I.E LUXEMBOURG

Mûrie de Mèdicis légua le Luxembourg à Gaston d'Orléans, son second fils, prince remuant, d'esprit médiocre, dont ou a dit que lu passion dominante était la peur. Le puluis du Luxembourg devint dès lors, peutêtre vaudrait- il mieux dire, continua d’être le foyer de mille intrigues. Tous les seigneurs mécontents faisaient au prince une cour assidue : ils espéraient pouvoir se cacher derrière lui, et trouver ainsi une protection contre le ressentiment du tout-puissant ministre. Mais Gaston d'Orléans se montra sans courage quand il fallut agir, et sans dignité quand son parti eut succombé. C’est à la pusillanimité de ce prince qu’il faut attribuer le supplice du due de Montmorency, gouverneur du Languedoc, et de plusieurs autres seigneurs, compromis par sa faiblesse et son inconstance.

Le palais du Luxembourg appartint ensuite à Anne- Marie-Louise d’Orléans, fille de Gaston, et plus connue sous le nom de Mademoiselle de Montpensier, ou de la grande Mademoiselle. Elle hérita de son père l'humeur inquiète, l’esprit d'aventures, l’amour de l’intrigue et une excessive indépendance de caractère. Ce fut l’origine des chagrins qui empoisonnèrent sa vie. Élevée à la cour d’Anne d'Autriche, sa marraine, elle conçut l’espérance d'épouser Louis XIV et de s’asseoir sur le trône de France. Elle avait embrassé le parti de la Fronde, et elle eut la hardiesse de faire tirer le canon de la Bastille sur les troupes du roi. Cette action violente

LE LUXE.M UOL'Kü.

la perdit dans l’esprit du jeune monarque; aussi le cardiual Mazariu dit-il tout haut : « Ce canon-là vient de tuer son mari. »

Dans l'espoir d’épouser l’Empereur, elle refusa la main du prince de Galles, depuis Charles II : elle n'obtint ni l’un ni l’autre. Enfin, à l’âge de quarante-trois ans, cette princesse fantasque voulut épouser publiquement un simple gentilhomme, le comte de Lauzun, personnage aiTogaut, mais alors fort bien en cour. Sur le refus du roi, le mariage fut célébré secrètement. Bientôt Lauzun, ne sachant pas modérer son ressentiment, et s’étant rendu coupable d'excès de langage, fut enfermé dix ans dans un cachot du château de Pignerol. La liberté lui fut enfin rendue, grâce aux sollicitations instantes de Mademoiselle ; mais on mit des conditions à cette faveur. Mademoiselle s’engagea à céder au duc du Maine la souveraineté de Dombes et le comté d’Eu. Lauzun aurait dû se montrer reconnaissant envers elle. 11 se conduisit mal, même jusqu’à lu grossièreté. On prétend qu’un jour, revenant de la chasse, il lui dit: « Louise d’Orléans, tire -moi mes bottes. » Cette princesse s'étant récriée sur une pareille insolence, il fit du pied un mouvement qui était le dernier des outrages. Le lendemain, il eut l’audace de revenir au Luxembourg; mais la petite-fille de Henri IV, se souvenant que le sang royal coulait dans ses veines, lui dit d’un ton sec et fier : « Je vous défends de vous présenter jamais devant moi. »

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Le palais du Luxembourg, par suite d’une transaction en date du 1" mai 1672, devint la propriété d’Élisabeth d'Orléans, duchesse de Guise et d’Alençon. 11 a été occupé depuis successivement par la duchesse de Brunswick et Mademoiselle d’Orléans, reine d’Espagne. Rentré dans le domaine royal, il fut donné par Louis XVI à son frère, le comte de Provence, plus tard Louis XVIII. Celui-ci le quitta en partant pour l’émigration.

La révolution transforma le palais eu prison. Tous nos vieux monuments alors devinrent des geôles où l’on entassa les victimes. Parmi les prisonniers les plus célèbres qui passèrent quelques jours au Luxembourg, nous nommerons seulement le vicomte de Reuuharnais et Joséphine, Camille Desmoulins, Fabre d’Églantine, Hérault de Séchelles, David. Robespierre y resta quelques heures. Tous les captifs n’en sortirent que pour monter sur l’échafaud, à l’exception de Joséphine et de David. Joséphine était destinée à s’asseoir bientôt sur le trône.

