CHATEAU DE MAI-MAISON

rives du Rhône et de la Saône sur celles de la Seine. Ces considérations, et plus encore les grandes dépenses de la guerre daus laquelle la France était engagée contre l’Allemagne, l’Autriche, la Prusse, la Russie, l'Angleterre et l’Espagne, le déterminèrent à laisser de côté, pour quelque temps, les projets du palais jusqu’à l’époque de son mariage avec la fille de l'empereur d'Autriche, l’archiduchesse Marie-Louise. C’est alors qu’au comble de la gloire et d’une prospérité sans exemple, ce souverain nous ordonna, en i8to, de reprendre les anciens projets, et de lui soumettre de nouveau nos plans pour le palais de Lyon. Il nous prescrivit d’autres données qui, à la vérité, ne mettaient plus le chapitre des dépenses en première ligue, mais qui, parleur nature et leur étendue, offraient des difficultés telles, que plus d’une fois, effrayés de notre tâche, il a fallu confesser notre insuffisance, et chercher à porter le sujet de tant de fatigues sur un terrain meilleur.

Après un grand nombre d'épreuves, toujours sans succès, après avoir parcouru en dessins de différentes sortes le cercle de toutes les variantes possibles, tantôt à l’entrée de l'île Perrache du côté de la ville, tantôt à l’autre extrémité de l’île sur la montagne de Saint-Foix, en face au confluent des deux rivières, nous parvînmes enfin à quitter un emplacement aussi peu favorable; nous proposâmes en échange un autre lieu aux portes de Paris dans la plus belle exposition connue, la montagnede Chaillot, en face de l’École Militaire, et bientôt, après quelques légères hésitations, notre proposition fut agréée. Les maisons, les terrains nécessaires ont été de suite achetés sur estimations faites à l'amiable; non sans difficultés de la part des vendeurs, avec lesquels il était ordonné de traiter comme auraient fait des particuliers entre eux. Enfin nous

reçûmes l’ordre de commencer les travaux préparatoires du projet que nous présentons sous la lettre B, pl. 4, et que nous décrirons ci-après.

Il faut remarquer que si Napoléon, pardes raisons d’Etat ou pour des motifs d’économie faciles à reconnaître, hésitait à faire bâtir pour lui, pour ses jouissances privées, l’habitation qu’il avait tant dcsirée, s’il ajournait ainsi la maison de son choix , l’objet de ses premières pensées , rien de ce qui aurait pu contribuer à la gloire nationale ou à l’utilité publique n’était négligé. Il dicta plus d'une fois, au milieu des camps, et sur les champs de bataille, des programmes de monuments publics. Il appela à des concours solennels les architectes habiles qui devaient les élever, et il sut trouver dans les fruits de scs victoires les sommes nécessaires pour en acquitter les dépenses. Ainsi les contributions imposées à l’Autriche ont payé la construction de l’arc de triomphe, que nous avons eu ordre d’élever sur la place du Carrousel à la gloire de l’armée française, et les canons pris à Austerlitz ont fourni la matière des bas-reliefs qui décorent la colonne de la place Vendôme.

L’étendue du cadre que nous nous sommes tracé ne nous permet pas de parler de tant d’autres monuments de gloire qui , comme ces deux derniers, témoignages de nos victoires, ont été faits aux dépens des vaincus, ni de rappeler ces établissements nationaux, ces marchés, ces halles, ces ponts, ces quais, ces abattoirs, ces canaux, ces fontaines, ces nombreux édifices d'utilité publique, dont les dépenses ont été acquittées sur les produits améliorés de chaque chose, ou sur des économies administratives. Nous devons doue nous borner à joindre â la description des édifices que nous avons eus à bâtir celle des

Arc de U pl.m< du Carvou«*>l.

Colonne de Ij place Vendûitir.

Halle», unit rliri.

canaux .

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OiAieauv royaux rcrtaurtft.

Miitom «î’cdo- * -«non y pnioni f hôpitaux, rime' livre», bôteU de* ministre*, pelai»

drs art» , univcr- *iu*» archive», e«- «ma, admirmtracions de» pua* la, de» douane*, dr Todroi , etc.

iO PALAIS OU KOI DE ROME,

autres constructions auxquelles il nous a été ordonné de prendre part. Car si, à plusieurs reprises, nos projets pour un palais nouveau ont été ajournés, ou suspendus, uous ne sommes pas restés sans travaux. Les restaurations ou la mise en état des châteaux des Tuileries, du Louvre, de Saiut-Cloud, de Fontainebleau, de Compiègne, de Rambouillet, de Versailles, des deux Trianons, celles des résidences de Laken, d'Anvers, de Brulh, de Mayence, de Strasbourg, de Rome, de Florence, de Venise, etc. , etc. , dont nous avons été successivement chargés, ne nous ont jamais laissé un jour de repos. Occupés sans relâche à ces différents ouvrages, qui dépendaient de l’intendance de la liste civile ou du domaine extraordinaire, nous avons encore été plusieurs fois appelés à présenter et à rectifier d’autres projets d'utilité publique, que les circonstances contraires ont fait échouer ou suspendre, tels que des maisons d'éducation pour les filles des militaires morts à l’armée, des prisons, des hôpitaux, des cimetières aux quatre extrémités de Paris, des hôtels de ministres, un palais des arts, un autre pour l’université, des maisons de retraite pour les professeurs émérites, des archives pour les litres de l’État, des casernes, des établissements pour l'administration des postes, pour celles des douanes et de l’octroi; enfin des embellissements de tous genres pour les places et les promenades de la ville.

Par la nomenclature de ces différents ouvrages, qui ne sont que la plus petite partie de ceux dont la ville de Paris et la France sont redevables à Napoléon, on peut reconnaître à quel point la gloire nationale et l'intérêt public occupaient son esprit, sans que jamais l’une eût fait négliger l’autre. Combien de fois au milieu des inquiétudes et des fatigues de la guerre, ne nous a-t-il pas répété, en ajournant I exécution

PALAIS nu ROI DE ROME. \\

d’un projet trop dispendieux: «C’est lorsque nous aurons la «paix qn’il faudra s’occuper il faire de Paris- la plus belle ville «de l’Europe, et delà France le plus heureüx pays de la terre; «terminons la {pierre, et l’on verra.»

Au milieu d’un tourbillon de travaux et de projets aussi immenses, instruments aveugles du génie qui électrisait tout, nous étions entraînés par le prestige de sa puissance, nous obéissions à ses moindres influences, notre dévouement, notre confiance étaient tels, qu’aux entreprises les plus hardies , aux conceptions les plus vastes, sa volonté nous paraissait être le seul obstacle possible. En effet ce ne fut qu’après la chute de cet homme extraordinaire, après l’entière destruction de son pouvoir que nous avons pu être détrompés, et reconnaître que le plus flatteur de tous nos projets n'était qu’un songe. Ce songe, il est vrai, a duré quatre an6, mais les illusions qui en faisaient le charme étaient déjà beaucoup diminuées dès ses premiers commencements ; car la terrible campagne de Moscou , en 1 8 1 1 , avait été tellement fatale à la France, qu’il fallut dès-lors suspendre toutes les dépenses dont le but n était pas la défense de l’Etat. Les travaux de bâtiment furent ralentis; les sommes destinées aux constructions du palais de Chaillot, que l’on nommait alors le palais du roi de Rome, furent détouruées pour être employées à préparer les moyens de marcher à de nouveaux combats.

Le nom de palais du roi de Rome avait été donné à l’édifice que nous élevions sur les hauteurs de Chaillot, trois mois avant la naissance du prince dont il devait être un jour la demeure. La fortune qui bientôt devint si contraire à l’empereur lui permit encore cette fois de compter sur elle. Jusqu’alors ses pressentiments n’avaient pas été trompeurs. 11 avait voulu

Ompagm- «!«• Mo mou. làia.

PaUU du roi de Rome.

Ï.H. B» pi- 4*

N.iiuancf du roi Je Rome.

I jH. R, pl. 4.

Protfi «1 \n~ •ion «l'outre moi* ùé.

Caserne Je c»- \nlerie , dépôts dn H'It, de» tabac» , et aultci maHundi»»,

qu'elle lui accordât un fils, et elle a satisfait à ses désirs.

C’est dans ces jours de prospérité et de gloire que le plan sous la lettre B , pl. 4 » a été conçu et arrêté.

Le simple aspect de ce plan, réduit sur une échelle commune pour être facilement comparé avec ceux de Versailles, de Madrid, de Naples, de Pétersbourg, etc. , suffit pour faire voir que le palais du roi de Rome ne l'aurait cédé en étendue à aucun autre. Le sol sur lequel il aurait été bâti présentait toutes les ressources désirables , au point que l'un des vendeurs des terrains achetés pour remplacement du corps-de-logis principal ayant remarqué la quantité de pierres, de chaux et autres matériaux propres à bâtir, que nous avions su tirer de ses fouilles, se crut eu droit d’intenter à l’empereur, eu lésion d’outre moitié, un procès qui fut plaidé comme entre particuliers ; sa réclamation n'était pas fondée, il perdit sa cause. Aux avantages d’un sol aussi riche il faut ajouter ceux du plus beau site et de la positiou la plus admirable. Ainsi, du rez-de-chaussée de l’édifice qui aurait été élevé sur trois rangs de soubassements, du côté du midi, en face de l’Ëcole Militaire, en face du Champ-de-Mars , et dans l’axe du pont d’Iéna , supposant l’exécution de tout ce qui était projeté, on aurait vu aux quatre extrémités du Champ-de-Mars, et de ses belles avenues d’enceinte, premièrement au levant, près de la rivière, les archives de l’État, le palais des arts, l’université, le palais du grand-maître, les habitations des professeurs émérites, pour les savants et les hommes célèbres qui, par des services importants, ou par leurs talents, ont mérité les respects et la reconnaissance nationale. Secondement, au couchant, de l’autre côté du Champ-de-Mars, une caserne de cavalerie et des magasins pour les dépôts des sels, des tabacs, et autres marchan-

dises de l'octroi. A 1 extrémité, vers Vaugirard, un hôpital militaire, et en répétition, du côté des Invalides, une caserne d’infanterie. Plus loin, vers le boulevard neuf, l’abattoir de Grenelle, des maisons de retraite et d’autres monuments d'utilité publique. Ces différents édifices, réunis à ceux des Invalides, du Corps Législatif, et aux belles habitations de ce quartier, auraient fait du Gros-Caillou et «le la plaine de Grenelle , comme le voulait l’empereur, la ville nouvelle, le quartier des monuments, au-dessus desquels devait s'élever le palais du roi de Rome. De là on aurait joui du coup d'œil de la Seine qui, vers le levant, semble se replier pour laisser apercevoir les ponts nombreux qui la traversent, les beaux quais qui bordent son cours, et la longue perspective «les édifices magnifiques parmi lesquels brillent le château des Tuileries, ses jardins , la colonnade avec les statues de la place Ixjuis XV, les nouvelles rues qui y aboutissent, et la superbe promenade des Champs-Elysées. La Seine de l’autre côté, au couchant, en s’éloignant de Paris, offrait un autre tableau non moins magnifique et beaucoup plus riant «:ncore. Toujours aperçue dans scs différents détours , on la voyait serpenter jusrju'au pied des riches coteaux de Sèvres, de Meudon, de Saint-Cloud, qui terminent l’horizou de ce côté. Des appartements du palais sur la face du nord où se trouvaient les parterres et les jardins, on aurait eu pour point de vue le bois de Boulogne qui, par le moyen d’un pont traversant le boulevarcl extérieur, aurait été lié aux plantations de la plaine pour former le grand parc. Du palais on aurait vu au couchant les belles vallées qui environnent Paris de ce côté, et les nombreuses habitations dont elles sont enrichies. Enfin le devant de ce magnifique tableau aurait été terminé par l'arc colossal de l’Etoile, élevé à la gloire des

Hôpital militaire, cafter ne «l'infantrtic t abattnii , maison* «le proémérite..

