirer profit. Ils ont démoli la tour chinoise, les orangeries, les serres et plusieurs autres constructions d'agrément, qui ornaient les jardins. Les matériaux enlevés et dispersés ont été employés ailleurs; ceux du château auraient, sans aucun doute, éprouvé le même sort, si, après la paix d'Amiens, Bonaparte, premier consul, n’eût racheté I^acken, et ne l’eût fait rétablir, pour l’habiter dans les fréquents voyages qu’il projetait, et que les intérêts de ce département, réuni à la France, réclamaient.

Bientôt après celte acquisition, le pavillon d'habitation fut complètement réparé et garni de meubles, apportés des dépôts de Paris, pour l’habiter. Les jardins, les accessoires et les dépendances furent restaurés en même temps et remis dans le meilleur état. Ces réparations, dont les arrangements et les dis- n<uUi(4eilM1 „ t positions nous avaient été demandés, ont été exécutées sous la •*" **«*•“• direction et par les soins de M. Henry, architecte de la ville de Bruxelles; les travaux ont été faits avec une rapidité telle, que dans le mois de juin 1 8 o 3 , le premier Consul et sa femme logèrent, avecune suite assez nombreuse, au château, que l’on trouva agréable, et dont madame Bonaparte admira particulièrement les jardins. Elle faisait faire alors, selon ses goûts, et dirigeait elle-même la plantation de ceux de Malmaison.

Revenue de ce premier voyage, ne prévoyant pas alors bien certainement qu’un jour, en 181a, après son divorce, le château de Lacken lui serait donné comme échange du palais de l’Élysée à Paris, madame Bonaparte demanda que toutes les serres, les orangeries fussent rétablies et augmentées; elle voulut que les jardins de Lacken et ceux de Malmaison, spécialement consacrés â des expériences et à des études de botanique, dont elle était très occupée dans ce moment, fussent en communication et en rapports d’échanges habituels poulies raretés que Ton y devait rassembler. Son intention était d’v faire élever de grandes constructions, à l'abri desquelles les plantes et les arbustes de toutes les parties du monde auraient pu être entretenus, et dans lesquelles l’art et l’adresse étaient appelés à braver la nature, à lutter contre elle et à vaincre les effets de sa puissance.

Nous ne parlerons pas ici des différents projets que nous l'rojel» sur le fumes chargés de rédiger sur ce sujet, et encore moins des dif- lm' n " ,c

ficultésque présentèrent les exigences de ces sortes d’ouvrages, que l’esprit admire quelquefois et que souvent la raison blâme; entreprises périlleuses, dans lesquelles après de grands efforts, après des chances de mauvais succès presque inévitables, il est bien rare que l’on puisse parvenir à mériter des éloges.

I^ltkcn Jontir Joséphine, ex-impératrice de France, retirée à Malmaison, LJ|>’h 7 nr. ,Alrrr où elle mourut presque subitement, le 3 o mai 1 8 1 4 > n’a pas joui du château , des jardins et du domaine de Lacken qui lui avaient été donnés en 1812; des circonstances particulières ayant empêché quelle n’en prît possession, jamais elle ne l’a habité. Ainsi les nombreux projets d’embellissement, que nous rédigeâmes d’après ses inspirations, et selon ses demandes, sont restés sans exécution, comme tous ceux que nous finies encore à cette époque pour Malmaison, sa demeure chérie; quelques légers ouvrages dispendieusement commencés et bientôt abandonnés pour en inventer d’autres, dont les savants indiquaient les modèles, sont les seules choses que tant d’efforts aient produites. Nos vastes orangeries, nos serres chaudes, nos galeries vitrées de forme extraordinaire, chauffées selon des procédés nouveaux, nos salons, nos jardins d’hiver, qui, par . des recherches d'adresse et des moyens dont l’art était souvent offensé, devaient se rattacher aux appartements d’habitation pour en augmenter le charme, pour leur donner à-la-fois, en dépit des saisons, les jouissances de tous les lieux et les plaisirs de tous les temps, n’ont eu aucune exécution. Ces compositions et d’autres encore qui nous étaient demandées pour tout changer, pour tout embellir, après avoir été longuement méditées, après avoir été péniblement tracées, puis livrées à la curiosité oisive, sont à peine restées dans notre mémoire; elles s’v présentent aujourd’hui confusément, comme des songes évanouis

