CHAPITRE XLVIL

Continuation. Choix judicieux de ses employés

ET serviteurs. FORCE INSTRUMENTALE.

I. Importance de ce choix en ge'ne'ral. il. Ce qu'on doit avoir en vue : la fidélité, la capacité, le

dévoûment et l'urbanité des employés.

ill. Moyens simples et sûrs de reconnaître et de trouver

ceux qui possèdent ces qualités.

IV. Ce qu'il faut pour nourrir et ranimer sans cesse la fidélité et le zèle des employés :

1° En limiter le nombre autant que possible. 2<* Les choisir de préférence parmi les indigènes et dans le nombre des personnes aisées et notables. 3° Une certaine stabilité des emplois.

4° Avancemens graduels.

5° Récompenses éclatantes pour un mérite extraordinaire, et punitions promptes et flétrissantes de toute prévarication manifeste.

Des domaines et des richesses seuls ne suffisent pas a maintenir la puissance et l'indépendance, quoiqu'ils en forment la base j il faut encore avoir des amis^ des »ides et des auxiliaires, soit pour administrer ces divers biens avec intelligence^ soit en général pour n'être pas accablé du poids de ses

affaires^ et enfin pour être secondé tout à la fois dans le conseil et dans l'exécution. Plus un homme possède, moins il lui est possible de tout régir en personne; même le plus fort éprouve son impuissance dès qu'il est isolé; la nature lui fait sentir qu'il ne peut se passer de l'assistance des autres^ tout comme ceux-ci ^ à leur tour, ne peuvent se passer de la sienne (i). Mais le choix judicieux de ces auxiliaires est un des points les plus iirîportans de la haute politique. Le droit de disposer de leurs moyens 5 de leurs talens, de leur dévoûment et de leurs services^ est une sorte de force instrumentale ou organique qui, comme toutes les autres, a aussi des graduations infinies; car les employés et les serviteurs sont les organes ou les instrumens par lesquels le prince manifeste ou fait exécuter sa volonté; et avec de mauvais instrumens , les plus habiles artistes même ne sauraient rien produire de bon. Des serviteurs fidèles, capables, dévoués et généralement estimés, relèvent l'autorité et la considération d'un prince au-delà de tout ce qu'on peut imaginer. La valeur de ces trésors d'intelligence et de vertus est inappréciable, et ne peut ni être mesurée , ni se comparer avec des forces matérielles. De tels hommes effectuent

(i) Nullum majus boni imperii instrumentum , quam boni aniici. Pline. Non exeicitus , neque thesauri prsesidia regni sunt, verum aniici. Salluste.

Sgii RESTATJRATION

de grandes choses avec de petits moyens; ils créent même des ressources là où elles manquent, au lieu que des fonctionnaires perfides^ incapables, noncbalans et odieux , rendent les plus grands moyens inutiles ou nuisibles , paralysent toute la puissance du prince, la tournent souvent contre lui-même et se servent de ses troupes, de son argent, et même de Tapparence de sa propre volonté (i) pour le pousser dans Tabime.

Mais à quoi faut-il regarder dans le cboix des fonctionnaires grands et petits? Nullement aux talens seuls, comme le pense notre siècle, qui, pour cette erreur comme pour tant d'autres, a été sévèrement puni ; mais avant tout , à Idijîdélité et à la probité^ sans lesquelles tous les dons de l'esprit ne feraient qu'accélérer la ruine publique ; car il ne s'agit pas des talens seuls, mais de leur emploi. La bonne volonté demeure toujours la première qualité et la plus indispensable ,• souvent elle donne de l'aptitude même aux talens les plus médiocres , parce que l'amour sincère du bien et un profond sentiment de ses devoirs contribuent beaucoup

