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Quand il en était privé, sa santé en souffrait, et il éprouvait des maux de tête et des vapeurs; de sorte que, comme il était peu sensible au chaud, au froid et à la pluie, il n’y avait que des temps extrêmement mauvais qui pussent l’empêcher de sortir. Les dimanches et fêtes, et quand il ne voulait pas de grandes chasses, il allait tirer dans le parc, et nul homme eu France ne le faisait si adroitement et de si bonne grâce. Une fois la semaine nu moins, et plusieurs fois à Marly et à Fontainebleau, il courait le cerf. L’uniforme était bleu, doublé de rouge, avec un gulon d’argent entre deux d’or. Le roi désirait y voir un certain nombre de personnes, mais pas trop, parce que l’alllucncc troublait la chasse. 11 trouvait ridicule qu’on y allât sans l'aimer, et il ne savait pas mauvais gré à ceux qui, n’en ayant pas le goût, n’y paraissaient pas. A la chasse et ailleurs, il ne voulait pas qu’on écartât brusquement le monde. Il saluait toujours les dames, regardait ln foule d’un air bon et gracieux , et ne disait jamais rien qui put choquer ou déplaire. »

Promenade. — « 11 allait souvent voir travailler ses ouvriers, et se promenait dans ses jardins. 11 menait quelquefois les dames dans la forêt, et y faisait porter la collation. A Fontainebleau, ses promenades autour du canal étaient un spectacle magnifique, surtout pour ceux qui étaient de l’autre côté, et qui voyaient ce tableau se réfléchir dans l’eau. Lâ, il était accompagné de

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toute sa cour, à pied, à cheval et en calèche; dans les autres promenades, suivi seulement de ceux qui étaient en charge. »

Jeu. — « A Marly, il voulait dans le salon gros jeu de lansquenet, et continuel, et beaucoup de tables d’autres jeux. 11 passait volontiers d’une table à l’autre, pour voir, et jouait peu lui-même, excepté dans les longues soirées, avec quelques dames, et sur la fin un simple jeu de commerce. 11 avait été autrefois très-adroit au mail et au billard; il y faisait jouer de bons joueurs devant lui, et à la paume, où il avait excellé.

« Les jours qu’il n’avait pas de conseil et qui n’étaient pas maigres, il allait dîner à Marly ou à Trianou, avec M”' de Maintenon, la duchesse de Bourgogne et d’autres dames. Au sortir de table, le ministre qui devait travailler arrivait, et, quand le travail était fini, si on ne se promenait pas, il conversait, entendait de la musique, jouait ou faisait tirer des loteries dont les billets ne coûtaient rien et portaient tous. Elles étaient composées d’étoffes à l’usage des dames, de joyaux, de bijoux, mais jamais de tabatières, parce qu'il ne pouvait souffrir le tabac, ni même que les personnes qui en usaient l’approchassent. Dans sa jeunesse, il avait beaucoup aimé les odeurs: mais il ne lui restait quelque goût que pour celle de la fleur d’oranger. Tout ce que M”* de Maintenon gagnait à ces loteries, elle le donnait sur-le-champ. »

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Travail. — « L’été le roi travaillait, au sortir de table, avec les ministres, même à Marly, comme on vient de le dire. Dans les jours courts, il travaillait aussi avec les ministres chez M" île Maintenon ; mais avant d’aller chez elle, au retour de la promenade ou de la chasse, après avoir changé d’habit, il rentrait dans son cabinet, y demeurait plus ou moins longtemps à écouter des rapports d’affaires importantes, à écrire les lettres et les notes qu’il voulait faire lui-même, ou à lire des mémoires. Rarement il faisait d’autres lectures. Il passait de là chez M"" de Maintenon, où se trouvait le ministre qu’il avait fait avertir, et qu’il gardait ordinairement jusqu’à son souper; et il faut observer que, lorsqu'il rentrait de la promenade et de la chasse, qu’il allait chez M” de Maintenon ou qu’il en revenait, lui parlait qui voulait, non-seulement en passant, mais il s’arrêtait pour écouter. »

