I.ES Tl'ILEKlES

être à la naissance du jeune prince auquel, par un entrainement déplorable, on donna le titre de roi de Rome. Bientôt le trouble succéda aux démonstrations de la joie. Les désastres de la campagne de Russie, qui eurent jusqu’au fond de nos provinces un retentissement si douloureux, amenèrent l’étranger dans notre patrie. Le 2b janvier 1814, Napoléon quittait les Tuileries pour voler en Champagne, où la victoire lui fut fidèle; mais il est une heure où les événements sont plus forts cpie la valeur et le génie. Le 20 mars 181b, l’empereur parut encore au palais; le 12 juin de la même année, il partait pour Waterloo!

Louis XVIII et Charles X revirent le palais de leurs pères. En 1820, on y célébrait avec enthousiasme lu naissance de celui que les poètes saluaient alors du nom A' en font du miracle. Dix ans après, les Bourbons reprenaient le chemin de l’exil; la révolution, comme au 10 août, saccageait les appartements des Tuileries. Le 24 février 1848, elle y fit encore une sombre apparition; Louis- Philippe quittait Puris pour se réfugier en Angleterre. Le silence se fit quelque temps aux Tuileries; puis, par suite du vote de 1852, l’élu de la nation, l’empereur Napoléon 111, y vint prendre possession de cette magnifique résidence, réservée au chef de l’État.

VERSAILLES (Vue générale).

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S'il est vrai , comme ou l'a souvent répété , que les mouuuieuts rappellent les événements et les grands personnages, d’une manière, pour uinsi dire, vivante à travers les siècles, cette remarque, il fuut l’avouer, s’applique éminemment au château de Versailles. Un siècle et demi s’est écoulé depuis que Louis XIV a rendu le dernier soupir, et le souvenir du grand roi remplit encore Versailles, comme su renommée remplit l'histoire. Ce n’est pas nous, certes, admirateur sincère de toutes les grandeurs de la patrie, qui essaierons d’amoindrir la mémoire de Louis le Grand. Aujourd’hui, trop souvent, par suite de je ne suis quelle aberration, des écrivains remplis de haine pour le passé s’efforcent de diminuer les gloires monarchiques de la France, comme si rabaissement des grandes réputations d’autrefois pouvait relever ces petits esprits. Et pourtant n’est-ce pas

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III l

servir son pays que de reconnaître et d’exalter toutes les illustrations qui en ont assuré la prééminence dans le monde?

Témoin, et, si l’on peut s’exprimer ainsi, victime des désordres de la Fronde, qui humilièrent l’autorité royale en forçant le prince à fuir devant l’émeute, Louis XIV releva la puissance du souverain , et la plaça hors des atteintes même des plus influents parmi ses sujets. Héritier des vues de Louis XI, de François 1", de Henri IV et du cardinal de Richelieu, mettant à profit les luttes persévérantes et parfois passionnées de ces grands politiques, il réalisa pleinement et pour la première fois, en sa personne, l’unité du gouvernement. Dans les réformes administratives de ses prédécesseurs, l'intérêt du peuple n'était pas différent de celui de la monarchie. Louis XIV eut l’insigne avantage de naître à temps pour mettre la dernière main à l’œuvre commencée depuis longtemps, et poursuivie au milieu de tant de vicissitudes. A présent que les désordres sanglants du xv* et du xvi* siècle sont oubliés, que nous regardons presque comme de mauvais rêves les révoltes armées des grands feudataires, nous avons peine à concevoir un vaste pays comme la France dépourvu de l’action énergique d’un pouvoir central. Comment pourrions-nous comprendre le sentiment de fierté légitime de Louis XIV, sentant que la France commençait à entrer dans une ère nouvelle de prospérité, grâce à

\ KRSAILLES.

l'unité, ce levier dont la force est capable de remuer le monde, en s’écriant : « L’État, c’est inoi! » Des esprits superficiels ont été révoltés de cette expression, faute d’en saisir la portée. Oui, l’État c’est la puissance souveraine résidant dans la personne d’un roi, d’un empereur, d’un président, d’un chef, de quelque titre qu’il soit décoré; et non ces morcellements d’attributions, de juridictions, ces droits, ces privilèges, ces antagonismes, tristes conséquences de la féodalité. L’unité n’est pas le despotisme; de même que l’obéissance aux lois n’est pas la servitude, et que la participation de la nation au gouvernement du pays n’est pas l’anarchie. .

