I.oun XVI

2° Un hôtel qui avait été possédé par la reine Catherine de Médicis.

3 " Une maison de plaisance appartenant au surintendant Fouquet, si connu par scs grandes richesses, son amour pour les beaux-arts et sa longue détention sousle règne de Louis XIV.

4° D’autres propriétés acquises des sieurs Monnerot, Langue!, Banse et Saint-Martin.

On assure que le cardinal Mazarin, qui, pendant la minorité de Louis XIV, gouverna la France, ayant formé le projet d'acquérir pour Monsieur, duc d’Orléans, frère unique du roi, une maison de plaisance dans les environs de Paris, jeta les yeux sur le château de Saint-Cloud, fit appeler en 1 65 8 le contrôleur général d’Hervart, qui en était propriétaire, l’interrogea sur l’état de sa fortune, que celui-ci avait intérêt de cacher; demanda combien avait coûté la belle habitation dont on vantait les délices, et sur la réponse que le tout revenait à environ 3 oo,ooo francs, l’adroit et puissant ministre, en payant celte somme, qui n’était pas à beaucoup près la moitié de la valeur véritable de la maison, parvint à se la faire céder sans que le vendeur osât faire résistance. Le coutrat d’acquisition est du 8 octobre 1 658 .

Le château de Saint-Cloud a depuis été possédé par les princes de la maison d’Orléans jusqu’au i 5 février 1 ^ 85 , époque à laquelle la reine Marie-Antoinette l’acheta de Louis-Philippe d'Orléans, pour la somme de 6 millions; on y fit alors, dans les années 1785, 1786 et 1787, des rétablissements et des augmentations considérables.

Le roi Louis XVI, en 1790, avait voulu, dans les premiers orages de la révolution, quitter Paris, et se retirer à Saint- Cloud, sous prétexte d’aller faire ses pâques hors de la capitale;

mais l’Assemblée nationale, qui déjà s était emparéedel'autorité, crut apercevoir dans cette disposition un projet d’évasion, s'opposa au départ, et força le roi à rester au château des Tuileries.

La Convention nationale, après la mort de Louis XVI, avait déclaré, par un arrêté du i6floréal an 2 (5 mai 1794)) que le twcm a* l château de Saint-Cloud, ses parcs et ses jardins devenus pro- , 1U1U |<. ( 5 m». priété nationale, ne seraient pas vendus, et seraient réservés ^dVo,uihm'' comme lieu d’agrément pour les plaisirs des habitants de la capitale. D’après cela les choses restèrent dans l’état où elles se trouvaient alors; on entretint mal, mais rien ne fut dégradé.

Le général Bonaparte, revenu d’Égypte , que sa valeur et son adresse avaient conquise, convoqua, le 18 brumaire 1799, Ur ' n ,., J | n„.

dans le château de Saint-Cloud, le Corps législatif et le Conseil n, p* rt< ‘> p'*"»* 1

1 u # contai.

des anciens pour renverser la puissance du Directoire et prendre les rênes de l’Etat. Maître du pouvoir sous le titre de premier consul, il fit en 1801 , de ce château, sa résidence habituelle pendant la belle saison; après y avoir ordonné des constructions et des embellissements que nous avons été chargés d’exécuter et dont la dépense s’est élevée à 3 , 14 1,000 francs.

Devenu empereur en 1804, il continua d’habiter Saint-Cloud que chaque année il embellit encore jusqu’à l’époque de son abdication dans les premiers jours d’avril de l’année 1 8 1 4- Le château de Saint-Cloud, après la défaite de Waterloo et la seconde chute de Napoléon, a été occupé pendant l’été de 1 8 1 5 par les Prussiens. Le général Blucher , leur commandant , ()£ruix : pai s'était logé dans les appartements de l’empereur. Devenue l'une ,8,s -

des principales résidences de la cour de France, celle que les rois ont toujours affectionnée de préférence à toute autre à cause de ses distributions commodes, de la beauté de ses jardins, de l’air pur qu’on y respire, et sur-tout de sa situation peu

éloignée de la capitale, cette agréable habitation toujours bien entretenue conserve tous les agréments qui l’ont rendue célèbre.

Certes, pour établir la maison de plaisance d’un souverain , il aurait été difficile de rencontrer à portée de la capitale une meilleure exposition, un lieu plus séduisant, un emplacement plus heureusement disposé que la belle position de Saint-Cloud. Celle que l’empereur Napoléon avait choisie sur le rampant de la montagne deChaillot, avec l'intention d’y élever le palais dont nous présentons les plans sous la lettre B, n°* 4 et 5, pouvait, ainsi qu’il est souvent arrivé dans les fréquentes discussions qui ont eu lieu à ce sujet, lui être sous quelques rapports comparée; mais le site de Chaillot, également sur les bords de la Seine, n avait pas les belles eaux dont le sommet du vallon de Saint-Cloud est abondamment pourvu; il n’avait pas contre les mauvais vents de l’ouest l'abri des collines de Sèvres, et contre les froids du nord la haute montagne et les jardins de Montretout; le sol était à peu de choses près, il est vrai, le même. On trouvait en fouillant à une petite profondeur, sur l’une et sur l’autre montagne, un terrain solide et une grande quantité de matériaux propres h bâtir. Les moyens d’arriver, les abords étaient également faciles. Les alentours offraient des espaces environnés rie bois, d’une grande étendue, et tout disposés en quelque sorte pour devenir des jardins magnifiques. Ceux de Saint- Cloud, sur un sol plus varié, enrichis d’eaux abondantes et mieux abrités, devaient, sans contredit, être plus pittoresques; mais les parterres de Chaillot, dans un espace plus vaste, plus régulier, prêtaient davantage aux règles delà symétrie et aux arrangements d'une ordonnance architecturale, qu’il était moins facile d’obtenir sur le rempart du sol montueux et plus resserré <le Saint-Cloud.

Cependant, après avoir reconnu les avantages rares, les richesses infinies dont la nature a favorisé l’emplacement sur lequel se trouve l’habitation de Saint-Cloud, on ne peut s'empêcher de regretter que l’art, appelé sans doute trop tard à régulariser des choses déjà faites, n'ait pas ajouté à tant de charmes toutes les perfections qu'un aussi beau lieu devait inspirer. On trouvera que le plan du château de Saint-Cloud que nous donnons dans cet ouvrage sous la lettre F, n° i o , semble n’être û première vue qu’un tracé peu satisfaisant d’une habitation ordinaire dont l’ensemble présente un amas de bâtiments attachés l’un à l’autre sans régularité eL sans ordonnance. On remarquera que ces bâtisses, exécutées à des époques différentes suides données souvent contraires, sont beaucoup plus l'ouvrage «les circonstances et «les besoins du moment que les résultats du bon goût et les productions d’une combinaison ingénieuse.

