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La dénomination de Luxembourg, donnée au palais qui est aujourd’hui le lieu des séances de la Chambre des Pairs, vient de ce que M. le duc d'Épinai de Luxembourg, propriétaire d’un hôtel qu’il avait acheté vers le milieu du XVI* siècle, de Robert de Harlai de Sanci, l’ayant vendu le 2 avril 1612 à la reine Marie de Médicis, cette habitation, nouvellement bâtie alors, et dont il 11e reste plus de vestige aujourd’hui, a laissé son nom au palais par lequel elle a été remplacée.

Elle consistait en trois corps de logis, une cour par-devant, et d’autres cours avec jardins derrière, tenant aux héritiers Pellerin, au pavillon appelé la ferme du Bourg, et au sieur de Montherbu, d autre part aux terres acquises par ledit sieur duc de Luxembourg; par-devant sur la rue de Vaugirard, item le parc, item une maison devant l’hôtel de Luxembourg aboutissant sur les rues de Vaugirard, Garencière et du Fer-à-Cheval , item trois arpents quarante-deux perches et demie, tenant à la muraille des Chartreux , item sept quartiers de terre audit lieu. Le tout moyennant la somme de 90,000 francs.

La reine ajouta l’année suivante à ces premières acquisitions, la ferme dite le pressoir de l’Hôtel-Dieu, contenant sept arpents et demi, plus vingt-cinq arpents au lieu appelé le Boulevart; elle acheta encore en 1614 d’Antoine Arnauld, deux jardins contenant ensemble environ deux mille quatre cents toises de superficie, puis se fit céder, par les Chartreux, le clos

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Acquisition |w»« Marie de Mrdicn. iGij

de Vignerei, dépendant de leur couvent, et donna en échange différentes portions de terre dont les religieux formèrent un clos sur le chemin d’Issy.

C'est sur l'étendue de ce vaste emplacement que vers l’époque du mariage de Louis XIII, qui avait alors 14 ans, cinq ans après la mort du roi Henri IV, Marie de Médicis, sa veuve, Con.micuom fît commencer en 1 6 1 5 les constructions du palais et des jar- Marie <i<: ditis qui devaient porter le nom de palais de Médicis , et qu elle

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ht eiever a grands trais pour sa résidence particulière.

On a souvent dit, on a même imprimé, que le palais du Luxembourg était une imitation du palais l’ittià Florence. Rien n’est moins fondé que cette assertion; il suffit de jeter un coup d’œil sur les plans de notre recueil sous les u°* 29 et 3o, lettre X, pour reconnaître que dans la composition générale, dans l’ensemble et dans les détails particuliers, il 11’existe pas le moindre rapport entre ces deux édifices.

Certes, l’architecte qui a bâti le palais du Luxembourg n’a jamais eu l’intention, dans la conception de cet important travail, de prendre pour modèle le palais dans lequel la régente était née. Son ouvrage, auquel nous ne nous permettrons pas d accorder la préférence , ne ressemble en rien à celui dont saus vraisemblance on a prétendu qu’il était la copie; mais s’il faut rechercher par quelles causes et comment une erreur aussi facile à vérifiera pu être propagée, on sera peut-être forcé de descendre à des conjectures prises dans le cercle des petites considérations privées, d’arriver il des suppositions qui, toutes futiles, toutes peu dignes quelles peuvent paraître, onteepeudant trop souvent, comme nous avons eu plus d’une fois occasion de le remarquer, exercé une influence positive sur la plus grande partie des entreprises humaines.

La construction par assises réglées avec pilastres, bossages et refends, que Desbrosses a adoptée et dont il a su faire le mode principal de la décoration extérieure de son palais, ayant quelque analogie avec les façades des principaux édifices de Florence, et particulièrement avec celles de la cour intérieure du palais Pitti , on aura probablement dit que cet architecte bâtissait dans le goût et â la manière florentine; voulant être en cela agréable à la reine, dont les préventions et les préférences marquées pour les choses qui rappelaient son pays, étaient pendant sa régence l’objet des attentions de toute la cour, ou aura ajouté que le palais élevé par les ordres de la souveraine ressemblait au palais Pitti, séjour de sa jeunesse et l’objet fréquent de ses regrets. C’est ainsi que sans doute des conversations de cour, presque sans importance, dictées par un mouvement de pure flatterie, auront fait naître, puis accréditer l’assertion inexacte que nous avons cru devoir relever.