La révolution française remplaça la convention par le Directoire. Les directeurs furent logés au Luxembourg. La jeunesse dorée remplit bientôt les salons de Marie de Médicis, se livrant au plaisir avec une ardeur immodérée. Aux émotions déchirantes du régime de la Terreur succéda, sans interruption, une légèreté de mœurs incroyable. Après une persécution d’une fureur sans exemple contre la religion chrétienne, la nation mani-

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festa ouvertement ses regrets et son retour vers le catholicisme. Les habitants des provinces surtout accueillirent avec bonheur les prêtres, trop longtemps poursuivis à outrance; le Directoire fut même alarmé de ces démonstrations significatives; les philosophes n’avaient pas encore perdu leur antipathie pour le culte si pur, si moral de l'Évangile. Un des directeurs, Laréveillère- Lepaux, tenta de créer une nouvelle religion, aux apôtres de laquelle il donna le nom de théophilanthropes. Les Français se mirent à rire de l’invention et des inventeurs, et les théophilanthropes furent surnommés tous les filous en troupe '.

Bonaparte consul s’établit au petit Luxembourg, et le sénat prit possession du palais. Sous l’empire de Napoléon I", le sénat y tint ses séances; on y vit plus tard siéger les pairs de France. Durant près d'un demi- siècle, la tribune y retentit des accents de la plus noble éloquence, une des gloires de la France moderne. En 1 848, la révolution y rentra bruyamment. Le nouvel empire y a réinstallé le sénat conservateur.

• Saint -Prosper, Histoire de France, lornc II, p. 565.

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A mesure qu’il sentait le pouvoir s'affermir entre ses mains, le cardinal de Richelieu donnait essor aux grandes combinaisons de la politique, sans négliger le soin de sa propre fortune. 11 fit beaucoup; peut-être cependant ne fut-il pas maître assez paisible de sa liante position, inquiété par des intrigues sans cesse renaissantes, pour réaliser les vastes desseins qu'il avait conçus, soit dans les relations extérieures de la France, soit dans les réformes de l'administration intérieure. Il réussit du moins à faire triompher l’autorité royale; la volonté du souverain fut respectée. L’unité politique et l’unité administrative furent enfin constituées. Cette œuvre rencontra des obstacles de plus d’un genre. Des seigneurs mécontents, plus redoutables, il est vrai, par leur ambition turbulente (pie par leurs qualités personnelles , furent vigoureusement maintenus dans le devoir, ou y furent ramenés

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plus vigoureusement encore quand ils essayèrent de s’en écarter. On ne pardonna pas alors à l’inflexible cardinal une énergie et une sévérité auxquelles les désordres civils du siècle précédent n’avaient guère accoutumé. On chercha môme plus tard à obscurcir sa renommée et à ternir sa mémoire. « Au demeurant, dit un historien moderne, ce fut le plus grand ministre de l'ancienne monarchie. »

Durant plusieurs années, môme au comble des grandeurs, le cardinal de Richelieu se contenta d’un hôtel. Quoique meublé avec un luxe extrême et habilement distribué pour la commodité de l’habitation , il ne répondait plus aux goûts fastueux du ministre. Richelieu voulut avoir un palais. Il donna l'hôtel du petit Luxembourg à la duchesse d’Aiguillon sa nièce, et en 1629, sur les ruines des hôtels de Mercœur, de Rambouillet et de quelques maisons voisines, près de la porte? Saint- Honoré, furent jetés les fondements d’un palais magnifique. L’architecte fut Jacques Le Mercier, le plus habile ou du moins le plus vanté de son temps. 11 était dans la destinée du ministre d’être en butte à la jalousie dans toutes ses entreprises. Le plan du nouvel édifice fut vivement critiqué. Mais, quand au frontispice du monument on vit sur une plaque de marbre briller en lettres d’or le titre de Palais-Cardinal, ce fut une rumeur universelle parmi les beaux esprits. Balzac, un de ces beaux esprits alors à la mode, prétendit que cette