(i) Quorum Deus constituit mutare statum, illoruni prius corrumpit consilia. Vellei. Paterc. 1. II. — Ego ita comperi, omnia régna, civitates, nationes, usque eo prosperum imperium liabuisse , dum apud eos vera consilia valuerunt ; ubicunque gratia , timor, voluptas ea corrumpere , post paulo imminutse opes, deinde ademptum imperium, postremô servi tus imposita est, Salluste.

plus qu'on ne le pense à donner de la rectitude à l'esprit et à le conduire dans toute vérité'. En second lieu^ il faut sans doute aussi des lumières et des connaissances, tant générales que particulières et appropriées au genre de service dont on est chargé; car elles sont les forces nécessaires pour mettre la bonne volonté en action^et sans lesquelles cette volonté demeurerait impuissante et stérile. Outre cela, il faut encore de V activité, un zèle qui ne recule pas devant des difficultés et des efforts extraordinaires, qui recherche vivement le bien du service et l'intérêt du prince , autrement la fidélité et les talens mêmes ne produiraient que peu de bien et ne se soutiendraient pas à la longue ; et ceux-là sont de mauvais serviteurs qui se bornent à faire strictement leur devoir sans soigner les affaires de leur maître avec affection et dévoûment. Cependant la probité et la science doivent toujours guider le zèle, et sont nécessairement présupposées; car un zèle outré ou intempestif et mal éclairé peut faire plus de mal que de bien et amener de grands maux pour de petits inconvéniens que l'on voulait évi-r ter. Toutefois ce danger n'est pas si commun, et on ne peut assez le répéter, qu'en fait de zèle on aura toujours plutôt à craindre le défaut que l'excès. Que si enfin des qualités agréables de l'esprit et du caractère s'unissent à la probité, aux lumières et au dévoûment, si le fonctionnaire y joint encore la prudence, la connaissance du monde , des formes honnêtes et conciliantes, propres à

aplanir des difficultés^ à disposer les hommes en faveur des vues du prince , à relever le prix de ses faveurs et à rendre même ses refus moins sensibles : alors ce sera le modèle idéal et accompli d'un employé^ et de tels fonctionnaires avancent non-seulement les intérêts du souverain au-delà de tout ce qu'on peut imaginer^ mais ils contribuent encore éminemment à augmenter sa gloire et sa renommée personnelle ; car c'est d'après ce choix qu'on apprécie son intelligence, et toujours le maître est jugé d'après les vertus et les qualités de ses alentours et de ses serviteurs (r).

Pour ce qui est des moyens de trouver et de s'associer de pareils aides , ils ne sont pas si difficiles qu'on le pense ^ on a besoin pour cela, plutôt d'une volonté droite et ferme que d'une connaissance extraordinaire des hommes ; et si dans les rois et les princes l'on fait passer le choix judicieux de leurs premiers fonctionnaires pour la marque d'un grand génie, il ne nous paraît au contraire prouver que leur disposition constante et habituelle à ne regarder qu'au bien de leur service, et non pas à se rendre agréable à quelques individus par des faveurs et des actes de complaisance. En effet, quiconque n'envisage que la fin , la chose qui doit être faite, sans écouter aucune autre considération ou recom-, manda tion personnelle, trouvera toujours l'homme

i) Voyez, sur ce point, Machiwel, du Prince, ch. xxr.

le plus propre à cette affaire (i). D'ailleurs le talent de bien connaître les hommes et de juger leur aptitude n'est pas non plus si difficile,* car les hommes se peignent dans tout ce qu'ils font, et impriment le cachet de leur esprit et de leur caractère à toutes leurs œuvres^ à leurs discours^ à leurs écrits^ à leurs actions les plus insignifiantes , a leurs divertissemens et à leurs occupations habituelles. Ainsi ^ par exemple, la probité et la fidélité ont leurs signes propres et infaillibles. Elles se montrent non-seulement dans les jours de l'adversité et dans la mauvaise fortune, quoiqu'elles y brillent avec le plus d'éclat, mais encore dans les affaires com» munes et journalières^ car quiconque est juste et consciencieux dans les petites choses, le sera aussi

