V. Succès dans la guerre extérieure , favorisé par l'empire

presque universel des principes révolutionnaires. Propagation de la révolution . Son triomphe apparent dans toute l'Europe.

CEPENDANT cette constitution tant préconisée ne fut pas suivie un seul instant , et quelques mois après sa promulgation elle cessa même d avoir force de loi. Une seconde assemblée nationale , dont aucun des membres de la première ne pouvait faire partie , devait , à la vérité , con-

fermement au système, se tenir rigoureusement dans les bornes de la constitution . et n'y pas apporter le moindre changement. La nation proclamée souveraine se trouvait déjà divisc'e en deux partis hostiles. Les ennemis du nouvel ordre de choses . ceux qui ne voulaient rien avoir de commun avec tout le système . et cherchaient au contraire à le détruire . se tinrent éloignes des assemblées électorales . ou en furent chassés à force ouverte. Il en résulta crue les membres élus se trouvèrent tous dévoués aux principes de la nouvelle constitution ; ce qui . en supposant ce système praticable , aurait dû l'affermir d'autant plus promptement . qu'il ne pouvait plus s'élever de différends que sur des modifications . et non sur les bases fondamentales.

Néanmoins, à peine ces nouveaux représentais du peuple furent-ils assemblés . qu'ils rompirent sur tous les points les barrières que leur opposait la constitution, et bientôt ils la renversèrent de fond en comble. Ce résultat était inévitable ; car d'abord il s'éleva nécessairement ime lutte violente, soit sur l'interprétation de la loi écrite. soit entre ceux qui voulaient maintenir autant que possible la constitution établie, et ceux qui prétendaient en développer les principes d'une manière encore plus conséquente. A chaque instant il naissait mie discussion sur ce que permettait ou ne permettait pas. sur ce qu'ordonnait ou défendait celte constiiution obscure et incom-

plète , rédigée en maximes générales. Chacun prétendait l'expliquer à sa manière , et ces disputes étaient interminables ; car le pouvoir réputé souverain , c'est-à-dire , la nation entière , ne pouvait pas être consulté ; et d'après le système , toutes les autres autorités n'étaient que subalternes. Pour trancher ce nœud gordien, les plus audacieux déclarèrent bientôt, et conformément aux principes dominans , que la seconde assemblée nationale représentait la volonté du peuple aussi bien et même mieux que la première , parce que dans l'élection de ses membres , les principes de la liberté et de l'égalité avaient été plus fidèlement suivis. Nos devanciers , disaient-ils , n'avaient aucun droit d'imposer de pareilles chaînes à leurs successeurs; la conservation du peuple , la souveraineté de la nation , les destinées même du genre humain , ne peuvent pas être sacrifiées à une loi vicieuse , trop précoce , née au milieu des orages de partis , et remplie de contradictions (1). D'ailleurs, un parti nombreux se trouvait encore trop à l'étroit dans les bornes de cette constitution. L'existence et l'hérédité de la dignité royale, l'inviolabilité de la personne du roi , son veto suspensif relativement aux lois décrétées , et le petit nombre

(1) Nous défions de réfuter ces conséquences , du moment >ù Ton admet îe principe de la souveraineté du peuple.

280 RESTÀURATIOM

Je conditions requises pour l'exercice des droits de citoyen lui étaient surtout odieuses , parce qu'elles se trouvaient en contradiction manifeste avec la nature d\m pouvoir délégué , avec le système de l'égalité universelle , et avec le principe admis de la souveraineté du peuple. Une suite de mesures méthodiques et de coups d'état . adroitement calculés . donna la victoire à ce parti , et il devait nécessairement l'emporter, parce qu'il avait pour lui la rigueur des principes. Par difFérens décrets successifs, les faibles restes de l'autorité royale furent tous les jours attaqués , paralysés , et enfin anéantis (i) ; et lorsque le roi voulut seulement faire usage de son droit constitutionnel pour refuser sa sanction à deux décrets évidemment tyraimiques (2) , il fut non-seulement accusé comme fonctiomiaire infidèle (5) , mais assailli dans son château par une émeute populaire organisée et payée , enfin incarcéré et suspendu de ses fonctions (4). Toutefois, pour avoir l'air de sauver les formes , et de suivre strictement les prétendus principes , on convoqua mie troisième assemblée , dite Con-

(1) Suppression de la garde royale, 29 avril 1792. Eloiguement des troupes de Paris, 7 août 1792.