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onderie.

Mc'naflcnr.

44 PALAIS DU KOI DK ROME,

armées françaises. Près de la barrière de Chaillot, une dériva* cmai rOum). tion du canal de l’Ourcq pouvait amener les eaux dans les parties les moins élevées des parterres, dans les jardins, dans les cours du palais, dans les pièces de service, et dans les dépendances. Le château de la Muette, devenu le chef-lieu de la vmietic e< f»i- vénerie, aurait donné entrée, du côté de l’assy, à la faisanderie et è une immense ménagerie qui, renfermant, selon leurs habitudes et selon leurs besoins, un grand nombre d'animaux rares de toute espèce, se serait prolongée en suivant la largeur du bois de Boulogne jusqu’à la grande route de Neuilly près de la porte Maillot. Voyez le plan général sous la lettre B, planche 5.

Le petit pavillon de Bagatelle servait de rendez-vous de chasse à l’extrémité du bois, près des rives de la Seine qui , après un long circuit, venait terminer de ce côté l’enceinte du grand parc; car, pour en augmenter encore l’étendue, on devait racheter et planter tontes les terres de la plaine entre le bois de Boulogne et la rivière.

Il ne nous est pas permis d’ajouter des éloges à la description que nous venons de faire du site et de la disposition générale du palais du roi de Rome. Oser vanter l’édifice qui devait s'élever dans un lieu et sur un sol où notre ouvrage aurait seul laissé une perfection à désirer, serait témérité et inconvenance. Nous nous bornerons à décrire succinctement quelques unes des divisions de notre plan, et à l’expliquer comme un programme que nous avons cherché à remplir, et que d autres, certes, auraient pu traiter beaucoup mieux.

On serait arrivé au palais du roi de Rome, tlu côté du midi, par trois rangs de pentes douces à droite et à gauche du pont d’Iéna jusqu’au sol de la cour d’honneur, d’où, en suivant les

Pavillon «le IV»- RMclIe.

Parc de la \A aine tir lloilluj'tlC.

iKsciijition du

jiaI.im du mi de Hume.

I«et. B , pi. 4

deux portiques circulaires à quatre rangs de colonnes, de chaque côté de la cour, les voitures auraient pu aller à couvert jusqu'au pied des deux grands escaliers du palais. Entre ces colonnades et les bâtiments de service, on aurait eu d'un côté la cour des ministres, et de l'autre celle des princes. Deux autres grandes cours longues, entourées de bâtiments au sol de la première rampe, auraient été destinées moitié aux cuisines et aux offices, divisées en deux services, et moitié aux chevaux d’attelage avec les remises, les magasins pour les voitures, les chevaux de selle, tous les accessoires, et les logements nécessaires pour les personnes attachées à la maison du prince. Les dépendances auraient communiqué au corps principal du palais par les grandes galeries des cours accessoires au solde la cour d'honneur. Les petits pavillons isolés, en avant des rampes, auraient logé les portiers et les corps-de-garde pour surveiller les entrées. Le grand portique, à la hauteur de la seconde rampe, au-dessous de la cour d'honneur, aurait renfermé, pendant l’hiver, tous les orangers et les arbustes des parterres. Le portique à trois arcades, au-dessous, qui a été construit et qui a été démoli depuis, était le vestibule donnant entrée aux escaliers et aux corridors souterrains qui conduisaient directement au palais. Cette espèce de grotte recevait la décharge des eaux du parterre; elle était ornée de trois fontaines formant cascades avec deux bassins servant d'abreuvoir au-dehors. Le corps principal du palais présentait un grand parallélogramme dont le centre aurait été occupé par un vaste salon pour donner des fêles. Deux petites cours oruées de fontaines, à droite et à gauche du grand salon, auraient éclairé les grands escaliers, la chapelle, la salle de spectacle, et toutes les communications du service intérieur du palais.

Lappartement d’honneur ou de réception aurait occupé toute la face au midi ; la face du nord, donnant sur les parterres, aurait eu d'un côté l’appartement de l’empereur et de l’autre celui de l’impératrice, avec leurs dépendances. Les salons de réception , ainsi que les vestibules et les antichambres, auraient rempli au levant et au couchant les deux ailes en retour. Deux autres ailes avec un seul étage en prolongation de la façade du nord, entre les terrasses et les parterres, pour l'habitation des princes, se seraient prolongées jusqu’aux entrées latérales du côté de Chaillot et de Passy. Le parterre, entouré de murs s’élevant en terrasse au-dessus du plateau de la plaine, se serait étendu jusqu’au boulevard d’enceinte que l’on aurait franchi au moyen d’un pont couvert, ayant la forme d’un arc de triomphe, pour passer dans le premier parc de la plaine, et de là dans le bois de Boulogne, en traversant la faisanderie et la ménagerie qui séparait l’un de l’autre.

Telle était la disposition générale que l'empereur avait luimême indiquée, et selon laquelle plusieurs travaux de maçonnerie et de terrassements ont été faits. Nous ne dirons rien des perfectionnements et des recherches qui nous étaient demandés. En parler serait, il est vrai, faire l'éloge de celui qui nous les dictait, mais ce serait aussi offrir à la critique, contre nous, des armes et des avantages dont certes elle n’aura pas besoin.

D’après les explications générales que nous venons de donner, ceux qui connaissent la belle position dans laquelle le palais du roi de Home aurait été bâti, et qui se feront une idée de l’effet qu’aurait nécessairement produit une masse de constructions aussi considérables; ceux qui pourront se représenter un palais aussi étendu que celui de Versailles , occupant avec ses accessoires le rampant et le sommet de la montagne

qui domine la plus belle partie de la capitale avec les moyens d’accès les plus faciles, n’hésiteront pas à penser que cet édifice, malgré toutes les imperfections que sans doute on aurait pu nous reprocher, aurait été l’ouvrage le plus vaste et le plus extraordinaire de notre siècle. Ils nous excuseront d’avoir pu croire, pendant plusieurs années, à la réalité d'un songe aussi beau, et dès qu’ils auront jeté les yeux sur nos plans, et reconnu les modifications auxquelles par suite il a fallu les réduire, ils ne pourront s’empêcher de nous plaindre d’avoir été condamnés à dénaturer nous-mêmes notre ouvrage; ils verront que nous avons été contraints de faire un travail qui, en détruisant nos illusions, précéda de peu l’entier abandon du projet qui nous avait tant flattés.

Toute désastreuse que fut pour la France la campagne de Moscou, en 1 8 1 2 , ce terrible événement n’avait apporté aucune diminution dans l’étendue et dans la magnificence de nos projets. Les travaux du palais, tel qu’il avait été arrêté, n’avaient pas été suspendus, leur exécution seule était ralentie, et cette circonstance qui, près de tout autre, eût peut-être été d’un mauvais présage, fut pour nous au contraire une certitude de la volonté prononcée qu’avait l’empereur de donner , malgré tant d’obstacles , suite au palais que nous venons de décrire. Mais l'année suivante, en i8t3, après la défaite deLeipsick, il fallut tout changer, tout réduire, et faire, comme nous l'avons déjà dit, non un palais pour le roi de Rome, non une grande résidence pour un souverain puissant, mais un petit Sans-Souci, une retraite de convalescent.

En s’exprimant ainsi Napoléon, après les deux revers consécutifs qu’il venait d’éprouver, voulait probablement trouver dans le sort de Frédéric-le-Grand, quoique bien différent, quel-

Campagne de Moscou. Continuation des travaux.

Réduction du plan tel. B, pl. 4.

après la campagne de Ldpaick.

que chose d’analogue au sien. La maison que ce prince philocutçau de Sa»» sophc s était bâtie près de Berlin, sous le nom de Sans-Souci, ui.o, ri - 18 dont nous donnons le plan, et que nous décrirons ci-après, lui semblait devoir être le modèle de celle à laquelle les circonstances l'obligeaient à se réduire. Nous exécutâmes ses ordres.

C’est donc lorsque la France, menacée d’une invasion prochaine par toutes les forces armées de l'Europe, ne pouvait leur opposer que les débris de deux armées défaites; c'est lorsque son chef abandonné deux fois par la fortune, l'était encore des amis sur lesquels il avait le plus compté; c’est lorsque, accablé de fatigues et de désastres , jouet des événements contraires, il osait espérer encore qu’après être arrivé au terme de ses malheurs, il pourrait trouver un jour, dans une petite habitation semblable à celle du philosophe de Sans-Souci , dans une petite retraite de convalescent, ainsi qu’il aimait à le répéter, le repos et le rétablissement de ses forces ; c’est enfin dans les derniers mois de t8i3, qu’assaillis de nouvelles fâcheuses et de craintes plus fâcheuses encore, nous avons mérian, ki. n, dité, conçu et dessiné le projet sous la lettre B, pl. 2 . c , Selon ce dernier projet, l’habitation principale aurait oc-

B > p k J cupé une très petite partie de l’emplacement du grand palais.

Les pentes d’arrivée au midi , les abords du côté du levant et du couchant auraient été à-peu-près les mêmes que pour le grand palais. L’exécution de cette partie de travail, retardée seulement en ce qui n’était pas de première nécessité, aurait eu lieu successivement. L’empereur et l’impératrice, avec leurs services, auraient habité seuls un pavillon carré avec un grand'salon de fêtes et de réunion au centre, comme était celui de Marly ; quatre galeries en colonnes à jour, décorées d’objets d’arts et de sciences, auraient conduit, du côté

du couchant, au bâtiment des officiers de service, et du côté du levant à celui du travail des ministres et des chefs de l’État. Le rez-de-chaussée de ces deux corps de logis et les bâtiments à un seul étage sur les trois faces des deux cours étaient destinés au service des écuries, des remises, des cuisines et à toutes les dépendances nécessaires. Voilà ce qu’aurait été la maison à laquelle l’empereur, dans sa mauvaise fortune, avait borné tous ses vœux, et qu'il demandait comme un lieu de salut après tant d’orages.

Nos plans étaient à peine achevés, l’empereur les avait approuvés, nous étions occupés à la continuation des terrassements de la montagne, et nous faisions quelques dispositions préparatoires pour les constructions futures, quand la prise de Paris, l’abdication de l’empereur, son exil à l’île d’Elbe, mirent fin à toutes les illusions et à toutes les espérances que jusqu’alors il nous avait été possible de conserver. C’est le Bi mars 1 8 1 4 que l’empire de Napoléon et le palais qui devait être le séjour de sa puissance et de sa gloire furent détruits pour toujours.

Car il ne nous est pas permis de compter au nombre des ouvrages entrepris pour cet édifice ce qui se fit après.

Quoique après la sortie de l’ile d’Elbe et pendant les cent jours nous ayons reçu ordre de reprendre les travaux de Chaillot, quoique un assez grand nombre d'ouvriers ait été occupé à continuer les terrassements et les fouilles du palais, il nous fut impossible de retrouver les illusions du rêve qui venait de finir; rien ne put nous faire croire à un retour de fortune inouï dans l’histoire. Nous restâmes persuadés que tout était terminé, et cependant nous dûmes exécuter les ordres qui nous étaient donnés. Nos efforts, ceux de la France

Reddition de Paris.

Abdication de l'empereur.

Retour de nie d'Elbe.

Rcçne des cent jours.

à celle époque fatale, peuvent être regardés comme les effets du dernier mouvement de l’immense colosse que tous les souverains de l’Europe réunis avaient terrassé, et qu’ils croyaient avoir détruit; il s’était relevé seul, sans secours, et il avait trouvé les moyens de les faire trembler encore. Ce ne fut qu’après une quatrième défaite, après la déroute de Waterloo , que l’Europe put être certaine de l’entière destruction de la puissance dont elle avait si ardemment conjuré la perte.

