SI ITE

A peine Charles - Quint uvuit-il quitté Paris, que François 1" prit la résolution de rebâtir le Louvre. La restauration passagère (pii venait d’ôtre exécutée avait été fort coûteuse ; elle avait appris que le château royal n'était plus eu réalité qu’une grande ruine. On avait réussi à cacher aux yeux d’un étranger les plaies du vieux monument; il n’y avait plus maintenant à se faire illusion : le temps aurait bien vite consommé son œuvre de destruction. Nous ne calomnierons pas la mémoire de François 1", si nous ajoutons que ce prince avait lu passion des grandes entreprises; il ne s’effrayait jamais de la dépense1. Comme tous les beaux esprits, François 1" aimait la truelle. Quoi qu’il eu soit de cette dernière observation, il fut décidé que le Louvre serait reconstruit entièrement, et que le manoir féodal serait remplacé par un palais supérieur encore aux châteaux si admirés et si admirables de Chambord et de Fontai-

LE LOUVRE

ucbleau. Depuis près d’un demi -siècle, la renaissance française avait créé des chefs-d’œuvre. La renaissance italienne avait apporté chez nous des principes moins austères et un goût déjà gâté par l'afféterie. L’art français avait triomphé à Chambord de l’art italien : il l’emporta encore dans la création des plans du Louvre. Aux dessins de Sébastien Serlio on préféra ceux de Pierre Lcscot.

Le plan de Pierre Lescot comprenait quatre façades, dont deux existent encore. De grands pavillons, surmontés de combles d’nrdoise, devaient remplacer aux quatre angles de l'édifice les tours féodales d’un caractère si majestueux, mais proscrites par le goût nouveau. L’aile occidentale, entre le dôme de l’horloge et l’angle sud-ouest de la cour, fut commencée la première. En 1547, à la mort de François 1", l’œuvre n’avait pas encore fait de grands progrès; mais sous Henri 11, elle fut poursuivie avec activité. Les connaisseurs font le plus grand cas des dessins de Pierre Lescot , où régnaient des proportions pleines d’élégance. Le xvn* siècle, en augmentant les dimensions, en multipliant les divisions, a détruit l’harmonie primitive. Les sculptures de Jean Goujon et de ses élèves sont arrivées heureusement jusqu’à nous : ce sont autant de chefs-d’œuvre du dessin le plus pur et de l’exécution la plus habile.

Les règnes de François 11, de Charles IX et de Henri 111, si courts et si troublés par les factions et la guerre civile, n’étaient guère propres à l’achèvement

LE LOUVRE

de ces gigantesques ouvrages. Les souvenirs historiques néanmoins sont nombreux. Sous Henri II, on aperçoit dans la salle du Louvre la charmante ligure de Marie Stuart, venue d’Écosse pour monter sur le trône de France eu devenant l'épouse de François II, à peine sorti de l’enfance. Marie Stuart était alors, suivant une expression empruntée à une de ses poésies, dans son

Doux printemps et fleur de jeunesse ;

malgré ses soins affectueux , elle ne réussit pas à ranimer la vie près de s’éteindre chez son jeune époux. Les tristesses et la maladie, de même que les mauvaises passions, assiégeaient un roi auquel l'avenir aurait dû se montrer sous les couleurs les plus séduisantes. Catherine de Médicis était jalouse de sa belle-fille. La princesse italienne ne remarquait autour d’elle que des visages sombres. Il en était bien autrement de cette gentille reine de treize ans. « Notre petite reinette écossaise, disait Catherine, n’a qu’à sourire pour tourner toutes ces tètes françaises. » François II rendit le dernier soupir à Orléans, à l’Age de dix -sept ans : on soupçonna qu'il avait été empoisonné. Depuis quelque temps il avait été marqué évidemment par la mort.

Le pauvre en sa cabane , où le chaume le couvre ,

Est sujet à ses lois;

Et la garde qui veille aux liarrières du Louvre N’en défend [>as nos rois.

LE LOUVRE

Nous retrouvons toujours nu Louvre la figure sinistre de Catherine de Médicis, le mauvais génie de ses trois fils, qui occupèrent successivement le trône de France. « Elle était Italienne, dit M. de Chateaubriand, fille d’une famille marchande élevée à la principauté dans une république. Elle était accoutumée aux orages populaires, aux factions, aux intrigues, aux empoisonnements, aux coups de poignard. Elle ne connaissait pas nos lois, et s'en souciait peu. Elle était incrédule et superstitieuse, ainsi que les Italiens de son temps; elle n’avait, en sa qualité d’incrédule, aucune aversion contre les protestants : elle les fit massacrer par politique. Enfin, si on la suit dans toutes ses démarches, on s’aperçoit qu’elle ne vit jamais dans le vaste royaume dont elle était souveraine qu’une Florence agrandie, que les émeutes de sa petite république, que les soulèvements d’un quartier de sa ville natale contre un autre quartier, la querelle des Pazzi et des Médicis, dans la lutte des Guises et des Châtillons '. »

Le nom de Charles IX est fatalement attaché au crime politique le plus affreux que l’histoire oit eu à enregistrer et à flétrir, le massacre de la Saint-Barthélemy. Personne n’ignore que ce crime fut médité et arrêté dans les salles du Louvre. L’âme de cette horrible affaire était Catherine de Médicis; le roi était faible et irascible:

i Chaleauhriand . ÏJuâe* historiques.