inscription n'était ni grecque, ni latine, ni française. Les malins ajoutaient qu’elle ressemblait à la politique, blâmable et blâmée de tout le monde. Après qu’on se fut égayé suffisamment, on remarqua qu’elle était conforme au génie de notre langue, et qu’elle n’était pas plus ridicule que la vieille dénomination d’Hôtel-Dieu. La critique parfois est difficile à désarmer; en cette occasion , ce fut le cardinal qui put rire le dernier. Après tant de bruits, les beaux esprits ne tardèrent pas à venir lui faire la cour, ne ménageant ni les génuflexions ni les compliments. Pour eux le ministre eut toutes les qualités, c'était le plus intelligent des Mécènes. Voulez-vous savoir la cause de ce changement? c'est que chacun tenait à se faire ouvrir les portes de la société littéraire, berceau de l’Académie française.

On a dit que le Palais-Cardinal offrait quelques irrégularités dans son plan primitif, purce que les bâtiments ne furent pas exécutés aussitôt dans leur ensemble. Ils étaient d’abord proportionnés à la fortune du ministre. Dans la suite, on y fit des agrandissements à mesure que le crédit et la puissance du maître augmentaient. Cette manière de procéder n’était guère dans le caractère du cardinal , et il le montra clairement dans la construction du château et de la ville de Richelieu. 11 serait d’ailleurs difficile de se faire aujourd’hui une juste idée de ce que fut le palais dès le principe, surtout à en juger par l’architecture extérieure. La disposition des bâtiments seule a été conser-

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vée, et le reste a subi bieu des changements, môme jusqu’en ces derniers temps. En sorte que pour connaître et apprécier l’œuvre de Le Mercier, il faudrait plutôt recourir aux dessins de cette époque que visiter l'édifice actuel. La façade sur la rue Saint-Honoré était d'un goût sévère, mais d’un aspect noble et imposant. Celle de la cour était plus élégante et plus riche. Le centre du palais était destiné à être entouré d’édifices réguliers et de belle apparence : ce projet ne fut pas alors exécuté; la spéculation l'a réalisé presque de nos jours.

Si la conception et l’exécution du monument laissèrent quelque chose à désirer dans les ornements extérieurs, il n’en fut pas de même à l’intérieur. Rien ne fut ménagé pour la décoration. Le pinceau des plus habiles artistes y fut employé; et les écrivains du temps ne tarissent pas d’éloges en faisant la description des magnifiques tableaux dus au génie de Vouet, de Poërson et de Philippe de Champagne. La galerie des hommes illustres est restée particulièrement célèbre. On y admirait, outre des figures de personnages antiques et de divinités mythologiques, les portraits de Suger, abbé de Saint- Denis; de Simon de Montfort, de Gaucher de Chàtillon, connétable de France; de Bertrand du Guesclin, d’Olivier de Clisson, de Jean le Meingre de Boucicaut, de Jean comte de Dunois, de Jeanne d’Arc, du cardinal Georges d’Amboise, ministre de Louis XII; de Louis de la Tré-

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mouille, de Gaston de Foix, de Bayard , le chevalier sans peur et sans reproche ; de Charles de Cossé , duc de Brissac, maréchal de France; d’Aline de Montmorency, du duc de Guise, du cardinal de Lorraine, du maréchal de Montluc, du maréchal de Biron, du duc de Lesdiguières, de Henri IV, de Marie de Médicis et du cardinal de Richelieu. Cette galerie a été détruite; les portraits ont été transportés à Versailles. Une autre galerie n’était pas moins remarquable. Le cardinal y avait fait peindre tous les événements glorieux accomplis durant son ministère. Toutes les compositions étaient de la main de Philippe de Champagne. La galerie disparut moins d’un demi-siècle après la mort de Richelieu : elle lit place à une longue enfilade de chambres à coucher.

Eu faisant bâtir son château de Richelieu , le cardinal avait multiplié les chapelles, qu’il semble avoir beaucoup négligées dans son palais. « Le cardinal de Richelieu, dit lu Fontaine, comme cardinal qu’il estoit, a eu soin que sou cliasteau fût suffisamment fourni de chapelles. Il y en a trois, dont nous vismes les deux d’en haut; pour celle d'en bas, nous n’eusmes pas le temps de la voir, et j'en ay regret*. » Ce qui paraîtra plus étonnant pour un prince de l'Église, c'est qu’il fit construire deux théâtres dans sa demeure. Richelieu, en effet,

i Opuscules de la Fontaine, à la suite des œuvres de M™* de Sévigné, par M. de Monmerqué; édition de 1830, Paris, in-12, tome XIII, p. 585.