(2) Celui sur la déportation des prêtres , et celui qui punissait de mort la rentrée des émigrés.

(3) 3 et 9 juillet 1792.

(4) 10 août 1792.

mention nationale , qui , affranchie des conditions du droit d'élire et d'éligibilité , devait réunir tous les attributs de la souveraineté du peuple (1), et rédiger une nouvelle constitution entièrement basée sur les principes de la liberté et de légalité.

Cette troisième assemblée formée au milieu des circonstances les plus critiques , de la terreur qu'inspirait l'approche des armées étrangères , des massacres et des actes de violence les pins horribles au dedans , se composait , bien plus encore que les deux premières , uniquement d'ennemis déclarés de la royauté , ou de partisans de la liberté et de l'égalité. Elle acheva le triomphe du système philosophique , en tant qu'il ne se réduisait qu'à des destructions. Dans sa première séance , elle abolit la dignité royale (2) , et proclama la république , dont le nom n'avait pas encore été prononcé. La convention jura et fit jurer haine et destruction à tous les rois sans exception; elle introduisit un nouveau calendrier , destiné à immortaliser l'époque de ce triomphe de la philosophie , et à détruire tout souvenir du christianisme et de 1ère chrétienne ; elle bannit même de la langue le mot

(1) Elle réunissait, suivant les expressions d'alors, les pouvoirs constituant, législatif, exécutif et judiciaire, etc.

(2) 2.1 septembre 1792.

de monsieur , parce qu'il exprimait encore un rapport d'autorité et de dépendance entre les hommes ; on ne devait plus reconnaître d'autre relation que celle de citoyen, ni par conséquent se servir d'aucune autre qualification. Après un procès fait pour la forme seulement , elle fit mettre à mort le roi innocent (1), non par un motif de haine contre sa personne , non qu'il eût régné en tyran (2) ; mais de peur de le voir rétabli sur son trône , et surtout par suite de ce fanatisme philosophique , qui prétendait que l'autorité antérieure du roi , exercée en son propre et privé nom , en vertu de sa propre puissance , n'était qu'un attentat contre la souveraineté 'du peuple , une longue oppression des droits de la nation (3). Par la même raison, on abattit aussi les statues des rois morts depuis des siècles ,

(1) 2.1 janvier 1793.

(2) Ce qui avait été la cause ou le prétexte de la condamnation de Charles I en Angleterre. La révolution française a un caractère tout différent.

(3) C'est un crime de régner! Ces paroles de St-Just et d'autres semblables , furent, en dernière analyse , la cause principale de cette horrible exécution. Avec de tels principes, on aurait pu tout aussi bien mettre à mort tous les habitans de la France , tous les hommes sans exception : car il n'en est aucun qui ne règne par son pouvoir personnel sur un objet quelconque , et qui n'exerce par ce moyeu une autorité sur d'autres hommes. Le plus ou le moins ne fait aucune différence sous le point de vue du droit.

