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moins eu droit de s'en plaindre ) ; à l'époque de la paix la plus longue et la plus profonde , et de la jouissance d'une liberté individuelle , dont on a même perdu toute idée aujourd'hui ; au sein d'une prospérité générale , à laquelle nous ne pouvons plus penser sans douleur et sans larmes ; au milieu d'un bonheur que ne troublaient , ni les reproches de la conscience , ni le spectacle de la misère des nations voisines (i) ; une effrayante fermentation , une véritable épidémie morale s'était répandue dans toute l'Europe. Les esprits, nourris des principes du droit public philosophique , étaient préparés à en admettre toutes les conséquences ultérieures ; de sorte qu'il ne fallait plus qu'un événement ou une occasion favorable pour donner lieu à la tentative audacieuse et insensée de réduire le tout en pratique.

(i) "Luxuriant animi rébus plerumquc secundis. Plaute. Felicitate corrumpimur. Tacite.

DE LA SCIENCE POLITIQUE. 25g