Souper. — « A dix heures, le maître d’hôtel en quartier, ayant son bâton, allait avertir le capitaine des gardes qui était dans l’antichambre de M" de Maintenon. Il se montrait à la porte de la chambre, disait au roi qu’il était servi. Le roi restait environ un quart d’heure avec M" «le Maintenon , fermait son rideau , et venait souper au grand couvert , avec musique. A Versailles, il n’y avait <jue les fils et filles de. France. Ailleurs, il admettait les dames, et jamais d’hommes, excepté les princes le jour de leurs noces, quand il en donnait le repas. Le cercle

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autour de la table était toujours nombreux et bien paré, surtout la surveille des voyages de Marly. Les femmes (pii y prétendaient s’efforçaient de se faire remarquer; cela s'appelait se présenter pour Marly. Les hommes le demandaient le matin en deux mots: « Sire, Marly. » Quelque courte que fût cette formule, elle importuna le roi à la lin, et il y eut dans la grande galerie un garçon bleu chargé d’inscrire ceux qui se présentaient, et le matin on avertissait les prédestinés. Après souper, le roi entrait dans sa chambre, se tenait quelques moments debout, environné de toute sa cour, le dos au balustre du pied de son lit, puis, avec des révérences aux dames, passait dans son cabinet. »

Coucher. — « 11 y demeurait environ une heure avec sa famille, lui dans un fauteuil, Monsieur dans un autre, car en particulier il vivait avec le roi en frère. Monseigneur le Dauphin debout ou sur un tabouret, comme tous les autres. Les dames d’honneur des princesses et les dames du palais de jour attendaient avec les hommes dans une pièce qui précédait celle où était le roi. A Fontainebleau, les dûmes des princesses et d’honneur entraient et formaient le cercle, debout et assises tant qu’il y avait des sièges, ou par terre sans carreaux ; mais point d’hommes que les princes. La conversation n’était guère que de choses indifférentes. Le roi, avant de sc retirer, allait donner à manger à ses chiens, rentrait, passait dans sa chambre à la ruelle de sou lit, faisait sa

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prière, se remontrait, et souhaitait le bon soir d’une inclination de tète. Pendant qu’on sortait, il se tenait debout au coin de la cheminée, et donnait l'ordre. Alors commençait le petit coucher, où assistaient les grandes et petites entrées. On pouvait lui parler de ses affaires, si on en avait d’importantes, pourvu qu’on fût court. Il se déshabillait, et se mettait au lit entre minuit et une heure. »

Carême. — « Quelques jours avant le carême, le roi témoignait publiquement à sou lever qu’il trouverait fort mauvais qu’on donnât à manger gras à personne, sous quelque prétexte que ce fût, ordonnait nu grand prévôt de tenir la main, et de lui en rendre compte. Il ne voulait pas non plus que ceux qui faisaient gras mangeassent ensemble, ni autre chose que bouilli et rôti fort court. Personne n’osait outre -passer ces défenses, car on s’en serait bien ressenti. A mesure qu’il avança en âge, il réduisait le carême, d’abord à quatre jours maigres, ensuite à trois, avec les quatre derniers de lu semaine sainte. Le Vendredi saint, grand couvert le matin et le soir en légumes, sans poissons pour sa table ni pour aucune autre. »

Jours de dévotion. — « 11 manquait peu de sermons Pavent et le carême, et y montrait une attention trèscdifiante pour l'auditoire, et très-encourageante pour le prédicateur. Il ne manquait aussi à aucune dévotion de la semaine sainte. Le jeudi, il servait les pauvres à dîner.

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Il ne manquait pas non plus l'office des grandes fêtes, les deux processions du saint Sacrement, ni celles de l’ordre du Saint- Esprit et de l’Assomption; ni les saints du dimanche, du jeudi et de l’octave du saint Sacrement.