LE LOUVRE

on réussit à l’effrayer. Jamais, il faut en convenir, la royauté n'était descendue si bas : on lui lit jouer le rôle des conspirateurs. A ce trait on reconnaît le caractère d’une femme élevée à l’école de Machiavel, faisant de la politique comme on conduit une intrigue. Nous ne rapporterons ici aucune des scènes de ce drame lugubre. En exprimant l’horreur qu'il inspire, il nous suffira de protester contre les fausses accusations dressées contre l'Église. On ne saurait trop le répéter, le crime de la Saint-Barthélemy fut inspiré par la politique, non par la religion. Si les protestants furent les victimes, cela tient aux passions du temps; si le meurtre fut accompagné de circonstances hideuses, cela vient de ce que la vile populace devint l’instrument des vengeances.

Écoutons à ce sujet ce que dit l’auteur du célèbre pamphlet huguenot intitulé : Discours merveilleux de la vie, actions et déportements de la royne Catherine de Médicis. « En la plus grande fureur des massacres, les catholiques avoient sauvé autant de huguenots qu’il leur estoit possible. Mais qui s’enquerra quels ont été les exécuteurs de cet exécrable massacre, on n’y trouvera que des belistres, qui attendoient du butin, avec quelques renieurs de Dieu et contempteurs de religion, qui y tuèrent môme des catholiques parmi les autres. » Quant à la fenêtre qu’on indique comme ayant donné passage à l'arquebuse de Charles IX , elle no fut construite

LE LOI' V RE

que sous le règne de Henri IV Quelques mois après le 24 août 1572, Charles IX fut pris d’une lièvre qui le mina lentement. Le 30 mai 1574, il expirait à l’âge de vingt-quatre ans, laissant le trône à Henri III, et l'État rempli de troubles.

Sous ce nouveau règne l’agitation prit des proportions terribles. Le Louvre fut témoin des débauches d’un prince abâtardi, et des désordres qui allèrent jusqu’à la révolte. Mais laissons de côté ces ignominies et ces mouvements désordonnés, pour jeter les yeux sur la ligure du plus populaire de nos rois. Le 22 mare 1594, Henri IV entra dans sa capitale et vint au Louvre. Le lendemain, les échevins de Paris furent introduits pour lui offrir les présents d’usage, en signe de bienvenue : c’étaient des confitures, des dragées, de l'hypocras et des flambeaux de cire blanche. Le roi, d'humeur naturellement gaie, accepta leurs dons en disant plaisamment : « Hier j'ai reçu vos vœux; aujourd’hui je reçois vos confitures. »

Henri IV s’occupa peu des bâtiments du Louvre : ses efforts se reportèrent surtout sur la grande galerie du bord de l'eau et sur le palais des Tuileries. Ce prince unissait ordinairement dans son esprit les pensées d’utilité aux idées de magnificence. Aussi, tout en bâtissant l’immense galerie du Louvre, songeait -il à en faire

* Eug. de la Gournerie, Histoire de Paris, p. 379.

LE LOUVRE. 81

comme l’école de l’industrie et des arts. En cela Henri IV était plus avancé que son siècle. Nous trouvons ses intentions exprimées dans des lettres patentes, auxquelles nous emprunterons seulement les lignes suivantes : « Comme entre les infinis biens qui sont causés par la paix, celui qui provient de la culture des arts n’est pas des moindres, nous avons eu égard, en la construction de notre galerie du Louvre, d’en disposer les lmstiments en telle forme que nous puissions commodément loger quantité des meilleurs ouvriers et plus suffisants maistres qui se pourraient recouvrer, tant de peinture, orfèvrerie, horlogerie, iusculpture en pierreries, tant pour nous servir d’iceulx, comme pourestre employés par nos subjets, en ce qu'ils auraient besoin de leur industrie, et aussi pour faire une pépinière d’ouvriers, de laquelle, sous l'apprentissage de bons maistres, il en sortirait plusieurs qui peu après se répandraient dans notre royaume et sauraient trèsbien servir le public. »

En 1001, Marie de Médicis arrive à Paris, et vient prendre possession du Louvre. Elle avait vingt-sept ans. Son caractère n’avait ni délicatesse ni enjouement; ses manières étaient hautaines. Henri IV s’irritait de ses brusqueries; mais un heureux événement vint bientôt répandre la joie à la cour. Le 27 septembre de la môme année, la reine donna naissance, dans les grands appartements de Fontainebleau, à un prince qui devait

LE LOUVRE

être bientôt Louis XIII. La France entière partagea le bonheur du souverain : partout on se livra aux plus vives démonstrations d’allégresse. Hélas! le deuil ne devait pas tarder à étendre son crêpe funèbre sur le pays. Le 14 mai 1610, le meilleur des princes succomba sous le fer de l'infâme Ravaillac.