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avait un goût excessif des représentations scéniques, et personne n’ignore qu'il poussa jusqu'au ridicule le désir de faire jouer et applaudir des tragédies de sa composition. Des deux théâtres du Palais-Cardinal, le premier contenait seulement cinq cents spectateurs : c’était, si l’on peut employer cette expression, le théâtre intime; on n’y admettait que des invités de choix. Le second était assez vaste pour donner place à trois mille personnes. On y joua la tragédie de Mirante , événement littéraire raconté longuement dans les mémoires du temps; le cardinal passait pour en être l’auteur. La cour était présente, et il ne dépensa pas moins, dit-on, de deux cent mille écus pour l'exécution de ce drame. Ce théâtre, c’est ici l’occasion de le dire , occupe une grande place dans l'histoire de la littérature. Sous Louis XIV, l’élite de la société parisienne vint y applaudir aux comédies de Molière. C’est sur ce théâtre que le plus célèbre des auteurs comiques, le 17 février 1673, jouant la comédie du Malade imaginaire, et déjà indisposé, fut saisi de convulsions suivies d'un vomissement de sang qui l’étouffa. Molière mourut à l’âge de cinquante et un ans. L’archevêque de Paris lui refusa d'abord les honneurs de la sépulture ecclésiastique. Sur les instances du roi, il consentit à ce qu’il fût enseveli à Saint-Joseph, sur la paroisse Saint-Eustache. Molière a été jugé bien diversement. Ce fut assurément un homme de génie; « mais, dit un auteur non suspect, J.-J. Rousseau, qui peut dis-

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convenir que le théâtre de ce même Molière, dont je suis plus l'admirateur que personne, ne soit une école de vices et de mauvaises mœurs, plus dangereuse que les livres mêmes où l’on fait profession de les enseigner? » Détruit par le feu en 1763 et 1781 , ce théâtre fut reconstruit de l’autre côté du palais.

Ces souvenirs nous reportent à un des faits les plus importants des annales littéraires de la France, puisqu'il ne s’agit de rien moins que de l’origine de l’Académie française. Au moment où Richelieu livrait à l'architecte Le Mercier les terrains et les débris sur lesquels allait s’élever sa somptueuse demeure, quelques hommes d’étude, la plupart inconnus aujourd'hui, se réunissaient une fois par semaine chez Conrart, pour causer d’affaires, de nouvelles et de belles -lettres, et leurs conférences étaient suivies tantôt d'une collation, tantôt d’une promenade, (je cercle intime, où chacun trouvait, suivant l’expression de Pellisson, un plaisir extrême et un profit incroyable , finit par s'élargir. On y vit figurer un personnage peu connu dans la république des lettres , mais bon compagnon et de joyeuse humeur : c’était Boisrobert , un des familiers du Palais-Cardinnl. Homme d’esprit et homme du monde, constamment à l'affût des nouvelles, les racontant ou les inventant au besoin avec une verve inépuisable , il était de ces esprits légers à qui tout est facile, prose et vers, et qui savent grandir leur petit mérite par leur vivacité et leur en-

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train. Richelieu, absorbé par les méditations ardues de la politique, avait besoin de ces rieurs de bon ton autour de lui. « Monseigneur, lui disait parfois son médecin Citois, nous ferons tout ce que nous pourrons pour votre santé; mais nos drogues seront inutiles, si vous n’y mêlez un peu de Boisrobert. »

Boisrobert parla nu cardinal des réunions qui avaient lieu chez Conrart, et le cardinal, habile à saisir le côté utile et grand des moindres choses, résolut immédiatement de donner un caractère public et durable à une association fondée uniquement sur le plaisir et les convenances individuelles, et d’en faire une institution nationale. La négociation fut longue et difficile. Les gens de lettres, comme les artistes, sont jaloux de leur liberté. On réussit à s’entendre à la fin, et l’Académie fut créée '. Ce grand corps littéraire n’oublia jamais son origine. Jusqu’à ces dernières années, chaque nouveau récipiendaire, dans son discours solennel de réception, était obligé de faire l’éloge du fondateur. Cet usage, depuis quelque temps, semble entièrement abandonné; mais la reconnaissance des services rendus n'est pas, chez nous, aussi changeante que ln mode et aussi dédaigneuse des vieilles traditions.

