AVKC LA RÉUNION DU LOUVRE ET DU PALAIS-ROYAL

Après trois règnes , pendant lesquels il n’a été apporté aucun i,«. P i. changement marquant dans l’ensemble général du projet arrêté par Napoléon, pour l'achèvement du Louvre et des Tuileries, lorsque Louis-Philippe, placé sur le trône de France par la volonté nationale, vint habiter lesTuileries, ce palais, malgré son étendue, parut insuffisant et peu commode. C’est avec difficulté que l’on parvint à y loger convenablement la nombreuse famille du prince avec sa suite; on reconnut, dès que chacun fut établi t que les entrées principales de l’habitation étaient mal placées, qu’en aucun point on ne pouvait descendre de voiture h couvert, que le grand escalier, à droite du vestibule du milieu, interrompait l’enfilade de l’appartement de représentation, et que, par cet arrangement vicieux, la chapelle, avec la salle de spectacle, restaient tellement séparées de l'autre partie du palais, qu’en 1 8 1 4 on avait fait construire

Ilcupituhtion des ouvrage* faits

«ucrctûvrmeni 4iix Tuiltriw de* jum Uni} XVI.

en menuiserie et charpente, sur la terrasse de ce côté, un couloir vitré, ouvrage de superfétation, pour communiquer de plain-pied sans être obligé de monter et redescendre; on reconnut bientôt que, l’édifice manquant de largeur dans toute son étendue, il était impossible de trouver, sans d'immenses changements, soit pour l'habitation, soit pour la réception, les dégagements et les accessoires nécessaires. Enfin, tous les défauts qui ont été précédemment signalés, et que nous avons eus tant de fois à combattre, se présentèrent de nouveau et semblèrent d’autant plus insupportables, que la distribution facile et commode, les dégagements nombreux, la recherche des détails, la juste proportion dans les subdivisions de l’ensemble, les agréments et la fraîcheur de l'habitation du Palais- Royal, que l’on venait de quitter, étaient à chaque instant mis en comparaison avec la sombre décoration et la triste magnificence du palais des Tuileries. Les travaux précédemment exécutés avaient sans doute amélioré l’habitation, mais on n’avait pu faire disparaître les défauts originels d’un édifice élevé à différentes reprises, sans détermination bien réfléchie, selon le goût des temps, et sous l’influence des époques auxquelles pendant la durée de plus de deux siècles on a successivement travaillé.

La résidence de Louis XVI au palais des Tuileries, dans les années 1791 et 1792, avait donné motif à quelques ouvrages de distribution et d’arrangements intérieurs, que le rétablissement du pavillon de Flore, presque entièrement consumé lors de l’incendie de 1786, avait précédés; mais en résultat, ce palais jusqu’alors avait très peu gagné ; la distribution ne s'était pas améliorée, les façades, les couvertures, les planchers, et

généralement toutes les constructions principales étaient restées en mauvais état et presque en ruines.

La Convention nationale qui vint ensuite s’emparer des i*> Convention Tuileries, après la chute du trône et la mort du roi, fit de la salle de spectacle, de la chapelle, et de toute l’aile de ce côté, le lieu de ses séances; elle s’occupait fort peu d’art et d’architecture; bien loin de chercher à embellir ou à perfectionner, elle ne pensait qu'à posséder et à se défendre; elle habita le palais tel qu’il était, presque sans y rien faire; elle laissa subsister sur les façades les traces de mutilation et de ruine que le canon de la journée du to août y avait imprimées; les bureaux et plusieurs chefs de son administration s’étaient logés, en y faisant quelques subdivisions, dans les grands appartements, qui sous des plafonds richement dorés et des lambris ornés de peintures et de sculptures, avaient pour tentures des papiers de fabrique, avec des emblèmes de liberté aux trois couleurs; enfin, la république, pendant la durée de son règne, et pendant son séjour aux Tuileries, a plutôt dégradé qu elle n’a rétabli le palais. A peine a-t-elle pris soin des entretiens les plus ordinaires.