Nous n’avons point ici à faire le panégyrique de Louis XIV; tout le monde connaît ses qualités, et personne n’ignore ses défauts : la postérité ne l’a pas absous, elle ne pardonne jamais les défaillances morales. Mais pourrait -elle oublier un des règnes les plus justement célèbres de notre histoire? Tant que la civilisation ne sera pas un vain mot, l’univers saluera du nom de Louis XIV un siècle aussi fertile en merveilles de tout genre que les siècles à jamais illustres de Périclès, d’Auguste, de Charlemagne, de Léon X et de François 1".

Éntrons au château de Versailles. Pénétrons au milieu de cette cour, la plus brillante qui fut jamais, et qui est restée en Europe le modèle de la bonne compagnie, comme la langue qu’on y parlait est toujours le type du beau langage; la littérature qui en fut le reflet

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demeurera à jamais un objet d’admiration et d’envie. Dans ce palais féerique où se pressent les représentants de l’antique noblesse française, nous rencontrerons toutes les illustrations de l’Église, de l’armée, de la magistrature, de l’administration, des beaux-arts et des lettres.

Versailles était autrefois un simple village, auquel se rattachent à peine quelques vagues souvenirs historiques du moyen âge. Louis XIII aimait à prendre le plaisir de la chasse dans les forêts du voisinage. Ce prince, d’humeur naturellement froide, se passionnait tellement pour cet exercice violent, qu’il était accablé de fatigue après de longues chasses dans la forêt de Saint-Léger. Afin de trouver à Versailles un gite convenable pour lui et pour ses favoris, il fit bâtir un petit pavillon , où restaient ses équipages de chasse. Les goûts du roi furent assez changeants; sa passion pour la chasse fut seule constante, Bientôt, au lieu d’un simple abri, Louis XIII voulut avoir un château, chétif cluitcau, dit Bassompierre , duquel le moindre gentilhomme ne sattr ait tirer vanité. L’habitation royale s'éleva, vers 1027, sur les plans de l’architecte Le Mercier : elle était composée d'un corps de logis flanqué de deux pavillons. Elle subsiste encore en grande partie; un œil exercé peut la distinguer au milieu des bâtiments du château, où Louis XIV tint à la conserver, par respect pour la mémoire du roi son père. Les connaisseurs n’ont pas

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tous partagé l'avis de Bassompierre. Le vieux château de Versailles était loin de manquer de caractère. 11 est vrai qu’il ne répondait en rien à la magnificence des palais royaux de Paris , et surtout qu’il n’était pas en état de soutenir la moindre comparaison avec la somptueuse demeure créée plus tard par les ordres de Louis XIV.

Pour celui qui regarde le château de Versailles du côté des jardins, la masse des bâtiments présente la forme d'un aigle aux ailes éployées. Quoique la perspective n’en soit pas variée, elle est néanmoins trèsimposante. L’œil contemple avec plaisir ces grandes façades, soutenues par les pavillons en saillie, dont l’ordonnance n’est dépourvue ni d’élégance ni de majesté. C’est là, il faut en convenir, le trait distinctif des constructions de Versailles : en aucun lieu du monde une cour royale n’a possédé un plus splendide abri.