11 ne nous appartient pas de hasarder aucune réflexion sur les causes ou sur les suites d’une aussi étonnante série de désastres. L’homme qui en fut la première victime a terminé sa carrière sur un rocher, au milieu des mers; il ne vit plus que dans la mémoire de ceux qui l’ont connu, et ses actions appartiennent aujourd’hui aux fastes de l’histoire. Les monuments nombreux, les édifices publics, les établissements utiles élevés pendant la courte durée de son règne, attesteront longtemps la grandeur de son génie et l'étendue de ses conceptions.

Ayant eu part aux dispositions et même à la composition de quelques uns des édifices dont la ville do Paris est ornée, et aux discussions qui ont eu lieu à ce sujet, nous pourrions peut-être hasarder d’en présenter ici la description, et donner sur plusieurs des explications ou des renseignements peu connus; mais la tâche d’un pareil travail surpasserait de beaucoup celle que nous nous sommes imposée. Elle exigerait des recherches que nous ne sommes plus à portée de faire, et d’ailleurs ce devrait être le sujet d’un ouvrage particulier que nous croyons au-dessus de nos forces, et qui sera probablement traité un jour par des architectes plus habiles.

Nous essaierons seulement d’ajouter aux remarques précé-

dentes le récit de quelques anecdotes relatives aux bâtiments et plusieurs souvenirs sur des faits particuliers qui pourront servir à démontrer combien l’empereur , toujours occupé du bien public, permettait peu que l’on entreprît de séparer sa gloire d’avec celle qu’il voulait imprimer à la France. Ces notes feront connaître à quel point son amc remplie des sentiments les plus mémorables savait ennoblir tout ce quelle appelait à s’élever avec elle.

Dans le courant du mois d’août 1802, après la paix générale, le premier consul devenu, par l’acclamation universelle, consul à vie, parcourait avec nous les appartements des Tuileries dont il voulait rétablir l'ameublement et la décoration; étant arrivé au salon qu’il nomma le Salon de la Paix, et dans lequel il fit placer par suite la grande statue d’argent, ouvrage de Cbaudet, que l’on voit encore aujourd’hui dans la galerie qui a remplacé l’escalier, il rencontra plusieurs personnages membres de différents corps constitués de l’État: Fous nous voyez, leur dit- il, occupés à faire de petits arrangements de luxe nécessaires à la dignité nationale; la France est maintenant en paix, il faut quitter nos bottes, penser au commerce, encourager les arts , et donner de la prospérité à notre pays. En effet, peu de temps après, les manufactures de Lyon firent de riches étoffes pour décorer les palais, les hôtels et les résidences des chefs du gouvernement; on ne parut plus dans les fêtes, dans les cérémonies qu’en habits brodés, et de nombreux ouvriers furent employés à fabriquer des meubles d’une grande magnificence et de toutes espèces.

En 1 8 1 o, lorsque le budget des bâtiments , sans y comprendre les dépenses des fêtes et celles du palais du roi de Rome, s’élevait à cinq millions deux cent mille francs, Napoléon avait

Anecdote» rc- Ulivt» aux bâti* ment».

examiné, en présence de plusieurs grands de sa cour, nos projets relatifs au nouveau palais. Chacun avait donné son avis, et tous, le maréchal Duroc excepté, avaient répété, en termes presque semblables , ce que le maître avait dit. Et vous, madame, reprit l’empereur, en se tournant vers l’impératrice Marie-Louise, sa nouvelle épouse, qu’en pensez-vous? Je ne m'y connais pas, répondit modestement l’impératrice, en s’excusant. Ne craignez pas, répliqua l’empereur; parlez, ils s'y connaissent encore moins que vous, et je n’ai pas pris [ engagement de faire ou de croire tout ce qu’ils disent Votre opinion m’est nécessaire; il s'agit du palais où logera notre fils. L'impératrice examina, et fit quelques observations judicieuses auxquelles tout le monde s'empressa d’applaudir. L’impératrice était enceinte, et quatre mois après elle donna naissance au roi de Rome.

Une autre fois, vers le môme temps, Napoléon demandait comment en France il se faisait que l’on trouvât tant de grands ouvrages commencés, et si peu de choses finies. C’est, répondirent plusieurs, parceque la France n’a jamais eu un homme comme vous. Non, reprit-il, c’est parceque la France , toujours enviée par ses voisins, a toujours eu des guerres à soutenir; c'est parcequil faut des finances pour bâtir, et que la guerre n’a jamais laissé îi aucun de ses rois le temps ni les moyens den avoir.

Dans le mois d'août 1 808 , l’arc de la place du Carrousel était presque achevé, quelques échafauds et une toile sur le sommet en cachaient encore l’ensemble, lorsque l’empereur, à son premier retour d'Espagne aux Tuileries, s’étant approché de l’une des croisées du château, du côté de la place du Carrousel, demanda quand on pourrait voir l’arc entièrement découvert. Ce sera sous peu, répondit avec empressement M. de Fleurieu, qui était, alors intendant général de la maison impé-

Scatur «le IV iiijxrnjr dfpoirV.

riale; car on a presque fini le placement de la statue de votre majesté, que M.le directeur des Musées a fait exécuter pour terminer le couronnement de l'édifice. Eh! de quelle statue voulez-vous parler? reprit Napoléon. Jamais je n’ai voidu, ni ordonné que l’on fit de ma statue le sujet principal d’un monument élevé par mes soins et à mes dépens à la gloire de l'armée que j’ai eu l'honneur de commander. Que l'image de ma personne fasse partie (T un basrelief ou d'un tableau représentant une action dans laquelle fai figuré, cela est juste ; mais que je prenne, ou que je me fasse donner les honneurs de 1 apothéose , dans un édifice public, rien n’est plus inconvenant. Je veux que ma statue, si elle est placée, soit enlevée, et que le char, si ion n’a rien de mieux à y mettre, reste vide.

Aussitôt les ferrements qui soutenaient cet ouvrage furent coupés, et la statue, descendue de l’arc, est restée depuis encaissée dans un coin de l’Orangerie, au rez-de-chaussée du Musée du côté du quai. Si, depuis, quelques statues de l’empereur ont été placées dans des lieux et sur des édifices publics, il y a tout à croire, par le fait ci-dessus, qui ne peut être mis en doute, que l’empereur, cédant à des raisons d’un autre ordre, a pu permettre, mais que jamais il n’a voulu, et qu’il a encore moins ordonné ce qu’alors il avait aussi formellement désap-* prouvé.

Les inscriptions qui devaient être gravées sur les quatre i faces du même arc ont été pour l'empereur le motif d’une '* t rc d “ ‘■ ar "'"' déclaration beaucoup plus positive encore. En septembre 1 809, pendant la seconde campagne d’Allemagne, la classe des Inscriptions et Belles-Lettres de l’Institut, s’étant occupée, sur notre demande, de la composition des inscriptions qui devaient être gravées sur les quatre faces de l’arc, en fit deux en français et deux en latin, ainsi qu’il suit; nous les envoyâmes aus-

Insoiplioiiv pour

sitôt à l'armée, et nous reçûmes peu après, par le maréchal

Duroc, en réponse, les notes suivantes que l’empereur avait

dictées.

Inscriptions composées par l'Institut.

«A Napoléon, empereur et roi, toujours victorieux, et à la «grande armée qui, sous ses ordres, dans la campagne de « i 8 o 5 , vainquit à Ulm, prit Vienne, et détruisit à Austerlitz «les forces combinées de l’ennemi.»

«Napoleo Aug. Gcrm. exercitibus hostium deletis, Vindobona «in dcditionem accepta, terris a Rlieno ad Maruin trimestri «spatio subactis, victoriæ monumentum dicavit anno 1809.»

«Dans l’espace de cent jours, 26 villes, ao 3 drapeaux, «3319 canons, 49 généraux, 88000 soldats ont été pris à l’en- « ncmi ; par la paix dictée à Presbourg, 6 provinces ont agrandi «le royaume d’Italie et les Étals alliés de la France.»

«Captis urbibus atque oppidis 2G, vexiliis ao 3 , tormentis « ex ære ferroque 23 ? 9 , hostium ducibus captivis 49, homi- «nutn millibus 88000, bello iutra dies centum confecto, pacis « legcs Posonii dictæ 37 decemb. 1 8 o 5 . Vencti, Dalmatæ, Rhæti, «Gennani cis Ænum ab imperio austriaco absccdunt, sociis «adtribuuntur. »

Réponse de l’empereur.

« La langue française est la plus cultivée des langues mo- «dernes, elle est plus définie et plus répandue que les lan- «gues mortes; il ne faut pas d’autre langue pour les inscrip- «tions de Parc que la langue française. Pourquoi donner à «l’empereur Napoléon le titre d’Auguste et de Germanicus?

<> Auguste n’a eu que la bataille d’Actium, Gerinanicus n’a pu «intéresser les Romains que par ses malheurs.

«Il n’y a rien que l’on puisse envier dans les souvenirs des «empereurs romains. Quels horribles souvenirs pour les gé- «nérations que ceux de Tibère, de Néron, de Caligula, de «Domiticn, et de tous ces princes qui régnèrent sans lois lé- «gitimes, sans transmission d’hérédité, et qui, après avoir «commis tous les crimes, firent peser tant de maux sur Rome!

« Le seul homme, et il n’était pas empereur, qui s’est illustré «par caractère et par de belles actions, c’est César.

«Si le nom de l’empereur doit être gravé sur l’arc du Car- «rouscl, il ne faut pas y joindre celui d’Auguste ni celui de «Germanicus, le titre d'empereur des Français ne permet «aucune assimilation. » A ces réflexions étaient joints plusieurs essais d’inscriptions en français, peu différentes de celles proposées par l’Institut; l’empereur, en rappelant également les hauts faits de l’armée, et les précisant par des dates et des quantités, ajoutait à la première:

«Que ce souvenir se transmette aux générations les plus «reculées, et que tout Français, en visitant les champs de la « Moravie, se rappelle ses devoirs et l'honneur acquis par la «grande armée à qui ce monument est dédié. »

Puis à ta seconde inscription.

«L’empereur Napoléon, vainqueur et maître de toute la « monarchie autrichienne, est touché des malheurs de l’empe- «reur François II, et signe la paix à Presbourg le 27 décem- «bre i8o5.»

Puis à la troisième.

«L’empereur Napoléon réunit les provinces de Venise au « royaume d’Italie, et cette célèbre cité, rentrée dans la famille « italienne, se rangea sous ses lois.»

Ces notes nous empêchèrent de faire graver de suite les inscriptions qui devaient compléter le travail de l’arc; elles étaient de simples réflexions, on les prit pour une désapprobation. Les savants essayèrent de changer leur ouvrage; nos chefs temporisèrent. Les événements nous accablèrent; et le temps qui devait bientôt amener d’autres ravages sur les constructions de l’arc de la place du Carrousel, voulut que les alliés, maîtres de Paris, le trouvassent sans inscriptions.

Poitc Sainc-Dv- Lorsque le rétablissement des faces et des sculptures de l are de triomphe de la porte Saint-Denis fut achevé, l’un de ces hommes qui, après la chute de l’empereur, n'ont pas rougi de paraître parmi les ennemis les plus acharnés de sa personne, ayant accusé l’architecte, M. Célérier, d’avoir fait mettre en lettres d’or, sur la frise de l’arc, /. udovico Magno , et l'empereur ayant été informé par nous que cette inscription n’était que le rétablissement de l’ancienne: Pourquoi, dit-il, seraije surpris ou mécontent de voir sur un édijicc bâti par Louis XI P I épithète de Grand au alors on lui aurait donnée; je ne puis ni la lui disputer, ni la lui enlever ; la postérité, seule , juge tous les souverains; seule elle a le droit de leur accorder ou de leur refuser des honneurs. Si des flatteurs nous prodiguent des éloges peu mérités, le temps vient gui remet tout à sa place. L inscription que l'on avait dénoncée fut conservée. Elle subsiste encore.