En 1800, le premier consul Bonaparte, et le troisième con- <•« foa -

* • sul Bonaparte*.

sul Lebrun, ont habité conjointement les Tuileries. Le second consul Cambacérès était logéà l’hôtel d’Elbeuf, sur la place du Carrousel. C’est alors que l’achèvement et le rétablissement du palais sont devenus le sujet des nombreux projets et des longues méditations dont nous avons précédemment rendu compte. La réunion du Louvre aux Tuileries, en mettant à profit ce qui était fait, et cherchant les moyens de former un bel ensemble, a d’abord été le principal et presque l’unique objet du. premier programme. On ne s’est occupé, dans la

LVmjM'i t ur Napoléon.

Loin» XVIII.

suite, des distributions intérieures et des arrangements d’habitation qu’après l’époque h laquelle le premier consul, devenu empereur, est resté seul dans les Tuileries, et lorsque, monté au rang suprême, il voulut rendre son habitation digne de la haute fonction à laquelle les circonstances, sa gloire, et les voeux publics l’avaient élevé. Napoléon, pendant une résidence de quatorze années, a fait au palais des Tuileries beaucoup moins pour son intérêt et ses convenances personnelles que pour (ensemble général, la beauté et la magnificence de l’édifice, qu'il regardait comme le sanctuaire de la monarchie. Il l’isola complètement, il agrandit le jardin, les places, les rues qui l’environnent; il fit élever l’aile qui, parallèlement à celle du Musée, doit joindre le Louvre; il prépara et fixa d’une manière positive le mode de réunion, objet de discussions si prolongées, problème difficile, qui a fait naître tant de questions contradictoires, et qui, jusqu’alors, était resté sans détermination satisfaisante. I/achévement des grosses constructions du Louvre qui était en ruines, celui de ses planchers, de ses voûtes, de ses couvertures, les ouvrages préparatoires pour la réunion des deux palais, ceux qui ont régularisé et fini les façades intérieures de la grande cour, l’arrangement et la décoration de la galerie du musée des tableaux, le musée de sculpture antique, et celui de sculpture moderne, enfin les déblaiements considérables et les bâtisses nouvelles qui indiquent et qui assurent l’exécution du grand ensemble si longtemps demandé, doivent être mis au nombre des glorieuses entreprises que Napoléon, ainsi que nous l’avons dit, avait conçues et qu'il aurait indubitablement terminées.

Après la chute de Napoléon, le roi Louis XVIII, replacé, par l’Europe armée contre la France , sur le trône de ses pères.

résida, pendant dix ans, au palais des Tuileries. Ce prince infirme, valétudinaire, peu sensible aux douceurs d'une vie recherchée, et l’on pourrait presque dire ennemi du goût et des perfectionnements de son temps, prit l'habitation de Napoléon telle qu’il la trouva; il n’y changea rien, il se contenta d’effàcer, par-tout où il les aperçut, les emblèmes et le nom de celui dont quelquefois il reconnut les talents, mais dont il aurait voulu faire oublier l’existence. Les ouvrages entrepris sous l’empire n’ont pas tous été négligés ou abandonnés par scs ordres: plusieurs, et notamment ceux qui étaient de nature à produire quelque éclat au dehors, ont été continués; mais Versailles, que les courtisans regrettaient, Versailles, où I on avait retrouvé des souvenirs chers, et qu’à toute fin on avait résolu d’habiter, fut, aux dépens des travaux de Paris, l’objet favori des attentions et des soins de son règne. Cette préférence particulière fit ajourner la réunion des deux palais; on n’ajouta aucune amélioration aux intérieurs des Tuileries, on travailla peu au Louvre; cependant il a été donné suite aux constructions déjà fort avancées des façades extérieures de la grande cour; on est parvenu, en tirant des dépôts, des magasins, tout ce qui y était resté, et en faisant quelques acquisitions de statues et de tableaux, à rétablir et à recomposer les deux musées de peinture et de sculpture qui avaient été entièrement dépouillés par les restitutions de 1 8 1 5. Enfin, pendant la durée de cette première période de la restauration, l’ordre administratif des bâtiments de l’empereur ayant été maintenu, les projets arrêtés parce souverain ayant été approuvés sans subir les inconvénients, ou courir les dangers d’unediscussion nouvelle, il y avait lieu decroire que le rétablissement de Versailles une fois achevé, les embellissements de Paris repren-

