EXISTENCE UNIVERSELLE DES ETATS

L'existence de la société humaine et de ces agrégations ou associations complètes et entièrement séparées de toute autre, auxquelles nous donnons le nom d'États , est un fait universel que Ton rencontre dans le monde entier. Si haut qu'on remonte dans l'histoire , et si loin que s'étende la connaissance du globe , dans tous les temps et dans tous les lieux, on trouve les hommes vivant en société et dans des rapports mutuels où les uns sont libres et les autres servent , où les uns commandent et les autres obéissent. Nous avons des documens historiques qui embrassent un espace de quatre à cinq mille ans , et qui tome i. i

rapportent ce qui s'est passé de plus important dans tous les pays connus. De nos jours on a parcouru et observé le globe dans toutes les directions sur terre et sur mer ; partout et dans tous les temps , sur le continent comme dans les îles les plus éloignées de la mer du Sud, dans la plus haute antiquité comme dans les temps modernes , chez les nations les plus sauvages comme chez les peuples les plus civilisés , nous trouvons sous divers noms (i) des princes ( des rois ) ou des républiques , des individus puissans , seuls ou associés , auxquels obéit un certain nombre d'hommes plus ou moins considérable qui, à plusieurs égards du moins , reconnaît librement ou est obligé de reconnaître leur volonté pour loi. Vainement chercherait-on une époque de l'origine primitive des États : toujours on en trouve , si loin qu'on pousse les recherches historiques ; et quoique les annales des peuples nous offrent nombre d'exemples de la naissance et de la chute de tels ou tels empires , néanmoins on voit chacun d'eux précédé par un autre , et la destruction de l'un toujours suivie , sans aucun intervalle , de la fondation d'un nouveau. Il est impossible d'alléguer un seul fait

(i) On verra plus tard l'accord parfait de ces dénominations les unes avec les autres, dans toutes les langues, et l'exactitude avec laquelle elles expriment la nature de la chose , sans que jamais on y ait fait attention.

à l'appui de l'opinion que les hommes aient vécu quelque part dans ce qu'on appelle faussement Y état de nature , c'est-à-dire hors de toute société. Et quoiqu1 aujourd'hui même une partie du genre humain soit encore dans la condition des sauvages , qu'elle vive sans connaître beaucoup de besoins et de jouissances , sans avoir cultivé ni agrandi les facultés de leur esprit, condition peut - être corrompue et dégénérée : nulle part cependant les hommes ne sont assez sauvages pour n'avoir les uns avec les autres aucune liaison sociale. H y a des rois héréditaires et absolus, c'est-à-dire indépendans de tout pouvoir humain ; des seigneurs et des sujets dans les deux Arabies , dans les Indes orientales , en Tartarie et au Mogol , en Abyssinie , en Nigritie , dans toute la Guinée , sur les côtes de Zanguebar et du Monomotapa , en Ethiopie , dans l'intérieur de l'Amérique septentrionale , dans la partie de l'Amérique méridionale non soumise aux Européens, et dans les îles de toutes les mers qui baignent les deuxcontinens(i).De même qu'il n'y a eu aucun peuple, aucime masse d'hommes dispersés ou réunis , sans langage , sans idées

(i) Pour ne pas pousser plus loin cette énumération , je renvoie le lecteur à tous les manuels de ge'ographie et aux histoires des voyages. J'aurai souvent, dans la suite , occasion de montrer que la nature , ou ce que Ton appelle la constitution de ces Etats sauvages , est, pour tout ce qui

religieuses (i) et sans propriété ; de même aussi il n'a jamais existé de nation sans rapports sociaux de liberté et de domination, d'un côté , et de dépendance ou de service , de l'autre. La vérité de ce fait général ne peut être niée , et jamais dans le fond on ne Fa niée sérieusement : la nature même de l'homme prouve d'ailleurs qu'il n'en pouvait être autrement.

est essentiel , absolument la même que celle des nôtres dont on fait tant de bruit , et que l'on donne pour l'ouvrage des hommes. Et pourquoi n'y a-t-ilpas de différence entr'elles? C'est précisément parce qu'elles sont également le produit de la nature. On rencontre chez les sauvages, comme chez nous , non-seulement des rois et des princes , mais la distinction des rangs, de grands fonctionnaires des propriétaires fonciers , des militaires , des prêtres , de simples particuliers , des serviteurs volontaires ou forcés , des lois , des pactes , des rapports féodaux , même des états-généraux , etc.

(i) Nulla gens tant fera et Barbara fuit , quœ non aliquam divini numinis notitiam habiter it. ( Cicéron. )