Girard, Lepaute, Jules Hardouin, Mansard, architectes du siècle de Louis XIV; et de notre temps Contant et Mique, ont successivement travaillé aux accroissements et aux embellissements de Saint-Cloud ; ce n’est que dans la galerie ou dans le salon de Mars, pièces ornées des belles peintures de Mignard, qu'il est possible de reconnaître le talent des hommes habiles que nous venons de nommer. Les distributions, les divisions intérieures du château sont, à la vérité, assez commodes, mais on leur reproche d’être sans magnificence et sans grandeur; on dit quelles décident leur origine et quelles paraissent avoir été faines beaucoup nwins pour un souverain que pour un particulier. Voyez la planche 10, lettre F.

Les jardins, plantés d’un seul jet, sont l’ouvrage de Lcnôtre; cet artiste célèbre n’ayant pas eu, comme les architectes du château, des entraves aussi difficiles à surmonter et des exigences

Plan de Saint- Cloud, lettre F, n* io.

Lcnàtrc . architecte «le» jatdin»

de Saint-Cloud.

1,' empereur âiapolloti t«ul jm^ lioret et embellir S.inH-Cloutl.

Entretien* «ir ce Aujet.

aussi impérieuses à satisfaire, a pu donner un libre essor à son génie, el trouver les moyens de faire admirer, dans l’ensemble cl dans les détails variés de sa conception, fauteur des beaux jardins de Versailles, des Tuileries et de tant d’autres lieux célèbres. Il paraîtrait même, d'après le parti qu'il a adopté, que, prévoyant des changements nécessaires, il n’a pas pris soin de se conformer rigoureusement aux données du lieu et aux lignes principales des constructions déjà faites. On croirait que, peu satisfait de leur arrangement, projetant la reconstruction totale du château, d’accord sans doute avec Lepaute qui en a donné les dessins particuliers, il a placé avec intention, hors d’œuvre de côté en face de la Seine, dans une direction tout-àfait isolée et indépendante, la riche et belle cascade des eaux ainsi que le bassin du grand jet; il aurait voulu en former dans l’axe du milieu le sujet principal des accessoires de la grande façade, et composer ainsi une décoration magnifique qu’il était convenable d’ajouter à son ensemble.

Ces observations n’ont pas échappé à fempereur Napoléon lorsqu’il habitait Saint-Cloud, et lorsque dans ses loisirs cherchant, méditant les moyens d’améliorer tout ce qui l’entourait, il nous ordonna plus d’une fois de lui présenter des projets pour régulariser la disposition défectueuse de cet édifice, le rendre plus parfait et plus digne des hautes conceptions dont son a me était continuellement remplie.

Nous pourrions h ce sujet rapporter plusieurs entretiens remarquables par la justesse et par l à-propos des réflexions qui en étaieut l’objet, tant sur les améliorations projetées pour la résidence de Saint-Cloud que sur les convenances générales d'une habitation destinée à loger un souverain; mais nous devons constamment nous tenir en garde contre nous-mêmes et

coutre les impressions que nous éprouvons toutes les fois qu’en parlant de notre ari , les pensées de cet honnnc extraordinaire viennent s’offrir à notre mémoire; nous devons craindre que les sentiments de gratitude et d’admiration, dont nous avons eu plus d’une fois occasion de faire l’aveu à son égard, ne nous fassent sortir des bornes que le devoir et la raison nous imposent. Nos récits, s’ils s’étendaient au-delà des choses de notre profession, pourraient paraître déplacés, ou présenter des répétitions oiseuses et inutiles; on les regarderait peut-être comme la plupart de ces louanges immodérées dont les esprits prévenus sont volontiers prodigues; et certes, de tels éloges de notre part seraient un hommage bien peu digne de celui à qui nous aurions osé les offrir. Nous nous bornerons donc , comme nous l'avons toujours fait , à ne parler que d’architecture et de ce qui peut avoir quelque rapport avec les ouvrages auxquels nous avons dû prendre part. Nous ne rappellerons, en faisant la description du château de Saint-Cloud, que les récits et les faits nécessaires pour être ajoutés aux explications et aux renseignements que nous avons entrepris de donner tant sur ce sujet que sur les autres édifices dont les plans composent notre recueil. C’est donc dans ce seul but que nous avons cru devoir rapporter ce qui suit.

En 1 8 1 i , lorsqu’après la guerre la plus acharnée, Napoléon eut épousé la fille de l’empereur d’Autriche que deux fois la valeur française avait détrôné, et qui deux fois rétabli dans sa puissance avait été forcé de reconnaître la générosité du vainqueur; lorsque par cette auguste alliance obtenue au prix des sacrifices les plus grands, la France croyait avoir la paix qui devait en être le gage; lorsqu’un fils né dans la première année d’un mariageaussi mémorable assurait à l’empereur un héritier

l/iinpératncc

Maric-Louitc

•l'Autriche.

Fête (Un» le»

jardin» «le Saint* (Üou<i. 1811.

et au monde une dynastie glorieuse; lorsque les souverains de l’Europe étonnés de nos succès s’empressaient à l’envi de rendre hommage au capitaine qui tant de fois avait commandé la victoire; lorsque plusieurs étaient venus présenter euxmêmes le tribut de leur admiration, faire des protestations de dévouement et des offres de service que l’on croyait sincères; enfin lorsque l’espérance d’obtenir un bonheur si long-temps contesté avait ramené la joie, les divertissements, avec l’industrie, les arts et toutes les jouissances, présages flatteurs d’un avenir heureux, contre lequel l’Angleterre seule s’obstinait à combattre, nous reçûmes l’ordre de faire entre autres les préparatifs et les dispositions de la fête qui fut donnée dans les jardins de Saint-Cloud , le 1 5 août 1 8 1 1 , jour de Saint- Napoléon, puis après, le a5 du même mois, dans ceux de Trianon, une autre fête non moins mémorable en l’honneur de l’impératrice Marie-Louise.