draient faveur, et qu’en rappelant souvent qu’ils étaient la pensée de Henri IV, l’ouvrage en partie de Louis XIV, rien ne s’opposerait désormais!'» ce qu’ils fussent exécutés; on pouvait donc espérer alors de voir terminer, sans obstacles et sans contradictions, la réunion si long-temps attendue, des palais du Louvre et des Tuileries; mais la guerre entreprise pour remettre le roi d’Espagne surson trône, et peu après la mort de Louis X VIII, créèrent d’autres intérêts, amenèrent des dispositions différentes qui firent souvent oublier les bâtiments, sans toutefois rien changer à ce qui avait été précédemment commencé.

Olwrlei X. Lâ seconde période de la restauration est le règne de Charles X : aucuu travail important n’a été entièrement suspendu pendant sa courte durée. Ce qui se trouvait établi alors est resté; les choses de cette époque semblaient aller d'ellesmemes: les ouvrages commencés sc continuaient sans qu’on y pensât, et sans que l'on parât devoir s’en occuper. Ainsi les entretiens des bâtiments ont été faits, sinon avec recherche, au moins avec exactitude. Le Louvre, presque oublié des gens de la cour, n’a reçu, il est vrai, que de faibles améliorations; cependant l’administration des Musées avant acquis une nombreuse collection d’objets d'art et de curiosités antiques, le placement de ces richesses a donné lieu â l’arrangement et à la disposition d’une suite de pièces dans toute la longueur de l’aile du midi, du côté de la cour, pour former une galerie que l’on a nommée le Musée Charles X. Le travail des peintures, des sculptures et des dorures, qui décorent ce Musée, exécuté par des mains habiles, était fort avancé lorsque l’insurrection de i83o, qui a forcé le roi de céder son trône et de s’éloigner de la France, a pénétré de force dans les intérieurs du Louvre, ainsi que dans ceux des Tuileries. L’habitation royale aban-

donnée, dans ces moments de désordre, aux violences populaires, a été livrée au pillage pendant la journée du 39 juillet: les portes, les lambris, les glaces, en peu d'instants, ont été brisés; les meubles renversés, enfoncés et mis en pièces, sont restés épars sur les parquets; un petit nombre d objets a été enlevé; les constructions, à quelques mutilations près, ont peu souffert, et quoique, dans ce mouvement d’une effervescence sans pareille, les dégâts parussent considérables, il faut avouer qu'ils ont été beaucoup moindres qu’on ne devait le craindre.

C’est dans un état de choses aussi désastreux, que la rési- ' Louu-rt.ii.pdence principale de la monarchie française, après les différentes 1

mutations successives, et le grand événement que nous venons de rappeler, a été mise à la disposition de Louis- Philippe d’Orléans. Ce prince vivait heureux au sein de sa famille, employant ses richesses û satisfaire des goûts honorables : il était loin de desirer la puissance, les grandeurs et les biens qui lui ont été donnés. Le palais des Tuileries, comme tous les palais du monde, n’avait û ses yeux aucun agrément comparable û ceux du Palais-Royal, qui venait d’élrc terminés, et qui était son ouvrage. Il voyait, il considérait avec une répugnance invincible cette somptueuse et triste résidence des rois déchus. 11 se flattait, long-temps encore après son élévation au trône, de pouvoir, en conservant les douces habitudes de sa vie privée, remplir, dans la demeure de son choix, les hautes fonctions que l’intérêt public et l’honneur de la France l’avaient contraint d accepter. Mais bientôt, pour imposer silence aux turbulentes clameurs des uns, pour dissiper les soupçons malveillants, ou calmer les craintes absurdes des autres, il dut prendre le parti de faire acte de possession, et chercher à prouver, en ordonnant des préparatifs de construction, que s’il ne