Le cardinal de Richelieu mourut le 4 décembre 1G42, à l’âge de cinquante-sept ans. Il faut bien se garder de

1 Voy. Histoire de Paris, par Eug. de la Gournerie.

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juger ce grand homme d’après les écrits d’auteurs passionnés, jaloux de toutes les gloires de l’ancienne France, surtout quand elles tiennent à l’Église par quelque côté. Le ministre de Louis XIII ne fut pas sans défauts assurément; mais il faut faire la part de l’homme vivant au milieu d'intrigues et de difficultés de tout genre, et celle du fier génie qui travailla avec courage et constance pour les intérêts de sa patrie. Aujourd’hui, sa mémoire a grandi considérablement. En publiant les Papiers d' État du cardinal de J tic fie lieu, le comité impérial historique a mis à découvert toute la pensée du ministre, dans une série de documents officiels tirés des archives du ministère des affaires étrangères. Depuis plus de deux siècles, le silence entoure la tombe du redouté cardinal; l’heure de la justice a sonné. L’histoire impartiale et sérieuse, comme on la comprend de nos jours, a enfin la parole; elle fait bon marché des anecdotes et des traits d’esprit, s’attachant uniquement à l’œuvre authentique, aux intentions réelles, aux actes avoués, aux vues politiques exprimées, aux combinaisons et aux pièces diplomatiques rédigées par le ministre dans l’exercice de ses fonctions publiques.

On oublie trop souvent de faire connaître les habitudes de travail et de dévotion du cardinal, quand on parle de son ministère. On réussit ainsi à en faire une espèce de personnage moitié laïque, moitié ecclésiastique, n’ayant guère de son état que l’habit, mondain

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d’ailleurs dans le reste de sa conduite. Nous emprunterons à un auteur contemporain quelques détails curieux sur la vie privée du célèbre cardinal :

« 11 se eouehoit ordinairement sur les onze heures, et ne dormoit que trois ou quatre heures. Son premier somme passé , il se faisoit apporter de la lumière et son portefeuille, pour écrire lui-même ou pour dicter à une personne qui eouehoit exprès dans sa chambre; puis il se rendormoit sur les six heures, et ne se levoit ainsi qu’entre sept et huit.

« La première chose qu’il faisoit, après avoir prié Dieu, étoit de faire entrer ses secrétaires, pour leur donner à transcrire les dépêches qu’il uvoit minutées la nuit; et l’on a remarqué, quand c’étoit quelque dépêche considérable, ou quelque autre pièce d'importance, qu'il ne leur donuoit que le temps juste pour une seule copie, de crainte que lu curiosité ne les portât à en faire deux; et, après avoir en leur présence collationné la copie sur la minute, il reteuoit l'une et l'autre par devers lui.

« Il s'habillait ensuite, et faisoit entrer ses ministres, avec lesquels il s'enfermait jusqu’à dix ou onze heures. Puis il entendait la messe, et faisoit avant le dîner un tour ou deux de jardin, pour donner audience à ceux qui l’attendoient.

« Après le dîner, il se donnait quelques heures d’entretien nvec ses familiers, ou avec ceux qui avaient dîné

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à sa table; puis il employait le reste <le la journée aux affaires «l’État et aux audiences pour les ambassadeurs «les princes étrangers et les autres personnes publiques. Sur le soir, il faisoit une seconde promenade, tant pour se délasser l’esprit que pour donner audience à ceux qui lie l'auroient pu avoir le matin.

« Il ne manquait pas tous les dimanches de se confesser et de communier, à moins qu’il ne fût malade, et le faisoit avec tant d’humilité, de ferveur et de tendresse, qu’on lui voyait pour l’ordinaire les yeux tout mouillés de larmes.

« Ses maladies et ses indispositions ordinaires l’empêchant de célébrer la messe aussi souvent qu’il l’eût voulu, il ne manquoit pas nu moins «le la dire toutes les gmuiles fêtes et toutes les fêtes de Notre-Dame, à laquelle il était particulièrement dévot, et dont il croyait la protection absolument nécessaire pour le gouvernement des États.