En proie à des pressentiments vagues, Henri veut néanmoins faire visite à son ministre Sully, malade, et demeurant à l’Arsenal. Dans la rue de la Ferronnerie, il est frappé à mort. Un quart d’heure à peine s’est écoulé depuis qu’il a quitté le Louvre. Le carrosse revient au pas, les panneaux fermés. La foule éperdue suit en poussant des gémissements et en versant des larmes. Elle ignore pourtant encore toute l’étendue de son malheur. Les gens du palais accourent, on s’empresse, on ouvre la portière de la voiture : on ne descend qu’un cadavre !

Parmi les appartements situés derrière la colonnade du Louvre, on remarque une chambre dont le plafond est orné d’une frise sur laquelle courent des Génies, des Victoires et des soldats. Au centre, s’élève une légère coupole semée de fleurs de lis et de branches de laurier. Dans le mur du nord s’ouvre une alcôve dont le dais est couvert d’arabesques. C’est la chambre de Henri IV; cette alcôve est celle où son corps fut déposé sanglant et inanimé.

Louis XIII se plaisait à la campagne et dans la soli-

LE LOUVRE

tude; il revenait souvent au Louvre. Sous son règne et sous l’impulsion de son puissant ministre, le cardinal de Richelieu, les travaux du palais furent repris avec énergie. L'architecte Jacques Lcmercier modifia profondément les plans de Pierre Lescot : il conserva l’œuvre de ce maître habile; mais il l’agrandit en le répétant quatre fois. Ce furent les limites définitives du Louvre; avant l’achèvement des travaux bien des générations d'hommes se succéderont. La première pierre fut posée par Louis XIII, le 28 juin 1624. Louis XIV n’habita pas le Louvre; il tint à honneur néanmoins de continuer l’œuvre inachevée. Perrault construisit alors la colonnade. Indiquer en détail ce qui est dû au règne de chaque prince, serait dresser un catalogue peu intéressant. Après un travail continué sans interruption, le Louvre, en 1789, était, dans son ensemble, un palais inhabité et inhabitable. La toiture même manquait à plusieurs bâtiments. Ce qui était en état d’offrir un abri avait été divisé en une foule de petits appartements, que le roi ou les ministres concédaient à des officiers de la couronne, à des artistes ou à des gens de lettres. Les salles les plus spacieuses servaient aux réunions des académies. La révolution semblait avoir condamné à une ruine inévitable et prochaine le palais des rois, quand Napoléon I", par un acte de sa volonté, ordonna de reprendre et de finir cette grande œuvre. En moins de huit ans d’immenses travaux furent exécutés. « Le

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palais, vieilli avant d’être achevé, dit l'auteur du Tableau de Paris, noirci, dégradé par le temps, sembla sortir de ses ruines, glorieux et rajeuni. »

Plusieurs des salles intérieures, escaliers, galeries et musées furent l’œuvre de l'empire, de la restauration et du règne de Louis-Philippe. Rien n’est comparable aux collections que la France y conserve avec une munificence royale, et qu’elle montre avec orgueil aux étrangers. Durant plusieurs heures on peut marcher sans s’arrêter parmi les colonnes, les pilastres, les dorures, sous des voûtes sculptées ou peintes, entre deux rangées de chefs-d’œuvre, empruntés à tous les pays, à tous les âges, à toutes les écoles. Au Palais de la Cité, la justice a succédé aux rois; au Louvre, c’est le génie des arts.

Au milieu du xix‘ siècle, il restait encore beaucoup à faire. Entre le Louvre et les Tuileries, une seule galerie existait le long de la rivière; l’autre était à peine commencée. Des hôtels particuliers, des maisons, des échoppes, encombraient l'espace destiné à la seconde galerie. L'honneur de la bâtir était réservé à Napoléon 111. Cette aile d'une longueur immense s’étend le long de la rue de Rivoli. L’architecture en est habilement ordonnée, et se relie parfaitement avec les anciennes ailes du Louvre. Commencée en 1852, continuée avec une activité sans exemple, sous la direction de M. Visconti et de M. Lefuel, 1a galerie du nord tou-

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chnità son achèvement en 1853, époque de l’exposition universelle à Paris.

