LA MAI. MAISON

gnon de ses cheveux d'un noir d’ébène; toute sa toilette était remarquable de simplicité. Elle ne portait pas un seul bijou ; seulement un petit médaillon de forme ovale, passé dans un cordonnet de soie noire, était suspendu à son cou; c’était le portrait de Napoléon, lorsqu’il n’était encore que général en chef de l’armée d'Italie. Elle s’avança lentement, appuyée sur le bras de la reine de Hollande1, aussi pâle que sa mère. Eugène, debout à côté de l'empereur, et le regard fixe, semblait éprouver un tremblement violent.

« Joséphine était venue s’asseoir devant une table recouverte de velours vert à crépines d’or, placée un peu en avant et à gauche de Cambacérès. Napoléon fit un signe de la main, en regardant autour de lui, comme pour engager les grands dignitaires à se rasseoir.

« Alors le procureur impérial, le comte Régnault de Saint-Jean-d’Angely , donna lecture , d’une voij mal assurée , de l’acte de séparation. 11 fut écouté dans un religieux silence. Une vive anxiété était peinte sur tous les visages ; Joséphine seule semblait être calme ; le bras posé sur la table qui était devant elle, et la tète penchée, on vit de grosses larmes couler lentement sur ses joues. Sa fille, debout derrière elle, un coude appuyé sur le dossier du fauteuil de sa mère, ne cessa de sangloter.

« La lecture de l'acte achevée, Joséphine se leva,

1 Ixi reine llortense, sa fille, mère de l'empereur Napoléon III.