« Le roi communiait toujours en grand collier de l'ordre, rabat et manteau, cinq fois l'année, le Samedi saint à la paroisse, à la chapelle les jours de la Pentecôte, de l'Assomption, de la Toussaint et de Noël, et entendait une messe basse après celle où il avait communié. A ces messes, il n’y avait pas de musique. Il allait ces jours-là à vêpres, et après il travaillait dans son cabinet, avec son confesseur, à la distribution des bénéfices. »

Étiquette à l'armée. — « Les heures, à l’armée, étaient déterminées par ce qui se présentait à faire. Il n’y avait de régularité que pour la tenue des conseils, qui ne manquaient pas. Matin et soir, le roi ne mangeait qu’avec des gens de qualité à pouvoir prétendre à cet honneur. On le faisait demander pur le premier gentilhomme. 11 rendait la réponse, et dès le lendemain, si elle était favorable, on se présentait uu roi, lorsqu’il allait dîner, et il vous disait : « Monsieur, mettez-vous à « table. » Cela fait, c'était pour toujours, et on avait après la permission tant qu’on voulait, pourvu qu’on n’en abusât pas en s’en servant trop fréquemment. A ces repas personne n’était découvert, c’eût été un manque de respect dont ou vous eût averti sur-le-champ. Le roi seul

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n’avait point son chapeau. On l’ùtait quand le roi vous parlait, ou pour lui parler. On se contentait d’y mettre la main pour ceux qui venaient faire leur cour, le repas commencé. On se découvrait aussi pour parler à Monseigneur et à Monsieur, et quand ils vous parlaient. Pour les princes du sang, on mettait seulement la main au chapeau. Quant aux places, celles qui approchaient du roi se laissaient aux personnes titrées. »

Nous pourrions multiplier encore les détails dans le genre de ceux qui précèdent. En voilà assez pour faire connaître la manière dont les journées se passaient ordinairement à la cour; car l’étiquette ne permettait aucun changement. C’était, pour le prince et pour les courtisans, un assujettissement de tous les instants. C’est à propos de ces mille observances, auxquelles l’usage voulait qu’on attachât beaucoup d'importance, que M" de Maiutenon disait spirituellement des princes qu'on leur prépare leur ennui dès le berceau. Au sein du luxe de la cour, au milieu de ces habitudes polies, de ces prévenances, de ces démonstrations, il y avait bien des douleurs secrètes au fond des cœurs. Que de passions de tout genre torturaient l’àme de ceux qui semblaient les [dus dignes d’envie! « Celui qui a vu la cour, dit La Bruyère, a vu du monde ce qui est le plus beau et le plus orné ; mais ou ne peut pas s’en soucier après l’avoir vue, et un esprit sain, loin de s’y attacher, y puise le goût de la x'etraitc et de la solitude. »

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Puisque nous avons plusieurs fois prononcé le nom de M~ de Maiutenon, qu'il nous soit permis ici de payer à sa mémoire un humble, muis légitime tribut d’éloges et d'admiration. M“ de Maiutenon fut une femme vraiment supérieure, née avec une fortune médiocre, dont l’éducation fut pénible et l'entrée dans le monde plus pénible encore; douée de beaucoup d’esprit, elle se fit remarquer par sa modestie et sa vertu, au sein d’une société fort dissipée. Elle sut, grâce à ses belles qualités, se concilier de brillantes amitiés. Parvenue au sommet de la faveur et de la puissance, elle ne profita de son influence que pour faire du bien. Elle regardait sa position comme un fardeau que la bienfaisance seule pouvait rendre léger. Partie de bas pour arriver haut, elle aurait dû obtenir, sinon la sympathie, du moins la considération des hommes épris des idées modernes sur la valeur personnelle. Non ; sa mémoire a été calomniée ; bien des accusations injustes pèsent encore sur son nom. L'heure de l’impartialité viendra, si elle n’a déjà sonné. La publication des écrits de M“ de Maintenon, d’après les originaux ou les copies retrouvés récemment dans les archives du département de Seine-et-Oise, a sufli pour dissiper bien des préjugés. Mieux connaître l’esprit de cette femme illustre est tout ce qu’il faut pour réhabiliter pleinement sn mémoire. « Une femme que la Providence élève au-dessus de son état, et qui ne se méconnaît pas ; une femme qui se voit au comble de la

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faveur, et n’a point d'ambition, qui n’a de richesses que pour secourir les malheureux, de crédit que poulies protéger; une femme qui ne donna jamais que des conseils pleins de sagesse, et qui ne craint rien tant que d’en donner; qui serait capable de conduire les plus grandes affaires, et qui ne voit de grande affaire pour elle-même que celle de son salut : » tel est le portrait de M” de Maintenon tracé par le Dauphin, duc de Bourgogne.