Puisque ce livre est consacré à la mémoire des rois, nous ne quitterons pas le Louvre sans visiter le musée des souverains, créé par un décret impérial en date du ta février 1832, et établi dons les salles situées derrière la colonnade. Ce n’est pas sans émotion que l’antiquaire, l’historien ou l’amateur contemplent les objets plus ou moins précieux qui ont été à l’usage des rois et des reines de France. 11 semble, malgré la distance des siècles,. qu’on entre en communication directe avec ces illustres personnages, en voyant les objets que leurs mains ont souvent touchés. Nous mentionnerons seulement les plus précieux, en suivant l’ordre chronologique : une partie des insignes en or trouvés à

Tournav, dans le tombeau de Childéric 1"; le trône de Dagobert; l’épée, les éperons et la main de justice de Charlemagne; le livre d’heures du même empereur, manuscrit exécuté en 780; le livre de prières et la

bible de Charles le Chauve; un vase de cristal donné

par la reine Éléonore d’Aquitaine au roi Louis VII; le bréviaire et le cachet de saint Louis; la bible de Charles V, portant la signature de ce prince et celles de son frère Jean, duc de Berri, de Henri III, de Henri IV, de Louis XIII et de Louis XIV; les heures d’Anne de Bretagne, chef-d’œuvre de la calligraphie et de la peinture en miniature; des livres de prières ayant servi à

LE LOUVRE

Charles VIII, à Louis XII, à Heuri II, à l’infortunée Marie Stuart, à Henri IV, à Louis XIV; l’épée de François 1"; le casque et le bouclier de Charles IX; deux épées de Henri IV; un miroir et un bougeoir couverts de pierres précieuses et de camées, offerts par la république de Venise à la reine Marie de Médicis; un coffret en filigrane d’or offert par le cardinal de Richelieu à la reine Anne d'Autriche; des armes, des meubles, des vêtements, des insignes ayant appartenu à Catherine de Médicis, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, Marie -Antoinette, Louis XVIII, Charles X et Louis-Philippe. Enfin, dans la salle impériale, on a étalé une multitude d’objets rappelant l’histoire de Napoléon 1", générul, consul, empereur, exilé, ayant été à son usage dans les palais, dans les camps, et jusque sur le rocher de Sainte -Hélène.

LES TUILERIES

Après des luttes sauglautes et stériles, la paix venait enfin d’ètre signée. Les armes étaient posées : on allait respirer dans l'espérance d’un meilleur avenir. Henri II, roi de France, était ravi de joie. Plusieurs mariages semblaient devoir à jamais cimenter les traités de pacification. La sœur du roi, Marguerite de France, épousait Philibert, duc de Savoie; et Élisabeth, sa fille, s’unissait à Philippe, roi d’Espagne. Des joutes, des tournois, des fêtes magnifiques, étaient préparés pour la célébration de la cérémonie nuptiale qui devait avoir lieu à Paris. Une lice immense et somptueusement décorée avait été établie près du palais des Tournclles. Toute la noblesse du royaume était réunie pour prendre part à l’allégresse générale. Henri II excellait dans les exercices chevaleresques. Chacun admirait sa force et son adresse. Déjà le prince , dans de brillantes passes

LES TUILERIES

d’armes, a vaincu les ducs de Guise, de Ferrare et de Nemours: deux lances restent encore à briser. Henri, par une fatale inspiration, invite à la lutte Gabriel de Montgommery, capitaine de ses gardes, gentilhomme renommé pour sa valeur. Celui-ci refuse d’abord cet honneur, et, comme par une espèce de pressentiment, il s’excuse de manière à indisposer presque son maître. Vaincu enfin par les instances du roi, il monte à cheval, et s’élance dans la carrière. Les deux jouteurs se rencontrent; la lance de Montgommery se brise, soulève la visière du casque, et un éclat pénètre dans l'œil du roi. Le prince est relevé suns connaissance; onze jours après, le 10 juillet loo9, il expire aux palais des Tournelles, âgé de quarante ans, trois mois et onze jours. 11 avait régné douze ans.

La mort du roi jeta la consternation dans tous les esprits; elle fut en même temps le signal des plus graves désordres dans le royaume. Catherine de Médicis monte alors sur la scène politique : elle avait comprimé jusqu’alors ses ressentiments. Désormais elle pourra laisser un libre cours à sa vengeance. Elle donne d’abord de violents signes de douleur de la fin tragique et inopinée du roi son époux. Elle quitte le palais des Tournelles, témoin de ce drame lugubre, jurant de ne plus y reparaître. Le Louvre, trop semblable à une forteresse, lui déplaisait. Elle résolut sur-le-champ de se faire construire une résidence mieux appropriée à scs goûts.

l.ES TUILERIES.