La malignité et la jalousie n’ont pas épargné la mémoire du roi dont la volonté puissante présidait à la construction et aux principales distributions de cette belle résidence. Ou a dit et souvent répété que Louis XI V choisit Versailles comme emplacement du nouveau palais par un goût bizarre, et par la folle vanité de commander, pour ainsi dire, à la nature, en triomphant des obstacles : le site n’offrait que des difficultés à vaincre , sans agréments, sans aucun des charmes du pittoresque, de la fraîcheur, des points de vue, qui séduisent

\ EKS.UM.ES.

le regard. Personue ne peut nier que le château de Saint- Germain- en- Laye n’occupe une position bien préférable. C'est une tradition en Touraine que Louis XIV eut un instant l’intention de bâtir son château à l’extrémité du plateau qui domine la vallée du Cher et de la Loire, près de Moutlouis, non loin du château trop célèbre de la Bourdaisière, en face du château non moins connu de Véretz, à douze kilomètres d’Amboise et de Tours. Ce site est admirable. Je ne crois pas qu’il existe au monde de perspective plus vaste, plus riche, plus variée, plus riante. La vue embrasse sans peine le cours de deux grandes rivières, dans deux vallons d’une fertilité proverbiale; à vos pieds, ces deux vallons s’unissent pour former le délicieux val de la Loire, bordé de chaque côté de collines couvertes d’arbres et de vignobles. L'imagination ne saurait rêver un site plus enchanteur. Sur cette espèce de promontoire, dont toutes les pentes semblent adoucies de main d'homme, dans un cadre embelli de toutes les grâces de la nature, quel aurait été l’aspect magique du palais de Louis XIV !

Plusieurs raisons portèrent Louis XIV à quitter Paris et à fixer sa résidence à la campagne. Le roi n’avait jamais perdu le souvenir des émeutes qui durant sa minorité l'avaient forcé à quitter sa capitale. 11 voyait encore le visage sérieux d'Anne d’Autriche, sa mère, inondé de larmes, au moment où elle sortait furtivement du Palais-Royal, au milieu de la nuit, fuyant devant des

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sujets révoltés. Le jeune prince avait dix ans alors; mais on connaît le caractère de Louis XIV; l’impression de cette scène pénible ne dut jamais s’effacer de sa mémoire. Versailles ayant été choisi, aucune dépense ne fut ménagée pour en faire un séjour digne d’un monarque porté naturellement au faste et à la magnificence. Les bâtiments s’ajoutaient aux bâtiments. L’espace semblait toujours trop étroit; et il parait certain que le palais eût reçu de nouveaux agrandissements, si la fortune n’avait pas été si contraire vers la fin du règne. Peut-être à cause des résolutions que la suite des temps et des événements contraignit à modifier, quelques parties de ces vastes bâtiments manquèrent -elles de régularité; l'ensemble néanmoins se déploya toujours avec une certaine harmonie. Dès que le roi vit que ce château était en état de contenir à peu près sa cour, il se hâta de l’y transporter vers 1680; mais il ne s’y fixa tout à fait qu’après la mort de la reine, en 1683. Lorsqu’on y fut une fois établi, chaque jour offrit de nouveaux objets de travaux : des bâtiments séparés à réunir, des collines à aplanir, des fondrières à combler, un terrain mouvant et fangeux à affermir, des canaux à diriger, des bassins à creuser, des eaux à y conduire.

Nous n’avons point à raconter en détail l’exécution de tous ces travaux ; ce serait un récit très-long et peu intéressant. Au lieu d’analyser des mémoires de maçonnerie et de rechercher des dates obscures, nous pré-

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f'érons décrire brièvement la disposition des grands appartements. Cette description aidera à mieux comprendre les mémoires historiques du temps. Nous essaierons ensuite de tracer en abrégé le tableau de la vie intérieure de Louis XIV à Versailles. 11 sera composé de détails coordonnés de manière à permettre, si l’on peut parler ainsi, de passer une journée à la cour, en compagnie du roi. L’histoire proprement dite ne peut pas remplir ses pages de petits faits de ce genre : leur place, au contraire, est marquée dans notre livre, puisqu’ils servent à expliquer la plus grandiose des résidences royales. Enfin nous ferons connaître la destination actuelle du château de Versailles, transformé en musée national.