Marie de Médicis habita peu le Luxembourg; les troubles que la mauvaise administration de sa régence causa à la France, et les rigueurs du cardinal de Richelieu â son égard, déterminèrent cette reine à céder à son second fils Gaston d’Orléans, le palais quelle avait fait bâtir pour elle, puis à quitter la France pour aller en terre étrangère passer sans éclat le reste d’une vie constamment troublée.

Le duc Gaston d’Orléans, Monsieur, frère du roi Louis XIII, «re-

devenu propriétaire du palais du Luxembourg, l’occupa sans y rien ajouter et sans l’embellir, quoiqu'il en eût fait, pendant les troubles des premières années du règne de son frère, le chef-lieu d’une petite cour en opposition permanente avec celle du Ixiuvre : il le céda après d’assez longs débats de succession, moyennant une somme de 5oo,ooo francs, à Mademoi- Mademoiselle

Anii«'-Mcne*Loui- \c d'Orl<fin(, «iit- <hr*tr de Montpfmifr.

Duclwn * 1 di; Odile.

DoiiMinr <lr I.»

couronne.

D>i<hcw de Bem

selle Anne-Marie-Louise d’Orléans, sa fille, duchesse de Montpensicr, l'unique héritière qu’il avait eue de son premier mariage avec Marie de Bourbon, duchesse de Montpensier, morte après ses couches le 29 mai 1627.

Cette princesse, petite-fille de Henri IV, célèbre par sa naissance, son rang, son esprit, scs rares qualités, son ambition, sa conduite turbulente pendant les troubles de la Fronde, et plus encore par sa passion dans un âge avancé, pour un gentilhomme peu digne à tous égards d’une préférence que plusieurs souverains n avaient pu obtenir, ne sut pas mieux jouir de l’habitation de ce magnifique palais que du reste de sa fortune. Victime de ses propres erreurs et des intrigues odieuses dont elle était entourée, le sacrifice d’une partie de ses grands biens ne put lui faire obtenir le repos et le bonheur qu elle avait cru trouver dans la retraite et dans la possession de l objet doses désirs. Ayant fait rebâtir par Gabriel, une maison à Choisy, eliecessa presque d’habiter le Luxembourg, que l’on nommait alors le palais d’Orléans, et, par une transaction du 1" mai 1672, un an avant sa mort, elle le transmit à sa sœur de père, Élisabeth d’Orléans, duchesse de Guise et d’Alençon, qui le rfi mai 1694, en fit don au roi Louis XIV.

Rendu ainsi au domaine de la couronne, le Luxembourg, après la mort de Gaston, devint l’apanage de la seconde branche, de la maison d’Orléans, dont Monsieur, duc d’Orléans, frère de Louis XIV, a été la souche. Mal entretenu pendant long-temps, on fut obligé d’y foire de grandes réparations dans les années 1733 jusqu’en 1736.

Il avait été habité par la première fille du régent Philippe d’Orléans, cette duchesse de Berri, qui, morte à l’âge de 24 ans, avait rendu plus d’une fois le {valais et ses beaux jurdins témoins de ses folles débauches.

La reine douairière d’Espagne, Louise-Élisabeth d’Orléans, autre fille du régent , veuve du roi Louis I w , rentrée en France après quelques mois de mariage , posséda aussi le Luxembourg, où elle mourut en 1742. Parmi les personnages marquants qui ont habité le Luxembourg, il faut noter la princesse d’Anlialt-Zcrbst, sœur de l’impératrice Elisabeth et mère de la célèbre Catherine II, qui, de nos jours, a gouverné la Russie avec tant de gloire. Cette princesse, fuyant des tracasseries de cour, y obtint en 1753 une retraite dans laquelle elle mourut le 3 o mai 1760.

Enfin, après un assez long délaissement, Louis XVI, dans l’année 1779, fit don à son frère Monsieur , comte de Provence, de ce palais avec toutes ses dépendances, auxquelles avait été réuni l’hôtel des Ambassadeurs extraordinaires, qui appartenait à la maison de Condé, et dont le domaine de la couronne a fait acquisition dans l'année 1825. Monsieur résida au Luxembourg jusqu’au mois de juin 1791, époque ù laquelle les troubles de la révolution l’obligèrent à quitter la France, pour y revenir, après la chute de Napoléon , prendre le trône de ses pères et régner jusqu’au t G septembre 1 824*

En 1793, le Luxembourg, qui depuis la régence de Marie de Médicis avait servi presque sans interruption ù la demeure des premiers princes du sang, frères des rois, depuis Henri IV, ou de leurs enfants, et à celle de plusieurs personnages illustres, fut converti dans les années 1792 et 1793 en une maison d’arrêt, de laquelle un grand nombre de victimes sortirent pour monter à l’échafaud. Il a été ensuite restauré et même reconstruit dans quelques parties pour y installer le Directoire, qui, en 1795, gouvernait la France. Les bâtiments de l’hôtel

La reine d'Rt*

pagne.