se hâtait pas de venir s'établir aux Tuileries, le désir d’améliorer, de restaurer et d’embellir ce palais, était l'unique et véritable cause du retard que son installation vivement demandée éprouvait. C’est alors que nous avons été chargés de faire le plan que nous présentons sous la lettre C, n° 7. Le palais desT uileries , selon ce plan, est augmenté, du côté des jardins, de toutes les ici «:. pièces qui manquent à sa distribution et à son ensemble. Le grand escalier, qui interceptait l'enfilade des appartements de représentation, est replacé dans le pavillon du centre de manière à rappeler, en plus grand, celui qui existait au temps de Catherine de Médicis, et que Louis XIV a détruit. L'appartement de représentation, par suite de cet arrangement, se prolonge, sans interruption, dans toute la longueur de la façade, sur la cour. Un péristyle en avant de l’entrée principale du côté de la cour, avec deux galeries à jour et terrasse au-dessus, jusqu’à la grande grille, forment la cour d’honneur, et procurent les moyens de descendre à couvert. I/C plan d’ensemble pour la réunion desdeuxpalais est absolument conforme à celui qui avait été approuvé par l’empereur, et que nous avons rapporté, lettrcC, 11° 6, sur l’échelle commune des palais de notre recueil. Nous avons cru devoir y ajouter une autre disposition projetée dans le même temps, pour rattacher le l'alais-Royal au Louvre et aux Tuileries, ce qui eût fait de ces trois édifices réunis par des galeries et des constructions nouvelles, ainsi qu’alorson en avait eu la pensée, la plus magnifique résidence de souverain connue.

Cette conception, tout immense et toute difficile à exécuter qu elle peut paraître, n’avait pas effrayé le prince qui venait de terminer le Palais-Royal, et qui, dans cette grande entreprise, avait montré une perservérance peu commune, qui de plus avait donné, en d’autres lieux, des preuves éclatantes de

son goût pour l’architecture, et pour toutes les productions qui se rattachent à cet art.

Louis-Philippe, appelé à mettre un terme aux troubles et aux malheurs delà France, devait encore, par sa modération, ses hautes qualités et ses lumières, porter, jusque dans les moindres choses, l’esprit de sagesse et de raison qui caractérisent sa personne. Les ouvrages d’art, les monuments d’utilité publique, quelle que fût l’époque ou la main qui leur avait donné naissance, sont devenus l’objet de son attention particulière et de ses soins. Portant ensuite ses regards sur les édifices de la couronne, il s’est spécialement occupé du Louvre et des Tuileries, dout l’achèvement, entrepris par ses prédécesseurs et toujours abandonné, lui paraissait être un beau sujet de gloire. S’étant fait rendre compte de tout ce qui avait etc bâti ou projeté sur ce sujet, il arrêta et ordonna l'exécution du plan que nous donnons sous le n“ 7 , lettre C.

Nous allions mettre la main à l’œuvre, et commencer du côté des Tuileries les constructions qui doivent augmenter letendue du palais, et qui sont la partie la plus importante de ce projet ; une enceinte en planches, bordant sur le jardin l’espace que les nouvelles bâtisses devaient occuper, avait été élevée; divers rétablissements préparatoires, tant au pavillon Marsan qu à celui de Flore, étaient commencés, lorsque ceux-là même qui, naguère, se plaignaient avec aigreur de ce qu’on défaisait rien, trouvèrent, dès que l’on parut vouloir se mettre à l’ouvrage , que l’on avait tort de faire. Abusant des droits que leur donnait une liberté nouvelle, excités parles ennemis de tout, ils poussèrent jusqu’à la dernière licence la faculté qu’ils avaient de censurer et donner des avis : les critiques , les clameurs contre l’entreprise jugée, sans la connaître, furent telles, que pour évi-

Commencement

de* tr.tv.it ix <(u

dernier projet.

Let. C,n* 7.