En dehors des remparts de Paris, et à une faible distance du Louvre, s’élevait l'hotel des Tuileries. C’était un modeste manoir, acheté par François 1", en 1518, à Nicolas de Neuville de Yilleroy, pour y loger la duchesse d’Angouléme, sa mère, qui avait besoin de respirer l’air de la campagne. Six ans plus tard, la duchesse d’Angoulême, devenue régente du royaume pendant la captivité de son fils, en Gt présent à Jean Tiercelin et à Julie du Trot.

Par un édit du 28 janvier 156 f, le roi Charles IX avait ordonné la démolition du palais des Touraelles. Au mois de mai de la même année , Catherine de Médicis fit jeter les fondements du palais des Tuileries. La reine avait choisi comme architectes Philibert Delorme et Jean Huilant; il parait qu’elle ne resta pas étrangère à la disposition du plan, à la distribution des bâtiments et au tracé des jardins. C’est Philibert Delorme lui-méme qui nous apprend ce fait dans l’épitre dédicatoire placée en tête de son Traité d'architecture. « Vous-mesme, dit-il à la reine, prenez la peine de portraire et esquicher les bastiments qu’il vous plaist commander estrc faicts, sans y obmettre les mesures des longueurs et largeurs , avec le département des logis qui véritablement ne sont vulgaires et petits, ains fort excellents et plus que admirables. » Philibert Delorme avait le génie des grandes et belles constructions. Initié à tous les secrets de l’art dillicile de bâtir, connaissant les finesses

LES TUILERIES

de l'architecture italienne, dont on se montrait alors fort engoué, mais formé à l’étude des sages principes de la renaissance française, il conçut l’idée d’un chefd’œuvre. D’après le plan primitif que Ducerceau nous a conservé dans son livre intitulé Les plus excellents Bastiments de France, le nouveau palais devait être un édifice d'une rare élégance et de proportions d’une justesse parfaite. La façade tournée du côté des jardins était composée de différents corps d'architecture, en saillie les uns sur les autres, et complétée par une série de portiques destinés à faciliter les services accessoires d’une habitation royale. Au centre, une coupole hardie, flanquée de tourelles, recouvrait l’escalier, dont la construction surpassait celle de l’escalier si vanté du château de Chambord. « L’escalier de ce bel hostel, dit le P. Du Breul , tournant en limaçon et suspendu en l’air, sans aucun noyau qui en soutienne les marches, est le plus beau chef-d’œuvre d’architecture et une des plus hardies pièces qu’on puisse voir en notre France1. »

Les travaux marchaient avec régularité. On pouvait déjà juger de la magnificence toute royale des Tuileries. Philibert Delorme et Bullant se proposaient de lui donner une grandeur plus imposante encore, quand tout à coup, en 1566, la reine fit interrompre l'opé-

i Théûtre des Antiquités de Paris, p. 1049.

LES TUILERIES

ration. Catherine de Médicis n’avait pas la conscience timorée, mais elle était superstitieuse. Un astrologue lui avait prédit qu’elle mourrait près de Saint-Cermain. Ayant appris que le nouveau palais des Tuileries s’élevait sur la paroisse de Saint-Germain-l’Auxerrois, elle déclara qu’elle n’y fixerait pas sa résidence. A cause de cette prédiction, elle n’alla jamais à Saint-Germainen-Laye. Elle commanda aussitôt à Jean Bullant de lui bâtir un autre palais, au centre de la ville. Ce fut l’Hôtel de la Reine, plus tard l’Hôtel de Soissons; il était situé sur l'emplacement actuel de la halle au blé. On a remarqué cependant, grâce à un concours curieux de circonstances, que Catherine de Médicis fut assistée à ses dernière moments par Jean de Saint - Germain , évêque de Nuzareth à Clamecy.

L’œuvre de Delorme ne subsista pas longtemps dans sa pureté primitive : de nouvelles constructions vinrent en altérer l’ordonnance. Henri IV trouva le palais trop étroit; il chargea Ducerceau de l’agrandir. Celui-ci bâtit sur le bord de l’eau le massif pavillon de Flore , qu’il relia au palais déjà construit, au moyen de grands corps de logis d’un style tout à fait différent. 11 en fut de môme sous Louis XIV, lorsque l’architecte Levau éleva le pavillon du nord, connu sous le nom de Pavillon de Marsan, et le corps de logis du même côté. En 1664, Colbert, qui venait d’acheter la charge de surintendant des bâtiments du roi, fit transformer l’élégante coupole

LES TUILERIES

du centre en une lourde masse carrée, et disparaître l'escalier, sous prétexte qu'il dérobait la vue des jardins. Les ailes et les pavillons furent surmontés d’un attique. On réussit ainsi à donner à l'ensemble une régularité apparente, en coordonnant les principales lignes d’arcbitecture. De nos jours, le roi Louis-Philippe fit détruire l’escalier bâti sous Louis XIV. « Le premier, dit M. de Guilhermy, passait pour un chefd’œuvre; le second avait eucore une certaine majesté; celui qui en tient lieu est d’une structure vulgaire, et, de plus, il a l’inconvénient d’obstruer complètement un des portiques de Philibert Delorme '. » Au moment où nous écrivons ces lignes, on entreprend des travaux considérables au palais des Tuileries. Nous ne décrirons pas les appartements, plusieurs fois dévastés par la révolution, restaurés toujours avec une richesse digne de la résidence du chef de l’État ; nous préférons retracer quelques souvenirs historiques.