Ces deux fêtes qui eurent lieu à peu de jours l’une de l'autre dans des temps aussi prospères et sous des auspices aussi heureux, furent des plus brillantes et également remarquables; plusieurs personnages illustres y assistèrent; le concours des invités était immense; la joie paraissait universelle; tout se passa dans un ordre parfait, cl si la fête de Saint-Cloud n’avait pas été troublée vers la fin de la soirée par un orage survenu tout-à-coup, on aurait pu croire que le ciel, après avoir aussi fait sa paix avec la France, s’était rendu favorable à nos vœux en prenant part à nos pluisirs.

Des lumières habilement placées dans les bosquets du jardin répandaient sur toute l'étendue de ces belles promenades une clarté magique qui donnai taux statues, aux édifices et aux objets d'art dont elles sont ornées, un éclat extraordinaire; des milliers

de lampions et de verres de toutes couleurs disposés en différents lieux, tantôt sous le couvert des arbres, tantôt dans l’espace des parterres ou à l’entour des bassins, figuraient des galeries , des portiques, des colonnades, des temples et des décorations fantastiques qui semblaient avoir été élevés par le pouvoir de la féerie. Ces feux dont la variété étai t infinie se répétaient dans le brillant des eaux, dans les jets et dans les cascades auxquels ils ajoutaient un éclat déplus. Des orchestres de musiciens choisis, cachés à dessein dans l’épaisseur du feuillage, remplissaient l'air des sons les plus harmonieux; d’autres composés de chanteurs célèbres faisaient entendre, aux accords d’un grand nombre d’instruments, des chants d’allégresse dans lesquels les poètes les plus renommés s’étaient rendus lesinterprétes delà reconnaissance et delà joie publiques; d’autres encore surdesestra des élevées dans plusieurs salles de verdure préparées pour des bals exécutaient des airs de danses connus , des marches militaires et des fanfares de victoire. On trouvait, en suivant les détours de ces lieux enchantés, tantôt des boutiques élégamment décorées dans lesquelles l’industrie française, rappelée après un long sommeil à une vie nouvelle, avait étalé un grand nombre d’objets rares et curieux pour les offrir en présent sous l’apparence de loterie à ceux que leur éclat pouvait tenter; tantôt des compagnies de faiseurs de tours, de danseurs de corde et de bateleurs, qui sous des formes grotesques divertissaient les assistants par leur agilité, par leur adresse et par des facéties composées pour la circonstance. Plusieurs devins, diseurs de bonne aventure, à qui 1 on avait ordonné de prédire tout ce que chacun souhaitait , rendaient les oracles les plus flatteurs, et promettaient des biens sur lesquels les plus incrédules ne pouvaient s’empêcher de compter. On avait élevé dans les bosquets les mieux disposés de petits

théâtres agréablement arrangés pour des scènes analoguesaux événements dont la France avait droit de s’enorgueillir; on y avait représente, outre des pièces à spectacle, des pantomimes ingénieuses dans lesquelles une adroite flatterie avait trouvé les moyens de mettre en action des éloges qu elle aurait craint de prononcer. L’artillerie de la garde impériale avait obtenu la permission de composer et d’exécuter le feu d'artifice qui termine habituellement les soirées des fêtes données en plein air. Ces braves dont les foudres portaient naguère la mort et l’épouvante dans les rangs ennemis, réunis cette fois pour célébrer la fête de leur général et celle de son auguste épouse, avaient à l’envi imaginé des moyens nouveaux pour prendre part à l’allégresse universelle et présenter des hommages dont leur bravoure et leur gloire augmentaient le prix. La poudre et le salpêtre transformés en instruments de plaisir avaient pris, sous leurs mains habiles, les formes les plus extraordinaires et les plus variées ; ici c’étaient des feux brillants qui , lancés à une grande hauteur, sillonnaient l’air en tous sens; là des fusées, des bombes, des pièces d’artifice d’une composition toute particulière, éclataient dans les nues et couvraient l'atmosphère d’une pluie d’étoiles et de diamants; d’autres en serpentant parcouraient un long espace pour enflammer et aller faire subitement apparaître des palais, des galeries, des monuments de feu entremêlés d’emblèmes avec des devises que l’honneur et la gloire avaient tracés. Enfin, après un grand nombre de changements magiques, après des transformations singulières qui à des édifices, à des colonnades, à des forteresses et à des cascades de feu, faisaient tout-à-coup succéder un temple immense au centre duquel brillaient, en traits de flammes, les noms et les chiffres des deux époux avec celui de leur fils nou-

vcllement né, on avait vu s’élever dans les airs une éruption immense, l’une des plus magnifiques girandes que l’art de la pyrotechnie ait jamais exécutées. Des milliers de fusées, de pétards, de bombes, de pièces d’artifice de toutes les sortes, lancés avec un fracas terrible à la plus grande hauteur, avaient enflammé l'horizon dans un espace immense, et donné, au bruit de la détonation de cent pièces d’artillerie et de toute la mousqueterie du corps, l'apparence de l’un de ces grands phénomènes par lesquels la face du globe se trouve changée.

Telle avait été la fin des deux fêtes que nous venons de décrire, et qui après elles avaient laissé dans les airs plusieurs ballons enflammés flottants au gré des vents, pour aller porter au loin les noms des personnages illustres auxquels elles avaient été dédiées.

Rentré au palais de Saint-Cloud à la suite de ces fêtes, chacun en applaudissant racontait les merveilles dont il avait été le témoin; on en parlait encore plusieurs jours après dans le salon à l'heure du déjeuner; nous étions présents, les félicitations vinrent jusqu'il nous, et l’empereur ayant ajouté quelques RM«ion» a* compliments il ceux que plusieurs nous avaient prodigués, k Ùu .". xOu dit: «Eh bien, de tant de choses si belles et si chèresquenous amHl - «reste-t-il? Et qui de vous, messieurs, pourra bien dans six « mois se rappeler ce qu’elles étaient quand vous les avez admi- « rées? Un temps viendra, je l’espère, où nous saurons mieux «arranger les choses, pour conserver nos souvenirs et ne plus « laisser aller ainsi nos plaisirs en fumée; il faut que les édifices,

«les constructions, les établissements d’utilité publique soient « désormais les annales de l’empire, et que l’époque d’un évène- «ment heureux, de la célébration d’une fête mémorable, soit « marquée par l’érection du monument qui devra en conserver