après le réveil, comme (les pensées fugitives, et sans réalité, qui n’ont laissé aucunes traces après elles.

L’impératrice Marie- Louise vint également, avec l’empereur, en 1811, au château de Lacken, après la naissance de son fils, dans l'intervalle qui précéda la cérémonie du baptême. Cette princesse vit avec plaisir les beaux lieux qu’en d’autres temps l’une de ses tantes avait habités; ils étaient parfaitement entretenus, et, à peu de chose près, aussi richement meublés qu’à l’époque où la gouvernante des Pays-Bas en faisait ses délices. Elle y résida quelques jours, pendant lesquels elle y reçut les hommages, les félicitations, et les serments de tous ceux qui voyaient en elle la nièce de leur ancienne souveraine, et la mère d’un jeune enfant qui devait un jour succéder à la puissance et à la gloire de son père.

Quoique les bâtisses nouvelles et les grandes constructions projetées antérieurement n’eussent pas été exécutées, tout était complètement rétabli; les jardins, parfaitement tenus, avaient acquis un grand éclat; les cours d’eau, les cascades, les étangs étaient réparés; mais, soit que l’habitation de I,acken, avec ses charmes, n’offrît pas tout ce que Marie- Louise aurait voulu trouver, soit que ces lieux rappelassent à la princesse des souvenirs qu’elle voulait éloigner, elle parut desirer et consentit facilement, l’année d’après, que la maison de sa tante fut donnée, comme nous l’avons déjà dit, en échange de l’Elysée, quelle se faisait une fête de pouvoir habiter.

Peu de temps avant la ratification de cet échange, nous avions été envoyés à Anvers pour faire mettre en état, sur la place de Meers, la maison que Napoléon venait d’acheter, et dans laquelle il voulait trouver une espèce de pied-à-terre pour les fréquents voyages qu’il comptait faire dans cette partie de

l/ituperAtrire Matic - liouitr virot au eliâieau tic l.arkm.

Jldliiuiiun tir l'eut prii-iir à Anvers.

Projet tlt* nui' soii pour IVmjK'rcur à Trrnemc.

(>Und port projeté à Tmiemc.

l’empire. Noire mission, indépendamment des arrangements de la maison d’Anvers, que nous fîmes entreprendre de suite, après en avoir chargé notre confrère M. Verli, architecte français établi à Anvers, avait encore deux autres objets importants : le premier était d’aller reconnaître au-dessous d’Anvers, sur le cours de l’Escaut, au milieu des polders, la rade de Terneuse, d’y indiquer la place dans laquelle on pouvait construire une habitation, non comme la chaumière de Picrre-le-Grand à Pétersbourg, dans laquelle ce souverain logeait lorsqu’il faisait élever la capitale de son empire, mais une maison petite, simple et suffisante pour recevoir aussi Napoléon et quelques personnes de suite, toutes les fois qu’il serait allé visiter les grands travaux qu’il avait dessein d’entreprendre dans ce lieu. Terneuse, selon sa pensée d’alors, serait devenue un port immense, dans lequel plus de mille vaisseaux auraient pu trouver un abri certain avec des abords faciles. Les langues de terre désignées pour l’emplacement de cette vaste conception devaient recevoir les premières constructions d’une nouvelle Venise, d’une nouvelle Amsterdam, mieux défendue au milieu des polders, à portée de l’île de Walkeren et d’Anvers; entreprise extraordinaire dans laquelle- tout, jusqu'au sol lui-même, était à créer! Arrivés sur les lieux au milieu des eaux, notre embarras fut beaucoup moins d imaginer le plan et la distribution de l’habitation qui nous était demandée, que de trouver l espace de terre nécessaire pour l’établir : nous n apercevions autour de nous, dans cette partie basse d’un fleuve à son confluent, qu’une vaste inondation dont les eaux s’élevaient partout au-dessus des terres; les levées et les digues de cette mer immense étaient si minces, si étroites et si peu solides, qu’à chaque pas nous croyions être en danger de submersion. Nous