Suspension cl liiininutiou «le»

nuvnif'cs entreprii.

ter des explications inutiles, ou des discussions intempestives, on prit le parti d’écarter la pensée de réunir le Palais-Royal aux deux palais; on ajourna les nouvelles constructions qui avaient été projetées, du côté des jardins, afin d’augmenter l'habitation, et l’on fit, sur l'espace réservé en avant du côté de la terrasse, des parterres de fleurs, séparés de la voie publique par un talus en gazon, et bordés par des treillages d'appui en fer, que nos mécontents, dans leur habitude de blâme, signalèrent comme des fortifications élevées par la défiance et la peur; puis on se borna à faire des distributions nouvelles, et à terminer à l'intérieur, dans la disposition des appartements, différentes améliorations pour les rendre plus habitables et plus commodes.

Telle il été la fin des longues méditations et des efforts que le plus sincère amour du bien et du beau avait inspirés, et que d’aveugles contradictions ont rendus presque inutiles.

Il ne nous est pas permis d’exprimer des regrets sur l’abandon et le mauvais succès de cette conception qui nous flattait sans doute, mais dont l’exécution était difficile, à cause de son étendue et des énormes dépenses quelle aurait nécessitées. Nous devons encore moins entreprendre de répondre aux reproches et au blâme dont notre travail, avant même qu’il fût connu, a été l’objet; car le bon sens général, quand les parterres furent achevés, quand chacun put voir ce qu’on l’avait incité à trouver mal, nous a suffisamment défendus, et nous pourrions même dire vengés. Il a fait, pour nous, bien certainement beaucoup mieux et beaucoup plus que nous n’aurions pu faire nous-mêmes : aux critiques amères, aux quolibets ridicules, aux jugements passionnés dont nous avions été l’objet, bientôt ont succédé des éloges auxquels nous étions loin de

nous attendre, et dont il y aurait inconvenance à tirer vanité.

Certes, la voie publique, pour ceux qui traversent le jardin, reportée à quelques toises en avant des croisées du château, l’espace quelle occupait, planté de Heurs et de gazons, avec des allées ornées de vases et de statues de marbre, quelques améliorations dans la disposition générale du palais, et les arrangements d’une distribution meilleure , étaient des ouvrages fort ordinaires et peu importants : on les aurait sans doute faiblement remarqués dans des temps autres que ceux où l’esprit départi dénaturant tout, confondant tout, blâme et vante alternativement, selon sa passion, les choses sur lesquelles il est appelé à prononcer.

Cependant, après les événements et les vicissitudes que nous venons de rappeler, sans rien préjuger sur le sort futur des constructions du Louvre et des Tuileries qui, depuis près de trente ans, sont le sujet de nos fatigues et de nos soins, nous avons cru devoir joindre aux plans de résidences royales, ce dernier projet, non dans l’intention d'obtenir des éloge6, mais comme un exemple, après tant d’autres, comme un résultat des chances singulières auxquelles les graudes constructions sont fréquemment soumises. Ici c’est un public aveugle et léger, qui, par ses jugements peu réfléchis, par son exagération, porte obstacle à des travaux importants, dans lesquels toutes les industries trouvaient place; il retarde la construction d’un édifice dont l’immensité et la magnificence auraient embelli la ville; ailleurs, comme au palais du roi de Rome, c’est un grand événement, ce sont les chances de la guerre, la chute d’un souverain puissant, qui mettent un terme à l’une des plus vastes entreprises du siècle; enfin, en d’autres lieux, ainsi que nous avons eu plus d’une foi» occasion de le faire remarquer, et

presque par-tout, il faut reconnaître avec regret que, tantôt dépendante du caprice et de l’inconstance, tantôt soumise à des exigences ou des besoins immodérés, toujours subordonnée aux influences des évènements et du temps, l’architecture peut difficilement arriver à des succès certains. Constamment chargée d’entraves, elle est beaucoup moins libre que tous les autres arts, elle peut rarement éviter les fautes dont injustement on l’a plus d’une fois rendue responsable. En conséquence, il nous est permis de penser que dans le palais des Tuileries comme ailleurs, on lui accordera l’indulgence qu elle a droit de réclamer.