II. Ces moyens sont

i^ L'introduction de l'indivisibilité et du droit de primogéniture ;

2° Toutes sortes de titres d'acquisitions : achats, échanges, donations, mariages, héritages, etc. ;

3" Conquêtes et renonciations qui s'ensuivent. Leur légitimité dans certaines circonstances. Comment le vainqueur peut acquérir plus de droits que le possesseur précédent ne pouvait lui en céder?

4" Diverses conventions avantageuses , sans acquisition de propriétés territoriales.

a. Alliances égales et inégales.

b. Soumissions absolues ou conditionnelles. Traités de réunion, inféodations , advocaties ou protectorats, capitulations, etc. Que ces conventions ne sont pas toujours ni injustes, ni onéreuses.

c. Servitudes particulières de la part d'autres souverains. Leur utilité réciproque dans certaines circonstances.

III. De l'accroissement du pouvoir souverain par Yabus de la force y ou ce qu'on appelle des usurpations: invasions, spoliations, réunions, confiscations, sécularisations,

l/p RESTAURATION

médiations arbitraires, etc. A cet égard , il faut remarquer :

1° Qu'elles sont à la vérité toujours injustes, mais qu'entre les princes , aussi bien qu'entre particuliers, on ne peut pas toujours les empêcher;

2° Que quislques abus particuliers ne rendent pas toutes les autres possessions illégitimes;

3° Que l'usurpation ne se rapporte directement qu'au possesseur précédent, et non point à ses sujets Ces derniers ont, il est vrai, le droit de résister à l'usurpateur ; mais ils n'y sont pas rigoureusement obligés ;

4" Qti'une longue possession non contestée change à la fin l'usurpation en droit réel. La prescription a lieu même entre des souverains , quoique sans époque déterminée.

Tous les Etats patrimoniaux, tous les royaumes ont été et devaient ne'cessairement être petits dans leur origine, par la raison même que chacun d'eux est sorti non pas d'une réunion de plusieurs chefs de famille, mais d'une seule famille indépendante. Quels que puissent être l'accroissement graduel^ le nombre et l'étendue des acquisitions successives , les premières possessions du seigneur territorial ne pouvaient cependant consister que dans l'espace qu'il cultivait, tant pour son entretien que pour celui de ses serviteurs, et qu'il était à même de deTendre contre tous ses voisins. C'est aussi pourquoi l'histoire nous apprend que jadis et dans tous les pays, notamment en Arabie et en Egypte, en Palestine, en Syrie, dans l'Asie mineure

DE LA SCIENCE POLITIQUE. l43

L'iaux Indes orienlales, en Grèce^ avant l'existence des re'publiques ; en Italie, avant que Rome eût tout englouti 5 eu Germanie^ en Espagne, dans les Gaules, etc., le monde était, pour ainsi dire, parsemé d'une multitude innombrable de petits seigneurs ou rois, qui ne pouvaient être autre chose que des propriétaires libres, et qui souvent ne possédaient que quelques arpens de terre, sur lesquels leurs gens s'établissaient dans des habitations, tantôt groupées, tantôt éparses, c'est-à-dire dans des villes et des villages. Cet ordre de choses existe encore aujourd'hui dans nombre de pays j et, selon le témoignage de l'histoire, les plus grands empires même n'ont eu dans l'origine que très-peu d'étendue. Les premiers commencemens des anciennes monarchies de Babylone, d'Assyrie, des Mèdes et des Perses, sont à la vérité peu connus; ^ mais leurs conquêtes successives prouvent évidemment qu'elles ont dû être petites dans le principe. La monarchie d'Alexandre le Grand sortit de la seule Macédoine, qui, sous son père Philippe II, était encore divisée en plusieurs petites principautés. Rome , la maîtresse du monde, ne possédait originairement que l'espace étroit sur lequel Romuius et ses compagnons d'armes se bâtirent des cabanes. Le Califat des Arabes, qui s'étendit des Indes orientales sur la Perse, la Syrie, l'Egypte , la côte septentrionale de l'Afrique, et sur toute l'Espagne jusqu'à la frontière de France, eut pour berceau la seule tribu peu opulente de Mahomet.

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Le vaste empire de Gharlemagne émanait d'un prince germain^ général d'une poignée de Francs. Le premier roi de la France moderne^ Hugues Capet^ comte de Paris y n'avait lui-même acquis que peu à peu les grands domaines qu'il possédait à cette époque. L'empire des Mongols^ qui embrassait presque toute l'Asie et les deux tiers de l'Europe, a eu pour fondateur le chef d'un petit peuple nomade^ au nord-est de l'Asie. La puissance de la maison d'Autriche sous Charles V^ dont on avait coutume de dire que le soleil ne se couchait jamais sur ses possessions (i), était primitivement resserrée dans les limites du petit domaine appelé Eigen à Habsbourg j car quoique Rodolphe fc fiit déjà un grand seigneur et possédât de nombreuse^' terres tant en Helvétie que dans le Breisgau, cependant tous ces domaines n'avaient été acquis qu'à diverses époques par lui ou par ses ancêtres. L'origine de l'immense empire de Russie fut également faible^ puisqu'il a eu pour auteurs trois chefs de hordes normandes ou suédoises^ qui s'emparèrent de divers pays au bord de la Neva et du Wolga. Eniin^ la grande et aniique monarchie des Cbi-

(i) Fleur de rhétorique que Ton pourrait à la vérité' appliquer aussi à beaucoup de particuliers qui possèdent des établissemens et des plantations dans les deux mondes; par exemple, dans les colonies françaises , anglaises ou hollandaises ; seulement leurs propriétés sont moins grandes et moins connues.

r\X)is, qui compte plus de sujets que J'Europe ne renferme d'habitans, était elle-même dans le principe divisée en une infinité de petits Etats, jusqu'à ce que Schi-cho-angti , contemporain d' Annibal, les eut réunis sous son sceptre.

Mais y quelque peu considérable qu'ait été d'abord chaque principauté, la simple raison nous fait déjà pressentir ce que les publicistes philosophes n'ont jamais voulu comprendre, c'est que, soit par l'acquisition de nouvelles propriétés territoriales, soit par de simples conventions avantageuses, un tel lien patrimonial peut sans oppression ni vio^ lence s'étendre et s'agrandir indéfiniment^ que rien n'empêche de réunir ou de fondre successivement plusieurs familles en une seule, et de former ainsi par degrés les plus vastes empires. Cet accroissement de la puissance souveraine s'effectue conformément à la même loi naturelle qui lui a servi de base : car de même qu'une supériorité utile, le pouvoir de satisfaire les besoins d'autrui, a été le germe et le principe générateur de ces petits Etats, en conférant à l'homme laborieux et économe la pro-^ priété, au propriétaire indépendant l'autorité sur sa famille et sur toutes les personnes qu'il nourrit et protège : de même aussi cette loi règne encore parmi les hommes puissans et libres. Une égalité parfaite de forces ou de moyens, une indépendance absolue et réciproque , en ce sens que nul n'aurait besoin de l'autre, n'exisle jamais entre eux ; et d'ailleurs la nature elle-même amène des revers