limes des projets, nous les présentâmes, ils furent attentivement examinés, et, comme tant d'autres, les évènements les tinrent à l’écart; puis, après de longues hésitations, le temps a mis le résultat de nos peines et de nos fatigues au rang de ces chimères qu’une autre chimère remplace pour tomber ensuite dans l’oubli avec elles.

Le second objet de notre mission était l’examen et la reconnaissance de l’état dans lequel se trouvait alors le château de Lacken; nous devions indiquer les moyens de rendre l’habitation plus commode, diminuer ses charges et augmenter les revenus des domaines. Notre travail sur ce point était également resté sans utilité; car les grands événements qui mirent un terme à la puissance de Napoléon détruisirent en même temps, et les projets du port de Tcrneusc, ceux relatifs à la résidence de Lacken, et beaucoup d'autres encore auxquels l’architecture n avait pas toujours été appelée à prendre part.

Deux ans à peine s’étaient écoulés après la donation de Lacken, quand, par suite de l’occupation de Paris et la déchéance de Napoléon, la Belgique fut réunie à la Hollande pour composer le royaume des Pays-Bas. Lacken, depuis cette époque, est devenu, selon sa première destination, la maison de campagne du souverain des Belges. Plusieurs améliorations ont été ajoutées aux jardins' et aux dépendances du château. On a fait l'acquisition, au dehors, d’une maison appartenante au comte de Celles, et de trois autres avec leurs jardins et leurs dépendances, afin d'augmenter le service des écuries et le nombre des logements nécessaires à leur suite. Les constructions d’agrément qui ornent les jardins ont été rétablies, de nouveaux temples, dédiés aux divinités de la fable, ont été

llcstitutiou de I «ticken au roi de Hollande.

Jardin» <i k«fl.

élevés, et rien de ce qui pouvait ajouter à la magnificence et

aux jouissances d'un aussi beau lieu n’a été négligé.

.Lac- Les jardins de Lacken, plantés à la même époque que ceux du Petit -Trianon, sont également disposés dans le goût pittoresque dofee temps; on pourrait peut-être, sous le rapport du goût et dans l’intérêt de l’art, leur appliquer les observations critiques que nous avons hasardées en parlant de ces derniers; cependant il faut reconnaître que les jardins de la gouvernante des Pays-Bas ont sur ceux de la reine de France l’avantage d’une situation meilleure; ils occupent en belle exposition le sommet d'une montagne pittoresquement variée, sur laquelle la nature, qui avait presque tout fait, permettait peu que I on demandât quelque chose à l’art. Ici l’ordonnance et la symétrie du château ne contrastent pas avec les plantations qui l’entourent. On ne trouve guère ces désordres ridicules, ces ouvrages du caprice, ces constructions rustiques, fausses imitations des chaumières d’un village, dont l'usage et l objel sont difficiles à expliquer. Tout est, à vrai dire, irrégulier, mais avec une sorte de méthode et d arrangement qui ne présente rien d’offensant pour la raison. Les eaux naturelles, dont le volume est augmenté par le mécanisme d’une pompe à vapeur, tombent, en cascades du haut de la montagne, serpentent agréablement à différentes hauteurs au milieu des bosquets, et forment dans la partie basse un lac d’une étendue suffisante pour y entretenir plusieurs barques d’assez grande dimension. Ces barques, de jolie forme et richement ornées, servent aux promenades, aux fêtes et aux parties de plaisir des belles soirées d’été. La route d’Anvers, le canal de Boom, qui bordent l’extrémité du parc, ajoutent encore à ces agréments par le mouvement des voyageurs qui est continuel. Une métairie construite, à la manière