sans excepter celles des meilleurs ; on viola leurs tombeaux , on dispersa leurs ossemens avec ignominie , et tous les membres de la famille royale qui n'avaient pas encore émigré, périrent sur Féchafaud , ou furent bannis de cette France qu'ils avaient fondée. Mais au moment même où tous les obstacles paraissaient écartés , et lorsque la convention nationale jouissait d'une indépendance complète ; la nature , dont on n'outrage jamais impunément les lois , reprit ses droits avec violence ; les embarras et les difficultés se montrèrent en foule , et avec plus de force qu'auparavant. D'un côté , la destruction arbitraire de tous les rapports sociaux , de toutes les obligations particulières et mutuelles , le froissement intolérable de tant d'intérêts , même de l'existence de presque toutes les classes d'habitans , avaient soulevé les passions à un point effroyable. Une grande partie de la nation ne voulait se laisser forcer, ni par ime majorité réelle, ni par une majorité fictive, à entrer dans la nouvelle communauté philosophique. Ces vingt-cinq millions d hommes, au lieu de ne former, comme on le disait, qu'une société de frères , étaient en effet divisés en deux partis principaux, acharnés l'un contre l'autre ; et chacun de ces partis subdivisé à son tour en mie foule de factions subalternes et ennemies. De ]à d'abord une guerre intestine , qui fit oublier tous les principes si pompeusement proclamés sur les droits de

l'homme , sur la liberté individuelle , sur la propriété , sur la volonté nationale , etc. , et pendant laquelle , dans l'intérieur même du royaume J on sévit avec une fureur sans bornes contre les ennemis publics ou secrets de la réjDublique basée sur ]a liberté et l'égalité. De plus, l'atteinte portée aux droits de propriété de plusieurs princes étrangers , le danger qui menaçait tous les rois et tous les supérieurs, l'opiniâtreté inflexible de ce nouveau gouvernement de sophistes , leur désir effréné d'établir dans tous les autres pays le système philosophique , avaient fait naître une formidable guerre au dehors. La nouvelle république était attaquée et serrée de toutes parts, de manière qu'il s'agissait déjà bien moins de réaliser les prétendus principes, que de défendre l'existence ou l'autorité du parti qui jouissait du pouvoir suprême. D'un autre côté , les sept cent cinquante représentais du peuple ne pouvaient non plus s'accorder sur l'organisation de leur machine politique , et les associés de la nouvelle république agirent les uns contre les autres avec plus de violence et de rage que contre leurs ennemis communs. Chacun voulait faire de sa volonté et de ses intérêts , ]a volonté et les intérêts du peuple ; chacun avait ses idées particulières sur la liberté , l'égalité, les droits de l'homme, la volonté nationale ou la manière de la manifester, et enfin sur le saint du peuple , et il n'en pouvait être

autrement. A la majorité réelle on opposait une volonté présumée du peuple ; or , ce peuple souverain ne pouvait lui-même terminer la querelle , conséquemment il ne restait encore ici cF autre moyen que la guerre ou le choc des forces réciproques (i). Les plus audacieux et les plus forts qui savaient dominer les innombrables clubs ou acheter des soulèvemens , déclarèrent leurs adversaires ennemis de la liberté , et les firent traîner par centaines à Féchafaud. Sans consulter le peuple , on expulsa l'une après Fautre diverses parties de ses représentais , on les immolait en masse , et ceux qui restaient prétendaient toujours représenter seuls la nation entière (2). La force des circonstances , les besoins de la république attaquée au dehors et déchirée au dedans , une guerre universelle à soutenir , et principalement la conservation de la faction dominante , exigeaient un gouvernement plus concentré , plus expéditif et presque absolu. Il reçut , quant aux instrumens subalternes , une organisation militaire et monarchique , et fut confié j pour la direction suprême , à un comité

(1) Il y avait donc, à proprement parler , trois guerres à la fois : guerre extérieure contre les puissances étrangères ; guerre intestine entre les royalistes et les soidisant républicains ; enfin , guerre civile entre les diverses factions du parti républicain lui-même.