(i) Même dans les républiques, où cependant nombre de personnes concourent aux élections, sans bien connaître ni le candidat , ni les fonctions de la place qu'il sollicite, il n existe pour l'ordinaire aucun doute sur la question de savoir lequel, entre les compétiteurs, serait le plus digne ou le plus capable; mais ici, comme ailleurs, on songe plutôt à donner à l'homme une place, qu'à la place un homme. Si les nouveaux souverains et les nouvelles répubUques choisissent pour l'ordinaire leurs employés avec plus de discernement et de succès, ce n'est point parce qu'ils ont plus de lumières , mais parce qu'ils n'ont d'autre sollicitude que leur propre conservation , et que cette pensée les occupe exclusivement. Ceux qui subsistent depuis des siècles deviennent insoucians, et s'imaginent que sans peine et sans efforts tout doit constamment aller de soi-même.

dans les grandes. On reconnaît aisépient cette vertu à une certaine expression de l'âme et à toutes les preuves de désintéressement qui annoncent que dans ses avis et ses actions l'employé cherche plutôt l'intérêt de son maître que le sien propre j enfin 5 et particulièrement à l'amour de la vérité, qualité précieuse, beaucoup plus rare qu'on ne le pense, et qui indique toujours un excellent cœur et une âme religieuse. Cet amour de la vérité se manifeste par la loyauté dans les recherches et par l'allégation fidèle des preuves de tout ce qu'on avance ; par ce langage simple et clair qui évite toute ambiguïté, et désire d'être compris entièrement et de tout le monde; par cet accent de conviction , par l'assurance dans les choses certaines, et la réserve dans les choses douteuses j enfin par la joie qu'on éprouve de toute rectification et par tant d'autres marques de sincérité et de bonne foi. Quiconque dit loyalement la vérité à un prince, même lorsqu'elle n'est pas agréable , mérite qu'on place en lui une confiance sans bornes , et certes il est rarement a craindre qu'en cela l'inférieur blesse les convenances envers le supérieur; d'ailleurs le véritable attachement se montre jusque dans la manière dont la vérité se dit. En revanche, il faut fuir les flatteurs comme ]a peste, et les éloigner comme des traîtres (i) ; et quoique la flatterie puisse

(i) Non liabitabit in medio domus mese, qui facit Su-

se couvrir des voiles les plus spécieux, et se déguiser sous mille formes diverses, quoique bien peu d'hommes sachent lui résister, elle se décèle cependant par ^ne marque à laquelle il est impossible de se méprendre : c'est que le flatteur^ dans ses

perbiam : qui loquitur iniqua, non direxit in conspectu oculorum meoruni. Psalm., ch. v, p. 7.

Plus persequitur lingua adulatoris quam manus interfectoris. S. Augustin.

Antisthène avait coutume de dire « que les flatteurs et les » rapporteurs étaient pires que les corbeaux , parce qu'un » corbeau ne crève les yeux qu'à un cadavre , tandis qu'un » flatteur fascine les vivans ; de sorte qu'ils deviennent in- « capables de voir et de comprendre ce qui est juste et » vrai. »

Saint Henri II , empereur d'Allemagne , tenait pour ses meilleurs amis ceux qui le rendaient attentif à ses fautes. Il éloignait les flatteurs , qu'il regardait comme la peste des cours.

L'empereur Sigismond donna un soufflet à un flatteur, en lui observant que ses dégoûtans éloges étaient la plus grande injure qu'il avait jamais reçue.

Le duc Eberhard de Wurtemberg recommandait à ses successeurs, par son testament de 1674? « de se tenir éloi- » gnés principalement des flatteurs , flagorneurs et rappor- » teurs , et de ne point prêter l'oreille à leurs médians et » perfides conseils. » Voj. Moeser, Bextraege zum Staats und Voelkerrecht, p. 770.