Le jardin des Tuileries n’était pas autrefois aussi étendu ni aussi bien distribué qu'il l’est aujourd’hui. Il était même séparé du château par une rue. Il y avait cependant un étang, un bois, une volière, une orangerie, des allées, des parterres, un écho, un théâtre et un labyrinthe. Durant son enfance , Louis XIII prenait ses ébats dans les grandes allées du jardin ; il s’y exerçait

1 Itinéraire archéologifjuc de Paris , p. 295.

LES TUILERIES

à sonner du cor, et s’amusait à dresser les faucons et les émérillons de sa volière. C'est dans ces exercices, auxquels il prenait grand plaisir, qu’il lit la connaissance du jeune d’Albert de Luynes, le plus expert des gentilshommes dans l’art de siffler les oiseaux, lequel, grâce à ce talent et à son habileté de courtisan, devait conquérir la faveur du roi de manière à devenir connétable de France

Non loin de la volière était une ménagerie, où l’on enfermait des bêtes féroces, une garenne, un chenil et un terrain vague assez considérable. En 1030, Louis XIII donna le chenil et les terres environnantes à un nommé Renard, ancien valet de chambre du commandeur de Souvré. Le jardin de Renard ne tarda pas à acquérir de la réputation. C’était le rendez-vous du beau monde, et un lieu de promenade fréquenté par les politiques. Les courtisans se montraient souvent au jardin de Renard : on y bravait ses adversaires ; on s’y essayait à la lutte; on s’y provoquait, surtout à l’époque de la Fronde. Un jour le duc de Caudale, Jarzay, Boutteville, Saint-Mesgrin et autres seigneurs du parti de la cour s’y étaient réunis à souper. Ils étaient en train de manger et de s'enivrer, ne parlant de rien moins que de faire manger de l'herbe à tous les bonnets carrés du parlement, lorsque le duc de Beaufort parut tout

1 Histoire de Paris.

LES TUILERIES

à coup à la tète de deux cents frondeurs. Il s’ensuivit un tumulte effroyable. Les frondeurs chassent les violons, tirent la nappe, renversent les mets et les vins sur les convives. Les assaillants étaient les plus forts et les plus nombreux : les autres se fâchèrent, firent grand bruit, mais agirent prudemment en se retirant. Cette scène comique a été racontée dans les mémoires du temps.

Louis XIV habita quelque temps les Tuileries, surtout avant l’achèvement de Versailles. Son appartement était au rez-de-chaussée, du côté du jardin. Le Nôtre dessina le jardin avec ce goût qui l’a rendu justement célèbre. Il faut convenir que le site est admirable : au midi coule la Seine, à l’ouest s’étendent la place Louis XV et l’avenue des Champs -Élysées. Ajoutons que le point de vue a été sensiblement embelli en ces derniers temps par la construction de l’arc de triomphe de l’Étoile, par des nivellements de terrain et par la création toute récente de la promenade du bois de Boulogne, la plus belle promenade du monde.

En 1670, Louis XIV était aux Tuileries. Bossuet était alors précepteur du Dauphin. Une nuit de cette même année , on entend retentir dans le palais ces mots lugubres : « Madame se meurt ! Madame est morte ! » Elle venait de mourir subitement à Saint-Cloud, à l'âge de vingt-six ans. Madame, épouse de Philippe de France, duc d’Orléans, frère de Louis XIV, était fille de l'in—

LES TUILERIES

fortuné Charles 1", roi d’Angleterre, et de Henriette de France, fille de Henri IV. Cette princesse, enlevée à la fleur de l’âge, non sans soupçon d’un empoisonnement, était née au milieu des orages. La reine d’Angleterre, sa mère, la mit au monde dans un camp, à Exeter, à quelques pas des ennemis qui la poursuivaient. Bossuet prononça son oraison funèbre : tableau saisissant de la vanité des grandeurs humaines. L’orateur avait choisi pour texte de son discours ce passage de l’Écriture : Omîtes morimur, et quasi aquœ dilabimur. Aux accents de son éloquence, au souvenir de cette princesse, douée de tous les agréments de l'esprit et du corps, frappée, comme par un coup de tonnerre, au sein d’une cour où elle était adorée, tout le monde fondait en larmes et éclatait en sanglots. Jamais les circonstances n’étaient venues mieux en aide à un orateur : les cœurs étaient naturellement portés à l’attendrissement. Dans la bouche de Bossuet, les sentiments trouvaient leur plus noble expression, et la douleur rencontrait un écho sublime.