Ia prÎDCCMr Ankilt-Zerbtt

Monsieur, comtr de Protencf.

Directoire exécutif.

du Petit-Luxembourg ayant été plus spécialement disposés et distribués pour loger séparément , au moyen de plusieurs divisions, les cinq directeurs; on a pu continuer avec activité jusqu’en 1798 les rétablissements du grand palais dont il a fallu refaire presque en entier toutes les façades.

C’estalors que le grand escalier a été construit dans toute la largeur de l'aile qui, au rez-de-chaussée, formait la partie droite de l’un des trois portiques, autour de la grande cour et au premier l’une des deux galeries dans lesquelles Rubens devait représenter d’un côté les événements du régne de Henri IV, et de l’autre ceux de la régence de Marie de Médicis. Quelques uns de ces tableaux ont été faits, ils décorent aujourd'hui le Muséum du Louvre. On éleva sur la façade du jardin, entre les deux avant-corps à droite et à gauche du pavillon du milieu , au premier étage, un mur de face qui reporta la façade en avant, supprima la terrasse afin de donner aux salles du corps de logis principal un dégagement dont elles manquaient; l'ancien escalier qui se trouvait au milieu, après le vestibule d’entrée, et qui séparait ainsi l’habitation en deux, est devenu une grande salle principale dont par suite on a fait celle des séances publiques du Sénat. La couverture en pierre de la petite coupole qui couronnait l’avant-corps du centre a été remplacée par un châssis vitré qui éclaire la grande salle d’assemblée; le terre-plein en terrasse sur la cour d’entrée entre les deux pavillons à lextrémité «les galeries, a été supprimé.

Ces différents travaux, entrepris pourl’établissemeut du Directoire, et poussés dans les premiers temps avec une assez grande activité, n’ont pu être terminés avant la chute de ce pouvoir, dont la force dura peu et qui a été remplacé par le consulat après la journée du 1 8 brumaire an 8.

Le général Bonaparte, revenu d’Egvpte, s’étant alors emparé des rênes de l’État, s'établit dans l’aile droite du petit Luxembourg, pendant que l'on préparait le château des Tuileries, que peu de temps après il habita conjointement avec le troisième consul.

Le grand palais étant devenu ensuite le lieu des séances du Sénat conservateur, les travaux ont été repris avec activité; tout ce que le Directoire avait commencé, etrjui depuis quelque temps paraissait être abandonné, fut bientôt terminé selon les convenances et selon les besoins de chaque chose.

Le jardin , égal en perfections et en agréments à celui des Tuileries, diminué dans les derniers temps du régne de Louis XVI de toute la partie au couchant sur l’espace de laquelle les maisons des rues de Madame, de Fleurus et de l'Ouest ont été bâties, s est agrandi, au midi, pendant la révolution, de l’emplacement du couvent et du jardin des Chartreux; ce qui, en dégageant le palais de ce côté, où la vue était bornée, a procuré les moyens d’étendre l'enclos jusqu’au bâtiment de l’Observatoire, et d’ajouter dans cette partie jusqu'au boulevart la grande avenue dont le couvent occupait la place.

Les avantages de cette nouvelle disposition, obtenus par la possession du couvent des Chartreux, ont amplement réparé le dommage qu’avait éprouvé le jardin après la perte du grand espace dont son étendue dans l’intérêt d’une spéculation mesquine et peu convenable, avait été diminuée.

Si quelques uns de ceux qui ont vu l’ancien Luxembourg , avant les changements derniers, regrettaient sa disposition première et les agréments de son ancien jardin, dont la composition, beaucoup plus que celle du palais, rappelait eu différentes parties le plan du jardin Pitti, on pourrait leur

Géocral boni* parti*.

Sénat lumervaifttr.

faire remarquer que, sans aucun doute, l’arrangement des parterres en face du palais, la construction des terrasses qui s’élevaient en gradins au-dessus, et le jeu des fontaines dont elles étaient ornées selon le plan de Desbrosses, en imitation peutêtre des jardins du palais Pitti à Florence, étaient, sous le rapport du bon goût, préférables à tout ce qui a été fait depuis; mais, en comparant attentivement les choses d alors avec celles d'aujourd’hui, en mettant en balance les avantages qu’elles présentent, il y a lieu d'assurer que la préférence sera pour les dernières.