Napoléon, dans plusieurs circonstances, avait eu occasion de s'expliquer avec nous sur des sujets à-peu-près pareils; il s’agissait des monogrammes et des inscriptions qui sc trouvent dans les ornements et dans les frises du Louvre. Quelques uns croyant ilattcr l'empereur qui employait de grandes sommes au rétablissement et à l'achèvement de cet édifice, voulaient que son nom et ses armes seules parussent à l'avenir dans les emblèmes et parmi les ornements qui le décorent.

Je crois, leur dit-il , que les chiffres et les armes < les souverains apposés à leurs ouvrages, sont des dates que personne n'a le droit d effacer : que chacun marque ainsi ce qu'il a fait, je ny vois aucun mal; au contraire, f art et la curiosité ne peuvent qu’y gagner. Ne voit-on pas dans Saint-Pierre de Rome les noms et les chiffres de tous les papes qui ont eu part à la bâtisse de ce grand monument? Je ne serais pas fâché qu'un jour mon nom pût se trouver auprès de celui de Henri IP. On verrait qui de nous deux aura le plus fait pour le bien et fa gloire de son pays. Toutes les inscriptions, tous les chiffres, tous les monogrammes anciens ont été conservés, tant au Louvre qu’aux Tuileries, à Saint-Cloud, à Fontainebleau, à Compïègne, à Versailles, et dans les autres résidences royales que nous avons été chargés de faire rétablir; ils y brillent encore, ceux de Napoléon seuls ne se trouvent nulle part.

Napoléon avait une grande vénération pour la mémoire de Henri IV. Avant été informé, après son retour de l’île d’Elbe, qu'avec les produits d’une souscription on avait entrepris de relever la statue en bronze de ce roi, sur le terre-plein du Pont-Neuf, où lui-même, après en avoir refait toute la construction en granit, avait eu l’intention de construire un grand obélisque, puis une tour immense pour servir d’horloge à la

Monogramme* cl in*cri|><ion£<lu Louvre.

Statut- tic lien* ri IV u\t le Pmit- Neul.

faille <lf M.icloletnr.

ville, et de borne centrale à l’empire: Je suis flatté, dit-il, de voir honorer Henri IF. Je veux aussi prendre part aux hommages que l'on rend à un souverain dont la France a gardé bon souvenir, et qui seul, par son courage, a su conquérir le droit de commander aux Français pour faire ensuite leur bonheur. J’ajouterai à. ce qui manquera la somme nécessaire pour achever le travail commencé. II nous donna des ordres pour faire accélérer les travaux, mais les événements de cette époque fatale empêchèrent de les mettre à exécution.

Ap rès la funeste campagne de i8i 3, le ministre de l’intérieur ayant eu à rendre compte de l’état des édifices en construction dans Paris, vint à parler du Temple de la Gloire, anciennement la Madeleine. Nous remarquâmes que l’empereur , devenu pensif, entendait avec peine prononcer le nom d’une divinité qu’il avait adorée avec la plus grande ferveur, et qui cessait de lui être favorable. Après quelques instants de silence: Que ferons-nous , dit-il, du Temple delà Gloire? Nos grandes idées sur tout cela sont bien changées. H n’y a plus aujountliui, dans l'état où sont les choses, d'autre croyance possible que le culte catholique. Cest aux prêtres qu’il faut donner nos temples à garder ; ils s'entendent mieux que nous à faire des cérémonies, et à conserver un culte. Que le Temple de la Gloire soit donc désormais une église ; c’est le moyen (f achever et de conserver ce monument ; il faudra bien aussi dire par suite la messe au Panthéon.

Si les faits que nous venons de rapporter, si les différents récits dont nous avons rendu compte, et que plusieurs personnes peuvent attester; si ces anecdotes, auxquelles il nous serait facile d’ajouter d’autres détails tirés des nombreux entretiens dont nous avons pendant quatorze ans été fréquent-

ment honorés, ne suffisaient pas pour faire connaître les sentiments grands et généreux qui, en matière de constructions comme en choses plus importantes, remplissaient l’ame de Napoléon, nous pensons que l’on trouvera dans les notices ciaprès, sur les châteaux du Louvre, des Tuileries, de Saint- Cloud, de Versailles, de Trianon, de Compiègne et de l’Elysée, qui font partie de notre collection, et dans les autres, la conviction entière que jamais aucun souverain n’a possédé h un degré plus élevé les qualités nécessaires pour inspirer l’admiration, le respect et la confiance.

Quoique le Louvre et les Tuileries doivent être considérés comme un seul et même palais, leur origine étant différente, et leur réunion nétant pas encore entièrement achevée, nous croyons nécessaire de faire, pour chacun de ces deux édifices, un chapitre séparé, afin de mieux indiquer leur position respective, et les difficultés du projet dont l'exécution a etc arrêtée.

Le Louvre était, en 1 355 , une maison de plaisance que l’on nommait la Louveterie, ou, selon d'autres, un château servant •le prison. Ses bâtiments avaient l’apparence d une forteresse entourée de fossés, que les eaux de la Seine remplissaient. François 1 " fit démolir, en 1 5 2 , l’ancien Louvre; il commença, en 1 54 1 , les constructions du nouveau palais qu’il voulait élever sur son emplacement.

Pierre Lescot, célébré architecte, abbé de Clagny, chanoine de Paris, et conseiller des rois François I", Henri II. Charles IX, et Henri III, donna les premiers dessins de cet édifice qui d’abord ne devait s’étendre que depuis le pavillon formant l’angle du côté delà rivière, jusqu’à celui qui fait aujourd hui le milieu de la grande cour. Ce palais, dans lequel on entrait par le milieu de la salle connue sous le nom de Salle des Antiques, devait être composé d’une grande galerie communiquant à deux pavillons. Celui du côté de la Seine

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était destiné h l’habitation, et celui du côté opposé contenait la chapelle et le grand escalier. La façade principale était décorée de deux ordres d'architecture, et d’un attique au-dessus. Cette disposition annonçait d’une manière simple et précise que le rez-de-chaussée était consacré au service du palais, le premier étage à l’habitation du souverain, et lattiquc aux logements de suite.

François I" étant mort cinq ans après avoir entrepris la construction du Louvre, Henri II, son fils, Ht continuer cet édifice, et l’augmenta d’une aile qui s’étendait au midi du côté de la Seine, et qui probablement devait être répétée dans la partie opposée, en prolongation du pavillon du côté du nord. Le Louvre aurait été ainsi composé d’un corps de logis principal, avec deux ailes, dont une au midi, et l’autre au nord.

Catherine de Médicis, qui s’occupait beaucoup de bâtiments, et qui avait fait élever le palais des Tuileries, construisit, sous le règne de Charles IX, la portion de bâtiments en aile qui existe aujourd’hui du côté du jardin de l’iufante, et en retour sur le bord de la rivière jusqu’au guichet du petit clocher.

Henri IV termina les bâtiments qui forment l’entrée du Musée. Il en Ht des appartements d’habitation, et il y ajouta une salle de spectacle dans l’espace où se trouve aujourd’hui le grand escalier. Il acheva la galerie du bord de l’eau, commencée sous les régnes précédents, pour y placer les modèles et les plans de toutes les places fortes de la France. Ce souverain, qui a beaucoup fait pour l’achèvement du Louvre, est celui auquel on doit attribuer la première pensée de réunir le Louvre et les Tuileries.

Louis XIII continua les constructions commencées; il acheva le pavillon de l'Horloge et la façade de ce côté; il entreprit les

deux autres corps de bâtiment au nord et au levant, il prolongea celui du midi. Ainsi l’on peut croire que le plan carré de la cour du Louvre, telle qu elle existe aujourd’hui, est l’ouvrage de Louis XIII, commencé par Henri IV.

Les lettres initiales des noms, les chiffres de Henri II, Charles IX, Marie de Médicis, Henri IV et Louis XIII, qui se trouvent entrelacés dans les ornements de l’édifice, et quelques inscriptions conservées sur les façades, indiquent d’une manière assez précise les époques de ces différentes constructions.

L'escalier avec la belle salle que l’on nomme aujourd'hui la salle des Cariatides, dont les sculptures sont de la main de Jean Goujon, a été bâti sous Henri II. Cette grande pièce servait de salle des gardes. On voit qu elle a été augmentée après coup par la suppression d’un mur de refend auquel on a substitué les colonnes qui portent l are en face de la tribune des Cariatides.

Le cardinal Mazarin, sous la minorité de Louis XIV*, avait aussi concouru à l’achèvement du Louvre; il avait fait élever la façade du côté de la rivière sur les dessins de Levau; mais Colbert qui, après la mort de ce ministre, avait succédé au surintendant des bâtiments, Ratabon, proposa à Louis XIV d’illustrer son règne en faisant achever ce grand palais. II était peu satisfait des ouvrages de Levau, et il invita les plus habiles architectes du temps à présenter des projets d’après les vues de magnificence que le roi avait annoncées.

Perrault, célèbre médecin, dtqa connu par son goût pour l’architecture, et puissamment porté par son frère Charles Perrault, qui avait la confiance du ministre pour la direction des bâtiments, présenta un projet que l’on remarqua, et dont on

Cuitlui.it Matarin.

Minorât; tir Louii XIV.

Projets tic Perrault , Levau et autres envoyé à Rome.

Ilrniim appelé * Vùtii.

ô4 PALAIS DU LOUVRE,

admira la composition. Mais le roi, voulant laisser it la postérité des monuments dignes de sa magnificence, ordonna qu avant de rien entreprendre on consultât les architectes les plus habiles de l'Italie. Le projet que Lcvau avait fait antérieurement, fut envoyé h Nicolas Poussin , qui vivait à Rome, et l’on invita cet artiste à le soumettre à la critique des hommes célèbres de son temps. Rainaldi, Pierre de Cortone, et. le Cav. Bernini, choisis pour l'examiner, au lieu d’un jugement, donnèrent des plans; ceux de Bernini obtinrent l’approbation de Louis XIV, et ce monarque fit appeler en France l’homme habile dont il avait admiré l’ouvrage.

Bernini vint à Paris; il y fut reçu avec des honneurs infinis, et, malgré les contrariétés que l’envie lui faisait éprouver, il parvint à jeter les fondements du palais dont il avait donné les dessins. Mais la haute opinion que cet artiste avait de ses talents, un excessif amour-propre, les sarcasmes qu i I se plaisait à lancer contre tout ce qui ne venait pas d’Italie, le mauvais succès de ses premières expériences , et sur-tout l’adresse avec laquelle ses rivaux surent faire remarquer les fautes qu'il fit, lui causèrent des désagréments tels, que, pour v mettre fin, il résolut de retourner à Rome. Il partit rassasie d'honneurs, comblé de biens, et laissant aux architectes français un champ que sa réputation lui avait acquis, et que son orgueil lui faisait perdre.

Colbert, que les propos dédaigneux de Bernini avaient déjà indisposé, le vit s’éloigner sans regret , et favorisa ouvertement le projet que Perrault avait conçu. 11 le fit approuver par le roi. Mais craignant qu’un médecin n’eût pas tous les talents nécessaires pour construire un palais, il lui associa un conseil, composé de Levau, premier architecte du roi, de Dorbay son

élève, et du peintre Lebrun, en grande faveur à la cour.

Perrault commença le rétablissement du Louvre en 1667 , iv«r»uii cmet, maigre les contrariétés qui! eut a éprouver de la part du ,i u louv,<-. 1667. conseil chargé de surveiller ses opérations, il parvint à ériger la façade de la colonnade eu entier, et une partie de celle en retour du côté de la rivière. Cependant les dépenses des bâtiments de Versailles, entreprises dans le même temps, et surtout celles occasionées par la guerre, obligèrent à ralentir, et même, par suite, à suspendre les constructions du Louvre.

