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prince. On y montre, comme principales curiosités, quarante rubis, dont le plus beau appartint au roi de Chypre; plusieurs anneaux, dont un, l'anel du vendredi /, était orné de l'image de la croix. Chaque semaine le roi le mettait à son doigt le vendredi , eu mémoire de la Passion. On garde avec un soin extrême la pierre sainte , à laquelle une croyance admise alors attribuait la vertu de calmer les douleurs de l'enfantement; une autre pierre qui, selon les physiciens, c’est-à-dire les médecins du temps, guérissait de la goutte. 11 parait, hélas! que ces pierres vraiment précieuses ont perdu aujourd'hui leurs propriétés. Un coffret renferme les diamants, les images d’or et miroirs de la reine Jeanne. On y a déposé également vingt couronnes d'or enrichies de diamants ; dix chape/s d’or, ornés de rubis, perles et saphirs ; quatorze ceintures à l’usage de la reine, avec agrafes de pierreries; et dix ceintures à l'usage du roi, avec profusion de perles et de saphirs.

D’autres objets de luxe sont étalés dans la salle des banquets royaux. Sur les rayons des étagères on voit la vaisselle d’or et d’ai’gent, plusieurs nefs A mettre potages, quantité de gobelets et de haiiaps, quarante-cinq drageoirs, quarante -cinq salières eu forme de petites tourelles d'or enrichies de pierreries, un baquet d’or soutenu par quatre sirènes, des brocs et des ampoules d’or, des pots à aumônes dont deux chérubins aux ailes éployées figuraient les anses. Sur le dressoir de la reine

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sont placées les trois coujies où buvaient de leur temps le roi Dagobert, Charlemagne et saint Louis. La tradition enseignait que quiconque aurait la témérité de porter ces gobelets à ses lèvres avec des pensées de trahison dans le cœur serait subitement frappé de mort. Ces coupes sont perdues : si elles étaient destinées à servir uniquement à la fidélité, auraient-elles pu être d’un fréquent usage?

Outre les grands appartements, le donjon et les salles destinées aux assemblées et aux réceptions solennelles, l’enceinte du château royal, comme par une réminiscence des temps mérovingiens, renfermait des bâtiments consacrés à l'utilité plutôt qu’à la magnificence. C’étaient les basses-cours, les tjalliiiières, comme on les appelait alors. Chaque bâtiment a son nom, en rapport avec sa destination: c'est la paneterie, la maison du four, la saucerie, la pâtisserie, l’épiceiie, la fruiterie, le garde-manger, l’échansonuerie, ou la bouteillerie, l’endroit où l’on prépare l’hypocras, la lavanderie, la pelleterie, la taillerie, la fauconnerie, l’écurie, etc. Les principaux services de la maison du roi, de môme que chacune des tours du Louvre, avaient des surintendants, capitaines ou gouverneurs. C’étaient des emplois fort recherchés : on les confiait seulement à des chevaliers éprouvés, appartenant aux meilleures familles du royaume.

A l’aide des détails qui précèdent, on peut aisément se faire une juste idée de cette résidence princière : mé-

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lange <le rudesse militaire, de luxe, de recherche et de simplicité. Murailles hautes, percées de rares fenêtres grillées, vastes appartements, cours et basses-cours: beaucoup est accordé à l'utilité , peu à la commodité , rien à l’agrément.

Le Louvre, cependant, dans scs immenses salles, servit dès lors d’abri à de bruyantes réunions et à des fêtes. Manuel, empereur de Constantinople, et Sigismond, empereur d’Allemagne, y reçurent une hospitalité splendide. Sous Charles VI, le dauphin s’y entourait de jeunes seigneurs frivoles et débauchés. Punition terrible, sept ans après ces scènes scandaleuses, on vit paraître dans le noble manoir Henri d’Angleterre, prenant le titre de régent et héritier présomptif de la couronne de France! Époque à jamais néfaste! Grèce à nos divisions intestines, nos provinces éprouvèrent mille calamités, dont le souvenir nous glace d’horreur !

Au xvi" siècle, nous apercevons encore au Louvre un prince étranger: mais cette fois c’est l’hôte du roi de France. L’étranger, c’est Charles -Quint; le roi s’appelle François 1". En 1539, l’empereur passa huit jours à Paris. Pour recevoir dignement son rival, devenu l’hôte de la France, François 1", prince naturellement ami de la magnificence, n’épargna aucune dépense. Désert depuis longtemps, le Louvre avait besoin de réparations considérables. Le roi donna des ordres, et tout fut disposé avec une rapidité que nous pouvons aisément

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comprendre aujourd'hui, mais qui u’aurait rien a nous envier. Pour exécuter la volonté du roi, des milliers d’ouvriers furent mis à la besogne ; le travail n’était interrompu, pour ainsi dire, ni jour ni nuit. On couvrit les murailles de peintures et de tapisseries; la plupart des fenêtres furent agrandies et vitrées à neuf. Sur les murs et sur les boiseries on fît revivre, par la peinture et la sculpture, les armes de France que le temps avait effacées: on redora tout, jusqu’aux girouettes. La grosse tour de Philippe-Auguste et plusieurs corps de bâtiment, qui assombrissaient le palais, furent démolis entièrement. Les murailles et les tours entre le château et le fleuve furent rasées, les fossés furent remplis, le terrain fut nivelé, et à la place on disposa des lices pour les joutes et les tournois Rien ne fut épargné : les Français n’ont jamais fermé leur bourse quand il s’est agi de faire honneur au pays. On reconnaît d’ailleurs diuis ces préparatifs l’esprit chevaleresque de François 1", et dans l'exécution de ces grands ouvrages une activité toute française.

Charles-Quint fut sans doute de belle humeur durant les fêtes célébrées en sou honneur. Il eût été de mauvaise grâce, en pareille circonstance, de ne pas faire au moins quelques démonstrations extérieures. Ce monarque soupçonneux, cependant, durant son séjour en

1 L. Yitet, Notice sur le Louvre , Revue contemporaine.

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France, lie se débarrassa jamais de toute inquiétude. Il craignait pour sa sécurité personnelle. Il ignorait jusqu’où va lu loyauté française.