Nous ne pensons pas qu’il puisse en être ainsi à l’égard des restaurations du palais. Les résultats de cet important travail, qui a été entièrement terminé sous l’empire, pour l’installation du Sénat conservateur, ne sont pas à beaucoup prèsaussi satisfaisants que ceux du jardin. L’escalier neuf, trop vaste pour la proportion de l’édifice, interrompt au rez-de-chaussée et au premier la communication par l’aile dont il occupe toute la largeur. La façade du jardin n’a plus le jeu agréable que lui donnaient les deux terrasses du premier avec portiques au-dessous ; la partie du milieu décoiffée de la petite coupole qui marquait le centre du bâtiment principal, ressemble à un corps privé du sommet de sa tête ; le perronjje la grande cour, en avant du vestibule d’entrée, que, pour descendre de voiture à couvert, il a fallu abriter d’une construction légère et peu appropriée au caractère de l'architecture, est, sans aucun doute, plus commode; mais cette entrée offre un aspect désagréable et moins d’accord avec l’ordonnance de l’édifice, que celle par laquelle on montait à une espèce de cour haute formant terrasseou pièce découverte, qui semblait être une suite des salles du rez-de-chaussée.

Cependant, après ces différents changements, auxquels l’art

n’a pas toujours été appelé à prendre part, il faut reconnaître que des améliorations notables ont été faites.

Les façades du palais ont été dégagées des constructions qni, pour satisfaire à des besoins de circonstance, en avaient dénaturé les formes; une aile nouvellement bâtie du côté de la rue de Vaugirard, ainsi que le bâtiment joignant le petit hôtel dans la partie opposée, ont été démolis; l’édifice rendu presque à sa disposition première, parfaitement rétabli, isolé de toutes parts, est maintenant consacré aux réunions et aux séances de la Chambre des Pairs qui remplace le Sénat. ( Voir la planche VIII, lettre D.)

Ainsi le palais du Luxembourg, par la composition de son plan , dont la régularité est parfaite, par le caractère particulier et l’accord remarquable de sa décoration, par la forme admirable et l’élégance du dôme qui en décore l’entrée, du côté de la ville, par la belle ordonnance de ses façades, enfin par l’uniformité et l'ensemble général de tout ce dont il sc compose, doit à juste titre être placé au rang des plus remarquables monuments de Paris. Il reste définitivement affecté au service d’une grande représentation pour laquelle il n’avait pas été bâti, mais on a pu l’approprier à ses besoins.

Maintenant on doit croire qu'avec une destination fixe, dé- P4Ujl dc barrassé des chances désastreuses que les exigences d’une ha- ^' j 3 " ,br ' bitation compliquée font nécessairement naître, à l’abri des tristes effets du caprice ou de la faiblesse, devenu le palais de la Chambre des Pairs, le sort de cet édifice qui, aujourd’hui, se trouve lié à celui du premier corps de l’État , dont il est la résidence, n’a plus de vicissitudes contraires à redouter. Défendu, parles prévoyances d’un sage entretien, contre la manie des améliorations sans nécessité, remis dans un état qui

ne laisse plus rien à desirer, surveillé parle talent, l’expérience et la raison, il sera pendant long-temps encore l’un des plus beaux ornements de la capitale, et l’objet de l'admiration que les grandes productions de l’art commandent.

I*i. K> pi. 9-

Son onjjinr.

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Le palais de l'Élysée, qui de nos jours fut successivement habité par les hommes les plus illustres du siècle, est situé dans le quartier Saint-Honoré, à Paris; il a son entrée principale sur la grande rue du faubourg. Les jardins s’étendent jusqu’aux plantations de la promenade des Champs-Élysées , qui, par la disposition des lieux, semble en faire partie.

Les premières constructions de cet hôtel ont été exécutées en 1718, sur les dessins de Mollet, architecte contrôleur des bâtiments du roi, pour Henri-Louis de La Tour-d' Auvergne, comte d'Évreux.

Louis-Philippe d’Orléans, régent de France, voulant traiter favorablement le comte d’Évreux, lui fit accorder par brevet du roi Louis XV, en date du 5 mars 1721, sept cent quarante toises de terrain pour les enclaver dans le jardin de l'hôte) d'Évreux que ce seigneur venait de bâtir rue du Faubourg- Saint-Honoré.

Le comte d’Évreux étant mort, madame la marquise de Pompadour acheta, pour la somme de 600,000 francs, par Hompadour. actes des 22 et 24 décembre 1753, avec l’autorisation de Guillaume Lenormant, son mari, de M. le prince de Turenne, légataire universel du comte, l’hôtel d’Evreux, lequel contenait alors, avec le jardin qui en dépendait, six ou sept mille toises carrées de terrain.

