UNE SOIREE

empressés des femmes de chambre et de tout le babil monotone d'une toilette.

— Que la soirée est belle, que le ciel est serein! s'écria-t-elle. Vos fleurs n'ont pas le brillant coloris des miennes à Estanceley; vos fleurs manquent d'air ou respirent les exhalaisons de la rue voisine : elles se fanent vite dans les jardins étroits de la ville; mais n'importe, ce sont des fleurs.

— Et tu serais bien aise de les aller voir de près, de les respirer en passant? Tu t'ennuies , ma petite sauvage.

— Eh bien!... oui, et je descends au jardin. Elle s'échappa rapidement , se promena dans

les allées sablées, aspirant ces parfums de lilas si pénétrans le soir; et, doucement enivrée de leurs émanations suaves, elle se plaça sous un berceau fleuri, dans un de ces fauteuils rustiques dont le dossier s'incline comme pour inviter au repos. Là, elle s'enfonça entre deux rosiers, de sorte que sa tête disparut presque entre les lilas et les roses. Elle se laissa aller au

APRÈS MARIAGE. lïi

vague de ses idées, et bientôt ce léger assoupissement , état délicieux qui n'est ni la veille ni le sommeil, s'empara d'elle; par degrés elle perdit le souvenir des lieux, elle se croyait dans un tourbillon embaumé; et, mollement inclinés par le vent, les boutons de rose à demi épanouis venaient errer sur ses lèvres.

Une demi-heure s'écoula , et le crépuscule commençait à régner. En passant devant le berceau , un jeune homme voit onduler les plis d'une robe blanche; il s'approche, et reste immobile d'admiration.... Il ose, après quelques hésitations, écarter les roses et les branches de lilas qui pendaient sur cette tête ravissante.... Elle se réveille alors, et, se levant toute confuse, elle porte la main sur im des rosiers; une épine lui déchire le doigt , elle pousse un cri , et des gouttes de sang coulent sur son gant blanc... L'étranger, par un mouvement rapide, l'enlève de la main blessée; Résignée est surprise.... mais elle le repousse bientôt, s'enveloppe la main do son mouchoir, s'élance dans une des allées, et