«• Mais sa piété ayant sans comparaison plus «le solidité «pie de montre, il faisoit ordinairement ses dévotions de très-grand matin, sans autres témoins «pie son confesseur, son maître de chambre, son aumônier, «pielques officiers de ses gardes et ses valets de chambre, et se levait pour cet effet à une heure ou deux après minuit, au réveil de son premier somme; puis se recouchait pour se relever et entendre la messe aux heures ordinaires 1 . »

1 Auberi , Histoire du cardinal duc de Richelieu.

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En 1639, le cardinal de Richelieu fit présent au roi du Palais-Cardinal, ne s'en réservant que l'usufruit. Dans son testament en date de 1612, année de sa mort, il renouvela la même donation et la conGrma en tant que de besoin. En même temps il légua au roi trois millions de francs, somme qu'il avait économisée et qu'il tenait en réserve pour des besoins imprévus. Richelieu aimait le faste : tout chez lui était splendide. Depuis qu'il était devenu premier ministre, la dépense de sa maison ne montait pas à moins de mille écus par jour. 11 aimait les arts et les favorisait. On lui doit la fondation de l'imprimerie royale, du collège du Plessis, et la reconstruction de la Sorbonne, où il fut enseveli, et où l’on voit encore son tombeau et sa statue, œuvre du sculpteur Cirardon.

Le 7 octobre 1643, c’est-à-dire moins d'une année après la mort du cardinal, Anne d’Autriche, reine de France et régente du royaume, et le roi Louis XIV, son fils, alors âgé de cinq ans, quittèrent le Louvre pour venir prendre possession du Palais- Cardinal, et y établir leur demeure. Le séjour du roi en fit changer le nom : on ne le connut plus désormais que sous celui de Palais- Royal. Louis XIV le donna dans la suite à son frère Philippe de France, après y avoir fait ajouter une vaste galerie du côté de la rue Richelieu. Les ducs d’Orléans, auxquels il fut concédé d’une manière définitive en 1672, comme augmentation d’apanage, se plurent à en augmenter les bâtiments. Les principaux travaux furent en-

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(repris à la suite de l'incendie de 1703; l’aspect du palais en fut complètement changé. La destruction du jardin, dessiné par Desgots, neveu de Le Nôtre, en 1720, altéra profondément l’ordonnance de l’ensemble. La pensée du cardinal avait été d’entourer le grand jardin de trois corps de bâtiments somptueux. Louis-Joseph d’Orléans réalisa ce dessein; mais l’amour du gain ne fut pas étranger à cette entreprise. Ces belles galeries, abandonnées au commerce, ne furent toutefois complétées qu’en 1828 et 1829, par Louis- Philippe, qui, sur l’emplacement des Galeries de bois, fit élever cette magnifique galerie vitrée, un des ornements de la capitale, et connue depuis sous le nom de Galerie du Palais -Royal. D’autres constructions furent entreprises par le même prince, pour relier les divers corps de logis; d’amples vestibules à colonnes s’ouvrirent sur différentes nies; de nouvelles distributions furent adroitement exécutées; des améliorations de tout genre furent introduites de tous côtés; on réussit ainsi, sans trop compromettre la dignité de la demeure princière, à en faire le plus brillant palais de l'industrie.

Le Palais-Royal, il faut bien le dire, devint à toutes les époques une officine d'intrigues. Sous le ministère du cardinal Mazarin , durant les scènes tantôt burlesques, tantôt tragiques de la Fronde, mille menées, mille pratiques secrètes y furent conduites, démasquées, renouvelées et éventées encore. Mais le génie des courtisans

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est fertile dans l'invention d'artifices et de tromperies. A la suite de la journée des Barricades, où la cour fut humiliée, Anne d’Autriche, pour ne pas rester en présence d’insolents vainqueurs, quitta secrètement Paris, en sortant par une porte dérobée des jardins du Palais- Royal, à trois heures du matin, le 16 janvier 1619. L’habileté du ministre italien ne tarda pas à lui faire gagner la partie, un moment compromise.