Des testamens tout semblables du duc Jean Albert de Meklenbourg l'aîné , et du landgrave Guillaume de Hesse Faîne , se trouvent dans l'ouvrage intitulé Police biblique de M. Reinkingk, p. 281.

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adulations, ne cherche sans cesse que son propre intérêt, et que jamais il ne loue le véritable bien^ mais toujours précise'ment ce qu'il y a de vicieux ou de blâmable, afin d'affermir le prince dans de fausses mesures, et d'accélérer ainsi sa chute. D'ailleurs les adulateurs et les hypocrites se trahis» sent encore par mille autres endroits ; par leur antipathie pour les preuves des faits et pour les leçons de l'expérience ; par des généralités vagues et des lieux communs , vides de sens j par des expressions ambiguës et emphatiques; par le manque de sentiment, par le langage de l'exagération, etc. En outre, la véritable religion qui respecte une loi divine de justice et de bienveillance; une croyance ferme aux récompenses et aux peines attachées à l'observation ou à l'infraction de cette même loi, est la garantie la plus sûre d'une fidélité inébranlable, le principe et l'appui de toutes les autres vertus. Aujourd'hui, au contraire, les sentimens religieux d'un fonctionnaire sont pour ainsi dire devenus un titre de réprobation , et l'insolence de notre siècle affecte même de les confondre avec l'incapacité. Cependant, d'une part, l'expérience n'a pas beaucoup prouvé en faveur des athées et des impies, dont toute la science consistait à renverser et à détruire, mais qui n'ont jamais su ni édifier, ni conserver; et d'autre part, on n'a pas encore fait l'essai de placer des hommes vraiment religieux dans les hautes fonctions ; autrement Ton n'eût pas tardé à voir que les lumières, les con-=

naissances et la force de caractère leur manquent peut-être moins qu'à ceux qu'on leur préfère- nous oserions même soutenir que le monde ^ e'tonné de la nouveauté' et du bon succès de leurs mesures , regarderait bientôt ces hommes comme des génies supérieurs^ quoique ce succès ne fût point le résultat de talens extraordinaires, mais uniquement celui de la force des choses, qui seconde toujours la jus^ tice, et de ce pur amour du bien, qui fait découvrir les vrais moyens et donne un courage que rien ne saurait ébranler. Enfin de nos jours, et particu^ lièrement pour leis places élevées , on ne peut se fier à aucun employé qui serait imbu de faux principes politiques ; qui regarderait, soit ouvertement, soit secrètement, le peuple comme le souverain, et le prince comme le fonctionnaire; ou qui en général partagerait les opinions révolutionnaires contre toute autorité spirituelle et temporelle, et qui après Dieu se croirait encore spécialement obligé envers d'autres hommes qu'envers son maître. Car de pareils hommes, qu'on peut aisément reconnaître à leurs alentours (i) et à leur langage habituel, portent dans toutes les affaires des idées fausses : ils dénaturent et paralysent les meilleures mesures j toujours ils ont des objections à faire contre le bien et des excuses prêtes pour le mal. A leurs yeux, le moment du premier n'est jamais

(i) Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es.

venu ^ mais il j a toujours urgence pour le second^ et quand ils devraient travailler pour affermir un Etat, ils en préparent insensiblement la chute; et quelquefois même sans le vouloir. En un mot, il ne leur est pas possible de rendre de bons services, quand même ils en auraient Fintenlion (i). Que si de plus ces hommes sont encore affiliés à certaines sociétés secrètes , ils se font de leurs principes une sorte d'idole dont ils suivent aveuglément les in«^ spirations , et toutes les fois qu'il y a conflit, ils préféreront les vues et les intérêts des frères et des amis à ceux du prince , d'autant plus qu'ils peuvent encore mieux être protégés par la secte contre le souverain, que par le souverain contre la secte. En conséquence, c'est une règle capitale d'exclure et de renvoyer des places supérieures, et autant que possible* même des places subalternes, tous ceux qui professent des principes impies et révolutionnaires, ou, comme on les appelle aujour^ d'hui , des principes libéraux ,* exclusion qui d'ailleurs contribuerait bien plus qu'on ne le pense à ébranler le prestige de ces fausses doctrines, et à rétablir le règne des anciens et vrais principes.'

