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Jntfphinr.

Hciiclrmc de l'empereur.

ei sur-tout parla situation du jardin, il se détermina à l'habiter pendant la belle saison ; il fit ajouter aux constructions et aux nombreux embellissements dont sa sœur l'avait enrichie toutes les améliorations qui pouvaient la rendre plus conforme à ses habitudes et à ses besoins; il l’appelait sa maison de santé; il venait y chercher du repos après les fatigues de la guerre et quelques soulagements pendant celles que lui causaient les soins du gouvernement de l’État. Souvent il nous la citait pour modèle, eu blâmant néanmoins plusieurs de ses distributions accessoires, elle système de la plantation du jardin dans lequel, disait-il, on trouvait tout, rivière, lac, île, pont, rocher, montagne, vallée, excepté ce qui lui aurait semblé préférable, une promenade facile sous un ombrage continu et régulier.

Cependant à l’époque de son divorce, et de sou mariage avec une fille de l’empereur d’Autriche, l’Elysée avait été donné pour habitation de ville à l'ex-impératrice Joséphine, qui, peu de temps après, cessa de le trouver agréable, ne put s’y établir, en demanda la valeur en argent, et prit le parti d’aller habiter dans les résidences dont elle avait l’entière et libre jouissance, tantôt au château de Navarre, qui lui donnait le titre de duchesse de Navarre, tantôt à la Maiinaison qu'elle affectionnait particulièrement, et où elle termina ses jours le 3o mai 1 8 1 4-

L’empereur ayaut donc repris la possession du palais de 1 Élysée, continua d’y habiter assez régulièrement au commencement des printemps et des automnes de chaque anuée jusqu’au jour fatal qui, après la bataille de Waterloo, fut le terme de sa gloire et de son existence politique.

C’est dans ce palais qu'en des temps meilleurs, cet homme, que nous devrons citer plus d’une fois encore, toujours occupé de la grandeur et des intérêts de la France, nous a souvent

rendus confidentsdcs vastes projets, des hautes entreprises que son génie concevait, tant pour les embellissements de la capitale, que pour toutes les autres parties de l'empire. C'est dans le petit appartement sous le n° 14 du plan, lettre E, planche g, dont il faisait sa résidence ordinaire , que nous citant plusieurs maisons de souverains dans lesquelles il s’était logé en différents pays; c’est là que passant en revue les plans de celles qui composent notre recueil , il dictait le programme du palais qu’il avait intention d’élever, il en traçait la disposition; et chaque fois il nous étonnait par l’étendue, la justesse de ses pensées, autant que par l’étonnante sagacité de ses remarques.

C’est encore dans les mêmes lieux, dans ces mêmes appartements de si petite dimension, qu’après la destruction de l’empire, appelés à remplir les fonctions de notre état, nous Ump«reui

- -, . . . , . Alexandre. »8i.$.

avons entendu I empereur Alexandre, maître de Pans et des destinées de la France, payer à l’ennemi dont il était resté vainqueur un tribut d’admiration que sa générosité ne pouvait lui refuser. Ce souverain avant gardé souvenir des plans et des dessins que dans l'intervalle de paix entre les années 1808 et 1812 nous avions été autorisés à lui adresser, nous pressa plus d’une fois de lui donner des explications sur différentes productions de notre art , sur les édifices publics de la France, et sur l’état de plusieurs monuments en construction à cette époque; il écouta avec attention nos réponses, prit intérêt à nos récits, se fit rendre compte des particularités qui pouvaient servir à compléter les notions dont il paraissait avide; puis tout-à-coup laissant éclater des sentiments qu’il ne pouvait contraindre: Combien d entreprises mémorables , s’estil écrié, ont été conçues et méditées dans ce modeste cabinet! et quel homme était celui qui savait diriger à-la-fois tant de choses!

Cet éloge sorti, sans affectation, de la bouche d’un rival aussi illustre, n’est pas le seul que nous puissions rapporter. Chargés de faire voir au roi de Prusse, le i* r avril 1 8 1 4 > les intérieurs du château des Tuileries, le Louvre et les salles du Musée, nous avons entendu ce monarque s exprimer en parlant de l’empereur Napoléon à-peu-près dans les mêmes termes, et déclarer, avec une franchise non moins remarquable, qu’il ne pouvait s'empêcher de rendre hommage aux qualités du grand homme que les chances de la guerre venaient de trahir.

