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H KSI DE NC ES nOYAl.ES ET IMPERIALES

BLOIS

Avant d'appartenir au domaine royal, le château de Blois fut d’abord uue forteresse féodale. Peut-être y doit-on reconnaître remplacement d’un camp romain. Plusieurs voies romaines y aboutissaient, et les conquérants de lu Gaule, soit pour assurer leur domination, soit pour exploiter les territoires soumis, ne négligèrent jamais l’entretien des grands chemins militaires. Ces belles routes, dont nous admirons encore des fragments bien conservés dans les cantons les plus écartés de nos provinces, furent longtemps foulées par les légions romaines. Il vint un moment pourtant où les aigles , effarouchées par l'approche des barbares , reprirent leur vol vers les Alpes. Les chaussées solides des vainqueurs servirent à la marche impétueuse de nouveaux vainqueurs. Sur les hauteurs qui dominent la ville actuelle de Blois, les immenses pluincs de la Sologne et la vallée

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de la Loire , ou vit apparaître les phalanges serrées des Francs. C’en était fait du gouvernement des Césars dans les Gaules; un nouvel ordre de choses était inauguré pour notre pays. Les Mérovingiens s'établirent dans la citadelle romaine : des sous d'or de cette époque reculée, frappés au château de Blois, prouvent assez leur présence.

Dès la fin du vi* siècle, le Blésois eut ses gouverneurs, représentant directement l'autorité royale. Mais nous sommes à la veille de voir les bénéfices concédés par le prince, et révocables à sa volonté, devenir héréditaires et presque indépendants. La féodalité s’organise partout solidement : toute la France se couvre de forteresses; la force crée une nouvelle hiérarchie. La nation est déchirée en mille pièces; les habitants ont mille maîtres qui se disputent le pouvoir. Au milieu de ces conflits, dont l'histoire peut seulement tracer un tableau d’ensemble, dans son impuissance à en retracer les scènes multipliées, le château de Blois, comme huit d’autres des bords de la Loire et du centre de lu France, fit partie des immenses possessions de Robert le Fort, le Fléau des Normands, dont la postérité mérita de s’asseoir sur le trône de France.

Au x" siècle, Thibault le Tricheur, devenu maître de Blois et d’autres domaines importants, joua un grand rôle dans nos contrées. On peut le regarder comme un des types les plus accomplis des hauts barons de ce