En arrivant au château de Versailles par l’avenue de Paris, on aperçoit la chapelle à droite en entrant. 11 y eut d’abord et successivement deux chapelles à l’intérieur des bâtiments: la première, élevée sous Louis XIII , près de l’escalier de marbre; la seconde, construite sous Louis XIV, où se trouve aujourd’hui le salon d’Hercule. Des agrandissements firent supprimer ces deux édifices, et donnèrent naissance à la chapelle actuelle, commencée en 1099 et finie en 1710. C'est le dernier ouvrage de l’architecte Mansard; et, quoi qu’en dise dans ses Mémoires le duc de Saint-Simon, dont la critique mordante n'épargne, pour ainsi dire, aucune des œuvres de Louis XIV, cette église est d’une structure élégante. La

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longueur est de trente-cinq mètres environ ; une magnifique tribune, où se tenait habituellement le roi, règne tout autour.

L’éloquence de la chaire, dans ce qu'elle a de plus sublime, et par la bouche de Bossuet, de Bourdaloue et de Massillon, fit entendre ses chefs-d’œuvre à Versailles. La religion fit descendre de la chaire, au milieu de la foule des courtisans, des enseignements sévères : la vérité ne perdit jamais ses droits. A la fin du carême de 1704, Louis XIV dit publiquement à Massillon: «J'ai entendu dans ma chapelle plusieurs prédicateurs dont j’ai été très -satisfait; mais en vous écoutant j’ai été mécontent de moi -même. » L’orateur chrétien usait de toute la liberté que lui assure la sainteté de son ministère. Écoutez ces paroles adressées à des hommes exposés à toutes les séductions du monde: « Quand vous nous dites que vous êtes du monde, que prétendez -vous dire? — Que vous êtes dispensés de faire pénitence? Mais si le monde est le séjour de l’innocence, l’asile de toutes les vertus, le protecteur fidèle de lu pudeur, de la sainteté, de la tempérance, vous avez raison. — Que la prière vous est moins nécessaire? Mais si dans le monde les périls sont moins fréquents que dans les solitudes, les pièges moins à craindre, les séductions moins ordinaires, les chutes plus rares, et qu'il faille moins de grâce pour s’y soutenir; je suis pour vous. — Que la retraite n’y saurait être un devoir? Mois si les entretiens

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y sont plus saints, les assemblées plus innocentes; si tout ce qu’on y voit, qu’on y entend, élève à Dieu, nourrit la foi, réveille la piété, sert de soutien à la grâce; je le veux. — Qu’il en doit moins coûter pour se sauver? Mais si vous y avez moins de passions à combattre, moins d’obstacles à surmonter; si le monde vous facilite tous les devoirs de l'Évangile, l’humilité, l’oubli des injures, le mépris des grandeurs humaines, la joie dans les afflictions, l’usage chrétien des richesses; vous dites vrai, et on vous l'accorde. O hommes! tel est votre aveuglement, de compter vos malheurs parmi vos privilèges; de vous persuader que ce qui multiplie vos chaînes augmente votre liberté, et de faire votre sûreté de vos périls mêmes. »

Dans ce beau mouvement oratoire, Massillon n’a pas besoin de discuter : la conscience répond en secret à toutes les questions qui se pressent en l’accablant. Non moins sublime était Bossuet, dont le génie a excité dans tous les pays l’admiration de tous les esprits sensibles aux grandes et nobles idées. « Qu’un homme de goût, dit le plus célèbre des critiques modernes, le relise, qu’il le médite; il en sera terrassé d’admiration. Je ne saurais exprimer autrement la mienne pour Bossuet. Dans ses écrits on ne trouve jamais la moindre apparence d'effort ni d’apprêt, rien qui vous fasse songer à l’auteur. 11 vous échappe entièrement, et ne vous attache qu’à ce qu’il dit. C’est là surtout, on ne saurait trop le