« la date et la mémoire. On dit qu’un pape, je ne sais lequel, a u voulu marquer toutes les années de son règne par ûne con- «struction remarquable et utile. J’ai, après mon sacre, donné « des sommes pour rétablir Notre-Dame, et parmi les fontaines «que l'on vient de faire dans Paris, j’ai demandé que plusieurs <> portent les noms de nos victoires. Un hospice pour les soldats <> malheureux, un canal de navigation, une route de commerce, «prendront bientôt celui de la paix dès que nous l’aurons en- « tièrement conquise. Ne pourrait-on pas, pour chaque fête de «l’impératrice, élever sur les grands chemins les plus fréquen- «tés des fontaines pour les vovageurs? on les appellerait des « Marie-Louise. Faites, ajouta-t-il eu se tournant vers nous, « des projets sur tout cela. »

Chaque résidence nous rappelant les anecdotes dont nous avons gardé notes , nous croyons devoir, à la suite de celles cidessus, rapporter l’un des entretiens que nous eûmes eu juillet 1807, après la campagne de Prusse, dans le château de Saint-Cloud. Napoléon nous avait fait appeler pour recevoir ses ordres sur les édifices nombreux qu il voulait élever; il était entré, pendant l’une de ces soirées qu’il nommait soirées de causeries, dans de longues discussions sur les formes, sur les avantages, et particulièrement sur les dépenses des bâtiments; il nous interrogeait sur les évaluations de différentes choses, et nous répondions à ces questions lorsqu’avec un léger accent d’ironie : « L’architecture, nous dit-il , a souvent été « le fléau des États. Les architectes ont ruiné Louis XIV. » Nous voulûmes excuser Louis XIV et défendre l’architecture; nous cherchâmes à démontrer par des citations et des raisonnements, que les prétendues profusions de Louis XIV en bâtiments avaient été plutôt avantageuses à la Frauce que funestes,

lorsqu il nous interrompit en disant : « Vous ne m’avez pas com- « pris. Louis XIV n'aurait pas été ruiné s’il avait su compter et « faire un budget. * Celui que l’empereur venait de signer concernant les seules dépenses du Louvre et des Tuileries pour cette année, passait 3 , 600,000 francs.

De ces réflexions générales par lesquelles on voit combien l'empereur desirait pouvoir, en obtenant la paix, reporter sur les entreprises honorables et sur les établissements d'utilité publique, les dépenses que la guerre absorbait, on en vint à diverses questions sur les dispositions particulières et les distributions du palais du roi de Home dont les fondations étaient commencées, en face de l'Ecole Militaire, à Chaillot. Par suite on parla du château de Saint-Cloud dans lequel plusieurs petits arrangements particuliers (tirent ordonnés. « Saint-Cloud, nous «dit l’empereur, est un joli lieu; je le préfère û l'Élysée qui est «petit, humide et trop bas. Mais pourquoi tous les architectes « qui jusqu’ici ont eu des résidences de souverain à bâtir s’en «sont-ils tirés aussi mal? je n'ai vu aucun château, aucun « palais qui puisse me plaire. Le Sans-Souci de Frédéric est in- « commode et de mauvais goût; le Trianon du parc de Versailles n'est pas habitable; Marly que l'on a démoli ne l’était «pas davantage. Toutes vos villa d’Italie supposent des maîtres «vivant toujours en plein air et au soleil; les grands palais «d’Allemagne sont fades, lourds et ennuyeux; on dit que les « riches Anglais comme les Vénitiens ont mieux entendu que «les autres l’arrangement des habitations hors de la ville; ce- « pendant il m’a semblé que les palais des bords de la Brenta « ne doivent pas être commodes. D'ailleurs une maison , quelle « quelle soit, est un habit que l’on doit faire à la mesure et selon « les besoins de celui à qui on le destine. Je sais qu’il est beau-

« coup plus difficile de bâtir une maison pour un chef d’État que «pour tout autre, et que, comme vous l’avez souvent répété, «majesté et commodité s'accordant généralement assez mal, « c’est souvent aux dépens de la beauté des proportions que l’on « est parvenu à obtenir les petites subdivisions que les conve- « nances particulières des habitations de prince exigent. Mais « cependant je dois croire que lart saura trouver dans ses res- « sources les moyens de lever ces difficultés; je veux être logé « dignement, mais je ne le serai pas comme la plupart des sou- «verains, prisonnier et mal à l'aise sous les plafonds dorés de «mon habitation; il faut pour moi dans le même lieu, sous la «même façade, deux choses distinctes: d'abord le logement « complet d’un chef de famille riche, avec toutes les convenances « d’un homme privé qui veut des aises et de la liberté; ensuite « l’appartement de réception et d'apparat du représentant d’une « grande nation, à laquelle on doit des honneurs et des respects. « Voyez, arrangez tout cela; faites, et ne vous trompez pas.»

Ce fut h la suite de cet entretien et de plusieurs autres encore qui précisaient d'une manière aussi claire et aussi positive les conditions de notre programme, que nous crûmes devoir redoubler d'efforts. Ce fut alors que nous fîmes , en prenant modèle sur toutes les maisons que l'empereur avait habitées en différents lieux, un grand nombre de projets nouveaux, dans lesquels nous cherchâmes les moyens de rectifier et de mettre à profit ce que chacune de ces habitations pouvait avoir de remarquable , en séparant toujours, ainsi qu'il nous était ordonné, l’habitation de famille d’avec la partie qui devait être spécialement consacrée à la représentation.

Parmi les nombreux projets qui furent successivement mis sous les yeux de l’empereur, et dans lesquels sa pénétrante saga-

cité nous signala des défectuosités que nous n'avions su éviter, un seul parut fixer plus particulièrement sou attention et mériter quelques éloges, quoique cependant il laissât encore beaucoup à desirer. C’était celui que nous composâmes sous ses yeux, presque sous sa dictée, à Rambouillet pendant le dernier voyage qu’il y fit en i8t i. La disposition des châteaux de Marly et de Trianon avait inspiré l’arrangement et la conception de notre plan, dont l’exécution aurait remplacé les vieilles tours de Rambouillet qui tombaient en ruine. Voici sommairement ce qu’était notre projet.