(2) 3i mai 1793, 5 et 3 octobre 1793 , 5 mai 1794*

peu nombreux (i) , qui bientôt asservit à son sceptre de fer la nation toujours souveraine , et la convention elle-même qui prétendait la représenter. Pendant plus d'une année entière (2) , un décemvirat déprédateur et sanguinaire , une véritable tyrannie oligarchique sévit avec une fureur sans exemple dans les annales de l'histoire. Il n'était plus question de liberté, d'égalité, de propriété, de sûreté , de tous les droits que la machine politique devait cependant protéger mieux que jamais. On en vint jusqu'à regarder les supériorités naturelles de la fortune , de la considération, des talens et des vertus, comme des crimes dignes de mort (3) , parce qu'on craignait l'influence et l'autorité qui en sont inséparables. Sur toute la vaste étendue du territoire de la république , on ne vit plus qu'incarcérations , confiscations et exécutions sans nombre et sans mesure. Il semblait que, pour le bien de la liberté , il fallût détruire ou emprisonner la nation toute entière. Enfin , ces tyrans furent à leur tour renversés et mis à mort avecleurs principaux auxiliaires , ou , pour mieux

(1) Comité de salut public , 2$ mars et 6 avril 1793.

(2) Depuis le 3i mai 1793, au 10 juillet 1794*

(3) Nobilitas, opes , omissi gestique honores pro crimine et ob virtutes certissimum exitium. Tacite. Hist. L. I. Tout était crime , excepté le crime même. La Mennais. Mélanges , pag. 86.

de la 5Ciz>"»:z ^:i:r::vz. 2S-

dire . . . — | èle-mèle comme de vils animaux (1). Un antre comité , appelé aussi de salut public . prit leur place et gouverna on moment . daprè - incipes moins atroces. Il faut riiir aussi qu'il se trouvait dans une position pins favorable : car les armées étaient de nouveau victorieuses lehrars; st dans lintéla nation épnisée de fatigues revenue en £Trande partie à la : îs m . ne soupirait qu* apr es k repos . disposée «qu'elle était à tout soufirir. pourvu qu'on ne renouvelât pas les mesures précédentes de terreur. Après une horrible anarchie de tr ms . ou plutôt après la tvrannie la plus sanguinaire de factions qui se précipitaient les unes sur les autres . l'on fabriqua une nouvelle constitution de la république (2) , qui reposait au fond sur les mêmes principes que toutes les autres, mais suivait déjà, à plusieurs égards, une marche rétrograde , et renfermait nombre d'inconséquences que l'on avait jugées nécessaires

(1) 16 juiïle: -

institution de Van JF", ou du a3 septembre : - :

L= ri-rr^'-rre ^:i:: Crlr <£r :~ :. : . : envers :: \z : : ~~:tz :~. i. . :L.-. -z : : i-~. :~r :-;.::. C :.:..:". ■;-'. . ne fat jamais mise en délibération. La troisième , rédigée par Héraut de Séchelles à la suite d'une orgie au Palais- Royal, le 24 juin i~:,3 , fut décrétée, mais suspendue au même instant. En dépit des principes phflosophiarif 5 .

:a jamais autre cliose que le gouTernement réVora— tionnaîre militaire.

pour corriger le vice des faux principes établis ; enfin , elle visait surtout à perpétuer le pouvoir entre les mains de ceux qui le possédaient. Deux tiers des membres de la convention devaient nécessairement faire partie de la nouvelle assemblée législative , et le peuple souverain n'eut de choix libre que pour le dernier tiers. Pour veiller à l'exécution des lois , on nomma un directoire choisi parmi les deux premiers tiers , et composé de cinq membres , et on l'investit d'un pouvoir déjà bien plus considérable que celui dont avait joui le roi constitutionnel; seulement chaque année un des directeurs devait sortir de charge. Un conseil des anciens, destiné, disaiton , à tempérer la fermentation des passions dans une assemblée unique , avait le droit de rejeter les décrets du conseil des cinq cents , quoique deux fois plus nombreux : institution bizarre , faible correctif des faux principes qui pouvait bien quelquefois empêcher le mal , mais qui au fond n'organisait que la discorde , soumettait la majorité à la minorité , et contredisait diamétralement les principes républicains. Que cette constitution fût ou non du goût du peuple souverain , qu'elle fût acceptée ou rejetée par lui , c'est de quoi Ton s'embarrassa fort peu, et tout se passa à cet égard d'une manière tragi-comique. Non-seulement on ne laissa aux votans aucun choix entre cette constitution et une autre , ce qui cependant était de droit ; non-seulement