Sous la régence, le Palais-Boval devint le rendez-vous habituel des sceptiques et des roués. Nous voudrions bien n’ètre pas obligé d’ajouter qu'il fut trop souvent transformé en un lieu de débauche. A la fin de ce xviu* siècle, témoin de tant d’abaissements, le Palais-Boval retentit des déclamations haineuses de Camille Desmoulins, haranguant, le pistolet au poing, une multitude frémissante. Théroigne de Mérieourt, la furie révolutionnaire, y montra sa figure sinistre, nu milieu d’une escorte composée de tout ce que les bas-fonds d’une grande ville renferment de plus abject. La tète de plus d’une victime y fut portée au bout d’une pique, et présentée comme un lugubre hommage aux fenêtres d’un prince que les mauvaises passions entraînèrent jusqu’au plus noir forfait. Tous les mouvements populaires eurent leur centre dans les jardins du Palais-Royal. Un jour, on vit passer devant la porte du palais une charrette remplie de condamnés à mort. Par la plus amère des dérisions, la futaie voiture fut arrêtée quelques instants : la mul-

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titiule y avait reconnu le duc d'Orléans; elle voulut lui faire savourer la honte, en l'accablant de huées, en face même de sa demeure prineière.

Depuis ces jours de triste mémoire, de nouvelles agitations, en 1830 et en 1818, ont ébranlé les galeries du Palais- Royal. Aux émotions populaires ont succédé des jours plus calmes. Le Palais-Royal est toujours le rendez-vous préféré de tous les désœuvrements et de toutes les passions. « Mais, dit un écrivain moderne, dans ces galeries de marbre, parmi cette foule qui rit insoucieuse, qui s’amuse, qui s’enivre, la Révolution erre sans cesse dans l'ombre : elle écoute et elle attend. »

SAINT-GERMAIN - EN - LA Y E

RfcSIPENCES ROYALES ET IMPERIALES.

SAINT-GERMAIN- EN -LA Y E

Aux temps les plus reculés de notre histoire , lu vallée où coule lu Seine, et les hauteurs qui la dominent, étaient couvertes de forêts. Ces solitudes étaient à peine troublées, à de longs intervalles, par les cris des chasseurs et les rauques aboiements des meutes. Personne n'aurait pu soupçonner alors les destinées brillantes de Lutèce, et la transformation du territoire qui l’entoure. Des barques grossières sillonnaient le fleuve. Une population pauvre habitait de chétives cabanes au milieu de Pile de la Seine, où s’élevèrent plus tard les monuments de la Cité, berceau de la capitale de la France. Ce fut la religion, par les mains d’humbles moines, qui la première défricha le sol sur lequel se trouvent aujourd’hui la ville et le château de Saint-Germain. L’abbaye royale de Saiut-Germain-des-Prés de Paris y possédait un domaine, lorsque le roi Robert, au commencement du

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xi* siècle, y fonda un monastère sous l'invocation du saint évêque de Paris. Le prince affectionnait singulièrement cet humble monastère de Saint-Germain, où (dus d’une fois il assista publiquement à l’office, chantant et psalmodiant parmi les moines. Ou a dit, mais sans indiquer la source historique de ce récit, que Robert, forcé par l'anathème de se séparer de Berthe, sa cousine, veuve d’Eudes I", comte de Blois, qu'il avait épousée contre les lois alors en vigueur, vint passer quelques jours à Saint- Germain. Tel fut l’effroi qui s’empara des personnes qui entouraient le monarque excommunié, s'il faut eu croire le témoignage de Pierre Damien, que ses propres domestiques quittèrent son service, et que les deux serviteurs qui lui restèrent fidèles, n'osant toucher aux objets auxquels il avait porté la main, faisaient passer par le feu jusqu'aux plats où il avait mangé et jusqu’aux vases où il avait bu.

Ges premiers temps de l’histoire de Saint-Germain sont restés très-obscurs. Le xu* siècle accrut sa célébrité. Le roi Louis le Gros fit bâtir un château fort près du monastère : ce fut l’origine de la magnifique résidence royale, devenue si fumeuse dans la suite. Louis le Gros était alors en lutte contre les vassaux de la couronne, devenus trop puissants, et refusant d’obéir nu souverain. La majesté royale était avilie; l’autorité des lois était méconnue. Le roi fit construire d’autres forteresses pour aider à réprimer la violence d’une foule de petits tyrans.

SAINT-GERMAIN -EX -LAVE