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répéter, la différence essentielle du grand talent et de la médiocrité, du bon goût et du mauvais. Si votre imagination vous commande, vous me commandez; et, dans ce cas, je ne verrai rien dans vous qui démente cette impression. Je ne vous verrai rien chercher, rien affecter, rien contourner. Suivez de l’œil l’aigle nu plus haut des airs, traversant toute l’étendue de l’horizon; il vole, et ses ailes semblent immobiles. On croirait que les airs le portent : c’est l’emblème de l’orateur et du poète dans le genre sublime, c'est celui de Bossuet1. » Après ces souvenirs sérieux se rattachant à la chapelle de Versailles, nous rapporterons une anecdote plaisante empruntée aux récits de Saint-Simon. Le roi assistait tous les jours à la messe; les courtisans s'empressaient d’imiter son exemple. « Brissac, major des gardes du corps, dit Saint-Simon, était un homme droit, qui ne pouvait souffrir le faux. 11 voyait avec impatience toutes les tribunes bordées de dames l’hiver nu salut, les jeudis et les dimanches, où le roi ne manquait guère d’assister, et presque aucune ne s’y trouvait quand on savait de bonne heure qu’il ne viendrait pas; et, sous prétexte de lire dans leurs Heures, elles avaient toutes de petites bougies devant elles pour les faire reconnaître et remarquer. Un soir que le roi devait aller au salut, tous les gardes postés et toutes les dames placées, arriva

* La Harpe, Cours de littérature, lome XIII.

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le major, qui, paraissant à la tribune vide du roi, lève son bâton et crie tout haut : « (lardes du roi , retirezvous, rentrez dans vos salles, le roi ne viendra pas. » Aussitôt les gardes obéissent. Murmures tout bas entre les femmes; les petites bougies s’éteignent, et les voilà toutes parties, à l’exception de trois ou quatre qui demeurèrent. Brissac avait posté des brigadiers aux débouchés de la chapelle pour arrêter les gardes, et qui les firent reprendre leurs postes sitôt que les dames furent assez loin pour ne pouvoir pas s’en douter. Làdessus arrive le roi, qui, bien étonné de ne point voir de dames remplir les tribunes, demande par quelle aventure il n’y avait personne. Au sortir du salut, Brissac lui conta ce qu’il avait fait, non sans s’espacer sur la piété des dames de la cour. Le roi en rit beaucoup, et tout ce qui l’accompagnait. L’histoire s’en répandit incontinent après; toutes ces femmes auraient voulu l’étrangler. »

Non loin de cette chapelle, le grand escalier éclairé par le comble conduisait, nu moyen de spacieux vestibules, aux grands appartements. Ceux-ci consistaient en une longue enfilade de pièces magnifiques. L'antichambre était précédée de deux salles des gardes. La salle de l’Œil-de-Bœuf était une autre antichambre, tout à fait intérieure. C’était là que les courtisans venaient attendre le lever du maître. La chambre à coucher du roi et la salle du conseil communiquaient à la

grande galerie. A l'une des extrémités de la galerie était le salon de la Guerre, d’où l’on communiquait avec les salons d’Apollon, ou du Trône, de Mercure, de Mars, de Diane, de Vénus. A côté se trouvaient les petits appartements du roi, ayant leurs fenêtres ouvertes sur des cours intérieures et sur la cour de marbre. Faisant suite au salon de la Paix, placé en face du salon de la Guerre et à l’autre extrémité de la galerie, se trouvaient les appartements de la reine. Au second étage, formant attique, on avait pratiqué quantité de petits appartements, occupés par les personnes attachées à la cour.