A la tête du grand canal que nous prolongions dans l'axe de l’entrée jusqu’à la partie haute du parc de ce côté, l'habitation de l’empereur s'élevait sur un soubassement et sur plusieurs rampes, dont le pied était baigné par les eaux du canal. Dans l’aile droite était l’appartement de l’empereur; dans l’aile à gauche était celui de l’impératrice. Au fond une grande galerie réunissait les deux appartements, et sur le devant un portique en colonnes fermait la cour du côté du canal. Six pavillons ou petits châteaux à droite et six autres à gauche sur les deux rives du canal, présentaient à la suite l’un de l’autre, et dans une forme régulière, des maisons séparées avec de petits jardins et des dépendances complètes pour douze personnes invitées ou de la famille. La pente du sol avait donné les moyens de communiquer par des galeries souterraines avec le château principal, et d’aller facilement à couvert de l’une à l'autre. Ces galeries, soit par le canal qui, comme une autre petite Venise, devait être couvert de barques, soit par l’avenue d’arrivée, avaient des vestibules et des entrées particulières pour chaque habitation, dont la simplicité et l’élégance rappelaient les deux résidences que nous avons citées.

Nous n’entrerons pas dans de plus longs détails sur un projet qui n’eut qu’une très faible existence, et qui, comme tant d’autres, s’est évanoui aux premiers souffles de la mauvaise fortune dont les coups devaient bientôt accabler l’empereur. Imitation de Marly et de Trianon, notre travail avait aussi pour objet, comme dans ces deux résidences royales, la construction d’une habitation dans laquelle il fallait trouver, sans les gènes et les inconvénients delà grandeur, l'élégance, le bon goût, et toutes les recherches qui font le charme de la vie privée. Louis XIV, en se retirant dans Trianon et dans Marly, fuyait les importunités de la cour, et voulait échapper à l’ennui qui régnait dans Versailles. Napoléon en demandant, comme il le répétait souvent, un lien de retraite, un petit Sans-Souci, une maison deconvalesccnt, qu il plaçait tantôt à Rambouillet , tantôt à Chaillot, à Mousseaux, etc., etc., par-tout où il voyait un beau site, soupirait ardemment après le terme des fatigues ijue lui causait une guerre des plus opiniâtres ; il cherchait du repos et des délassements pour rétablir sa santé déjà affaiblie, et pour se livrer en paix aux soins intérieurs de l’empire. Mais il devait en être autrement. Une année était à peine écoulée après celle qui avait été si riche en espérances et en évènements heureux, lorsque la catastrophe la plus terrible vint mettre fin à tous nos projets et à la puissance qui les avait fait naître.

La terre et la seigneurie de Versailles divisées entre plusieurs propriétaires étaient originairement possédées, en 1 56o, par Philippe Colas, écuyer, Antoine Poart, maître des comptes, Roberte de Soisy, femme Laporte, et sa sœur Marguerite de Soisv, veuve Disv, toutes deux héritières d’Antoinette de Portel, leur mère. Martial de Loménie, secrétaire du roi et de ses finances, en fit l'acquisition dans l’année 1 56 1 . Il est probable que depuis, cette propriété, dans les mains du secrétaire des finances, devint remarquable; car l’Etoile rapporte dans ses Mémoires, tome I, page 26, que la reine Catherine de Médicis, qui gouverna la France sous les règnes de ses fils François II, Charles IX et Henri III , et laissa après elle tant de souvenirs affligeants, yît étrangler, dans l’intérêt du comte de Retz, pour lui faire avoir le château de V ersailles, le secrétaire d'Etat de Loménie qui en était possesseur.

Ce fait, s’il était véritable et qui serait un crime de plus ajouté à tous ceux dont la mémoire de cette reine reste souillée, n’est pas suffisamment prouvé, et l’on ne peut croire que la possession de l’un des principaux domaines de la couronne ait eu une origine aussi odieuse. Ce que l’on sait, c'est qu’en 1573 Albert de Gondi, comte de Retz, l’un de ces Florentins qui suivirent la fortune de Catherine en France, devint propriétaire du château et de la seigneurie de Versailles; son fils Jean-François de Gondi, archevêque de Paris, oncle du car-

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dinal de Retz, le vendit à Louis XIII, le 8 août i 632 , pour la somme de 66,000 fr. en pièces de 1 6 sous; le contrat de vente porte que le tout consistait en un vieux château en ruine, une ferme, plusieurs édifices qui en dépendaient, des (erres labourables, prés, bois, châtaigneraies, étangs, et la ferme dite la ferme Lessart.

UuiiXin. Louis XIII, en faisant cette acquisition, 11’cut probablement pas 1 intention d’élever à Versailles un édifice propre à faire une résidence royale; il voulut seulement y avoir un rendezvous de chasse, et, à cet effet, il fit construire dans l’emplacement et sur les ruines du vieux château de Martial de Loménic, le corps de logis principal avec les deux ailes qui forment aujourd’hui la cour de marbre du côté de l’avenue de Paris. Il lui aurait été difficile de concevoir et de mettre à exécution une entreprise plus grande; caria monarchie, qui sous le régne de ce souverain, ou plutôt sous celui de son ministre le cardinal de Richelieu, était délivrée du joug et des intrigues de la Ligue vaincue par Henri IV, avait encore à combattre la noblesse qui assiégeait le trône, et à se défendre contre les ambitieux complots des privilégiés que rien ne pouvait satisfaire. Les grands intérêts de l’État, engagés dans une lutte aussi difficile, occupaient alors tous les esprits; on ne pensait guère à bâtir des palais, à faire des monuments, et si pendant la durée de cette crise désastreuse, l’architecture parvint quelquefois à trouver occasion de se montrer, ce ne fut qu'à travers les obstacles nombreux , et malgré les contrariétés fréquentes qu’un continuel état de guerre civile, bien plus dispendieuse qu’une guerre au dehors, faisait renaître sans cesse.

C’est donc sous le règne de Louis XIV, que le modeste rendez-vous de chasse du roi Louis XIII devint le vaste et magni-

LE CHATEAU DE VERSAILLES. Mô

fique château de Versailles, dont le plan fait partie de notre collection sous la lettre G, n° 1 1.

Les premières constructions de ce grand ouvrage commen- uuuxtv.

. . * . * . j « Première* cou-

cerent, sur les dessins de Levau, eu tout , peu de temps apres «mciion. i 6 «.. la mort du cardinal Mazarin.