hollandaise, sur la petite rivière du moulin près du chemin, est louée au fermier du domaine, qui l'habite. Cet établissement, dans lequel rien n’est fictif et dont l’exploitation est réelle, ne présente pas, comme nous l’avons blâmé ailleurs, l’un de ces simulacres, l’une de ces parodies ridicules de l’industrie rurale, qui n’ont d’autre but qu’un vain et puéril amusement. Ici le fermier, la ferme avec tout ce qui la compose, tout est véritable, et reçoit sa part des encouragements auxquels l’agriculture, l’industrie et le commerce ont des droits égaux.

Le plan que nous présentons de la résidence de Lacken, ne comprend que le château et scs deux ailes accessoires avec la disposition de la cour d’entrée à laquelle il a été fait depuis quelques augmentations nécessaires au service; nous avons cru pouvoir omettre de figurer l’étendue des jardins et les constructions isolées qui ne devaient pas entrer dans le parallèle que l’on nous demandait, et qui d’ailleurs sont peu remarquables. La distribution commode de l’habitation du prince, l’arrangement du portique d’entrée, sous lequel on peut s’arrêter en voiture pour descendre à couvert, la bonne proportion et l’ajustement du salon principal qui s’étend en dehors de la façade des jardins et domine sur toute leur étendue et ses environs , ainsi que plusieurs autres parties de l’édifice justement admirables, nous ont inspirés pour la conception de celui de nos projets dans lequel nous avons cherché h retracer ces différents avantages; mais, soit que nous ayons mal tiré parti de notre modèle, soit encore que la proportion de la demeure du gouverneur du Brabant ne fût pas celle de la résidence que nous devions bâtir, notre plan, composé et tracé à l’instar du château de Lacken, n’a pas été vu avec succès.

OC

LE NOUVEAU PAIJUS.

Le nouveau palais, autrement nomme le Grand-Sans-Souci, est, comme le Petit-Sans-Souci, l’ouvrage de Frédéric II, projeté dans l’année 1755, pendant les évènements de la deuxième guerre de Silésie ; il 11’a pu être bâti qu’en 1763, Le château avec ses dépendances occupe la partie basse du sol à l’extrémité des jardins du Petit-Saus-Souci. C’est après cinq ans de travaux, plusieurs fois suspeudus, que dans l’été de 1768 le corps de logis principal a été rendu habitable. Quatre architectes, MM. Manger, Gontard, Lcchéri et Boumau ont été appelés à coopérer, comme au Petit-Sans-Souci, sous les ordres et sous la direction de l'intendant des bâtiments Buring, â la composition et à l’exécution de cette résidence, dontd’étcndue et les proportions contrastent d’une manière remarquable avec celles du Petit-Sans-Souci, près duquel elle est bâtie.

Le but qui a lait entreprendre cet ouvrage est entièrement opposé à celui qu avait eu Louis XIV, lorsqu il se détermina à faire élever, aussi, au bout de son parc, le château de Trianou, dans lequel il voulait trouver en petit ses appartements de Versailles. La puissance et l’étendue du royaume de Prusse ayant pris sous Frédéric un haut degré d’accroissement, ce

Lh. N, pl. 17.

ItÀli en 1763.