On trouve que dans la suite le roi Louis XV, par contrat

Li tiuiqui»*: tic

Louis XV.

I1A ici «Ici An* bai«deun extraordinaire'.

M. de Rcaujoii.

l.tW.S XVI.

d'échange du 17 mars 1766, céda à la marquise, contre six maisons quelle possédait à Compiégne, plusieurs portions considérables de terre situées entre Meudon et Bellevue, plus cinq aq)ents trente-sept perches de terrain contigus à son hôtel du faubourg Saint-Honoré, pour l’agrandissement des jardins, en plus des sept cent quarante toises concédées ci-dessus au comte d’Évreux, par le régent, et dont le présent traité confirme la possession. Cette quantité de terrain , comparée avec l'état actuel des choses, fait présumer que l’espace formant aujourd’hui l’avenue de Marigni, la partie donnée par le roi au fermier général Bouret, le t 5 juillet 1769, ainsi qu’une autre portion ajoutée à la promenade des Champs-Elysées, ont été distraites de ce qui formait du temps de la marquise de Pompndour l'étendue totale de son hôtel et de ses jardins.

M. L'Assurance, architecte contrôleur des bâtiments du roi, dirigea les bâtisses et les embellissements que la marquise fit ajouter aux constructions primitivesde l'hôtel d'ÉvreHX.

La marquise de Pompadour, morte en 1760, laissa par l’un des articles du testament quel le avait fait, le t 5 novembre 1757, son hôtel au roi, qui, par cet acte, en devint propriétaire et l’affecta au service des ambassadeurs extraordinaires, jusqu’au 12 juin 1774» époque â laquelle l’abbé Terrai, ministre contrôleur général des finances, le vendit à M. de Beaujon, banquier de la cour, pour une somme d'un million.

Douze années après, M. de Benujou passa vente de son hôtel, par contrat du ta août 1786, pour le prix de t, 100,000 francs en s’en réservant toutefois la jouissance pendant sa vie, h M. Joseph Durney, conseiller d’Etat, lequel déclara l'acheter pour le roi Louis XVI à titre de propriété privée non réversible au domaine de la couronne. Cette habitation consistait

alors en un grand corps de bâtiment entre cour et jardin, plusieurs bâtiments de chaque côté delà cour, jardin derrière, le tout régnant le long de la rue de Marigni jusqu’aux Champs- Élysées d’un côté , et de l’autre le long d'une maison avec jardin construite sur le terrain donné par le roi à M. Bouret, entre la rue Saint-Honoré et les Champs-Elysées.

Le t8 juillet 1786, madame la duchesse de Bourbon acheta du roi Louis XVI pour t , 1 00,000 francs , l’hôtel de Beaujon, l’habita peu, et le loua à un sieur Ilovyn, qui en fit un lieu de plaisirs eide fêles publiques, sous le nom d’Elysée-Bourbon.

La duchesse étant émigrée pendant la révolution de France, l’Elysée fut vendu nationalement le 29 ventôse an 6 de la république, pour la somme de to, 3 oo,ooo francs, dont 168,780 payables en numéraire, ou tiers consolidés , et 1 o, 1 3 1 , 25 o francs en bonsdedeux tiers, au sieur Rougevin,quile même jour a déclaré avoir acquis l’usufruit pour les sieurs Hovyn , Bonahde, Laroche et Mcngin, et la nue propriété pour le sieur Mengin.

Dans la suite, la demoiselle Julic-Léonie Hovyn ayant acquis la propriété du tout par les actes du 3 1 frimaire an 9 et du 10 pluviôse an 1 2 , revendit l’hôtel de l’Élysée par acte du 17 thermidor an t 3 la somme de 570,000 fr., au général Murat, qui, dans l’année 1808 , ayant été placé par l’empereur Napoléon, son beau-frère, sur le trône de Naples, fit eu partant |>our l’halie remise au domaine de la couronne de son hôtel du faubourg Saint-Honoré , et de tous les biens qu’il possédait en France.

L’empereur Napoléon, devenu ainsi par la renonciation du roi de Naples propriétaire de l’Élysée, préféra bientôt la disposition commode de cet hôtel aux grands appariements du château des Tuileries. Séduit par les agréments de la maison,

J.a tludicue tlt Bourluin.

Lruictir» t)i«v)ii, Roiufiilc, Lu o* cbc cl Mcnfiin.

Le général Murai.

L'empercui Napoléon.