CAUSERIE ET RÉFLEXION

Compagnie des Indes. Il m'a tout de suite promis de m'envoyer des livres élémentaires.

— Il ne fallait pas accepter, Baptiéret; je vous en aurais envoyé de Paris.

— Alors, j'ai eu tort Tenez, si je savais

l'adresse de milord Donald....

— Non, c'est inutile à présent.... Un refus deviendrait une impolitesse — Seulement, ne parlez de rien au docteur.

— Je comprends; M. Jernier ne l'aime pas; et, pendant qu'on sellait les chevaux, j'ai entendu qu'il se moquait de milord.... Faites-moi excuse; mais mademoiselle a ri, je crois.... Cela m'a fait peine pour milord.... 11 est si bon !... Ce n'est pas comme ce monsieur le duc d'Alvida....

— Il suffit, Baptiéret.

— Je le déteste.

— Comment , monsieur !

— Faites-moi excuse , — murmura-t-il , tremblant de lui avoir déplu. Il s'éloignait en roulant entre ses doigts sa casquette de feutre gris. Elle lui fit encore signe de rester; elle était

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préoccupée, et, sans y songer, effeuillait une giroflée épanouie : la faible plante se pencha , à demi arrachée , sur les bords du vase.

— Mademoiselle ne prend pas garde à cette fleur.

— Ah !... c'est vrai.... Baptiéret , n'écoutez pas une autre fois ce que me dira le docteur.... Fi ! que c'est laid d'écouter ainsi !...

— Est-ce que mademoiselle est fâchée contre moi?

— Non , non.... Allez à votre travail.

Elle demeura accoudée sur le bord du parapet, et raille pensées passèrent et repassèrent dans cette tête déjà inquiétée.

— Oh ! oui, se disait-elle , j'ai eu grand tort de rire pendant que le docteur se moquait de Donald.... Est-ce sa faute s'fl est malheureux?... J'ai eu grand tort : mai^ que peut dire une pauvre femme qui craint toujours de laisser échapper son secret ?... Ne faut- il pas que je cache ce que j'ai dans le cœur?... Lord Donald a de si singulières préventions contre le mariage !..