Motif de U ««.instruction du Oraml-Sanfr-Sou-

souverain, après quinze ans de régne, reconnut que l'habitation du Petit-Sans-Souci pouvait suffire à ses goûts et à ses habitudes, mais que pour sa famille et pour les généraux qui avaient été les instruments de sa gloire, il lui fallait des appartements et des logements que le peu d étendue de sa demeure habituelle ne comportait pas. La construction d’un second château neuf, à portée du premier, à l'extrémité de ses jardins, que l’on augmenta, fut résolue. Plusieurs architectes firent «les plans et des projets, mais les dépenses de la guerre qu'il avait à soutenir retardèrent leur exécution. Ce ne fut qu’après de grands revers, après avoir éprouve les vicissitudes de la fortune, que, voulant montrer h ses ennemis qu’il n’était pas, comme on le disait alors, réduit à toute extrémité, il fit entreprendre la construction du palais projeté; il voulut prouver que, loin d’être réduit à subir les conditions désavantageuses dont il était menacé, loin d’être sans ressource, il lui restait encore, outre l’argent nécessaire à l’entretien de ses nombreuses armées, celui que l’érection d’un grand édifice exigeait. Il fit ajouter aux premiers plans plus de richesse, plus de magnificence; il en augmenta les proportions, et donna des ordres pour que cette entreprise parût en tous points remarquable.

C’est alors que le rez-de-chaussée de l'appariement royal, qui avait été trouvé trop humide dans le petit château, fut porté dans le grand à la hauteur de six pieds au-dessus du sol ; le corps principal du château fut exhaussé d’un étage sur le rez-de-chaussée; la grande salle du milieu, déjà immense dans les premiers plans, fut rendue plus immense encore; on la couvrit d’une vaste coupole revêtue en lames de cuivre doré. On étendit les bâtiments de dépendance et ceux de service derrière la colonnade circulaire qui décore la cour d honneur. On

ajouta aux salons de représentation une salle de spectacle qui occupe toute l’aile droite du corps de logis principal. Les jardins furent agrandis. On essaya, mais sans beaucoup de succès, d’y amener des eaux nouvelles par des moyens mécaniques, que des Hollandais inventèrent. Enfin, après de longs et dispendieux efforts, Frédéric sut donner, par la persévérance avec laquelle il mena h fin cette grande entreprise, une nouvelle preuve de la supériorité de son génie.

Ce souverain étant parvenu à consolider son pouvoir, voulut, plus tard, jouir des fruits de sa gloire; c’est alors qu il entreprit d’embellir sa résidence chérie. Il fit construire, dans ses jardins, plusieurs édifices d’agrément, une tour chinoise, du sommet de laquelle on découvre une immense étendue de pays; un pavillon circulaire qui est un petit musée orné de peintures et de sculptures d’un grand prix, un temple d’ordre corinthien, qu’il dédia à l’amitié, et dans lequel il fil élever à la mémoire de sa sœur, la margrave de Bareith, un monument d’art, tribut du plus sincère attachement; il voulut que les arts, la sculpture, l’architecture rendissent hommage, dans ce lieu , à celle dont les vertus et les rares qualités ont été célébrées par Voltaire, et qu’il a chantées lui-même dans notre langue en vers élégants et de la manière la plus touchante.

Il est à regretter que l’architecture, ou plutôt la décoration architecturale du palais neuf, ne soit pas beaucoup meilleure quecelle du Petit-Sans-Souci, bâti long-tempsauparavant.On est fâché de voir que les progrès de l’art, à cette époque, y soient aussi faiblement marqués. Cependant il faut reconnaître que dans la disposition générale, dans l’arrangement particulier des constructions, et dans leurs proportions relatives, il y a un accord parfait, un effet varié, un jeu de formes pittores-

Comirutiiont dam k* jardin»

Plan» donne* p»r le prince rnral de l'roiw.

ques, un ensemble agréable qu’il est difficile de trouver ailleurs. La cour d’entrée fermée par une colonnade À jour, le corps de logis du château décoré de pilastres corinthiens, la balustrade qni couronne l’édifice, les dômes qui s’élèvent au-dessus, tant sur le milieu du château que sur les pavillons de la colonnade , les bâtiments accessoires, dont la décoration est en harmonie avec celle du bâtiment principal composent un tout dont l’aspect est magnifique; et si quelquefois dans les subdivisions particulières, dans les ornements de détails, l’œil est choqué par des incorrections ou des fautes contre le goût, bientôt les parties remarquables de cet ouvrage font oublier celles qui portent l’empreinte de l’époque où elles ont été fuites.