toute

toute l'armée qui renfermait en elle la meilleure et la plus vigoureuse partie de la nation fut exclue du droit de voter ; mais on força la minorité et même la majorité réelle à plier sous une majorité apparente ; et tous ceux qui ne donnèrent point de vote , furent comptés comme acceptant la constitution; quoique leurs sentimens bien connus prouvassent le contraire , c'est-à-dire , leur haine contre la république et toutes ses constitutions. La protestation formelle de la majorité du peuple , ainsi que la tentative faite à main-armée contre la prolongation légale des deux tiers des membres de la convention, furent repoussées à coups de canons et de mitraille ; en sorte que la constitution prétendue libre fut de nouveau établie par la puissance des baïonnettes , comme la loi d'un conquérant (1). Malgré tout cela , cette constitution ne put pas se maintenir plus que les précédentes. La double lutte entre les deux partis principaux et entre les factions républicaines elles-mêmes , continuait toujours comme auparavant ; et la plus forte ou la plus audacieuse sut bientôt s'emparer encore h. force ouverte de l'autorité exclusive. La constitution révolutionnaire risquait de périr par le résultat même des élections du peuple (2). La

(1) 5 octobre 1795.

(2) Aussi , quand on laissait le peuple tant soit peu libre dans ses cboix , et que l'on voulait faire observer la cous-

TOJIE I. 19

nation , instruite par une cruelle expérience , était déjà revenue à ses anciens sentimens. Le nombre des partisans de l'autorité royale s'accroissait chaque jour dans le peuple et jusque dans les conseils législatifs. On prévoyait le moment où ceux-ci rappelleraient eux-mêmes Théritier du dernier roi , afin d'anéantir avec toutes ses constitutions cet établissement public, source de tant de désordres et d'injustices , fruit de la violence , contraire à la raison , et de renouer en échange d'anciens rapports naturels , conformes aux règles du droit privé (1). Les gouvernails furent donc obligés de se mettre au dessus de la volonté du peuple ; partout où ils en avaient le pouvoir , ils forcèrent les élections dans leur sens , ou les dirigèrent par toutes sortes d'artifices dans l'intérêt de la révolution ; sous de vains prétextes , on préféra souvent la minorité à la majorité , et plusieurs députés très-légalement élus furent repoussés d'une manière arbitraire (2). Cependant ces mesures ne pouvaient être , ni toujours , ni partout renouvelées , et quelquefois même elles manquaient leur but. Il se

titution , les républicains disaient : On veut tuer la constitution par la constitution.

(1) Sans le coup d'état du 4 septembre 1797 (18 fructidor) cela serait probablement arrivé comme dans le parlement anglais sous Monk.

(2) Mai 1796 et 1797.

forma une opposition déclarée entre les conseils législatifs et ce qu'on appelait le directoire exécutif , deux pouvoirs qui , d'après le système , étaient séparés et indépendans l'un de l'autre. Si parfois leurs forces se balançaient d'une manière réelle ou apparente; alors la marche de toutes les affaires était arrêtée ; on vit s'accroître la puissance des ennemis intérieurs et celle des généraux victorieux au dehors , devenus presque indépendans , et chez qui du moins la volonté et la force n'étaient pas divisées , mais réunies. Voulait-on suivre les principes de la constitution et souffrir tant soit peu quelque liberté civile ? aussitôt l'opinion publique se prononçait avec énergie contre la révolution ; toutes les mains , toutes les presses travaillaient au renversement de la république (1). Ceux qu'on appelait répu-