VERSAI LL K S (Griloi'iuH).

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( SUITE

Non moins que les bâtiments, les jardins de Versailles ont une réputation universellement répandue. Quoique le goût ait changé dans la décoration des jardins , on ne peut s'empêcher d’admirer les dispositions heureuses et savantes qui communiquent ici au paysage une grandeur et une noblesse extraordinaires. C’est la nature asservie, réglée, arrangée, ajustée, revêtant cet aspect solennel qui suivait partout la cour de Louis XIV. On fut alors si émerveillé de la belle ordonnance qui régnait dans ces jardins, que la mode s’en étendit dans toute l’Europe, où elle n’est pas encore entièrement passée. Les jardins de Versailles sont le chef-d’œuvre de Le Nôtre. Né à Paris en 1613, et mort en 1700, André Le Nôtre, successeur de son père dans les fonctions d’intendant des jardins des Tuileries, avait le génie de son art, qu’il cultivait avec enthousiasme. On lui

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faisait honneur surtout des jardins et des parcs de Vaux , dessinés pour le trop fameux surintendant des finances Fouquet; de Clagny, de Chantilly, de Saint-Cloud, de Meudon et de Sceaux. Le roi fut si content de l’œuvre de Le Nôtre, que, pour lui témoigner sa satisfaction, il lui accorda des lettres de noblesse. 11 voulut aussi lui donner des armoiries. « J’ai les miennes, répondit plaisamment l’artiste jardinier, et je n’en veux pas changer. Ce sont trois limaçons couronnés d’une pomme de chou. — Sire, ajouta-t-il, pourrais-je oublier ma bêche? Combien doit-elle m’être chère! N’est-ce pas à elle que je dois les bontés dont Votre Majesté m’honore? » Iji description de ces jardins enchantés, quand bien même elle serait exacte, paraîtrait bien froide à côté de la réalité. Comment peindre, en effet, ces parterres, ces bosquets, ces fontaines jaillissantes, ces bassins, où des statues sans nombre, disposées avec symétrie, semblent animer les eaux, la verdure, les fleurs, les arbres. C’est bien ici qu’il est permis de dire que tout est arrangé pour le plaisir des yeux. Rien n’a été laissé au hasard; et, s'il y a des surprises, elles ont été ménagées avec soin. Tout, d’ailleurs, est établi dans de vastes proportions : les allées du parc, de même que les abords des diverses parties du jardin, sont tracées avec une ampleur que nos habitudes d’économie trouvent gigantesque , et presque démesurée. La population d’une ville entière peut s’v promener à l’aise. Il faut voir

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aujourd'hui lu foule s’y presser duns les fêtes , amenée de Paris et des environs pur les chemins de Ter, et répandue par milliers dans toutes les directions, pour se faire quelque idée de l’immensité des jardins de la résidence royale.

Si l’on pénètre dans le parc par le vestibule de la petite cour de marbre , on aperçoit d’abord le parterre d’eau, consistant eu deux grands bassins bordés de figures de bronze. A droite et à gauche sont les parterres du Nord et du Midi. De là on découvre le bassin de Latone, le tapis vert, le bosquet de la cascade, le rond vert, le bosquet de la reine, les quinconces, le bosquet du roi, le bassin du miroir, la salle des marronniers, les dômes, la colonnade, l'étoile; plus loin, le bassin d’Apollon et le grand canal, encadré dans les arbres. Au moyen de l’allée des trois fontaines ou de l'allée d’eau, on peut s’approcher du bassin du Dragon et du bassin de Neptune, le plus curieux peut-être et certainement le plus célèbre des grands bassins de Versailles, par sa décoration et par le jeu des eaux.