A la même époque une autre voix célèbre commence à se faire entendre à la chapelle des Tuileries : c’est celle de Bourdaloue. 11 prêche d'abord l’Avent, et dès le premier début il produit un effet extraordinaire. Sous la frivolité qui règne habituellement dans une cour, il y avait alors dans les esprits un fond sérieux , une instruction solide et religieuse, qui n’out guère reparu

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depuis. La marquise de Sévigné, la perle des beauxesprits du temps, écrivait à cette occasion : « Le Père Bourdaloue prêche divinement bien aux Tuileries; il passe infiniment tout ce que nous avons ouï. » Bourdaloue prêcha fréquemment à la cour. A cause de la solidité de sa doctrine et de son talent éminent, il mérita d’être surnommé le roi des prédicateurs , et le ■prédicateur des rois. Louis XIV aimait beaucoup à l’entendre, et pourtant le ministre de la parole évangélique faisait résonner à ses oreilles, et sans aucun ménagement , les plus dures vérités et les plus austères enseignements de la morale. « Nous entendîmes après dîner, dit M“ de Sévigné, le sermon de Bourdaloue, qui frappe toujours comme un sourd, disant des vérités à bride abattue , parlant à tort et à travers contre l’adultère : sauve qui peut, il va toujours son chemin. »

On a souvent mis Bourdaloue eu parallèle avec Massillon. L’un et l’autre sont très -éloquents; mais ils le sont d’une manière différente. Ce fut duns cette même chapelle des Tuileries, durant la minorité de Louis XV, que Massillon prêcha le Petit Carême, un des plus beaux monuments de l’éloquence française, chef-d’œuvre de doctrine et de style, incomparable modèle de dignité et de simplicité. Quelles leçons sublimes la religion, par la bouche de Massillon, faisait entendre au jeune roi! « Plus on est grand, disait-il, plus on est redevable au public. » — « Sire, heureux le peuple

LES Tl’ILERIES.

qui trouve ses modèles dans ses maîtres, qui peut imiter ceux qu’il est obligé de respecter, qui apprend dans leurs exemples à obéir à leurs lois, et qui n’est pas contraint de détourner ses regards de ceux à qui il doit ses hommages. » Écoutons encore l'instruction donnée au petit- fds de Louis XIV, dans un siècle où l'on prétend de nos jours que la parole, même la parole évangélique, était gênée. « Ce n’est donc pas le souverain, s’écrie l'orateur, c'est la loi, Sire, qui doit régner sur les peuples. Vous n’en êtes que le ministre et le premier dépositaire. C’est elle qui doit régler l'iisage de l’autorité : et c'est par elle que l’autorité n’est plus un joug pour les sujets, mais une règle qui les conduit, un secours qui les protège, une vigilance paternelle qui ne s'assure leur soumission que parce qu’elle s'assure leur tendresse. Les hommes croient être libres quand ils ne sont gouvernés que par les lois : leur soumission fait alors tout leur bonheur, parce qu’elle fait toute leur tranquillité et toute leur confiance : les passions, les volontés injustes, les désirs excessifs et ambitieux que les princes mêlent à l'usage de l’autorité, loin de l'étendre, l’affaiblissent; ils deviennent moins puissants dès qu’ils veulent l’être plus que les lois; ils perdent eu croyant gagner1. »

Au moment où de si nobles inspirations descendaient

• Œuvres complètes de Massillon; Paris, 1838, lome VI, p. 119.

LES TL'ILEUIES.

de la chaire aux Tuileries, à quelques pas, dans le vaste appartement connu sous le nom de cabinet du roi se réunissait le conseil de régence. La régence! quels tristes souvenirs! A quels hommes l'honneur de la France fut-il confié! Quels abaissements! On commit la vie du régent. 11 en faisait deux parts : la moindre était donnée aux affaires; la plus large était consacrée aux plaisirs, pour ne pas dire à la débauche. Fermons les yeux sur tant de scandales, et passons à autre chose. Nous voulions oublier ces scènes; mais voilà que la punition est prête: la Providence va donner à la France, à la monarchie, aux ordres les plus élevés de l’État, au monde, la plus terrible leçon.

Depuis quelque temps les Tuileries étaient désertes. Aux orgies de la régence avaient succédé les désordres d’un prince qui avait bien peu profité des leçons que la religion lui avait données. Louis XVI était la victime choisie pour l’expiation. Le 6 octobre 17 89, un bruit inaccoutumé remplit les rues de Paris; la population couvre les quais de la Seine. Le cortège royal s’avance au milieu d'une armée de bandits et de mégères, que les crimes commis à Versailles n’ont fait que surexciter. Spectacle horrible I des tètes coupées sont portées sur la pointe des piques; des hommes, hurlant et blasphémant, sont armés de haches sanglantes; des chants obscènes se mêlent aux huées, aux injures, aux menaces, aux imprécations. Quelle entrée pour un roi de

LES TUILERIES

France! Évidemment Louis XVI marchait au martyre. La voiture royale passa au pied du pavillon de Flore et prit la direction de l’hôtel de ville; elle n’arriva aux Tuileries que vers minuit.