(1) Un journal français républicain avoua même en 1797, que de soixante journaux qui s'imprimaient à Paris , il y en avait cinquante-quatre de royalistes. La constitution ( dit une autre brochure révolutionnaire ) était un objet d'inquiétude ou de mépris pour les peuples étrangers , d'indifférence ou de dérision pour le peuple français lui-même. La république croulait de toutes parts. Nous l'avons vue n'être plus qu'une affaire de secte , et ne résider en effet que dans quelques sectaires exclusifs. Le 18 brumaire , pag. 1 et 17 suiv. Voyez aussi Hist. du direct, exéc. pag. 2 , i3 , 365, etc. On trouve daus les journaux français du temps , nombre de témoignages semblables encore plus forts , et une foule de faits qui servent de preuve à cette vérité.

blicains , les partisans du système dit philosophique , voyaient leur existence en danger ; et comme ils disposaient de la puissance réelle , du pouvoir matériel des troupes et de l'argent , il s'ensuivit bientôt un coup d'état audacieux, par lequel une grande partie des représentais du peuple furent chassés des conseils , les autres subjugués par la terreur , et un nombre immense de citoyens , de nouveau proscrits et déportés (i). Le directoire exécutif, dont la majorité avait frappé ce coup , devint le pouvoir unique , et dans le fait pouvoir absolu. Il créa un second régime de terreur presque aussi formidable que l'ancien , avec cette différence seulement , que les exécutions furent un peu moins nombreuses , et se firent militairement ou sans formes , non pas d'après le droit civil , mais d'après le droit de la guerre. A la vérité, par la force même des choses , ces mesures n'avaient pour but immédiat que la conservation du pouvoir naissant, mais les principes tant vantés ne furent pas pour cela abandonnés en théorie , et tous les actes de violence intérieurs et extérieurs étaient , disait-on , des rigueurs nécessaires pour écarter les obstacles et pour forcer l'établissement du système philosophique , suivant lequel tout empire , tout gouvernement ne doit avoir d'autre

(i) 4 septembre 1797.

DE LA SCIENCE POLITIQUE. 2g5

base que la représentation du peuple. Il semblait même que -ce système fût en effet sur le point de triompher partout. A F exception de quelques revers passagers , les armées de la nouvelle république demeuraient presque toujours victorieuses. Elles avaient d'abord combattu avec cet enthousiasme qui anime toute masse dénommes électrisés par une doctrine vraie , ou fanatisés par une fausse , qui accroît ainsi leurs forces et les rend, pendant un certain temps, presque invincibles. De l'autre côté, leurs ennemis n'étaient animés d'aucun esprit contraire , ou bien Ton n'avait pas su le réveiller chez eux (i). Sans doute on publia beaucoup de livres et de brochures dans ce but ; mais bien

(i) Aux idées fausses il faut opposer des idées vraies , et au fanatisme de l'erreur, l'enthousiasme de la vérité. Mais si l'un des partis est poussé par un esprit quelconque même mauvais , tandis que nul esprit n'anime l'autre, il est impossible à celui-ci de vaincre , c'est vouloir faire combattre les morts contre les vivans. Si au contraire il y avait eu parmi les savans , et par leur moyen parmi les peuples une lutte vigoureuse entre les idées d'état social naturel et d'état civil factice; de conventions particulières librement formées , et d'un contrat social , ouvrage de la contrainte ; de loi divine et de volonté générale du peuple ; de liberté privée individuelle , et de liberté collective nationale ( liberté impossible ) ; entre la manie de tout gouverner et le gouvernement de ses propres affaires ; en un mot , entre l'esprit de l'ancien et l'esprit du nouveau , alors on eût vu d'autres résultats.