Louis XIV mourut; la colonnade était butie, mais la façade du côté de la rivière, et toutes celles de l'intérieur de la grande cour étaient restées imparfaites.

La régence, après le régne de Louis XIV, était une époque de décadence pendant laquelle le Louvre fut abandonné fi des courtisans en faveur, et à des solliciteurs heureux. 11 devint une espèce de maison de retraite dans laquelle on accorda des logements à quelques personnages titrés, à des hommes célèbres, et à beaucoup d'autres.

Louis XV entreprit de faire continuer le Louvre. Il chargea I.OUM XV.

M. Gabriel, et par suite M. Soufflot, den diriger les construc- Gabriel, art lnlions, eu se conformant au projet de Perrault; il fit bâtir le ,0< "' troisième ordre de la face intérieure, derrière la colonnade, le fronton dans la cour au midi, celui au nord, et le vestibule de la rue du Coq. Mais une volonté faible, une cour dans laquelle les intérêts particuliers l’emportaient souvent sur ceux de l'Etat, laissèrent naître des obstacles qui firent avorter les projets d’embellissement commencés, et permirent que des particuliers continuassent d'occuper, à titre de grâce, les intérieurs de ce vaste édifice à l’achèvement duquel on paraissait avoir entièrement renoncé. Ainsi le Louvre resta livré â des

1/VuJs XVI.

favoris de différentes classes , qui s’y formèrent des habitations selon leurs besoins, leurs goûts, et leur intérêt personnel. Rien ne fut respecté, les murs principaux furent percés pour faire des distributions nouvelles. Les poutres des planchers furent tranchées pour donner passage à des tuyaux de cheminée. Enfin les voûtes, les piliers, soutiens de l'édifice, altérés, les corniches, les décorations mutilées, la cour remplie de maisons particulières, les façades couvertes de baraques informes, et tous les abords du monument, obstrués, présentaient l’affligeante image d’un grand colosse en ruine, accablé par tous les maléfices de l’incurie et du désordre.

Cependant les sciences qui faisaient des progrès, et l’esprit de philosophie qui avait pris faveur en Europe, réveillèrent l’attention des ministres sur l'état déplorable du I^ouvre. M. de Marignv entreprit de faire détruire quelques unes des constructions qui déformaient ce grand édifice; et \1. d’Angivilliers, sous le régne de Louis XVI , donna suite aux déblaiements que son prédécesseur avait commencés.

Faire disparaître tout ce que la faiblesse et l’insouciance avaient laissé amonceler, était un travail dont le résultat devait, à la vérité, produire peu de gloire, mais dont l’exécution présentait peut-être plus de difficultés qu’une construction nouvelle; car il fallait lutter contre des intérêts puissants, et contre des titres que plusieurs regardaient comme des droits.

Louis XVI ne peut être compté au nombre des souverains qui ont entrepris de terminer le Louvre; il n’y ajouta aucune construction, et il le laissa, à quelques déblaiements près, dans l’état où il l’avait trouvé en montant sur le trône.

Les troubles qui terminèrent le règne de ce monarque, et les maux qui affligèrent la France, après lui, ne permirent

Lt ivpul>!u|u«

pas que l'on s’occupât alors de monuments utiles. On fil de grands projets, on ne rétablit rien. Le système de régénération qui prévalait, dans ces temps de désastres, semblait vouloir s’établir sur les ruines de tout ce qui existait. Mais les destinées de la France portaient qu’après de longs malheurs, un homme extraordinaire prendrait les rênes du gouvernement, et sauverait l'Etal de la destruction dont il était menacé, que les beaux-arts, sortis de leurs tombeaux, retrouveraient une existence nouvelle, que les édifices publics seraient tirés de leurs ruines, que d’autres édifices utiles, et des monuments de gloire exécutés par ses ordres, seraient , pour la postérité, une preuve remarquable de ce que peuvent le génie et l’amour du bien public; qu’enttn le Louvre, auquel sept rois avaient travaillé successivement pendant trois siècles, serait, par scs soins, rétabli, terminé, et réuni, selon la conception de Henri IV, au palais des Tuileries.

Lorsque l’empereur Napoléon voulut que l’on s’occupât du Louvre, il ordonna qu’en adoptant le parti le plus simple, on commençât par la reconstruction et le rétablissement des quatre ailes de bâtiment qui entourent la grande cour. Les difficultés que présentait cet ouvrage étaient nombreuses, mais il sut bientôt détruire tous les obstacles en écartant les petites considérations d’intérêt privé qui les faisaient naître, et en marchant rapidement, avec son discernement ordinaire, vers le but qu’il fallait atteindre. La réunion des deux palais fut l’objet d’une discussion particulière, sur laquelle il invita tous les architectes à lui donner leur avis, ainsi que nous le dirons plus tard.

Certes, les difficultés que présentait l'achèvement du Louvre étaient grandes. La partie la plus ancienne de cet édifice, celle

L’cnijK-icwr tN.tpotéon.

DiÜiculto tiu rt-ublÎMcinriit «lu Louvre.

qui sc trouve au couchant, avec la moitié de l'aile au midi et une partie de celle au nord, avaient été bâties conformément à la pensée de Pierre Lescot. Cet architecte avait voulu que le rez-de-chaussée et le premier étage fussent décorés extérieurement de deux ordres d'architecture, et d’un attique formant un second étage avec un grand comble au-dessus. Des avantcorps couronnés par des frontons indiquaient les milieux et les angles des façades. Ces espèces de pavillons laissaient entre eux des terrasses, servant de balcons pour les appartements du premier étage.

Lemercier qui, sous Louis XIII, se conforma au plan de Lescot, avait élevé au centre de l'aile du couchant un pavillon principal, couvert d’un dôme, pour indiquer la grande entrée ou le point principal de l’édifice. Il l’avait orné de cariatides et de sculptures dont la composition pouvait être blâmée, mais dont 1 exécution était admirée. Il avait lait les dispositions des autres vestibules d’entrée sur les trois faces de la cour.

Le Bernin avait présenté un projet dont (exécution aurait entièrement changé la forme du Louvre. Il entourait la cour de portiques, il détruisait tout ce qui avait été fait avant lui, pour élever un édifice entièrement neuf. En admettant ce projet, il aurait fallu perdre l'ouvrage de plus d’un siècle, démolir des constructions considérables, et sur-tout les belles sculptures qui ornent les façades sur la cour. On avait rejeté ce plan qui avait une apparence de grandeur, mais qui ne satisfaisait pas aux convenances.

Le Bernin s’étant retiré, le projet de Perrault fut agréé. Quoique cet artiste eût annoncé des vues de conservation, il sacrifiait cependant tout à la façade principale dont ou avait admiré la décoration. Son projet ne convenait pas plus au

Louvre qu’à un autre édifice. Il était l'ouvrage du goût, mais non celui du raisonnement. Deux péristyles ornés de colonnes accouplées sur un soubassement formant le rez-de-chaussée, se trouvaient séparés, au premier étage, par l’avant-corps du milieu. Ils n’avaient de communication que par un couloir de dégagement très étroit. Les appartements adossés à cette façade ne pouvaient jouir des péristyles auxquels on n’arrivait que par les deux extrémités. Les divisions des entre-colonnements ne s’accordaient en rien avec les distributions des appartements. Les hauteurs des colonnes et de l'entablement audessus ne répondaient pas à celles des façades intérieures et extérieures. Ce défaut de concordance obligeait à détruire l’attique ancien, pour y substituer un troisième ordre qui convenait mal aux proportions des façades. Eufin tout était sacrifié à la grande colonnade. La saillie des pavillons aux angles avait donné le moyen de doubler en épaisseur le bâtiment du côté de la rivière ; mais rien n’étant d’accord avec la mesure des choses faites, cette saillie n’était pas suffisante pour donner les couloirs et les dégagements nécessaires. Perrault avait d’abord annoncé qu’il conserverait tout ce qui avait été bâti avant lui. Mais il paraît que son seul but était d’élever la façade de la colonnade, et celle du côté de la rivière, sans s’occuper des conséquences d’une telle disposition; on pourrait même assurer que, s’étant aperçu de l’irrégularité des croisées qui, dans les entre-colonnements sur le fond des péristyles, ne répondaient pas à celles des façades intérieures de la cour, il avait pris, après coup, le parti de les clore et d’en former des niches. Il supprima par cet arrangement les communications directes avec la colonnade, et il rendit les deux péristyles sans utilité pour les appartements. Il fit voir ainsi, qu’architcctc plus habile eu

théorie qu’en pratique, il avait oublié le nécessaire, pour ne s’occuper que de {'apparence. En effet il mit une recherche minutieuse dans l’appareil et dans la pose des pierres, et il négligea de choisir les matériaux convenables aux places qu’ils devaient occuper. Il ne prévit pas dans la construction le refouillcment des plates-bandes, ni les renfoncements des soffites, et lorsque les retailles furent terminées, les fers pendants «les chaînes se trouvèrent â découvert, ou tellement près des surfaces, qu’en se rouillant ils firent éclater une grande partie des claveaux. Il semble enfin que Perrault ne travaillait que pour se faire une réputation du moment, sans penser à ce qui devait arriver après lui.

On pourrait peut-être assurer que le Louvre aurait été achevé si, profitant judicieusement de tout ce qui était fait alors, cet architecte ne s'était pas laissé entraîner par le désir d’élever un palais nouveau, et si, ne faisant aucun cas du travail de ses prédécesseurs, il ne s’était exclusivement occupé que du sien.

On voit par cet exposé que pour terminer le Louvre dans 1 état où Perrault et ses successeurs l’ont laissé, il fallait avant tout décider si l’on suivrait 1 ancien plan de Lescot, sous Henri II, ou si, comme l’avaient déjà fait MM. Gabriel et Soufflot, sous Louis XV, on se conformerait à ce qui avait été exécuté par Perrault, sous Louis XIV, sans avoir égard aux constructions antérieures. Dans l’un comme dans l’autre cas, il fallait détruire quelque chose; car, en conservant entièrement l’ancien plan, ce qui était le vœu de plusieurs artistes habiles, on se trouvait forcé de supprimer le troisième ordre, élevé sur un tiers des bâtiments au pourtour de la cour; ce parti présentait encore la difficulté presque insurmontable de faire accorder

la décoration intérieure avec celle de la colonnade; plus, l'inconvénient de la couvrir d’un toit, ce qui aurait produit un très mauvais effet au-dessus de la balustrade.

Achever le Louvre selon les dispositions de Perrault obligeait à démolir l’attique élevé sur les faces au couchant, au nord, et au midi. On perdait ainsi les belles sculptures dont elles sont ornées, il fallait démolir le dôme, détruire la sur-élévation du pavillon de l’Horloge, et donner à tout l’intérieur de la cour la décoration triste et monotone de quatre faces semblables, avec chacune trois ordres de hauteur égale.

L’empereur Napoléon, après s’être fait rendre compte de l’état des choses, et après avoir pris connaissance des considérations et des inconvénients dont nous venons de parler, décida que la façade de l’Horloge, du côté du couchant, serait conservée comme modèle de l’ancien Louvre préférable au Louvre nouveau, et que les trois autres façades, au midi, au nord, et au levant, ouvrage en grande partie de Louis XIV, seraient achevées, améliorées, et rattachées avec la première par tous les moyens que l’art, le bon goût, et une sage économie pourraient indiquer.

Cette détermination a été mise à exécution. Trois façades du Louvre, décorées de trois ordres d'architecture, sont entièrement semblables; la quatrième, avec deux ordres, un attique et un pavillon couronné d’un dôme au milieu de l’aile, est rétablie et achevée selon le plan de Lescot. L’aile de la colonnade est destinée au grand appartement de réception, la pièce du milieu sera la salle du trône; les deux galeries ou vestibules qui précèdent les grands escaliers à droite et à gauche de l’entrée au rez-de-chaussée, devaient être décorés d’un grand nombre de statues en marbre, représentant d’un côté

Dc(crminati»ii de l'empereur Napoléon.

les plus illustres généraux des armées françaises, et de l'autre les principaux chefs de l’Etat, avec les membres de la famille impériale. L’aile du côté de la rivière, ayant un appariement double, est consacrée à l’habitation.