Plusieurs assurent que le chef de l’armée anglaise, le lord Wellington, qui le 7 juillet 1 8 15 , après la défaite de Waterloo, s’était empressé de venir prendre aussi logement dans le palais de l’Elysée, mais qui à l’arrivée de l’empereur Alexandre, trois jours après, le 1 1 du même mois, se hâta de lui céder cette demeure, n’avait pu dans un mouvement d’expansion pareil refuser également des éloges à l’homme que la victoire avait abandonné. Il est toutefois certain qu’après avoir vu, sans y mettre obstacle, tenter la destruction du nouveau pont d’Iéna, en face de l’Ecole Militaire, ce général a voulu posséder un souvenir mémorable «lu grand évènement auquel il avait pris part; il a acheté du ministère de la maison du roi, pour la somme de 80,000 fr., la statue colossale de 1 empereur Napoléon, ouvrage du célèbre Canova, qui, restée cachée dans le Musée, n’avait jamais été exposée à l’admiration publique. Sa pensée, a-t-il dit, en faisant acquisition de ce monument de l’art, pour le placer dans l’une de ses maisons de campagne en Angleterre, n’était pas d’en faire trophée, mais seulement de donner, dans ses foyers, asile à l’image d’un grand homme malheureux, afin d’enseigner aux Français, qu il voyait acharnés à

détruire toutes celles qui pouvaient le représenter, ce qu’en pareille circonstance plusieurs auraient dû faire. S’il fallait recevoir une telle leçon, est-ce ainsi qu’elle devait nous être donnée ?

Si en décrivant le palais de l’Elysée, qui a dû entrer dans notre recueil des résidences de souverains, nous nous sommes trouvés entraînés h rendre compte de quelques souvenirs et à faire connaître combien étaient grandes les impressions (jue Napoléon avait faites sur tous les esprits de son temps, même sur ceux de ses ennemis; notre intention n’a jamais été d’oser nous permettre d’essayer son éloge. Cette tâche ne peut être entreprise par des voix aussi faibles que la nôtre. L'unique but de notre travail, ainsi que nous l’avons dit précédemment, et que nous le répétons encore, est de présenter un parallèle entre plusieurs résidences de souverains, comparées avec celles que nous étions chargés de bâtir; nous voulons indiquer ce quelles ont de remarquable, et raconter, sans autre objet, les particularités qui peuvent avoir quelques rapports avec la construction ou la destination de chacune d’elles. Nous avons cherché, en parlant de l’Élysée, h faire connaître comment et par quels avantages notables un hôtel bâti pour un riche courtisan, sur une forme de plan fort ordinaire, avec des défectuosités apparentes, dans son ensemble, et dans ses détails, un édifice construit à l’époque où les arts et sur-tout l’architecture avaient pris une direction d’accord peut-être avec les mœurs, mais contraire aux préceptes reçus et aux règles du bon goût; pourquoi cette habitation qui fut celle de la favorite d’un roi, celle d’un financier opulent, puis une maison de plaisirs, a été généralement vantée, et trouvée digne d’être habitée par les plus grands souverains de notre temps ; pourquoi

enfin elle a été plus d'une fois préférée à leurs vastes et magnifiques palais.

Certes, la décoration extérieure de l’Elysée, soit du cùté de la cour, soit du cùté du jardin, ainsi que celle de presque tous ses appartements, n’est pas à citer; la position biaise de l’entrée principale sur la rue Saint-Honoré, la petitesse des cours, le mauvais arrangement des accessoires , l’insuffisance des pièces de service, lemauque de communication facile avec lesdépendauces, et une trop grande irrégularité de plan, sont des défauts choquants. Mais la belle exposition du grand appartement situé au midi, sur un jardin, au milieu d'autres jardins, qui joignent une superbe promenade publique, la distribution commode de tout le rez-de-chaussée qui se trouve de plain-pied avec ces mêmes jardins, la convenance des divisions, et surtout la proportion relative de chaque partie (avantage sur lequel nous aurons occasion d'exprimer plus amplement notre pensée lorsque nous parlerons de la composition générale des palais), suffisent d’un autre côté pour faire supporter et peutêtre même faire oublier les imperfections que nous avons signalées, et qu’il est impossible de ne pas reconnaître.

Ces remarques, ajoutées à celles qui les précèdent, peuvent tendre à démontrer que l’agrément et le charme de la plupart des habitations célèbres consistent beaucoup plus dans leur situation et leur disposition générale que dans la recherche ou la perfection de quelques parties de leur ensemble. D’autres plans de palais qui font partie de cette collection, et dont nous donnerons la description , viendront à l’appui de cette observation.

Aujourd'hui le palais de l’Élysée, après toutes les mutations que nous avons rapportées, ayant été acquis sous le régime

impérial, fait partie des édifices qui composent la dotation du domaine de la couronne. Il avait été donné, sous la restauration, au duc de Berri qui, depuis 1816, l’a habité jusqu'à la catastrophe de sa mort, le i 3 février 1820.