Les plans des detix résidences de Sans-Souci, que nous présentons, ne sont pas exactement ceux qui ont été mis sous les yeux de Napoléon lorsqu il voulut trouver les dispositions, les arrangements de la demeure qu’il projetait, dans celles d’un souverain dont il parlait souvent, et à la mémoire duquel il payait un haut tribut d'admiration; no-; premiers plans faits, comme il a été dit ci-dessus, d’après des gravures, offraient plusieurs inexactitudes qui avaient été remarquées. Nous avions cherché à les rectifier; mais Iorsqu’en 1 8 1 5, nous fûmes honorés de la visite du prince royal de Prusse, ainsi que nous l’avons rapporté en rendant compte des circonstances qui ont motivé notre entreprise, nous fîmes ù ce prince, dont l’attention édairée descendait aux plus petites particularités de notre ouvrage, l’aveu de ces incorrections qu’il reconnut. Peu de temps après il daigna nous envoyer, sans que nous eussions osé en faire la demande, non seulement les plans des deux Sans- Souci, parfaitement levés et parfaitement dessinés, qu’il avait fait faire, mais encore ceux également exacts des résidences

royales de Berlin, de Patzdam, de Chariot tembourg, et du palais de Marbre.

Cependant l’obligeance bienveillante du prince royal de Prusse, qui daignait nous aider dans un travail que son amour pour l'architecture avait fait entreprendre, ne put avoir immédiatement tout l'avantage dont son extrême complaisance avait voulu nous honorer; car l’échelle sur laquelle ces plans avaient été dessinés, et que l’on nous avait dit être la nôtre, se trouva différente; nous crûmes apercevoir de grandes disproportions qu’il était important de vérifier, et nous eûmes encore une fois recours à l’inépuisable obligeance de M. le baron de Humbolt qui s’empressa d’écrire pour satisfaire û nos demandes, et qui voulut bien ajouter à tous les bons services qu'il nous avait précédemment rendus, celui de nous proposer de faire lui-même la note historique des deux châteaux que nous venons de décrire.

Cette circonstance, fort peu importante sans doute en ap- shmw, parencc, est devenue grande pour nous; elle nous a procuré * rc,u,,:rt *’ la connaissance de notre confrère M. Schinkel, et nous a mis en correspondance avec cet homme habile, ù qui la Prusse doit un grand nombre d’ouvrages d’un rare mérite, entre autres le théâtre du grand Opéra, et le Muséum de Berlin. M. Schinkel, architecte du roi, artiste aussi recommandable par les belles qualités qui le distinguent que par ses grands talents, tant en peinture qu’en architecture, a bien voulu se charger de vérifier, en faisant prendre des mesures sur les lieux, les doutes que nous avions conçus, et nous donner, en les rectifiant, les moyens de rendre exacts les deux plaus que nous présentons sous le n° 17 , let. N; il a répondu à nos demandes avec une complaisance sans exemple; il nous a fait parvenir de suite les

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noies explicatives, les dessins qui pouvaient servir à nous éclairer. Habile dans la langue française, comme dans celle du dessin qu’il possède à un haut degré de perfection, les dessins et les notes qu’il a bien voulu faire pour nous, et dont il a été prodigue, nous ont été du plus grand secours. C'est à lui, c’est à ses excellents services et à l’assistance de ses judicieuses recherches, que nous sommes redevables des renseignements d’après lesquels la notice que nous venons de donner sur les résidences royales de Sans-Souci, a pu être faite.