L’empereur aurait occupé la partie vers la colonnade, et l’impératrice l’autre côté, vers le Musée. L’aile faisant face aux Tuileries renferme la grande salle pour les solennités, et particulièrement pour l’ouverture des Chambres. La chapelle est placée au milieu, et le conseil d’État, avec ses dépendances, dans la partie opposée, jusqu’au salon d’angle. La quatrième aile du côté de la rue du Coq, est distribuée en deux logements de princes. Le rez-de-chaussée au-dessous de la salle des séances et de l’aile qui donne sur le jardin de l’Infante, fait suite aux salles du Musée des sculptures antiques. Celui au-dessous de la partie du conseil d’État, dans l’aile de l’horloge ou de la chapelle, contient un autre Musée de sculpture moderne. Le gouverneur habite la portion en retour jusqu’au vestibule de la rue du Coq. Et le reste, excepté les vestibules d’entrée dans l’aile de la colonnade, est affecté, ainsi que tout le second étage, aux différents services utiles du palais.

H6, «i <,Al, ti i - L’hôtel d’Angivilliers, et même les bâtiments de l’Oratoire,

«illim, iltpen- , . ,

«Une <i.. i.on- auxquels on aurait communiqué du Louvre par un souterrain qui est commencé, auraient été les dépendances nécessaires à l’habitation.

Par cette disposition que l’état des choses indiquait , qui de suite a été adoptée, et à laquelle il n’a été rien changé depuis, le Louvre, considéré comme le sanctuaire de la monarchie, est désormais consacré, beaucoup moins à la demeure habituelle du souverain qu'aux grandes réceptions, aux pompes, aux fêtes, aux solennités et aux cérémonies publiques. Ses vastes

appartements, ses longues galeries, qui déjà sont ornés d’un grand nombre d’objets précieux, renfermeront un jour toutes les raretés , toutes les richesses d’art et d’industrie que l’Etat possède. Les trois ailes du levant, du couchant, et du nord de la cour, n’ayant pas d’appartement double, et celle du midi étant composée de grandes pièces qui communiquent l’une à l’autre, la distribution générale du plan s’opposera toujours à ce que l’on y ajoute les dégagements nombreux, les petits appartements, les subdivisions intérieures, que nos mœurs ont rendus nécessaires, et qui s’accordent si difficilement avec les bonnes régies de l’art. Cette imperfection, loin d’ètre une défaveur nuisible au Louvre, empêchera, nous osons l’espérer, qu'il ne soit constamment habité, et qu’il ne subisse, comme le château des Tuileries, toutes les dégradations et toutes les détériorations que les besoins d’une cour nombreuse et permanente occasionent. Que la grandeur et la majesté, disait l’empereur en indiquant la destination de chaque chose, soit le caractère distinctif des appartements de ce palais ou le souverain ne viendra que passagèrement pour y recevoir les hommages et les respects dus à son rang: car c'est dans une demeure d une proportion moins vaste ; c'est hors du trône, et loin de la représentation , dont il ne peut se passer, quil faut aller chercher ses aises, et le bien-être de la vie privée.

En effet, déjà plusieurs grandes solennités ont eu lieu dans Fête* et iulriH

i .t « l . « . If nitc* <l«n» le Loti*

les pièces dont la construction est achevée, et 1 on a pu recon- V rc. naître que toute la population de Paris pouvait circuler librement et sans encombre dans une longue suite de salles aussi vastes, et d’un accès aussi facile.

Les principales constructions du plan que nous venons de décrire, à l’exception de plusieurs parties de l’aile du nord,

du côté de ia rue du Coq, sont presque terminées; les décorations des intérieurs et des façades, pour lesquelles différents ouvrages d’art ont été ordonnés, et que l’on se propose d’exécuter successivement, seront incessamment les seules choses à faire pour compléter l’entier achèvement des quatre parties de bâtiment formant le carré de la cour du Louvre; mais ces travaux, que les circonstances présentes ne permettent pas de pousser avec toute l’activité désirable, ne sont qu’une bien faible portion de ceux qui devraient composer l’ensemble du plan général dont nous allons rendre compte, après avoir parlé du château des Tuileries, de son origine, et de ses divers rétablissements.

1*1. c, , 6 . PALAIS DES TUILERIES.

Le palais des Tuileries a été construit peu de temps après celui du Louvre.

Louise de Savoie, duchesse d’AngouIéme, qui habitait, vers

sonoiiftinc p an ,5 l e château des Tournelles, dans le quartier du Marais, fut atteinte d'une maladie dangereuse. Les médecins en attribuèrent la cause à l’insalubrité du lieu dans lequel cette princesse vivait. François I", son fils, voulant lui procurer une habitation plus agréable, et en meilleur air, jeta les yeux sur les maisons et les jardins qui appartenaient à Nicolas de Neuville de Villeroy, chevalier, secrétaire des finances et audiencier de France. L’habitation du chevalier de Neuville était située près des rives de la Seine, au couchant, et hors les murs de la ville de Paris; elle était entourée de murs, et portait déjà le nom des Tuileries, parccque dans ce lieu on avait précédemment établi différentes fabriques de tuiles et de briques. Le roi

en fit l'acquisition, et donna en échange la belle terre de Chanteloup, située entre Montlhcri et Arpajon.

La duchesse recouvra la santé dans la maison des Tuileries. Mais, devenue régente du royaume pendant la captivité de son fils, on ignore pourquoi elle abandonna un séjour qui devait lui être cher, et pourquoi elle en concéda la jouissance , pendant leur vie, à Jean Tiercelin, maître d’hôtel du dauphin, et à son épouse.

Catherine de Médicis, veuve de Henri II, ayant fait démolir, en 1 564 , le château des Tournelles, qui lui était devenu odieux après la mort malheureuse de son époux, vint habiter le Louvre, et chargea Philibert Delorme de construire un château de plaisance sur l’emplacement de la maison des Tuileries. Elle acheta en même temps, pour augmenter l’étendue de cette habitation, différentes propriétés voisines, et environ quarante arpents de terre qui appartenaient aux Quinzc- Vingts.

La forme extérieure du palais que Philibert Delorme éleva était agréable, la décoration élégante, la situation en belle vue, et l’exposition en bon air.

Tout l’édifice consistait en un seul corps de bâtiment, avec un pavillon au centre, et deux autres à ses extrémités. Il était composé d’un rez-de-chaussée et d’un premier étage. Le pavillon du milieu, dans lequel se trouvait le grand escalier, était couvert d’un dôme de forme circulaire, les appartements de réception et ceux d’habitation occupaient toute la partie à gauche de l’entrée ; la chapelle et un logement de dépendance remplissaient l’autre partie opposée vers le nord. Les logements delà suite, les écuries, le manège, étaientplacés isolément à une assez grande distance du château, près de la rue Saint-

Otlirnnr tir Mrdiriti.

Mnlifoett lklorims JuHiiirrfr.

Jean Huilant , Architecte.

Andruuet du Cerceau, Étienne Dupe» tac, Architecte!..

Honoré. Ces bâtiments, qui existaient encore en très grande partie, il y a peu d'années, et qui étaient aussi l’ouvrage de Philibert Delorme, ont été détruits en i 8 o 3 , pour le percement de Ja grande rue de Rivoli.

On trouve dans les œuvres d'Androuet du Cerceau un plan gravé du palais des Tuileries, entièrement différent, et beaucoup plus étendu que celui exécuté par Philibert Delorme.

Il parait que la reine Catherine n’hahita jamais le palais des Tuileries, qui netait pas encore terminé en *577. On croit qu'elle logea quelque temps dans le pavillon de Médicis, qui faisait partie des bâtiments de dépendance précédemment décrits. Elle vivait ordinairement au Louvre et à l'hôtel Boissons, qu elle avait fait disposer selon ses goûts. C’est sur l’emplacement de cet hôtel qu’a été bâtie, sous Louis XV, la halle à la farine, dont la cour intérieure, couverte en bois, sous Louis XVI, a été de nouveau construite, et couverte en fer et cuivre sous Napoléon, après l’incendie de t 8 o 3 .

Jean Bullant, qui succéda à Philibert Delorme dans la direction des constructions du château des Tuileries, fit quelques changements aux dispositions du plan de son prédécesseur.

Henri IV, ayant trouvé les appartements des Tuileries insuffisants, chargea Androuet du Cerceau, et, par suite, Étienne Dupeyrac, d’en augmenter l’étendue. II fit construire deux corps de bâtiment en prolongation des pavillons d’angle, l’un au nord, l'autre au midi, afin de joindre la grande galerie du bord de l’eau, et rattacher ainsi le Louvre aux Tuileries. Il ajouta beaucoup à l'habitation des Tuileries; mais ce palais, commencé par Catherine de Médicis, et à la construction duquel on a travaillé pendant plus de cent ans, 11a été entièrement achevé,

et convenablement habitable, que dans les premières années du régne de Louis XIV.

Anne d'Autriche, pendant la minorité de ce monarque, avait .i'Auihfait continuer, sur les dessins de Levau, les augmentations en- c treprises sous Henri IV, et, par suite, elle avait terminé les dis- ««■»*• tributions intérieures des appartements.

Les cinq architectes qui succédèrent à Philibert Delorme dans l'achèvement des Tuileries, ne se conformèrent pas aux dispositions et à l’ordonnance des choses faites avant eux : ils rattachèrent à l’élégante architecture de leur prédécesseur la décoration inconvenante et grossière d’une façade ornée de grandspilastres composites, qui s’élevaient dans la hauteur de deux étages, et qui formaient l’assemblage le plus choquant que l’on pût imaginer. Ils travaillèrent successivement aux augmentations demandées sans jamais s’occuper de les mettre en harmonie avec ce qui existait. L’un d’eux ajouta un attique sur les parties basses, entre les pavillons de l'ancien château. Levau , sous le ministère de Colbert, détruisit le grand escalier du centre qui, à la vérité, séparait l'habitation en deux parties, mais que l’on regardait comme une belle chose. Il y substitua un vestibule ouvert, dont, la décoration s’accorde mal avec les façades du jardin , et il rejeta l’escalier dans la partie à droite de l’entrée. Ce fut cet architecte qui bâtit la chapelle, la salle de spectacle, et qui termina la distribution des appartements.

La régente, voulant fixer la demeure du roi aux Tuileries, en fit accélérer l’achèvement', elle employa les plus habiles peintres de son temps pour en décorer les intérieurs. On remarque, par les allégories ingénieuses qui composent les principaux sujets des plafonds, que les artistes de ce temps avaient cherché à mériter les bonnes grâces de la mère de leur souverain, en la

Gjlciittlu Mu> %ét.

Ilcunion du Louvre el de» Tuilerie» commencée par Henri IV.

Clément Mric- *eau , architecte.

Théâtre de U Comédie françaire aux Tuileries.

Louis XVf. 1790.

représentant, presque par-tout, sous les traits de Minerve instruisant la jeunesse, protégeant les lettres, encourageant les arts, et donnant la paix à la France. On fit copier à Rome les tableaux et les peintures de la célèbre galerie Farnèse, peinte par le Carrache, et on en composa la décoration de celle de Diane qui forme l’extrémité des grands appartements, près le pavillon de Flore.

Il faut placer à l’époque de la régence d'Anne d’Autriche la continuation de la grande galerie du bord de l’eau, en prolongation de celle de Henri II , et par conséquent l’entier achèvement de la réunion du Louvre et des Tuileries, qui fut exécutée d’après les dessins de Clément Métézeau, selon le projet de Henri IV. Nous expliquerons plus tard les difficultés de cette réunion, lorsque nous rendrons compte des discussions qui ont eu lieu à ce sujet.