Madame la duchesse de Bourbon, rentrée en France le 22 mai 1814, ayant réclamé la possession de l’Elysée comme bien à elle appartenant d'origine, vendu dans la révolution, mais racheté et n’ayant pas été affecté à un service d’utilité publique; une ordonnance du roi datée du 6 mars 181 5 en a autorisé l’échange contre l’hôtel Monaco qui, par l’acquisition qu’en avait faite en 18 1 1 l’empereur Napoléon, pour la somme de deux millions, du prince de Talleyrand, était devenu l’une des propriétés du domaine de la couronne.

En conséquence, il a été dressé le t 5 septembre 1 8 1 5 un acte d’échange, sous seing privé, signé du comte de Pradel, directeur du ministère de la maison du roi Louis XVIII; l’hôtel Monaco, tout meublé, avec cent mille livres de rente viagère, est cédé, par cet acte, à madame la duchesse de Bourbon, en équivalent de son hôtel de l’Elysée.

C’est ainsi que la duchesse a possédé l’hôtel Monaco jusqu’à l’époque de sa mort, le tojanvier 1822; mais la princesse Adélaïde, Mademoiselle d’Orléans, sœur du roi, à qui la duchesse de Bourbon a légué cette habitation, ayant reconnu qu’il était nécessaire de faire approuver, par les chambres législatives, l’échange dont le testament de sa tante l’a rendue propriétaire, il en a été fait, le 19 juin 1822, une estimation régulière, d’où il est résulté que l’Élysée a été porté à la somme de 1,295,518 fr., et l'hôtel Monaco à celle de 633,558 fr.

Après le rapport fait à la Chambre des Députés, à la suite de ce premier travail, le 8 janvier 1825, il a été rendu, le 6 mars

Hcatiiuiiun demandée par la duché»#* de Bourbon en 1 8 1 4 -

sr

de la même année, une loi qui confirme l’échange de l'Élysée contre l’hôtel Monaco, qui avait été précédemment acheté sous seing privé le i5 septembre i8i5.

Ainsi donc, après toutes les mutations que nous avons relatées et les évènements de la révolution dernière, le palais de m ysée devenu propriété de la couronne fait partie de ses domaines. Les grands appartements sont restés inhabités depuis la mort du duc de Bcrri. Les intérieurs, qui renferment un riche mobilier, sont dans le meilleur état, ainsi que toutes les autres parties de I habitation. Enfin cette maison célèbre par sa situation agréable, par la belle disposition de son ensemble, par tons les souvenirs qu elle présente, devant être considérée comme une dépendance du palais des Tuileries, n'a rien perdu de sa réputation ; elle est la seule résidence importante, la seule habitation convenable pour loger, è Paris, l’un des membres de la famille royale.

Lci. F , |»l. io.

Le château de Saint-Cloud, à deux lieues de Paris, sur les bords de la Seine , est situé sur le rampant d’une colline û l'extrémité sud-ouest du bourg de Saint-Cloud. Le nom de Saint- Cloud, vient, dit-on, de Chlodovalde, troisième fils de Chlodomère, l’un des héritiers de Clovis. Ce jeune prince, selon les historiens du temps, ayant pu échapper en 533 , aux poignards de ses oncles Childcbert et Chlolhacaire, qui avaient tué ses deux frères ainés Chcodovaldc et Gonthaire, prit l’habit ecclésiastique , et se réfugia dans un couvent, au village de Nogentsur-Seinc, près Paris. Étant mort en grande réputation de sainteté, il laissa au lieu de sa retraite son nom dont on a fait celui de Saint-Cloud.

M. d’Ervart, ou d’Hervart, cette orthographe est la plus reçue, contrôleur général des finances, avait acheté, sous le régne de Louis XIV, plusieurs propriétés séparées, dont la réunion a par suite formé l’ensemble général du château et des jardins de Saint-Cloud. Ces propriétés sont :

i* Une maison de plaisance qui appartenait à la famille de Gondi, et qui était déjà célèbre par la beauté de ses jardins, par l’agrément de ses eaux, mais plus encore par la mort de Henri III, que Jacques Clément, moine jacobin, y assassina le t" août 1 589, lorsque ce roi pendant les guerres de la Ligue se disposait de concert avec le roi de Navarre Henri IV, son allié, à faire le siège delà ville de Paris.

.Son origine

M. «l’Ilcrvati

Jlcini llf.

Acquisition du château pour Monsieur , frère «lu roi. iG.58.

Marie - Antoinette, reine de France.