Il est difficile d’expliquer comment et pourquoi le plus fastueux, le plus absolu des souverains, ayant entrepris les constructions de Versailles, a pu persister, avec une obstination toujours soutenue, à vouloir faire sortir du plan rétréci et des distributions mesquines d’une petite maison de campagne, dont la décoration était vicieuse, et peu remarquable, les vastes appartements, les galeries, les salles de représentation, et toutes les données d’un palais qui devait être la résidence habituelle de la plus brillante cour de l'Europe ; comment on a pu créer des jardins magnifiques dans une étendue aussi resserrée, dans un site borné, peu agréable, dominé de tous côtés, et presque sans vue; comment on est parvenu à faire arriver des eaux couraiites sur un sol aride, à soixante toises au-dessus de la Seine, sur un espace dont les alentours sans débouchés étaient des vallées basses, marécageuses et malsaines; enfin comment les plus grands talents en tous genres ont été successivement appelés à venir échouer, dans ce lieu de malheur, contre une masse d'obstacles et de difficultés dont la raison et le bon sens pouvaient leur épargner les chances.

Lorsqu’après tant de peines, tant de dépenses, après une suite «le travaux et de difficultés immenses, on considère quel a été le résultat de l’opiniâtre volonté de Louis XIV dans l’entreprise des constructions du château de Versailles, on regrette que ce souverain n’ait pas préféré, au petit rendez-vous de chasse du roi Louis XIII, son père, la belle position et les

(Ihâleau neuf bâtisses déjà laites par Henri IV à Saint-Germain. Pourquoi ce monarque, à qui tout était possible, n'a-t-il pas choisi parmi Hfu' iv. igg domaines de la couronne cette résidence que son grandpère avait affectionnée, et dans laquelle, si les circonstances, si les ennemis de sa gloire l avaient épargné, oe grand roi avait voulu élever une habitation digne de son nom et du rang que sa valeur lui avait acquis? Saint-Germain, ainsi que le rampant de la montagne de Ohaillot, où l’on devait bâtir le palais du roi de Rome, joignait aux avantages d'une situation admirable ceux d’un sol varié, étendu, et riche de presque tous les matériaux propres à bâtir. L'art, dans ( emplacement de ce château, n’avait pas à vaincre une nature contraire. Les lieux semblaient préparés pour recevoir toutes les merveilles que la beauté du site devait inspirer. Le génie libre, cette fois, des entraves auxquelles les localités le tiennent trop souvent asservi, pouvait prendre un essor d’autant plus élevé, que tout ici lui présageait des succès certains.

A ces questions, souvent répétées, on a répondu, presque toujours , d'une manière peu satisfaisante ; on a dit , on a même imprimé que Louis XIV, ayant pris, dès son enfance, une grande aversion pour le château de Saint-Germain qu’il avait habité pendant les troubles de la Fronde, ne voulut jamais permettre que l'on osât vanter, devant lui, les ouvrages que Henri IV avait fait entreprendre dans ce lieu, près du vieux château, sur le rampant de la montagne au-dessus de la Seine, en vue des belles plaines qu elle arrose, et à l’entrée de la forêt. L’avantage de pouvoir faire terminer, presque dans l’enceinte de sa résidence habituelle , sous ses yeux , et selon ses goûts , les terrasses, les galeries, les vastes constructions commencées, ne put le tenter. Il voulait s’éloigner «le Saint-Germain qu'il

détestait, et l’on assure qu’il déclara formellement que jamais il ne pourrait se résoudre à vivre dans un lieu d’où il apercevrait sans cesse les clochers de l'église de Saint-Denis, sépulture ordinaire des rois ses prédécesseurs, tombeau dans lequel sa grandeur et sa gloire devaient prendre fin.

Malgré le grand nombre d’exemples d’après lesquels on est forcé de reconnaître dans les entreprises les plus importantes l’influence des faiblesses humaines, il nous est difficile de croire que la vue des clochers de Saint -Denis ait été le principal motif du parti qu’a pris Louis XIV en portant sa résidence à Versailles. Nous aimons mieux chercher les causes d’une détermination au<si généralement blâmée, dans l'entraînement trop commun, dans la fatalité de circonstances, par lesquelles on est indubitablement dominé tontes les fois que, sans plan bien arrêté, sans méthode, sans volonté déterminée, on se hasarde à courir les chances d’une entreprise considérable.

Les intérieurs du vieux château de Saint - Germain étaient tristes, incommodes et malsains; tandis que Versailles bâti depuis peu offrait quelques appartements nouveaux , fraîchement décorés, et en état d’être occupés.

Voilà, selon nous, ce qui , beaucoup plus que tout autre motif, engagea Louis XIV à venir habiter ce dernier château , Uui> quoiqu’il fût insuffisant, puis à y faire, pour sa résidence, les accessoires nécessaires à son service. Il est probable qu'ensuite les désirs et les besoins de chaque jour dictèrent , sur les lieux, et selon les circonstances, l’étendue ainsi que la forme des choses qui ont été successivement ajoutées; et lorsque l’art était appelé à corriger ou à régulariser ces désordres, plus d’une fois, sans doute, il dut être contraint, en obéissant, d’nvouer son insuffisance. C’est ainsi que les accessoires de ce

grand palais l’emportèrent bientôt sur le corps principal. 11 n'y eut plus de proportion relative, plus d’ordonnance générale, plus d'harmonie, enfin rien de ce qui constitue une belle conception et un bel ensemble. Après de nombreux efforts et des travaux immenses , le château de Versailles , que Louis XIV habita pendant cinquante-trois ans, dans lequel il dépensa des sommes que jamais il n’osa avouer, qu’il enrichit â profusion de tout ce dont les arts pouvaient lui faire hommage, n’était, au dire même «les courtisans d’alors, qu’un favori sans mérite, ou plutôt, selon nous, un nain difforme dont les membres gigantesques, plus difformes encore, augmentaient lu laideur.

ixiui* xv. Louis XV, dont le régne beaucoup moins glorieux, fut aussi long que celui de Louis XIV, fit aussi du château de Versailles sa résidence habituelle. Il y ajouta quelques dépendances , changea plusieurs distributions intérieures, décora «le nouveau une partie des appartements d’habitation, et finit par ordonner une restauration générale, dont M. Gabriel donna les plans , et dont un seul pavillon avec une partie de l’aile ensuite près de la chapelle, du côté «le la façade «l’entrée par l’avenue «le Paris, a été bâti «lans les années 1772 cl 1774* I>a mort de Louis XV fit suspendre les travaux.