Louis XIV et Louis XV habitèrent les Tuileries dans leur jeunesse : le premier fit achever, sur les dessins de Vigarani , la salle de spectacle, et le second y fit représenter, sous la direction de Servandoni, des pantomimes à machine, qui eurent alors une grande vogue. Cette salle, que la Comédie française, l’Opéra et les Bouffons-Italiens ont successivement occupée, a été détruite en 1 793 , pour faire, dans son emplacement, la salle de la Convention nationale.

Les appartements du château avaient été remis eu état en 1790, pour y loger Louis XVI, lorsque le parti révolutionnaire l’obligea à venir habiter la capitale ; mais les travaux faits à cette époque avaient été exécutés à la hâte, et les mouvements populaires dont le château des Tuileries a été le théâtre l’avaient tellement dégradé, qu’il ne présentait de tous côtés que ruine et dévastation jusqu'à l’époque où le général Bonaparte, pre-

mier consul, vint, avec le troisième consul Lebrun, y fixer son séjour.

C’est alors que tout a été successivement rétabli. Le château, dégagé des bâtisses et des constructions étrangères que la faiblesse avait laissé élever jusque sur les façades, est aujourd’hui précédé d'une cour fermée d’une grille, avec un arc de triomphe à son entrée principale; la place du Carrousel agrandie est devenue une place d’armes sur laquelle on a vu manœuvrer des armées entières; les appartements intérieurs ont été restaurés, embellis, et rendus plus commodes; les peintures, les dorures des plafonds, celles de la galerie de Diane, ont été remises en bon état, sans altérations dans leurs formes ou dans les sujets qu'elles représentent. Une chapelle, un grand escalier, une salle de spectacle nouvelle, ont remplacé les ruines de la salle de la Convention, qui, bâtie légèrement en charpente sur l’emplacement de la salle ancienne, n’avait pu survivre ù la destruction du pouvoir pour lequel elle avait été faite. Le pavillon p avi || on m..,. Marsan a été reconstruit intérieurement en entier, et enfin la ,angrande galerie des tableaux a été achevée, restaurée, décorée et enrichie d’un nombre prodigieux de chefs-d’œuvre en tous genres. L’aile bâtie à neuf de l’autre côté de la cour, en répétition de la galerie, pour loger tous les services administratifs de la maison, indique aujourd’hui l’ensemble du plan général dont l’exécution est commencée.

Ainsi tous les appartements du château des Tuileries, dont la destination, à quelques subdivisions près, est restée ce quelle était primitivement, ont été presque entièrement remis à neuf.

Les décorations du grand appartement, à l’exception de la salle Sj||c , m r . des gardes du milieu qui est devenue le salon des maréchaux de «**« a* Pram*. France, sont, à peu de chose près, celles de la régence d’Anne

d’Autriche. L’appartement de l'impératrice a été refait et décoré en totalité avec une magnificence égale à tout le reste. Les façades extérieures n’ont pu être que très légèrement rétablies. Le temps, qui, en cette affaire comme eu tant d’autres, nous a été souvent contraire, a permis, il est vrai, de réparer les ravages de la journée du i o août 1 792 , et d’entreprendre plusieurs travaux utiles; mais il n’a pas voulu que les façades extérieures des Tuileries eussent part û la splendeur et à l’éclat que l’empereur Napoléon a donnés ;» tous les intérieurs de ce palais: une année entière n aurait pas suffi pour ce travail, qui aurait nécessité de grands échafaudages, et la plus longue absence du souverain n’a jamais été de six mois.

U(Ctpl0 . JARDIN DES TUILERIES.

Avant d arriver au plan de la réunion des deux palais, nous devons parler du jardin des Tuileries, des embellissements et des accroissements que l’empereur y a faits. Ce jardin, la plus belle promenade de Paris, a été, sous Louis XIV, ajouté à-peuprès tel en étendue qu’on le voitaujourd’hui à l’ensemble du châ-

riantc ,>ai U- teau. Planté sous le ministère deColbert, par le célèbre Lenûtre, ■wtrr, nrrhiioctc. sur l'emplacement de celui que Catherine de Médicis avait joint à son palais, il se trouvait, dans l'origine, séparé du château par une rue qui conduisait du manège au quai de la Conférence: probablement cette rue n’était qu’un passage de service conservé par tolérance, et qui devait être supprimé après l’achèvement des constructions; selon plusieurs plans anciens, la façade au couchant sur le jardin aurait été celle d’entrée. Les jardins, qui par suite ont sans doute paru insuffisants, auraient occupé tout l’espace entre la façade du levant et le mur des fossés de la ville, sur lequel est construit l’égout de la place du

Volifi

J.mlin Rcn.ud.

Carrousel. Quels que fussent les projets antérieurs, il est certain que l’on voyait avant Louis XIV, dans l'ancien jardin des Tuileries, un bois, des parterres, des gazons, une volière, «me ménagerie, un chenil et une orangerie, placés à l’extrémité « mp ' ;■<

v " * orangerir délit le

nord-ouest, dans le lieu où étaient divers bâtiments que jartlin tir) Tuifonous avons détruits, et qui portaient le nom de bâtiments de l’Orangerie. On remarquait aussi, dans la partie opposée, vers le lieu où était le petit jardin du dauphin, la maison cl le jardin d’un nommé Renard, valet de chambre du commandeur de Souvré. Cette habitation servait de rendez-vous, après la promenade duCours, aux jeunes seigneurs du bon ton, pendant la minorité de Louis XIV : elle est devenue célèbre dans les guerres de la Fronde, par les querelles et les petits combats dont le duc de Beauforl était le héros, et dont ce cabaret était le théâtre.

Le jardin que Lenôtrc planta avait environ soixante-sept arpents. C’est un chef-d’œuvre de bon goût, d’adresse et de génie.

L’artiste, en le disposant, a su cacher avec beaucoup d’art la limite des clôtures. Il a trouvé les moyens d’agrandir, par des divisions ingénieuses, l’espace qui lui était donné, sans toutefois fatiguer l’oeil par une étendue peu proportionnée avec les dimensions du palais. Le mur, du côté du quai, soutient une large terrasse, d’où l’on a la belle vue de la Seine, et qui, en même temps, abrite les parties basses de la futaie et des parterres. Le côté du couchant est clos par le fossé de l’ancienne enceinte du jardin. La disposition de cette clôture, conservée jusqu’à ce jour, a motivé la forme de la place Louis XV et de ses abords. De la terrasse qui domine la place, et à laquelle on arrive par deux escaliers à doubles rampes et deux grandes pentes douces en forme de fer à cheval, on jouit du bel aspect

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des Champs-Élysées, du Cours-la-Reine, de la place Louis XV, des quinconces en avant de l’Hôtel des Invalides, des colonnades de la place du côté du nord, et de tous les embellissements nouveaux que ce quartier a reçus. On remarque les bassins et les effets d’eau qui embellissent les principaux points du jardin, les divisions des parterres en avant du château, la disposition des avenues, celle des quinconces: le mélange des statues de marbre qui décorent le palais présente de quelque côté que ce soit un ensemble admirable.

A ces perfections, que l’empereur savait bien apprécier, d’autres encore ont été ajoutées par ses ordres; la terrasse des Feuillants, que les terrains et les bâtiments de l’ancien manège, ceux des couvents des Feuillants, des Capucins et de l’Assomption bordaient, a été entièrement dégagée dans toute sa longueur, au moyen de l’ouverture de la rue de Rivoli, de laquelle elle n’est plus séparée que par une grande grille ornée de pilastres en pierre, portant des vases en marbre. Les terrains du jardin du Dauphin vers la rivière sur la place Louis XV, et ceux de l’Orangerie de l’autre côté vers le Garde-Meuble, ont été réunis â l’étendue du jardin dont les terrasses prolongées en tous sens forment maintenant 1 enceinte, de l’un et de l’autre côté, jusqu’à l’entrée du pont tournant. Plusieurs statues de marbre, tirées de Richelieu, de Mena rs et autres résidences célèbres, ont été apportées pour ajouter aux embellissements premiers, et compléter le nombre des beaux ouvrages dont le jardin avait été précédemment orué.I<es treillages etlespalisdebois, qui servaient d’entourages aux divisions des parterres et des terrasses, ont été remplacés par des grilles avec des grillages en fer; les murs, les perrons, ont été rétablis, et les plantations ont été constamment entretenues avec un soin particulier. Enfin,

Napoléon était tellement épris des beautés du jardin des Tuileries, qu indépendamment de tout ce que nous avons rappelé, il nous fit essayer, à différentes reprises, des projets de temples, de kiosques, pour des cafés, des fontaines jaillissantes, tant sur la place Louis XV, que sous les arbres de la futaie; il nous demanda de grandes améliorations dans les abords du palais, des bassins nouveaux au sol des terrasses, et un long canal en place de la grande allée, le tout pour augmenter le nombre des merveilles qui enrichissaient cette belle promenade. Le désir du mieux avait inspiré ces conceptions, mais le bon goût et la raison s’opposèrent à ce qu elles fussent toutes admises. On pourrait presque dire que le grand portique du palais de la chambre des Députés, en face du pont Louis XVI, l'hôtel du ministère des relations extérieures, commencé sur le quai d’Orsay, un autre hôtel pour le ministère du royaume d'Italie, ont été conçus et bâtis comme les portiques sur la rue de Rivoli, dont les façades sont uniformes, ainsi que la magnifique colonne de la place Vendôme, pour compléter le nombre des belles choses dont l’aspect fait le charme de la promenade du jardin des Tuileries.

Réunion <lqp palais du Louvre

Si le Louvre et les Tuileries, qui, maintenant, ne doivent rtd “ Toi *“’”plus formerqu’un seul palais , avaient été bâtis en meme temps par une seule volonté, et sur un plan commun bien arrêté, on n’aurait pas eu h vaincre aujourd’hui les difficultés que présentent la disposition irrégulière, les disparates et la discordance des différentes parties de ces deux édifices. Le Louvre, qu’il faut considérer comme la restauration d’un vieux châ-

teau, avait été élevé à l'extrémité intérieure de la ville, près des bords de la Seine, et en partie sur des fondations anciennes. Le château des Tuileries, dont on avait voulu faire une habitation de campagne agréable, était bâti isolément hors de la viîtc. sans aucun rapport avec la position du Louvre. Ainsi il est résulté que tout, dans la situation respective de ces deux édifices, est l’effet de plusieurs hasards contraires. L'ordonnance, la décoration, les hauteurs des façades ne s'accordent sur aucun point; les axes du milieu des deux palais ne se correspondent pas. Le parallélisme des deux façades est disparate, le sol même en plusieurs parties varie au point que, du rez-de-chaussée de la galerie du Musée au niveau de la cour du Louvre, on trouve près deneufpieds de différence.

Henri IV, comme nous l’avons dit précédemment, eut le premier, après l’élévation de l’aile de Henri II du côté de la rivière, la pensée de réunir les deux palais. Tout porte à croire que la trop courte durée de son règne, la dépense excessive qu’auraient exigée ces grandes constructions, et sur-tout les sommes à payer pour l’acquisition des maisons et des terrains nécessaires, ont été les seuls obstacles à l'entière exécution de son vaste projet.

Louis XIV y donna suite, mais dans l’achèvement de l’aile du Musée seulement; il préférait Versailles au Louvre; cependant, il fit acheter et réunir au domaine de la couronne quelques maisons entre les deux palais, avec l intcntion probablement de les posséder toutes pour arriver un jour à l’entier déblaiement de l’espace. La plupart de ces maisons données ou vendues depuis, ont été rachetées sous l’empereur, ainsi qu'il en sera fait mention ci-après.