11 y a d’autres bassins qu’il serait trop long de décrire. Les eaux, comme on voit, jouent un grand rôle parmi les embellissements des jardins de Versailles. Les eaux, en effet, sont le luxe des habitations princières : sans eau la nature languit et perd la moitié de ses charmes. A Versailles, cependant, les sources et les ruisseaux manquent. 11 fallut des efforts surhumains pour se pro-

versaili.es.

curer les eaux abondantes dont on avait besoin. Ou songea à y amener une partie des eaux de l’Eure : c’était un projet digne des Romains. Mais les mesures furent mal prises, les études insuffisantes et même défectueuses, les moyens d’exécution mal combinés. Si les ingénieurs d’alors eussent possédé l’expérience que la construction des chemins de fer a donnée à nos ingénieurs modernes, nul doute que cette entreprise n’eût réussi. Elle manqua, après d’énormes dépenses, après la perte d’un grand nombre d’hommes, que décimèrent les maladies engendrées par les remuements de terre. L’ingénieuse machine de Marly ne pouvait fournir l’eau que d’une manière insuffisante. On se réduisit à un plan moins grandiose en apparence, le plus raisonnable peut-être, et dont l’exécution fut couronnée de succès. On utilisa les eaux des étangs situés sur le plateau qui s’éteud entre Versailles et Rambouillet. Par un vaste système de rigoles et d’aqueducs souterrains présentant un développement de deux cents kilomètres, on parviut à recueillir et à transporter à Versailles les eaux de pluie et de fonte de neige, qui tombent sur une surface de vingt-quatre à vingt-huit kilomètres de long, sur douze à seize kilomètres de large '.

Ces travaux furent exécutés à grands frais. Malgré

1 M. le duc de Noailles, Histoire de madmne de Muintenon, tome 11, p. 87.

\ ERSAIL1.ES.

les moyens rapides d’exécution dont nous disposons actuellement, les dépenses ne dépassèrent pas alors la proportion de celles qui sont employées aujourd’hui à l'embellissement de la capitale. Une des curiosités des jardins de Versailles, c’est le jeu des eaux, qui attire constamment une foule de spectateurs. On distingue les petites eaux et les grandes eaux; les premières, durant la belle saison, jouent ordinairement tous les quinze jours; les secondes jouent plus rarement. Ces merveilles hydrauliques sont bien propres à exciter l’étonnement, et, il faut en convenir, on ne les regarde jamais sans surprise, même après les avoir vues plusieurs fois. Les jets d’eau sont si puissants, si nombreux, d’un effet si pittoresque et si varié, surtout au bassin de Neptune, où se tire, pour ainsi dire, le bouquet , qu'on regrette toujours de les voir trop tôt épuisés. Le mécanisme fut achevé en 1685; les groupes et les ornements ne furent terminés que sous Louis XV. L’eau commence à jaillir dans cette pièce, dès que tous les autres bussius ont successivement épuisé leurs gerbes liquides. 11 est impossible, pour ceux qui n’en ont pas été témoins, d’en concevoir l’effet magique, au moment où, sur tout le pourtour du bassin, de toutes les bouches des dieux marins, des Tritons, des Naïades, des phoques et des monstres marins, s’élancent, mugissent, bouillonnent, s’entre- croisent , retombent en poussière brillante, des jets d’eau d'une force prodigieuse.

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L'Orangerie de Versailles est réputée la plus célèbre du inonde. Le bâtiment, construit par Mansard, fut fini en 1685; il se compose d’une galerie centrale n’ayant pas moins de cent cinquante-cinq mètres de long sur douze mètres quatre-vingt-dix centimètres de large, et de deux galeries latérales, ayant chacune cent quatorze mètres quarante- trois centimètres de long. Lorsque les orangers sont placés en ordre dans le parterre, ils présentent l'image d'une forêt, dont chaque pied d’arbre serait enfermé dans une caisse. On ne compte pas moins de douze cents caisses d’orangers, et trois cents caisses d’arbustes divers. 11 y a plusieurs orangers qui datent du règne de François I", et qui proviennent des jardins de Fontainebleau. Celui qui passe pour le plus ancien est connu sous le nom du grand Bourbon. Il appartint d’abord au connétable de Bourbon, et l'on prétend qu'il fut semé en 1421; il aurait donc quatre cent quarantedeux ans.