peu de solides et de propres à faire une impression profonde sur les esprits et sur les coeurs ; d'ailleurs , la circulation de ces écrits fut entravée par toutes sortes de moyens , et quelquefois même interdite (i). On n'attaquait que les horreurs et non les principes de la révolution, sans penser que les premières sont une conséquence nécessaire et inévitable des derniers. D'un autre côté , des milliers d'écrivains s'appliquaient à paralyser le zèle et l'amour du bien , à préconiser les principes de Fennemi , à étouffer jusqu'à l'amour de la patrie , en le subordonnant à un prétendu cosmopolitisme supérieur. La révolution française ayant d'abord été annoncée dans presque toute l'Europe comme la cause des peuples et du genre humain , ses légions trouvèrent aussi partout de nombreux partisans , des amis et des alliés secrets ou publics ; phénomène facile à expliquer par la seule épidémie générale des esprits , lors même qu'on refuserait d'admettre que cette confraternité révolutionnaire eût déjà été antérieurement organisée dans ce but. Au sein des Etats qui faisaient la guerre à la rébellion et à l'impiété , sous les

(i) Les journalistes et les libraires ne les annonçaient pas et ne les débitaient pas ; les journaux litte'raires les décriaient ou n'en faisaient pas mention ; quelquefois même les gouverneinens les défendirent ; jamais ils ne se répandaient parmi le grand nombre.

DE LA SCIENCE POLITIQUE. 2gS

yeux des rois et des princes , mais en Allemagne , plus que partout ailleurs , un nombre infini de livres et de gazettes soutenaient la cause des révolutionnaires français , faisaient leur panégyrique, et les proposaient comme des modèles à suivre. Quoique la guerre contre la révolution fût peut-être la plus juste, la plus nécessaire de toutes celles qui ont jamais eu lieu dans le monde, on la représenta publiquement et sans pudeur comme injuste et pernicieuse (i). Souvent même on chercha à engager les fidèles Allemands à déserter leurs drapeaux , ou à tourner leurs armes contre leurs propres chefs et contre leurs princes (2). Enfin, il ne faut pas oublier que les principes du nouveau système politique étaient , quant au fond , enracinés dans presque

(1) On souffrit tout cela sans y faire attention , comme s'il était indifférent qu'une armée entière envisageât la guerre comme juste , nécessaire et utile , ou comme injuste, inutile et pernicieuse. Voilà où en était venu le mépris de tous les ressorts moraux et religieux ! Une misérable paye , du pain moisi , un mécanisme inanimé devaientils seuls produire toute la bonne volonté , tout le dévouement , tous les sacrifices nécessaires ? Quel secours attendre de Dieu , lorsque Dieu n'était plus dans les cœurs , lorsque rien ne se faisait plus par des motifs divins et dans un but divin ?

(2) Le journal Eudcemonia en rapporte dans chaque cahier des preuves irréfragables et frappantes , que l'on ne voudra même plus croire aujourd'hui.

tous les esprits , quoique avec des nuances et des variations infinies ; que les classes supérieures de la société n'en étaient pas plus exemptes (pie les autres , et que plusieurs de leurs membres faisaient partie des sociétés secrètes. De là il arriva qu'il y eut , même dans les cabinets, dans les armées et leurs états-majors, dans les ministères et dans les chancelleries, un grand nombre d'hommes puissans et influans qui , sans désirer le triomphe complet de l'ennemi , sans travailler directement à la destruction du trône et de l'autel , paralysaient cependant par des sophismes toutes les mesures propres à leur conservation ; qui ne faisaient cette guerre qu'avec répugnance , ou du moins avec tiédeur et indifférence ; qui regardaient les horreurs de la révolution comme purement accidentelles , ou même comme causées par la résistance , et qui désiraient par conséquent de voir cette lutte se terminer au plutôt , et conseillaient, sous divers prétextes , de céder au torrent , de caresser le monstre , et de faire la paix avec l'enfer.