Les plans d’ensemble des architectes de Henri IV ne nous

RÉUNION DES DEUX PALAIS, sont pas connus; ceux du Bcrnin et de Perrault, que la gravure nous a transmis, ne peuvent être considérés que comme des essais ou des esquisses, auxquelles les auteurs, comptant peu sur l’exécution de leur ouvrage, n’ont pas dû attacher une grande importance. Beruin répète, dans la partie opposée à la rivière, une aile semblable à celle de la galerie du Musée; il n’indique pas l’état des choses, c’est-à-dire qu’il les suppose comme il serait à desirer qu elles fussent. Son plan ne rend compte d'aucune irrégularité, et s’il était exécutable, on ne pourrait lui reprocher d’autre défaut que celui d’être insuffisant. Perrault présente un amas de constructions, dont il n’est pas facile de comprendre l’objet et l’usage; il ne fait pas plus attention que son rival au point important de la question. Cependant il divise l’espace entre les deux édifices; il intercepte l’alignement des axes, et il donne à chaque palais des dépendances et des avant-cours séparées.

Il fallait donc réunir le Louvre et les Tuileries; former , sans offenser l’art, de ces deux palais un ensemble imposant, et ajouter à chacun les dépendances nécessaires. Ce programme fort simple en apparence présentait cependant des difficultés telles, que Napoléon, après un grand nombre d’essais qui n’avaient pas rempli ses vues, prit le parti d’appeler , comme nous l’avons déjà dit, tous les architectes pour lui donner leur avis sur un sujet aussi important.

L’empereur éprouvait de la répugnance à chercher le beau ailleurs que dans ce qui est grand; il ne concevait pas que l’on pût entreprendre de séparer l’un de l’autre; et toutes les fois qu’on lui proposait des constructions intermédiaires, soit pour satisfaire aux besoins des deux palais, soit pour cacher leurs défectuosisés respectives, il regrettait le grand espace, entre

DillicxJl*' tir L« réunion de* deux palai*.

les deux ailes, répétant toujours: Il n’y a de beau que ce qui est grand ; t étendue et l immensité peuvent faire oublier bien des défauts ; mais, dès qu’après avoir examiné avec attention les difficultés et les inconvénients de ce parti, on parvint à lui faire reconnaître la nécessité d'adopter lesystème des subdivisions, il demanda que les constructions <\ foire fussent destinées à des monuments et à des services d’utilité publique ; c’est alors que chacun s’empressa de donner carrière à son imagination; les uns proposèrent des portiques, des promenoirs couverts, des jardins d’hiver, des cirques, des amphithéâtres; d’autres, des salles de fêtes et de grande représentation pour les solennités du trône; plusieurs, une salle de spectacle pour le théâtre de l’Opéra; et presque tous négligèrent les moyens de cacher ou de rendre supportables les défectuosités que la disposition et l'ordonnance des deux édifices présentent; car la façade de ! aile du Musée, dans sa prolongation depuis le guichet de Matignon jusqu’au pavillon de Flore, étant décorée d'un seul ordre de pilastres, et entièrement différente de la partie bâtie sous Henri II, celle décoration devant , pour la régularité, être répétée dans l’aile du côté du nord, et la continuation de cette aile, entièrement pareille à l’autre, étant impossible, à cause delà hauteur du sol des rues de ce côté, il convenait de penser que le parti le plus simple, le plus facile à exécuter, était celui de séparer les deux palais, de leur former des avant-cours entourées de bâtiments, avec l’ordonnance d’archiiecture convenable â chacun. Ainsi, en adoptant ce plan, toutes les irrégularités, toutes les discordances, toutes les différences d’alignement ou de sol , restaient dans l’épaisseur des bâtiments de séparation.

Ces réflexions, et plus encore le désir de foire entrer dans

l’ensemble des choses d’utilité publique demandées la bibliothèque nationale, que vainement, et sans succès, on avait cent fois essayé de mettre dans le Louvre, conduisirent à la pensée d’une aile transversale, telle qu elle est indiquée sur le plan lettre C, n 8 6, et par suite, à toutes les autres parties de ce même plan.

Enfin, après avoir reçu les avis de tous ceux qui ont voulu en donner, après avoir entendu les hommes les plus recommandables, et aussi les moins habiles en cette matière , l’empereur a décidé que le plan général pour la réunion du Louvre et desTuileries, serait exécuté ainsi qu’il suit. Voyez la planche lettre C, n® 6.

Les deux palais du Louvre et des Tuileries seront séparés par une aile transversale qui contiendra au premier la bibliothèque nationale avec tout ce qui en dépend, et qui, au rezde-chaussée, aura un large portique traversant la place du Carrousel jusqu’au quai. L’aile neuve des Tuileries, destinée à loger les services administratifs de la maison, sera continuée jusqu’à la rencontre du portique de l'aile transversale. Une fontaine publique, de forme ronde, placée au point d’intersection de l’axe des deux palais, entre l’arc de triomphe de l’entrée de la cour des Tuileries et l’aile de la bibliothèque, empêchera que, d’aucun point, on ne puisse découvrir en même temps les deux milieux, et par conséquent leur irrégularité. Toutes les différences de parallélisme, de disposition locale et d’ordonnance seront ainsi rejetées dans les divisions des murs et des pièces, sur la largeur de l’aile transversale. La décoration extérieure des trois ailes au midi, au nord et au levant du château, sera semblable et conforme à ce qui est fait dans l’aile du Musée et dans l'aile neuve presque entièrement bâtie en face.

Galerie trnn*> verde.

Decision tic l'empereur Napoléon.

L’aile du Louvre du côté (les Tuileries, autrement dite laile de l'horloge, sera précédée d'une avant-cour entourée de portiques et de bâtiments, dont le plan et 1 ordonnance sont indiqués par 1 état et la décoration des constructions premières, et par la disposition du pavillon de l'entrée dp Musée. Ces bâtiments contiendront des salles d'assemblée et d’exposition pour les corps savants, l’Université, l'Institut, les corporations utiles et les établissements qui ont pour objet l'encouragement des arts et de l’industrie; plus un appartement d’honneur; plusieurs autres appartements et logements de suite : les écuries, les remises, et tout ce qui dépend de ce service, occuperont l’étage bas de la cour, entre l’aile du midi de l’avant-cour du Louvre et la galerie du Musée. l,a salle du théâtre de l’Opéra, bâtie isolément sur la place du Palais-Royal, et faisant face à l’entrée principale de ce palais, communiquera à l’aile des fêtes par un arc couvert; un pavillon pareil à celui de l'entrée du Musée formera de l’autre côté le porche de l’église du Louvre, commencée pour remplacer celle de Saint-Germain-l’Auxerrois, qui sera démolie lorsque l’on exécutera la place et le percement de la rue du Trône. Un portique, ouvert des deux côtés avec une terrasse au-dessus, sera construit en avant de la façade du Louvre, à l'alignement des pavillons du Musée et de l’église, pour continuer la circulation à couvert sur les quatre faces de l’avant-cour, et en régulariser le plan. Un arc, au milieu du portique, avec deux jxtssages de côté, indiquera et enrichira la principale entrée de cette façade.

Voilà la disposition générale des constructions qui sont en partie déjà faites, et qui devront former un jour la réunion et l'ensemble du Louvre et des Tuileries, selon le plan ci-joiut arrêté par l'empereur Napoléon, et, depuis, approuvé par le roi Louis XVIII.

Nous n’entrerons pas, en expliquant ce projet, dans tous les détails de chaque partie; nous ne parlerons pas des distributious intérieures, ni des ornements accessoires du dehors, tels que les fontaines jaillissantes qui devront décorer les quatre carrésdelagrandecour duïajuvre, celles du Jardin de l’Infante et de la colonnade, celle de la place Louis XV il l’extrémité du jardin des Tuileries, les trophées du pont Louis XVI, ceux des piédestaux de la place Louis XV, les groupes et les statues colossales des entrées du Louvre, celles de la colonnade, enfin tous les embellissements dont la nomenclature serait beaucoup trop étendue.

Déjà, pour les premières dispositions de ce plan, on a fait, outre les constructions dont nous uvons parlé, le percement des rues principales, le déblaiement complet de tous les abords des deux édifices, le quai et le port du Louvre : on a rétabli celui entre le nouveau pont des Arts et l’ancien pont Neuf. Un grand nombre de maisons acquises à prix débattu, comme entre particuliers, et dont on peut porter la valeur à environ 6 millions, ont été démolies pour l’ouverture des rues de Rivoli, des Feuillants, de Luxembourg, de Castiglione, pour le déblaiement de l’espace entre les deux palais, et pour l’emplacement nécessaire à la construction de la nouvelle entrée du Louvre, répétant celle du Musée.

On a depuis donné suite à l'acquisition d’autres maisons dont les terrains sont également utiles pour l’entière exécution du projet ci-dessus : rien n’a été changé dans les dispositions arrêtées. Plusieurs parties des constructions ont été continuées; quelques unes sont achevées, et, malgré des retards de circonstance, tout porte à croire que la pensée de Henri IV, à qui la France est redevable d’un si grand nombre d’entreprises utiles,

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et qui voulait faire du Louvre et des Tuileries le siège principal de la monarchie française, ne sera pas abandonnée. 11 y a même lieu d’espérer qu'après toutes les constructions exécutées par les ordres de l’empereur Napoléon, et celles faites depuis, qu'après les améliorations ajoutées à cette vaste conception, le Louvre et les Tuileries ne sont plus menacés du délaissement qui eut lieu dans les dernières années du règne de Louis XIV, ni de l’indifférence et de l’indécision dont ces deux édifices ont été victimes sous les règnes suivants. On peut assurer enfin que leur complète réunion tant desirée, et si long-temps discutée, ne sera plus mise en question.

Le palais du Louvre et celui des Tuileries, ainsi qu’on doit le reconnaître en comparant le plan que nous en donnons avec ceux de plusieurs résidences de souverains, présenteront, sans doute, un jour l’ensemble le plus immense, l’assemblage le plus complet de toutes les magnificences qui doivent composer la principale habitation d’un monarque puissant.

Lorsque ces grands projets auront été entièrement réalisés, quelles seront les impressions d’un étranger qui, entrant pour la première fois dans Paris par la longue avenue de Vincennes, après avoir remarqué les hautes colonnes de la barrière du Trône, verra à l’extrémité d’une large rue, à la rencontre de deux boulevards magnifiques, la fontaine de la Bastille et le vaste canal dont elle paraît être la source? quelle sensation éprouvera-t-il, lorsqu’après avoir traversé plusieurs places embellies par des monuments d'utilité publique, après avoir aperçu sur le cours de la Seine ses ponts, ses quais nouveaux , il arrivera par une large et belle rue à la colonnade du Louvre? lorsque, traversant ensuite la grande cour de ce palais et l’avantcour plus grande encore, le vestibule et le portique de la place

d’armes du Carrousel, passant sous l’are du Carrousel, après avoir laissé de côté la fontaine à la rencontre des deux axes ; lorsqu’en entrant dans la cour d’honneur du palais des Tuileries et de là dans le jardin, en suivant toujours la môme direction à travers la place Louis XV et les Champs-Elysées jusqu’à la barrière de Chaillot, il s’arrêtera sous l'immense arc de triomphe élevé à la gloire des armées françaises, au sommet de la montagne des Champs-ÉJysées, quelles seront ses réflexions sur un aussi grand nombre de merveilles? que pensera-t-il de la réunion des choses prodigieuses dont cette prompte traversée de la ville lui aura offert letonnant spectacle? Certes, malgré les préventions les plus contraires, il ne pourra s’empêcher de confesser qu'en aucun autre lieu du monde il n’existe rien de plus admirable; il félicitera les Français d’avoir été gouvernés successivement, depuis Henri IV, par plusieurs souverains, qui, malgré tant de revers et de désastres, auront su les faire jouir des bienfaits d’une civilisation brillante, et qui, par un sincère amour de leur patrie, par les avantages d’une sage économie, ont su trouver les moyens de réparer les maux dont le sort les a tant de fois accablés.