Les talens et la capacité sg manifestent également par ce que les hommes font et surtout par la nia^

(i) Voyez sur ce sujet des observations frappantes dans la Correspondance politique et administrative de M. Fiévée, \ ''^ partie, p. 56.

DE LA SCIENCE POLITIQUE. 3oï

nière et le succès avec lesquels ils le font. Ce n'est pas une chose si difficile de discerner à quoi chacun est propre^ pourvu qu'on y fasse attention. Bien qu'on n'exige pas toujours des examens et des preuves pour l'admission aux places subalternes, la disposition naturelle s'annonce déjà par les occupations privées et par les premiers essais. La méditation jointe aux recherches et à l'amour de la vérité, l'application, l'ordre dans les idées, le jugement et la justesse des expressions, distinguent l'homme propre à instruire. Quiconque montre dans ses affaires et dans les difficultés de la vie commune, de l'honneur, du courage, de la vigilance, de l'activité, de la constance, etc., sera, au besoin, un excellent homme de guerre. Ceux qui administrent sagement leur propre fortune, qui réunissent l'esprit de spéculation à l'économie et à l'ordre, qui savent créer des ressources et restreindre les besoins, réussiront certainement aussi à gérer les finances d'un Etat. Une âme juste, l'amour de la vérité et le désintéressement personnel, produisent le juge capable et le magistrat intègre, etc. D'ailleurs, la capacitéet les connaissances nécessaires pour les diverses branches de l'administration, s'acquièrent dans les places inférieures par l'enseignement et par la pratique • de sorte qu'un souverain et ses ministres, qui connaissent les employés, soit en personne, soit par la nature de leur travail, ne peuvent jamais manquer de moyens pour découvrir le vrai mérite, lorsqu'il s'agit de conférer des

places supérieures^ qui sont toujours les plus importantes. Le zèle ou V empressement e'mane naturellement de la fidélité j il n'est autre chose que cette fidélité même, mais animée et mise en action par le sentiment de l'âme. On lui donne quelquefois aussi le nom de patriotisme, mot qui cependant devrait plutôt être réservé pour les républiques, parce qu'il suppose toujours une patrie proprement dite, une sorte de communauté. On remarque aisément ce zèle à une certaine application qui ne craint pas le travail, qui s'intéresse vivement à la cause du souverain et cherche à faire sa besogne plutôt bien que vite ; à la disposition de se charger sans murmure et avec gaîté de cœur de commissions extraordinaires, pénibles et ingrates- à leur exécution scrupuleuse , à la part vive et sincère qu'on prend à tout succès et à tout revers; au lieu que l'égoïsme et l'indifférence se décèlent toujours par les excuses de la paresse, et se peignent jusque dans les gestes, les paroles et les actions. Pour ce qui concerne enfin d'autres qualités personnelles, comme la prudence, les manières honnêtes et polies, la dextérité dans le maniement des affaires, etc., elles sont visibles à tout le monde, connues par la notoriété publique ; et, de plus, on en peut juger par les effets, selon que tel fonctionnaire réussit mieux que d'autres à terminer des affaires importantes, à triompher des obstacles, et à obtenir, par de légers sacrifices, de plus grands avantages pour le prince.