La journée du 6 octobre fut une des plus tristes dans les annales de notre histoire. Le roi, la reine, les princes et princesses et leurs serviteurs subirent les plus cruelles humiliations. Hélas! ce n’était encore qu’une des premières scènes du plus terrible des drames. La révolution ne devait pas tarder à arracher la royauté de son palais. Le 20 juin 1792, l’émeute pénètre jusque dans les salles intérieures des Tuileries. En présence de cette vile populace, de ces hommes et de ces femmes en {guenilles, proférant d'affreuses menaces; en face de la mort, Louis XVI resta calme; son attitude fut celle d’un roi. « L’homme de bien ne tremble jamais, » dit-il au maire de Paris, qui s’efforçait de le rassurer. Puis, par un trait d’une grandeur et d’une simplicité antiques, prenant la main d’un grenadier: « Mets- la sur mon cœur, continua-t-il, et dis à cet homme s’il bat plus vite qu’à l’ordinaire. »

Cette fois l’émeute se dissipa, comme un orage que la tourmente pousse et emporte. Le 10 août de la même année, elle se remit à gronder plus menaçante que jamais. Comment peindre ces scènes hideuses, qui ne devaient pas tarder à être sanglantes? Les avenues du château sont encombrées d’une foule hostile. Le roi

LES TUILERIES

est entouré de sujets fidèles; mais l’issue de la lutte ne peut être douteuse. Le cœur de Louis XVI aurait-il jamais consenti à donner le signal qui allait faire couler des Ilots de sang? Non. Il préféra quitter sou pulais, et chercher un refuge au sein de l’assemblée nationale.

Son départ est accompagné de clameurs insultantes. La populace se précipite dans le palais, après avoir massacré les sentinelles; mais elle est repoussée à coups de fusil par les Suisses restés sur les degrés du grand escalier. La vue du sang enivre la multitude. On se précipite à l'assaut du palais. Les Suisses jonchent de cadavres le vestibule et les premières marches de l’escalier; mais eux -mêmes succombent sous le nombre. Leurs coups deviennent de plus en plus rares. Enfin leur feu s’éteint; le dernier vient de succomber. Raconterons-nous maintenant les saturnales qui suivirent? Montrerons -nous ces cadavres dépouillés, mutilés? Non; détournons les regards.

Quand l’émeute, comme un torrent, se fut écoulée, les Tuileries n’étaient plus qu’une ruine. La convention s’installa dans le théâtre du château, et y tint ses séances. Plus tard, le général Bonaparte entoura les Tuileries de canons, avec lesquels il foudroya sur le perron de Soint-Roch les sections armées. Le conseil des Anciens vint s’installer à la place de la convention. Mais nous sommes à la veille de voir une nouvelle dynastie prendre possession du palais. Le 10 février 1800, le premier

LES Tl’ILERlES. loi

cousul ordonna de faire disparaître les traces de la fatale journée du 10 août. Peu de temps après il entrait aux Tuileries, aux applaudissements enthousiastes de cette multitude qui avait juré naguère de n’avoir plus de maître. Bonaparte, premier consul, occupa l’appartement de Louis XVI; Joséphine se logea dans celui de Louis XIV. Dès lors le palais de Catherine de Médicis devint le rendez - vous de toutes les grandeurs et de toutes les gloires. Napoléon eut un cortège comme aucun prince n’en eut jamais. Sa cour fut remplie de rois, de princes, d'ambassadeurs, de maréchaux, de généraux, de savants, d’illustrations de tout genre. L’Europe accourait aux Tuileries près du grand capitaine qui semblait commander à la victoire. Vainqueurs et vaincus s’y pressaient, sous tous les titres, sous tous les costumes. Bientôt on y vit arriver la première majesté de la terre: Pic VII, souverain pontife.

Le pape, cédant aux instances de Napoléon, avait consenti à quitter Itome pour venir le sacrer à Notre- Dame; il fut logé aux Tuileries, dans le pavillon de Marsan. L’agitation semblait toujours croître aux Tuileries. De nouvelles victoires y amenaient chaque jour, pour ainsi dire, de nouveaux visiteurs; elles étaient célébrées par des fêtes splendides. Un jour, la petitetille de Marie-Thérèse vint y partager le trône du souverain de la France; les réjouissances et les fêtes furent plus éclatantes que jamais. Elles furent dépassées peut-