DISCOURS PRELIMINAIRE. XXXV

jusqu'ici, c'est ton devoir de le faire. Alors je me rappelai cette pensée d'un ancien :

Quod mauet infectum, nisi tu confeceris ipse, Mandatum à summo tu tibi crede Deo.

Ce n'est pas en vain , ni pour ton plaisir seulement que Dieu t'a laissé apercevoir des vérités trop méconnues ; peut-être qu'il a daigné te choisir comme instrument pour écraser la tête de l'hydre révolutionnaire , et pour faire revivre , sur les ruines des rêves de l'homme , le respect dû à la puissance divine et à la loi souveraine. Que cette entreprise soit désormais le but constant de tes efforts et l'unique occupation de ta vie. Le moment ne paraît pas si défavorable que tu ne puisses espérer que ça et là du moins on te prêtera l'oreille. Notre malheureuse Europe est lasse des erreurs de la révolution et de leurs funestes suites ; ces erreurs sont déjà flétries , la grande illusion est passée, le monde a besoin d'une meilleure doctrine propre à satisfaire les savans et à servir d'appui à tous les hommes de bien. Mais où trouver maintenant le temps , le loisir et même la liberté pour terminer un ouvrage qui non-seulement est par lui-même d'une étendue immense, mais qui d'un côté attaque une secte puissante , assemblage de serpens et de scorpions , et de l'autre , déplaira peut-être dans quelques-unes de ses conséquences à ceux qui, ne rejetant des principes révolutionnaires que ce qu'ils ont d'impossible dans l'exécution , ou de préjudiciable à eux-mêmes , en admettent néanmoins tout ce qui sert à déguiser l'injustice et à soutenir leurs intérêts particuliers ? Alors la providence vint encore à mon secours d'une manière inattendue. Dans