ïtE 'là science politique. 3o3

Cependant il ne suffît pas de choisir pour auxiliaires des hommes vertueux et capables^ puisque le meilleur de tous peut^ dans la suite^ devenir inhabile et déloyal j et le plus zelë^ indolent ou apathique. Ce qui est encore plus nécessaire et plus difficile, c'est de nourrir et de ranimer sans cesse les bonnes dispositions, de main-^ tenir les employés constamment fidèles, laborieux, dévoués j de s'assurer même une succession de serviteurs semblables, et de former ainsi une tradition perpétuelle de bons principes, de bons sentimens, de connaissances et de procédés, qui constitue peut-être la plus grande force d'un Etat, A cet effet, il faut d'abord que le souverain ait, à son tour, de l'affection pour ses fonctionnaires et ses serviteurs j qu'il les regarde comme ses aides et ses meilleurs amis; que, par conséquent, il ne se borne pas à remplir envers eux les devoirs de stricte justice, par exemple, à leur payer leur salaire sans réduction et sans retard ; à ne pas leur imposer des charges insolites, contraires à la nature de leurs engagemens, ou qui excéderaient les forces humaines et changeraient en tourment des fonctions qui doivent être la joie du serviteur; mais il faut, de plus, qu'il leur montre aussi de l'estime et un véritable attachement ; qu'il veille pour eux comme ils veillent pour lui (i); qu'il regarde, en un mot.

(i) Faites mes affaires, je ferai les vôtres, disait Louis XIV

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leur cause comme la sienne • qu'il les prote'ge dans leur honneur et leurs inte'réts^ qu'il ne les abandonne pas dans la mauvaise fortune^ dans [es maladies et la vieillesse ; enfin^ qu'il leur témoigne de la reconnaissance pour des services extraordinaires et distingués^ etc. Ne voit-on pas même dans la vie privée et jusque dans les dernières classes du peuple, que souvent une bonne parole^ un signe d'attachement^ d'estime et de ^confiance, fait plus d'effet que tout l'or de la terre^ et touche le cœur des hommes au point qu'ils se jetteraient au milieu des flammes pour vous sauver? De même aussi, dans les relations plus relevées, un remercîment qui part du fond de l'âme, une distinction qui n'est pas prodiguée à tout le monde, une visite personnelle en cas de maladie ou dans les jours de l'affliction , un intérêt quelconque porté aux enfans des fonctionnaires j en un mot, toute marque d'estime réciproque et d'un sentiment humain, peut porter leur zèle et leur dévoûment jusqu'à l'enthousiasme, et produire plus d'effet que tous les titres, tous les cordons et toutes les récompenses terri loriales ou pécuniaires. Ah 1 que notre siècle est pauvre et misérable, depuis que, selon les faux

à son ministre; et c'est dans ce principe de l'amour ou du sacrifice mutuel, où chacun pense et agit pour l'autre, que consiste non-seulement tout le secret de trouver de bons employés , mais tout le ciment de la socie'te' humaine.

principes politiques, on dédaigne tout ce qui est moral, toute affection personnelle, et que, dans les rapports de supérieur à inférieur, le coeur n'est plus compté pour rien î

Du reste, pour entretenir et ranimer sans cesse la fidélité et le dévoûment des officiers du prince, il est certaines maximes générales d'équité et de prudence qui conduisent infailliblement à ce but, quoiqu'elles ne soient pas si rigoureusement obligatoires qu'on ne puisse jamais, et dans aucun cas, s'en écarter. La première de ces règles est de limiter le nombre de ses officiers et d'en avoir le moins possible; car d'abord on en est beaucoup mieux servi, puisqu'aucun d'eux ne peut se reposer sur les autres , ni leur imputer les fautes de sa propre négligence; de plus, des serviteurs moins nombreux s'intéressent davantage aux affaires de leur maître , et s'affectionnent bien plus à sa personne, parce qu'ils ont avec elle des relations plus fréquentes. Suffisamment occupés de leurs charges, et les remplissant avec joie, ils ne songent pas à autre chose et n'attachent point leur cœur à des intérêts étrangers; le service du maître devient leur affaire personnelle, et forme, pour ainsi dire, toute leur existence ; enfin, le petit nombre de fonctionnaires est aussi l'unique moyen de leur procurer, d'une part, un sort convenable et heureux, et de l'autre, la considération et l'influence dans les affaires^ sans laquelle il est impossible que le zèle ne se