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Ainsi le Louvre était une forteresse en état de soutenir une attaque. Philippe -Auguste ne voulut pas le comprendre dans l'enceinte de Paris. Il resta en dehors de la ville jusqu’au règne de Charles V, qui fit construire les nouvelles fortifications, dont les limites, de ce côté, s’arrêtaient à la tour de Bois, vers l'endroit où se trouve actuellement le pont des Saints-Pères.

Saint Louis fit des additions assez considérables à l'œuvre de son aïeul Philippe -Auguste. On lui doit au moins la grande salle qui fut longtemps appelée la chambre de saint Louis. Quoiqu’il y ait habité à plusieurs reprises, le Louvre était loin d'être le séjour favori du prince. Louis IX préférait le Palais de la Cité. On affirme cependant que sous les voûtes du Louvre, occupant noblement les loisirs dus à ses victoires, saint Louis méditait de sublimes projets pour le bonheur de son peuple, ('.'est là qu’il fit dresser des listes exactes de tous les laboureurs dans le besoin, des artisans sans ouvrage, des veuves et des orphelins sans secours, des filles sages et pauvres en âge d’être mariées : statistique dont personne jusqu’alors n’avait donné ni l’idée ni le modèle. Chaque jour, sur l’épargne royale, accrue non par des impôts qu’il abhorrait, mais par l’économie administrative, il mettait des sommes à part, afin d’assurer aux uns les instruments aratoires ou les bêtes de somme dont ils avaient besoin , et aux autres des vêtements , des aliments et une dot. Ici, dans la solitude, son âme sensible

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aux maux de l’humanité, songeait à pourvoir aux besoins des hommes les plus abandonnés, en fondant des hôpitaux pour le service des lépreux. 11 data du Louvre une lettre où se trouvent exprimées, avec une admirable simplicité, les sentiments qui devraient être gravés en caractères ineffaçables dans le cœur de tous les rois. Voici ce qu’il écrivait aux habitants de la Normandie, alors désolée par une excessive sécheresse : « Vous m’aidez dans votre abondance, je dois vous secourir dans votre disette ; ce que je tiens de vous , je le conseille pour vous , car je ne suis que votre dépositaire. »

Charles V renouvela le Louvre ; il consacra cinquantecinq mille livres, somme énorme pour le temps, à exhausser d’un étage tous les bâtiments : les murailles furent également surélevées ; des salles plus spacieuses s’étendirent derrière les courtines; des constructions accessoires complétèrent l’ensemble. Ce prince résidait ordinairement à l’hôtel Saint-Paul, l'hoslel solemnel des grands esbaltements. Le roi de France, suivant la renommée populaire, y pouvait loger magnifiquement

vingt-deux princes de la qualité du duc de Bourgogne. Charles V aimait jusqu’à la passion son hôtel Saint-l’aul, où les appartements n’étaient pas attristés par l’aspect de remparts et de prisons, où de vastes jardins, remplis d’arbres fruitiers et de plantes d’agrément, s’étendaient de la rue Saint-Antoine à la Seine. Mais ce prince sage et subtil, comme l’appelle Froissart, se retirait au Louvre

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pour méditer et étudier. Il se plaisait dans sa bibliothèque, sa librairie, comme on disait alors, entouré de littérateurs et de savants. Il prenait un plaisir infini à la lecture ou à la conversation. Toujours calme, même un peu froid, il était enclin à la rêverie. Aucun prince, dit le chroniqueur, ne fut moins furieux. Une seule passion faisait battre son cœur, celle du bien. « Que vous êtes heureux , Sire ! lui disait un jour le chevalier Burel de la Rivière, son ministre et son ami. — Oui, je suis heureux, répondait Charles, car j’ai le pouvoir de faire le bien. »

Les historiens de Paris nous ont fait connaître la partie du Louvre habitée par Charles V et la reine Jeanne de Bourbon, sa femme. Les grandes salles de réception occupaient le rez-de-chaussée et le premier étage de l’aile entière où se trouve à présent la salle des cariatides. Dans la tour donnant accès aux appartements du roi et de la reine, étaient deux oratoires, où l'uu et l’autre venaient fréquemment se recueillir et prier. Au milieu de l'or, de l’azur et des mille couleurs chatoyantes des vitraux, on voyait briller l’écu de France. Avant Charles V, les fleurs de lis étaient sans nombre dans le champ de l’écusson royal. Ce prince les réduisit à trois, en l'honneur de la très-sainte Trinité.

Si nous désirons voir les bijoux et autres objets précieux à l’usage du roi et de la reine, nous entrerons dans la salle des joyaux, non loin de la chapelle du