La nomenclature même la plus détaillée des pièces du château de Versailles ne saurait donner une idée exacte de la disposition des appartements; à plus forte raison une simple description serait-elle impuissante à retracer la magnificence qui éclatait partout. Tout ce qu’on peut imaginer de plus précieux sous le rapport de la matière et de l’art était répandu avec profusion. Rien n'avait été ménagé dans la décoration. Les peintres les plus renommés avaient peint les escaliers et les plafonds : des tableaux des plus célèbres maîtres garnissaient les murailles. L’or, l’argent, le bronze, façonnés de mille manières, étincelaient en candélabres, vases, lustres, girandoles, aux cheminées, aux meubles, et relevaient les autres ornements par leur richesse et leur éclat. La grande galerie était d’un luxe éblouissant. Il ne suffit pas de voir en imagination , ni même en

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réalité, ces magnifiques appartements, vides aujourd’hui, pour connaître le palais de Louis XIV; il faudrait contempler les assemblées brillantes des personnages privilégiés qui remplissaient ces salons dans les fêtes d’apparat ou dans les réunions pompeuses, où tous, par une émulation ruineuse, cherchaient à étaler ce que la richesse et l’élégance savent créer de plus brillant et de meilleur goût.

VERSAILLES (Louis XIV se promenant dans le parc).

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( SUITE

Entrons maintenant dans les salons de Versailles, pour y assister aux assemblées de la cour. Ce sera le meilleur moyen de connaître Louis XIV et de se faire une juste idée de la vie intérieure, des occupations quotidiennes, des fonctions habituelles, du cérémonial, des exigences, des soucis et des passe-temps ordinaires d’un prince que l’histoire nous a habitués à regarder comme le plus illustre représentant de la royauté moderne. Au moment où nous sommes admis au château, Louis XIV n’est plus jeune; l’âge mûr a réglé ses mœurs. Si les fêtes sont moins nombreuses, elles ne sont pas moins brillantes; et, pour être plus décentes, les conversations ne sont pas moins polies. Nous avons besoin d’être conduits par un des habitués de la cour, assez disposé à causer familièrement, de manière à nous instruire de tout ce qui est propre à piquer notre curiosité. Malgré son penchant

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à la médisance, nous choisissons le duc de Saint-Simon. C’est lui qui nous guidera, c’est lui qui parlera

t^ever. — « Je rapporterai, dit-il, ce que j'ai vu pendant les vingt-deux dernières années de Louis XIV, et ce qu’ont vu avant moi des personnes attentives et assidues à la cour. A huit heures, le premier valet de chambre en quartier, (pii avait couché seul dans la chambre du roi, et qui s’était habillé, l’éveillait. Le premier médecin, le premier chirurgien, et sa nourrice, qui a vécu fort âgée, entraient; celle-ci l’embrassait, les autres examinaient sa santé. A huit heures et un quart, on appelait le grand chambellan, et en son absence le premier gentilhomme de l’année, et en même temps les grandes entrées. L'un de ces deux ouvrait le rideau qui avait été refermé, présentait l'eau bénite et le livre de l’office du Saint-Esprit, et ils se retiraient tous dans le cabinet du conseil. Après cet office, qui était trèscourt, le roi les rappelait; le même qui avait présenté l’eau bénite donnait la robe de chambre, et cependant les secondes entrées et les brevets d’affaires entraient ; ensuite la Chambre et ce qui se trouvait de plus distingué, puis tout le monde connu. » C'était ce qu’on appelait assister au lever du roi.

Habillement. — « Le roi était toujours habillé de couleur plus ou moins brune, souvent de velours noir, avec

I Voy. Louis XIV, sa Cour et te Ragent. par Anquelil, tome II, p. 393.

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une légère broderie, et uue veste de drap ou de satin, rouge ou blanche, fond brodé. Jamais de bagues et de pierreries qu’à ses boucles et au chapeau, qu’il portait bordé d'un point d’Espagne d’or, avec un plumet blanc; toujours le cordon bleu dessous, excepté les jours de noces et de gala, qu’il le portait dessus, fort long, avec huit ou dix millions de pierreries.