Il nous serait facile de prouver que cet empire général des principes de la révolution française , avec ou sans leurs nombreuses conséquences , fut la cause première et essentielle de tous les revers des puissances alliées , et la source de toutes les autres fausses mesures. L'incertitude ou l'indécision sur le but de la

guerre , le défaut de constance à la suivre (1) , la lenteur et la tiédeur des opérations militaires , le mauvais choix et les fréquens changemens des ministres et des généraux , la négligence des moyens politiques et moraux , les idées fausses sur la nature de la guerre , l'impunité des ennemis intérieurs , l'indifférence ou l'éloignement même dont on usait envers des alliés naturels , soit au dedans , soit au dehors du pays ennemi , les vues intéressées et secondaires qui commencèrent bientôt à se manifester parmi les alliés (2) , le défaut d'union entr'eux (3) , la prompte rupture de leur alliance , enfin même les traités de paix intempestifs et désastreux dans leurs conditions; tout est sorti de ces fausses doctrines , ou du moins a été coloré et favorisé par elles. Ainsi , le monde entier semblait faciliter le triomphe des gouvernans révolution-

Ci) Jamais on ne savait exactement pourquoi on faisait la guerre, ni si l'on voulait rétablir ou ne pas rétablir le roi , anéantir la révolution , ou seulement la contenir; détruire le mal par la racine ou se contenter d'assurer ses propres frontières , etc. Les révolutionnaires au contraire savaient ce qu'ils voulaient.

(2) Précisément par la raison qu'on n'avait pas l'objet principal en vue , ou qu'on cherchait à en détourner les yeux des princes.

(3) Ils devaient nécessairement se désunir , du moment où aucun but commun ne les unissait ; et ce but ne pouvait être que l'anéantissement de la révolution.

naires de la France. Les pays furent conquis F un après Fautre et incorporés à la république , ou bien on proclamait chez eux la souveraineté du peuple , on renversait tous les rapports sociaux naturels , on introduisait à la pointe des baïonnettes des constitutions basées sur les principes de la liberté et de F égalité , on créa enfin des républiques sur le modèle de la républiquemère (1). Mais quoique les conquérans ne pussent comme tels être agréables à personne ; quoique , poussés par le besoin et l'impiété , ils fussent encore plus destructeurs et plus oppressifs que d'autres : néanmoins , en leur qualité d'instrumens et de protecteurs du nouveau système, ils trouvaient assez de partisans et de dupes qui , à la vérité , et suivant leurs propres paroles, n'aimaient, ni la domination étrangère, ni les abus du pouvoir militaire , ni la manière dont la révolution avait été introduite ; mais qui , dévoués aux principes du système , n'en travaillaient pas moins avec ardeur à FafFermir

(1) En 1795, les Pays-Bas; en 1797 , Venise, Gênes et la Lombardie ; en 1798, la Suisse, Rome et Naples. Dans toutes ces républiques bâtardes et éphémères, il arriva en petit ce qui était arrivé en grand à la républiquemère. Il fut impossible d'y mettre les principes en pratique ; et dans la réalité , elles n'offrirent d'autre spectacle qu'une lutte continuelle des partis pour s'emparer du pouvoir suprême.

et à Fétendre. Le torrent de la révolution parut se précipiter sur toute l'Europe avec une force irrésistible ; on crut voir le moment où tous les rois et tous les princes , tous les prêtres et tous les nobles disparaîtraient de la terre. La république colossale avait forcé tous ses ennemis à faire la paix ou à poser les armes. Même les nouvelles guerres qu'elle s'était suscitées (1) n'avaient point pour but de détruire cette république , mais seulement de mettre des bornes à son territoire ; sans craindre aucun obstacle , aucun empêchement étranger , il semble que ses législateurs auraient pu désormais achever en paix l'organisation de leur machine philosophico-politique.

(1) La guerre de 1 799 n'aurait jamais eu lieu, si le directoire n'avait , pendant quatre mois d'une prétendue paix , conquis et révolutionné le Piémont , Rome, tapies et la Suisse , et s'il n'avait évidemment eu le même projet sur l'empire d'Allemagne.

3oo RESTAURATION