Tel est, très -faiblement esquissé, l’ensemble des beautés du palais de Versailles. L'antiquité n’eut rien de comparable, et dans les temps modernes aucune résidence princièrc ne fut disposée avec autant de majesté. On ue peut mettre en parallèle avec l’œuvre de Louis XIV que l’œuvre de Napoléon III dans l’achèvement du Louvre et l’aménagement du bois de Boulogne; ces grandes œuvres font l’admiration des Français et l’envie des étrangers.

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Sur le point de rendre le dernier soupir, Louis XIV avait recommandé de mener à Vincennes le jeune Louis XV, son arrière-petit-fils, âgé de cinq ans seulement, dont la sauté était chancelante. Cependant, pour se rendre populaire auprès des Parisiens, le régent fit venir le jeune roi dans la capitale, et fixa sa demeure au Louvre. En agissant ainsi , le duc d’Orléans songeait beaucoup plus à ses plaisirs qu’aux intérêts du monarque enfant. Sept ans après , Louis XV reparut à Versailles. Pourquoi faut-il ajouter que la dépravation des mœurs, non moins que les maximes d'une fausse philosophie, y prépara les catastrophes dont devait être victime l'infortuné Louis XVI, le plus vertueux des rois! En 1789, l’histoire de Versailles se confond avec celle de la révolution. Les états généraux avaient été convoqués pour remédier au mauvais état des finances: bientôt, changeant de caractère, les délibérations de l'assemblée devinrent séditieuses; la révolution avait commencé son cours. Chacun connaît le serment du Jeu de paume; à l’intérieur de l'édifice, on lit encore l’inscription suivante :

« Les représentants des communes de France, con- « stitués en assemblée nationale le 17 juin 1789, « ont prêté ici, le 20 du même mois, le serment qui « suit :

« Nous jurons de ne jamais nous séparer, et de nous « rassembler partout où les circonstances l’exigeront,

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« jusqu’à ce que la constitution soit établie et affermie « sur des fondements solides. »

Au-dessous de cette inscription ou a gravé celle-ci :

us l’avaient juré : ils ont accompli leur serment.

Le 27 juin , en effet , les trois ordres se confondirent en uue seule assemblée , à laquelle on donna le nom de Constituante. Aux séances orageuses de la Constituante devaient promptement succéder les orages de la rue, le désordre, le meurtre et des horreurs sans nom. Ce n’est jamais sans frémir qu’on relit les diverses scènes du drame lugubre qui se passa les 5 et 6 octobre dans la demeure royale de Versailles. Une effroyable cohue d’hommes et de femmes en guenilles, à moitié ivres, proférant les cris les plus féroces, se rassemble en tumulte dans les currefours de Paris, pour de là se ruer sur Versailles. Au milieu de ces bandes hideuses, on aperçoit le terrible Maillard, un des héros de la prise de la Rastille, Théroignc de Méricourt, une des furies de la révolution, et ces figures sinistres, inconnues en d’autres temps, qui apparaissent comme la personnification du mal dans les crises sociales. Ce ramas impur, comme une eau souillée par les égouts des rues, s’écoule eu grondant vers le siège de la royauté et de l'assemblée nationale, hurlant les menaces les plus épouvantables. Maillard, entouré de bacchantes, entre dans la salle des représentants de la nation, le col nu, en veste, un sabre

