V. Conclusion

lYlAIS ici nous entendons nos adversaires s'écrier de tous côtés : Quelles ressources avons-nous donc contre l'abus du pouvoir , abus qui , malgré la loi, demeure toujours possible? Ne sommesnous pas ici abandonnés par la nature? Ne faut-

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il pas nécessairement des associations factices , des garanties artificielles, des établissemens publics, etc., qui, à dire vrai, n'existent point, mais que, dans vos systèmes, vous appelez gouvernemens rationnels, institutions politiques, états civils ou constitutionnels , etc. ? — Point du tout , ces échafaudages ne sont ni possibles , ni nécessaires; ils ne feraient qu'aggraver le mal, et la nature a bien mieux pourvu à notre défense. Et quoique nous ayons déjà parlé de ces ressources , lorsque, pour réfuter le faux système politique , il nous fallait prouver en passant, que les relations sociales, naturelles , offrent assez de sûreté, et qu'elles ne sont point un état de guerre permanent ; nous nous croyons obligés de développer ici ces moyens avec un peu plus d'étendue, afin de calmer l'éternelle inquiétude des amis de la liberté ; de rappeler aux hommes les vrais moyens de salut , que Dieu leur a ménagés ; et surtout afin de réfuter Terreur de ceux qui s'imaginent que la justice et la sûreté ne peuvent être maintenues que par des institutions de fabrique humaine , et que la nature nous a laissés sans secours.

Il est évident que, pour obtenir la plus grande sûreté possible, tout se réduit à ces trois points: i .° prévenir l'injustice dans sa naissance; i.° en arrêter ou en paralyser l'action; et 3.° lorsqu'on ne peut y parvenir , ni par soi - même ni par d'autres , se soustraire à la puissance malfaisante.

1 .° Le premier et le principal moyen d'empêcher l'abus du pouvoir, est donc d'observer soi-même et cC inculquer constamment auoc autres la loi naturelle ; de fortifier , de ranimer sans cesse , le sentiment intime des devoirs , considérés comme des commandemens de Dieu ; d'en faire l'application aux cas et aux objets qui se présentent. Ce moyen serait d'une efficacité incroyable , si Ton en savait mieux faire usage ; si l'on cherchait à graver de plus en plus profondément la vraie loi dans le cœur de l'homme , au lieu de l'y étouffer, ou de l'anéantir par de fausses doctrines. Car la vérité une fois exposée dans toute sa pureté, avec énergie , et de plus, généralement répandue, a une force irrésistible; elle participe en quelque sorte à la toute-puissance de son auteur. Que l'observation de la justice et de la bienveillance envers les autres soit le meilleur moyen de se préserver de l'inimitié et des offenses des hommes , et surtout des hommes puissans , c'est une vérité dont personne ne peut douter. On prévient par là une foule de conflits ; on enlève à l'injustice tout prétexte, toute occasion ; et il est de fait que les bons comme les mauvais sentimens sont ordinairement payés de retour. Cependant cela seul ne suffit pas : il faut encore réveiller sans cesse la loi naturelle dans l'esprit de tous les hommes , la prêcher et l'invoquer sans relâche , et opérer sur la source du mal, c'est-à-dire, sur la volonté elle-même. Sitôt qu'une telle doctrine