Il n’entre pas dans le plan de notre ouvrage «le présenter une description étemlue de tout ce qu’il y a de remarquable dans le château de Versailles et dans ses dépendances, et encore moins de donner l'énumération détaillée des différentes parties ajoutées par les successeurs «le Louis XIII h ce grand édifice. Notre seul but, en indiquant sommairement les constructions que chaque souverain a successivement ordonnées, est de signaler l’influence que ces travaux ont pu exercer sur

les différentes parties de notre art. Nous remarquerons à cet égard qu’après le siècle des grands hommes qui ont illustré Louis XIV, si I époque à laquelle Louis XV a vécu est regardée comme le régne de la philosophie et des sciences, certes elle ne fut pas le règne de l'architecture; car la plupart des constructions d’alors, et particulièrement celles de Versailles, n’offrent, avec une grande dégradation dans les formes, rien de ce faste pompeux ni de cette apparence majestueuse que la vanité et les habitudes solennelles de Louis XIV avaient imprimés aux ouvrages de son temps. La corruption des mœurs, dont les arts, et principalement celui de bâtir, subissent trop souvent les funestes influences, avait sous Louis XV créé le besoin des petits appartements mystérieux, l’usage des boudoirs secrets, «les escaliers dérobés, des couloirs tortueux, et de toutes ces petites commodités de caprice que la faiblesse et la dépravation exigent, mais qu’il est difficile d’obtenir sans offenser les bonnes règles de l'art. C’est ainsi que, pour satisfaire aux molles habitudes des hommes de cette époque, et pour plaire à leurs esprits déréglés, il fallut dans les intérieurs de Versailles, comme ailleurs, donner à toutes les formes des contours arrondis, proscrire les lignes droites, inventer à caprice, et sans principes reconnus, des ornements fantastiques, dont les motifs les moins absurdes et les moins insignifiants étaient des singes et des magots.

Louis XVI, à peine monté sur le trône, d’où la plus terrible Um* xvi. de toutes les catastrophes le fit bientôt descendre, voulut rétablir le château de Versailles, entreprit de replanter le parc et décora entre autres l’un de ses bosquets, dans le goût dont l’Angleterre avait amené la vogue; il demanda, dans l’année 1780, aux plus célèbres architectes du temps, MM. Peyre aîné,

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p<,ur Peyre le jeune, Boullé, Heurtier, Paris, Huvé, Potain, Mique, rwil " des projets pour restaurer d’une manière convenable ce grand édifice, qui , d’un côté vers l’entrée par l’avenue de Paris, présentait les constructions de Louis XIII déjà en ruine, et de l’autrecellesdeLouisXV abandonnées sans avoir été achevées.

Ces projets réunis dans les bureaux de M. le comte d’Angivilliers, surintendant-général des bâtiments de la couronne, y sout restés oubliés, probablement sans avoir été vus du souverain qui les avait ordonnés. Celui de M. Peyre le jeune, qui est gravé dans son ouvrage sur l’architecture, publié en 1818, est remarquable par sa belle disposition et par la manière ingénieuseâvec laquelle, en conservant presque toutes les grandes constructions de Louis XIV, il était parvenu à présenter un ensemble tellement parfait, qu’il est impossible, jusque dans les moindres détails, d’y reconnaître les entraves ou les défectuosités d'un ouvrage restauré. On regrette que cette admirable conception soit restée en projet.

Certes, les dépenses à faire pour les immenses constructions de ce beau plan, auraient été dès-lors, si l’on avait eu sincèrement l’intention d’y donner suite, un grand obstacle à son exécution; mais les désordres de l'État et les désastreux événements auxquels ils donnèrent lieu, en ont fait naître par la suite d'autres bien plus puissants, auxquels une volonté plus forte que celle de Louis XVI, a été, comme nous le verrons ci-après, forcée de céder.

Ce n’est pas aux savants et aux philosophes qui ont succédé aux hommes de génie du siècle de Louis XIV, qu’on doit reprocher, comme on le fait encore chaque jour, la corruption des mœurs et la dégradation des arts, sous le régne de Louis XV; c’est dans un ordre pins élevé, c’est près du trône

même qu'il faut rechercher les causes de ce mal et de ses conséquences. il est évident que, loin de prendre part aux désordres dont les privilégiés seuls pouvaient tirer profit, les sciences et la philosophie armées des préceptes d'une sage morale, et des lumières de la raison, ont, dans toutes les circonstances de cette grande crise, combattu, avec une opiniâtreté soutenue, l’erreur et le mensonge dont l'Europe entière a si long-temps porté le joug. Le flambeau des arts que la science avait su conserver n’était pas, après une période d'obscurité, après d’assez longs écarts, entièrement éteint; et lorsque Louis XVI, au nom de la gloire et du bien public, voulut faire un appel aux talents, aux arts, à l’architecture, on fut surpris de trouver cette dernière active, dégagée des goûts vicieux de son temps, et prête à s’élever à la hauteur des sujets qu’on allait lui donner à traiter.

En effet, la salle de spectacle de Bordeaux, l’Ecole de Médecine à Paris, plusieurs édifices particuliers très remarquables, un grand nombre de projets, et notamment ceux que nous venons de citer pour le château de Versailles, attestent qu’au moment où l’on croyait tout en décadence, la France possédait encore un grand nombre d’hommes habiles, dont les talents lui auraient pu donner la plus belle de toutes les illustrations, si les ennemis de sa gloire n’étaient parvenus à changer en journées de deuil les prospérités qui lui étaient promises.

Au malheureux régne de Louis XVI succéda la terrible époque de la révolution, pendant laquelle la France entière, et tous les peuples de l’Europe armés contre elle, ont été forcés «le prendre part aux sanglants combats dont l’ordre et la liberté devaient être le prix. Les sciences, les arts, l’architecture, qui se préparaient aux jouissances d’une destinée glorieuse,

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durent bientôt quitter leurs méditations , leurs travaux, leurs projets, pour prendre rang dans les armées et payer à la patrie le tribut de sang qu elle demandait. On ne s’occupa plus de monuments ; plusieurs devenus champs de bataille ont éprouvé les fureurs des partis. Le château de Versailles, dépouillé de ses richesses, resta [tendant quinze ans abandonné, sans entretien, après avoir servi d'hôpital et de caserne.

Après les maux du siècle qui venait de finir, lorsque, fatiguée de victoires, de combats, et de toutes les chances d’une guerre terrible, la France épuisée de sang se jeta dans les bras d’uu guerrier qui lavait conduit, tant de fois à la gloire; lorsque confiante dans les talents d’un général aussi habile, elle lui dressa, sur le sacrifice de ses libertés, le plus beau trône du globe, elle croyait obtenir la paix et les honorables jouissances qui en sont le prix; mais bientôt elle cul d’autres guerres à soutenir, les mêmes ennemis intérieurs à combattre, de nouvelles ambitions à contenir, et toutes les passions humaines à comprimer.