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à la main, l'écume à la bouche. Des femmes vomissaient les plus atroces injures contre la reine Marie- Antoinette ; d’autres adressaient des propos cyniques aux députés de l’ordre du clergé. Au dehors, d’autres mégères réclamaient à grands cris la tète de la reine de France. Aucune force humaine ne pouvait maîtriser cette légion animée par l'enfer. Un des gardes du corps est assassiné, et l’on porte sa tète sanglante au haut d'une pique. La vue du sang excite cette multitude égarée. Les cris redoublent; des brigands parviennent à entrer dans le palais, et s’introduisent jusque dans la chambra à coucher de la reine. Avertie quelques minutes auparavant, Marie -Antoinette, à demi vêtue, venait de s’échapper pour se réfugier daus l’appartement du roi. Furieux de voir la victime leur échapper, ces bandits percèrent son lit de coups de sabre et de poignard. De plus noirs forfaits allaient s’accomplir, lorsque quelques hommes déterminés de la garde nationale de Paris balaient devant eux cette vile populace. Spectacle ignoble! des femmes échevelées, trébuchant d’ivresse, ugitaut des bâtons ou des sabres, les mains teintes de sang, les traits bouleversés, les yeux hagards, la poitrine découverte, semblables aux furies mythologiques, s’efforcent quelque temps de tenir tête aux soldats fidèles qui les chassent pêle-mêle devant eux. Soudain un cri se fait entendre : Le roi à Paris! Les assassins et les femmes, comme entraînés par un mouvement irrésistible, répètent : Le roi

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à Parts! Louis XVI céda : il revint à Paris. Personne n’ignore comment finit cette horrible tragédie.

Depuis cette époque, Versailles cessa d'être la résidence des rois. Napoléon I" refusa d’y établir sa cour. La restauration, effrayée pur le chiffre élevé des dépenses nécessaires aux réparations du château, fut contrainte d’y renoncer. Louis XVIII et Charles X cependant firent réparer les façades, et consacrèrent des sommes considérables à l’entretien du monument. Louis- Philippe u rendu au palais de Versailles sa première splendeur, et ce ne sera pas sa moindre gloire dans l’histoire : il en fit un musée national , où les grands événements qui remplissent les annales de la France sont rendus vivants, pour ainsi dire, à l’aide du bronze, du marbre et de la peinture. « En 1831, dit un écrivain moderne', la pensée d’établir à Versailles des Invalides militaires fut reproduite, et faillit triompher. La résistance énergique du roi, aidée de l’opinion de quelques-uns des ministres, repoussa ce projet. Louis-Philippe résolut alors de sauver pour toujours l’ancienne demeure de son aïeul, et de la mettre hors de l’atteinte des révolutions, par la grandeur d'une destination nouvelle. Le vaste musée de Versailles est l'œuvre personnelle de Louis-Philippe. Lui-même il a discuté le plan de toutes les salles et des galeries, qui contiennent plus

i M. 1c comte de Montait vet. Le roi Louis- Philippe et sa liste civile.

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Je quatre mille tableaux et portraits, et environ mille oeuvres de sculpture. Dans ce vaste classement de tous les souvenirs glorieux pour le pays, il ne reculait devant aucun acte de l’impartialité la plus hardie. Pour l'unique satisfaction de léguer à l’État cet immense musée, Louis- Philippe a consacré trois cent quatre-vingt-dix-huit visites à ordonner et à suivre à pied tous les travaux de restauration dirigés par l’architecte du palais, M. Nepveu. Les sommes dépensées par le roi, pour la création qu’il avait tant à cœur, s'élèvent en bloc à vingt-trois millions cinq cent mille francs. L’emplacement d’un nouveau musée, consacré à la gloire politique et aux vertus civiles , était désigné dans la partie du palais qui s’étend parallèlement à la grande aile du midi, sur l’un des côtés de la rue de la Surintendance ; la révolution de Février a mis obstacle à cette pensée. »

Personne ne le peut nier, en aucun pays du monde il n’existe un musée aussi magnifique consacré aux gloires nationales. Après les rois de France, il n’y avait de place à Versailles que pour les nobles souvenirs de l'honneur de la patrie. La pensée de Louis-Philippe est grande : elle vivra dans la postérité.