« Dès qu’il était habillé, il alluit prier Dieu à la ruelle de son lit. Après la prière, il passait dans son cabinet, où se trouvaient tous ceux qui avaient cette entrée par leurs charges, et qui étaient en grand nombre. Là, il donnait l’ordre pour la journée, de sorte qu’on savait, à un demi-quart d’heure près, ce que devait faire le roi, et ce qu’on avait à faire soi-même. »

Messe. — « Pendant ces conversations ou audiences, toute lu cour à Versailles attendait dans la galerie, jusqu’à ce que le roi fit avertir qu’il voulait aller à la messe. Alors le capitaine des gardes, qui avait attendu à la porte, entrait et accompagnait juscpi’à la chapelle. Le roi n’allait en bas que pour les grandes fêtes ou pour des cérémonies. La musique chantait un motet. 11 se tenait très -respectueusement à l’église. Tout le monde était obligé de se mettre à genoux au Sanctits, et d’y demeurer jusqu’après la communion du prêtre. Le moindre bruit excitait son attention, et il en marquait son déplaisir. En allant à la messe et en revenant, chacun lui parlait, pourvu cependant qu’on eût averti le

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capitaine des gardes, si ou n'était pas d’un raug distingué. »»

(' onseils. — « Les ministres s’assemblaient , pendant la messe, dans la chambre du conseil. 11 y avait conseil d'Etat le dimanche, souvent le lundi; mardi, conseil des finances; mercredi, conseil d’Etat; samedi, conseil des finances. 11 était rure qu’il y en eût deux en un jour, et qu'il s’en tint le jeudi et le vendredi. Tous les ministres étaient assis suivant leur rang entre eux; mais au conseil des dépêches, tous étaient debout tant qu’il durait.

« Le jeudi matin était un jour d’audiences secrètes, de conversations de famille et de détails domestiques. Le vendredi, après la messe, le temps du confesseur. »

Dîner. — « L’heure du dîner était une heure. Si le conseil se prolongeait, le diner attendait : on n’avertissait pas le roi, qui ne voulait pas être pressé dans les affaires. Le dîner était toujours un petit couvert, c’est-à-dire que le roi dînait seul dans sa chambre. Il l’ordonnait lui-même, et il était toujours composé de trois services, sans le fruit. La table étant apportée dans la chambre, les principaux courtisans entraient, et avec eux tout ce qui était connu. Le premier gentilhomme en année servait le roi, quand le grand chambellan n’y était pas. Quelquefois, quand Monsieur, frère du roi, venait de Saint-Cloud, le roi lui demandait s’il ne voulait pas dîner. S’il l’acceptait, ou mettait son couvert, non vis-à-vis, mais à un des bouts de la table, qui était

\ ERSA1LI.ES.

carrée. Le premier gentilhomme ou grand chambellan qui servait le roi, servait aussi Monsieur, lui donnait à boire, présentait et retirait les assiettes, et Monsieur recevait ce service avec une politesse fort marquée. Quand il était au dîner, il égayait la conversation. Le roi y parlait d’ordinaire fort peu, à moins qu’il ne s’y trouvât quelques-uns des seigneurs familiers, avec lesquels il causait. Rarement il y avait musique à ce diner, à moins de quelques grandes fêtes. Aucune dame n’y venait. »

Après-dîner. — « Au sortir de table, le roi rentrait tout de suite dans son cabinet. C’était pour les gens distingués un des moments de lui parler; il s’arrêtait à la porte pour les écouter. Rarement le suivait-on dans son cabinet; et, quand il le permettait, il vous tirait dans l’embrasure de la fenêtre la plus proche de la porte, qui se fermait aussitôt. Le seul premier médecin qui avait assisté au diner, suivait de plein droit dans les cabinets où se trouvaient alors les familiers. Le roi s’amusait quelques moments à donner à manger à sa chienne couchante, cousait nonchalamment, comme quand on digère. Puis , quand il allait à la chasse , il demandait sa garde-robe, changeait d'habit, et descendait par le petit degré dans la cour de marbre, pour monter en carrosse. Depuis ce degré jusqu’à son carrosse, lui parlait qui voulait, pourvu qu’on fût connu, et de même en revenant. »

Chasse. — « Louis XIV aimait extrêmement l’air.

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