Cependant, daus les intervalles des désastres, des batailles et des vicissitudes de la grande lutte, l’homme à qui la France s était donnée ne perdit jamais de vue l’intérêt public; toujours, même au milieu tics camps et des dangers, il s’occupa de l'honneur national ; méditant sans cesse des projets mémorables, il voulut, ainsi que plus d'une fois nous l’avons entendu de sa bouche, qu'après les dépenses nécessaires à la défense de la France, le surplus de ses revenus fût employé à son bonheur et à sa gloire. Mais lorsqu'après avoir ordonné et lait exécuter les grands travaux et les rétablissements dont la France est redevable à ses soins, Napoléon vou-

LE CHATEAl) DE VERSAILLES. 424

lut, en 1807, restaurer le château <le Versailles, il fut effrayé N»poi*>npro-

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des dépenses que cette entreprise exigeait. mrnt entier a*

M. Gondoiu, architecte habile, à qui nous devons l École V "** |U **de Médecine, avait, dans un volumineux travail, dressé un aI *i, 1 ^ < ” Ml<>,n ' état des choses, fait des plans, des devis, et des projets, dont le montant total s’élevait à près de 5 o millions.

Saint-Cloud, Fontainebleau, Compïègne, Rambouillet, les deuxTrianons, Bordeaux, Strasbourg, Marac, Anvers, Laken, venaient d'être rétablis et rendus habitables; il fallut ajourner Versailles, se contenter d’entretenir les bâtiments principaux, réparer les couvertures, les façades, et faire dans les grands appartements les premiers travaux nécessaires à leur conservation.

Quatre ans après, les succès obtenus contre la Prusse et l’Autriche, l’alliance qui venait de donner à Napoléon un successeur, ramenèrent les espérances de paix et permirent de s’occuper des rétablissements du château de Versailles; nous fumes alors chargés de faire des projets, des devis; l’empereur, en juillet 181 t , vint de Trianon qu’il habitait, visiter avec nous à plusieurs reprises le château de Versailles, pour connaître lui-même, d’une mauière exacte, l’état des choses; mais plus incertain encore après avoir tout vu, après avoir reconnu les difficultés auxquelles le mauvais choix de Louis XIV avait donné lieu; enfin, après avoir déploré l'alternative embarrassante dans laquelle il était de détruire une grande partie des bâtiments anciens pour se rapprocher du plan de M. Peyre le jeune, et par conséquent dépenser des sommes immenses, ou se borner au simple rétablissement des choses, et laisser après lui un ouvrage peu mémorable, il ajourna encore. C’est â cette époque qu’après avoir visité les appartements jusque dans les

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plus petites pièces, effrayé du désordre et de la confusion de cette immense distribution, et sur-tout des difficultés qui s’opposaient à ce que l’on pût jamais arriver à rien faire de bien avec une telle discordance de choses: Pourquoi la révolution qui a tant détruit, s'écria-t-il, n a-t-elle pas démoli le château de Versailles ? je n aurais pas aujourd’hui un tort de Louis XIV sur les bras, et un vieux château mal fait, comme ils l'ont dit, un favori sans mérite, à rendre supportable.

Mais la fortune dont Napoléon avait épuisé les faveurs devait bientôt l'accabler. La campagne de 1812, qui fut le terme de toutes nos gloires, fut aussi celui des grands projets de constructions dont il devait enrichir la France, au nombre desquels le château de Versailles était en premier rang.

Le roi Louis XVIII, étant remonté en 1 8 1 4 » après la chute de Napoléon, sur le trône de ses pères, voulut de suite faire mettre le château de Versailles en état d’ètre habité; on donna à ce sujet les ordres les plus pressants. Ayant été consultés sur le parti à prendre pour arriver promptement au but désiré, nous indiquâmes celui que l’on s’est déterminé à suivre comme étant plus facile et moins dispendieux qu’aucun autre. Conserver et rétablir la galerie, les grands appartements , les pièces d’apparat, et tout ce qu'a fait Louis XIV ; achever, du côté de Paris, la façade commencée d’après le plan de M. Gabriel sous Louis XV ; faire daus les intérieurs, en détruisant tous les petits arrangements de complaisance, les améliorations que les habitudes et les besoins d’aujourd’hui commandent; enfin nettoyer, simplifier et rendre commodes tous les abords: tel a été le programme que l’on nous a chargés de rédiger, et que l’on mettait à exécution, lorsque l’audacieuse entreprise du 20 mars 181 5 vint tout troubler et faire suspendre, pendant trois mois seu-

lement,la continuation déjà fort avancée des restaurations de Versailles. Le mauvais succès de cette tentative sans égale, qui coûta cher à la France, n’apporta aucun changement dans les dispositions arrêtées; les travaux qui avaient été à peine interrompus pendant les cent jours de l’invasion furent repris ensuite avec une activité plus grande; enfin, dans l’année 1818, les façades du château et de ses principales dépendances étaient entièrement rétablies, les peintures qui ornent les plafonds des grands appariements et les dorures étaient restaurées; les distributions de service étaient rendues plus commodes. (Voir le plan ci-joint, let.G, n° 1 1.) En 1820, le pavillon correspondant à celui bâti parM. Gabriel, sous Louis XV, était élevé, les abords étaient dégagés, toutes les dépendances étaient remises en état; on avait dépensé environ 6 millions.

Ainsi, après toutes les vicissitudes, toutes les hésitations dont nous venons de rendre un compte succinct, après les derniers travaux que la nécessité, l’état des choses et une sage résignation ont indiqués, le château de Versailles qui, jusqu’à ce jour, depuis la restauration n’a pas encore été occupé, pourra être habité lorsque les travaux nécessaires à son ameublement seront achevés.

Les évènements de i83o ayant fait écarter les projets de résidence royale au château de Versailles, il a été proposé de transporter et de placer dans les nombreuses pièces de ce vaste édifice les raretés, les richesses curieuses et scientifiques que les musées et les établissements publics de Paris ne peuvent contenir. Les étrangers et les curieux y trouveront désormais des collections instructives de tout ce que l’art et la science ont pu produire de plus remarquable; et Versailles devenue la ville des études n’aura rien perdu de sa oélébrité et de sa splendeur passées.

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